张谦跌得头脑一阵晕眩，半晌才反应过来。他爬起来定晴一看，只见自己腰间缠着一件月白色的女子衣衫，正傻坐在一只小船之上。四面密密俱是荷花荷叶，高过人头。只听见水声潺潺从船边流过，幽静之极。
船头坐着一个青衣少女，身旁放着一束刚采下的新鲜荷花莲蓬，正自临水梳妆。
那少女与顾怜怜年岁相仿，着一身青碧色衣裙，虽是寻常衣料，且浆洗得隐隐发白，十分整洁干净。
她头上未结发鬟，一把乌云般浓密的秀发堆在肩上，犹自是湿漉漉的，甚是丰润亮泽，乌黑的发梢之上，还在向下滴滴地淌着水珠，肩上衣衫都被打湿了一片，显然刚刚在湖水中濯洗过头发。
此时她一手握发，一手执着一柄小巧的牛角梳。随着她一下一下地梳理，那一把顺滑的乌发，便如流水一般，丝丝缕缕，自牛角梳的梳齿之间徐徐滑过。
张谦心中一荡，料想正是这少女用白衫缠住自己，才免去落水之厄。只是看不出这一个纤纤弱女，居然有这样的力道。
当下解下腰间缠着的白衫，站起身来，捧在手中。想要站起身来行礼，不料这船上却不比堤岸稳当，猛一站起身来时，脚下浮动不稳，居然一个踉跄，几乎要跌倒在那少女温软的怀中。鼻端已是闻到一缕若有若无的淡淡清香，脸上不禁一热。
那少女眼疾手快，站起身来，纤手一拦，已将他身子扶住，微笑道：“公子当心，莫要损坏了我的宝贝花儿——在船里可比不得岸上，脚底下只怕有些打飘呢。”
张谦脚旁已绊着一物，听这少女说话，低头一瞥，见那果真是一盆花卉模样的物事。想必那少女对这花十分爱惜，还在花叶之上笼了一层藕色薄布，只隐隐看得出花形颇大，约莫有食盘大小。
那少女对这盆花卉却看得甚是宝贵，生怕碰伤哪里，连忙蹲下身子，轻手轻脚地掀开薄布，张了一张，见花朵完好，这才将布复又笼好了，放心地站起身来。
张谦站在一旁，在她掀开薄布之时，便已看清那花呈玉白色，且花瓣颀长，重层叠迭，竟有几分象是荷花，而其态娇艳华美，犹有胜之。忍不住道：“这花可生得真美啊！”
少女听他赞美，心中喜欢，便偏过头来，望着他嫣然一笑，道：“那是自然，”
张谦见她笑靥灿烂，神色温柔，当真比那花朵还要动人，突然想起自己府中奶娘常常哼唱的一支小曲，不由得脱口唱道：“水中生荷莲，花与人共艳。不见采莲人，花美如人面。”
少女静静听了片刻，微启樱唇，轻声跟着唱下去道：“人已采莲归，歌发兰舟前。莫道不相思，相思惹人怜。”
他二人所唱的，正是盛泽当地采莲少女中流行的小曲，大抵是讲一个男子在荷花深处，突然见到了一个美丽的采莲少女，可是荷花重重之中，那少女的容貌若隐若现，而且和荷花一样美丽，让人几乎分不清哪朵是荷花，哪朵是少女的面庞。等到少女归去时，那男子犹在深深地回味少女的美丽，而且心中开始有了若有若无的相思。
张谦向来腼腆，生平所见女子，除了表妹顾怜怜外，便是府中丫环，都是甚少答理。此时见这少女美丽可爱，居然一时不能自已，唱出这几句来。但马上便意识到自己言语已涉轻薄，面上暗暗一红，但见那少女毫不忸怩，便接着唱了下来，举止落落大方，并无寻常女子做作之态，心中才稍稍安定。
听她虽是低低唱来，但歌喉娇嫩，宛转动人，颇有几分熟悉，突然心中一动，问道：“方才韦庄那阙《菩萨蛮》，是姑娘你唱的么？”
少女轻呼一声，纤手将樱口一掩，失声道：“啊哟，都被你听见了么？我娘说我的歌喉不雅，若是唱得声音大了，只怕别人听到了要笑话的。”
张谦衷心道：“不，姑娘人美，歌声更美！”
少女正色道：“哪里，只怕比不上公子你落水时的姿势优美。”
张谦大窘，更是说不出话来。无意中眼角余光一瞥那少女，只见她正静静凝视着他，眸子里满是笑意。
隔近了看她时，只见她肤色白腻，眉淡眸清，长长的眼痕竟扫入鬓角里去，顾盼之间，愈觉明艳媚人。张谦心中一动，脸上更红得厉害了。
忽听顾怜怜在岸上大声叫道：“表哥！表哥！”
张谦嘴巴一动，便要出声答应。忽觉唇上又触到那熟悉的温软之感，原来是那少女又捂住了他的嘴巴。
顿时脑中“轰”的一声，一个字也说不出口了。
只听那少女轻声笑道：“你表妹这样顽皮，不如我们来捉弄一下她，让她也着急着急，怎样？”一面从舱里捡起两柄短桨，丢给张谦，自己却拿起一根长篙，往水底轻轻一点，将船儿撑了开去。
张谦接住短桨，虽然心中隐隐觉得有些不妥，但心中不知为何，竟然不愿违逆她的意思，只得划了起来。
他虽是从未操舟，但平日里多见太湖中渔人划船，所以倒也不甚生疏。船儿擦着四周荷叶荷花，发出轻微的“沙沙”声，缓缓行向湖中深处。
突然听见天际隐隐传来几声沉闷的雷声，那少女抬起头来，“啊哟”一声，嗔道：“夏天的天气可真是坏透了，这早晚又要下雨啦！”她丢下长篙，动作麻利地从船舱里一只筐里取出一顶斗笠、一件蓑衣来，丢给张谦道：“快穿起来，你看这乌云来得好快，一会儿就有雨下啦！”
张谦依言穿好，只听又是一阵雷声响起，几点雨已打在了胸前的蓑衣之上，随即雨点越来越密，越来越急，只听见四周荷叶被打得索索作响。
他抬头一看，却见那少女只是头上戴着一顶竹笠，竹笠虽大，却挡不住那阵疾雨，无数雨点雨丝飘落在她青衣之上，瞬间衣上便多了许多深色的点子。
张谦讶然问道：“姑娘你怎么不穿上蓑衣？”
那少女拾起长篙，头也不回地答道：“哦，我船上日常就只有一件蓑衣，我哪里晓得今天会有贵客来呢？”
张谦忙道：“雨打湿了你，要是病了可怎么得了？那我把这件蓑衣脱下来给你！”一边说，一边去解蓑衣带子。
那少女忙阻拦道：“公子好意我心里明白，可是我从小风里来雨里去，成天在这湖上讨生活，哪里就那么娇贵？”她又笑道：“再说公子既到了我的船上，我主你客，哪有主人只顾自己，反叫客人淋雨的道理？”
说完嫣然一笑，回头又去撑篙。
张谦见她执意不肯，只得坐下帮她划桨。想到她的体贴周到，心中却涌起一阵阵的温暖。那少女一手扶着长篙，另一手抚去鬓边被湖风吹乱的发丝，青色衣袖滑落下来，露出一截雪白的手腕，肤光耀目。
张谦不敢再看，连忙低下头来，突然想起那曲《菩萨蛮》来，心中不由得想道：“春水碧于天，画船听雨眠。此时，只怕是舟中人似月，皓腕凝霜雪吧。”
一头想着，人已是有些痴了。
少女一边撑篙，一边又低低地唱起歌儿来，这次却是一支吴越民歌《西洲曲》：
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处，两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树……”
在低柔婉转的歌声里，船儿渐渐行远，起初还能听到怜怜的呼喊声，只是已隐带哭音。后来越行越远，终于杳不可闻。
小船在荷花丛里缓缓穿行，雨却渐渐地小了，如银丝一般在湖中飘拂。那少女并不与张谦说话，始终只是低低地哼着歌儿。
张谦初次与一个陌生少女单独相处，也是不知该说什么好，只听得湖水幽幽流过荷梗，发出汩汩的声响，心中竟然是一片茫然的喜悦和静寂。
忽听有人说道：“秦公子派的人怎不快来？这两个小娘哭哭啼啼，后面那雌儿又追得紧，可莫将我蜀中双煞的小命送在江南！”说的是一口巴蜀土话，声音甚是粗豪，距自己这边不过十步左右。
张谦吃了一惊，那少女也是闻声一怔，连忙望向张谦，做了个禁声的手势，一边已悄悄放下手中长篙。
另一男人声音说道：“祁老大，你一向是最胆大的，怎的这回象个婆娘？那雌儿虽是厉害，秦公子可也不是好惹的角儿！前几天虽是追得你我兄弟好生狼狈，偏是近几日来又略松了些，定是秦公子又做了些手脚。”
那祁老大长叹一声，并不答言。
那人又道：“个板板的，老子们在江湖上打滚，哪天过的不是提脑壳的日子？秦公子说了，这几个小娘只要一出手，凭她们的标致样貌，定是换得到白花花的银子。他非但不要卖的身价钱，还要分外赏咱们弟兄伙。”
祁老大“咦”了一声，问道：“当真？”语气中满是惊喜之意。
那人道：“怎么不真？比个板板的珍珠还真！那日咱们抓住这两个小娘，晚上秦公子摆席请咱们，老大你灌猫尿灌得烂醉，只记得寻芳院里那个叫丽娟的婊子啦，哪里还听得清？这可是秦公子亲口对我说的。”
祁老大笑骂道：“个板板的，胡老二，你敢说老子灌猫尿，秦公子还不是连灌十二坛高梁，你老大我倒还比他少灌了两坛！”
胡老二笑道：“人家秦公子是海量豪饮，哪象老大你不知死活，一上桌子就乱灌！”
只听他顿了一顿，又道：“个板板的，这两个小娘硬是盘子（容貌）长得周正，横竖也是要卖到窑子里去的。这一路之上，咱们又没空去窑子里逛去，可真是闷得慌啦！”声音中满是淫邪之意。
祁老大厉声道：“老二！你莫忘了秦公子的厉害！他交待过不能动的小娘，你要是不听，一旦他翻起脸来，做哥子的可帮不上你的忙！你想想看那次他初到奉节之时，韩豹子三兄弟大是无礼，在武林会上公然得罪了他，那死状可有多么惨？他那一手梨花夺命针，你估量着自己躲得过么？”
胡老二似乎对这秦公子也颇为忌惮，悻悻道：“晓得！晓得！”
那少女凑到张谦耳边，轻声道：“这几个人我先前在盛泽城中都见过的，还有一个年轻的公子哥儿，大概便是那个什么秦公子吧。当时他们在奇味楼喝酒，正喝得热闹之时，突然来了个穿青色衣服的姑娘，生得可真是美貌。但不知为何，他们三人却似乎对那姑娘十分忌惮，大家乒乒乓乓，当即便在楼上打了起来。这两个人本领不济，当时若不是秦公子拦住那姑娘，只怕早被那姑娘一剑取了小命呢！”
张谦见眼前荷花生得密密麻麻，有如一堵墙也似，根本看不清任何人影，不由得奇道：“你怎么知道他们便是？你这会看得清他们人影么？”
少女摇摇头，说道：“我生来便有一桩本事，只要能听过一次别人说话，便是在万人之中，我也能立时分辨出来。若是要学此人说话，更是惟妙惟肖。”她转身从舷边拿起一根尺许长的竹棒，**荷花丛中，轻轻将荷叶向两旁拨开，露出一道缝来，凑上去向外张望。张谦好奇心
借着那一道细微的缝隙，透过生在湖中的密密麻麻的荷梗，隐隐可以看见数步开外泊着一只小船。船上坐着两个汉子，正在大饮大嚼。一阵湖风吹来，带来浓烈的酒香肉香，掺合在荷花的清香里，却有一种说不出的怪味。
青衣少女不禁皱了皱两道秀气的眉毛，再看那两个汉子脚下，却仰卧着两名被五花大绑的女子。衣饰倒也还完全，只是秀发散乱，嘴里都被塞上了布团，一动不动，也不知是死是活。
青衣少女眼中流露出悲悯的神色，似乎在思索什么。顿了一顿，她清清嗓子，突然开口说道：“你们这两个贼子，当真是大胆得很哪！”
她甫一开口，声音又大，倒把张谦吓了一跳，结结巴巴道：“你……你……”
少女摆摆手，示意他不要做声，又冷冷道：“本姑娘这回来了，那秦小狗又不在此处，倒要看你们这两个为虎作伥的淫贼能飞上天去！”
张谦这才发觉她说话声音有异，虽然也是清脆悦耳，却有着一种说不出的肃杀之意，又略带几分川音，若不是亲眼看到发自她的口中，几乎便要认为是另一名女子在说话了。
那船上两个大汉一听她说话，吓得一下子跳起身来，先前狞恶之态早已丢到九霄之外。中有一人手中正举着酒杯，此时也“当啷”一声落到了船板之上，透明的酒浆流得到处都是，
浓烈的酒香四散开来。
那两名大汉还在东张四望，少女又开口说道：“嗯，你们明知我圣教一直在四处找寻这两名女子下落，还敢与我们做对，当真是不要这两条狗命了么？你们纵然不怕本姑娘，难道也不怕那个……那个人么？他可是已快到了！”
两大汉似是对那人极为畏惧，当下再也支持不住，“扑通”一声跪了下来，一边连连磕头，撞得船板咚咚有声，一边哀声道：“四姑娘你老明鉴啊，实不关我兄弟伙之事，都是秦公子……秦真那个狗贼指使！他毒针厉害，我们不敢不听啊！若是教主来此，小的们只有死路一条了！只求姑娘超生，姑娘超生啊！”
少女又冷笑一声，声音中透出老大不耐烦的情绪来，厉声说道：“本姑娘可不管你们狗毛难缠的一堆破事儿！今日本是要取了你们性命，只是你们方才所言倒也不虚，秦小狗为人厉害得紧，你们也着实敌他不过。这样罢，念你二人也并非巨奸大恶，本姑娘便放你们一条生路罢了。”
此言一出，祁胡二人顿时大喜过望，连忙道：“任凭姑娘处置！”
少女道：“”你二人运足目力，可看见最远处那朵粉色荷花了么？你们若运起轻功，一口气赶到那朵荷花之处，我便饶了你二人不死。”
她将脸一板，加重语气，冷冷道：“否则这等无用之人，留在世上何用？”
祁胡二人心中大大叫苦，暗道：“你道人人都象你一样，有这样好的轻功？”但毕竟贪生畏死，连连答应，当下也不敢多说，唯恐这位姑娘又改变心意，取了自己这条无用的狗命。当下站起身来，提起一口真气，拼命向前方跃去。
张谦满脸钦佩之色，问道：“姑娘你的目力当真极好，我可是完全看不清那朵粉色荷花。”
少女扑噗一声，笑道：“呆子，我哪里看得清楚？不过是骗他们尽力奔向前，我们好乘机过去救人罢了。这湖中荷花甚多，那远处定然也有三朵四朵，只是以他们轻功，可是万万奔不到那么远的地方，他们又甚是怕死，不得不尽力前奔，此时只怕已是……”
话音未落，只听远方隐隐有“扑通”“扑通”两声，水花溅起，夹杂着数声惨叫，却是祁胡二人一口真气已尽，都掉入了湖水之中。
少女道：“我上次在奇味楼便听他们聊起，说道是不擅水性，此时落水，纵然不死，也赶不上咱们啦。我们这便过去，把那两个女子救了过来罢。”
张谦突然灵光一闪，说道：“啊，我知道了，你方才便是仿着在奇味楼遇见的那姑娘的声音，对不对？原来学得那样象，瞧把他们吓成什么样子！只是奇味楼一向都是男子聚集之所，你一个闺阁弱女，去那种地方做什么？”
少女抿嘴一笑，道：“好教公子得知，我是去卖花的。”
少女猛然醒悟过来，叫道：“哟，趁他们还没爬出水来，咱们快去救人啊。”二人回头一看，不禁大吃一惊，只见眨眼之间，那只小船上躺着的两个女子竟都失了踪影！
少女惊疑交加，道：“他们已落入远处水中，哪有这么快的速度？这到底是何方高人所为？”
忽听一人冷冷道：“在下早来多时。只是方才姑娘学人说话，雅兴正浓，不曾看见在下罢了。”
声音尖利剌耳，有如铲刮铁锅一般。张谦转过身来一看，吓得几乎魂魄不全！只见船头不知何时已立有一人，身材瘦削如竹，虽是夏日，却着一身黑衣，黑袖之中露出的一双手掌，也是瘦骨磷磷，如同鸡爪。陡然一看，其怪异丑陋，当真有如鬼怪一般。
不知是否为遮掩夏日炎阳，他的头上，低低地压着一顶竹笠，整张面庞都藏在竹笠的阴影里，只隐约看得见一双眸子精然生光。
少女站直身子，道：“你终于还是找到我啦。我倒真是不该管这闲事，要不是我耽误了时间，我对这太湖又极是熟悉，你可不一定赶得上我呢。那两个姑娘呢？是你救走了她们么？”
那黑衣人不理会她语中暗含的讥讽之意，冷冷道：“她们自然会在一个安全的地方，你倒不用操心啦。你这丫头，胆子倒是不小，做贼倒也罢了，居然还敢偷到杨铮大人府中去！哼哼，我倒要看看，你现时往哪里逃跑。”
张谦一听之下，几乎不敢相信自己的耳朵，问道：“杨铮大人？是府尊杨大人么？尊驾你说这位姑娘潜入杨大人府中——偷盗？”
那黑衣人扫了他一眼，见他服色华贵，皮白肉嫩，显然是大户人家的公子。当下哼了一声，语气已大见缓和，听在人耳中，仍觉得冰冷惨人，道：“自然是府尊大人。这位公子，看你模样，是好人家儿女，似这等妖女，还是离得远一些为好。”
张谦愕然道：“妖——妖女？”眼见得那少女明媚可人，怎么也不似是鸡鸣狗盗之辈，这黑衣人却以妖女称之，心中大不为然。
那黑衣人森然道：“嘿嘿，女夷教的人，不是妖女又是什么？”
只听身边荷丛中蔌蔌做响，几只船儿从荷叶中露出头来，船上约莫有七八人，都是衙门差役打扮。一见那少女，大呼一声，手中铁尺铁链抖动，纷纷围了过来。
张谦一怔，问道：“女夷教？那是什么教派？”转头看向那少女，意存询问之意。
少女淡淡一笑，道：“莫名其妙。”
其中一个差役大声喝道：“你这妖女！好生大胆，偷走我们杨大人的优昙钵花不算，居然还狠心地害死了我家二夫人！连尸首都不放过，将她……毁成那般模样！”
说到最后，激愤之极，只欲前来将这小妖女碎石万段。
少女这才吃了一惊，问道：“碧玉夫人死了？”
那差役怒道：“自然是死了！给你一剑剌在颈上，还能不死么？你这妖女，定然是杨大人将优昙钵花放于碧玉夫人房中，你前去偷盗之时，被夫人发觉。你一不作二不休，便将夫人害死。现夫人房中，还遗有你女夷邪教的腰牌一块！”
少女面上显现犹疑之色，喃喃自语道：“果真如此么？”
张谦见那群差役之中，有个熟悉的面孔，略一思忖，便已认出他是姓周名荣，平日里跟张府也有些往来，招呼道：“周二哥！此事可是当真么？”
那周荣随众役前来，一见阿萱，忌惮她是女夷教中之人，神经紧张，哪里留意到张谦身上？此时方才认出，忙笑道：“是张公子啊，张公子赶快站过来些，怎可与那女魔头隔得如此之近？”
张谦看了一眼那少女，怎看出不过是个娇怯怯的小姑娘，跟女魔头这三个字委实沾不上边儿，道：“周二哥，莫是弄错了罢？这小姑娘，怎会是个魔头？况且杨大人府中戒备森严，她又如何盗花杀人？”
那周荣见他执迷不悟，急道：“公子，这女魔头闻听杨府尊府上有自异域买来的奇花，名优昙钵花，一向是放在府尊最宠爱的碧玉夫人房中。这些时日以来，处心积虑，已是扰了好几趟。只是府上防范得紧，不曾得手。今日凌晨四更时分，下人突然发现碧玉夫人房门大开，夫人满脸是血，已死在房中，手中紧紧握着一枚腰牌，那花却不知去向。”
他越说越气，胆气略壮，当下抢先一步，一把拉开那少女足边那盆鲜花上所蒙薄布，叫道：“这可不是优昙钵花，又是何物？人赃俱获，你这妖女，还有何话可说！”
只听一人缓声说道：“周大爷莫要生气，还是让顾某来对他说罢。”
只见众人身后走上前一个人来，却是个相貌文雅的中年文士。张谦一见之下，脱口叫道：“姑父，你怎么过来了？”
原来那人便是顾怜怜之父顾琮，看他装束极是儒雅，便如普通读书人一般，哪里看得出是武功高明的江湖豪强？
顾琮温言道：“姑父与这位……这位穿黑衣的官爷也是故交，前几日他来到盛泽，便遣人传信给我，约我前来府中相见。我原是打算今日来接怜怜回家，故此昨日便先到了杨府。此件凶杀案件始末，我也是从头到尾，都是亲身经历。这小姑娘灵秀可爱，也难怪你不肯相信。孰不知她小小年纪，却有一门绝世奇技。也罢，我便将昨日她盗花之事说与你听，且看姑父有没有打过妄言。”
张谦忍不住问道：“什么绝世奇技？”
顾琮不答，说道：“昨日方到府中，便听说这几日府宅不宁，有一贼子头一夜前来盗花，亏得事不凑巧，被一家人走来看见，未曾得手。因那盆优昙钵花极是珍贵，一年只有三日花期，那晚只是第一夜，只恐此后两夜还要来盗。我这位兄台虽是官府中人，却是多年不管这样小案，是我一时兴起，想着要与那盗花贼个惊喜，便偏要拉着我这位兄台和我一起守着那花。
杨大人的正室夫人前年因病逝了，也一直没有续弦，眼下府中家事都是二夫人碧玉夫人打理，所以那盆花也正是放在碧玉夫人房中。
当时夫人避嫌，躲入内室之中，只余我二人坐在外房喝茶，那盆优昙钵花放在正中桌上，已打了一个花苞儿。我因怕那人再来偷花，一边喝茶，心中却是非常在意。”张谦暗忖道：“舅父向来做事精细，武功又高，他既十分在意，那贼子如何偷得花去？不知是用的什么手法？”
顾琮说道：“茶刚饮了半盏，忽听一阵马蹄声从远处奔来，接着又听见有人在大门外叫门，门吱地开了，那些敲门人却与家人门吵了起来，双方吵吵嚷嚷，还听见有人拔出刀子，我虽觉惊讶，但想家丁众多，总不至在自家门口吃亏，倒也没去理会。谁知吵了一会，那伙人竟冲了进来，只听他们踢翻桌椅，四下叫嚷，婢女们吓得尖叫，我这才发现来者不善，正思量是什么对头，忽听人声鼎沸之中，有男子声音大声哭叫，似乎是府尊杨大人的叫声，又夹杂皮鞭抽打的噼啪之声，还有人刀剑出鞘，威胁要将他砍死。我这才心中发急------”
张谦心中犯疑，出口问道：“片刻之间，她从哪儿请了那么多帮手？莫非叫他们埋伏在府外？”却听黑衣人叹息一声，冷冷道：“这都是假的，听你姑父讲下去罢。”顾琮拈着长须，缓缓道：“我一听大人遇险，哪里还记得住那盆花儿？忙同我这位兄台一起冲出门去。远远听得分明，前院嘈杂声中有人喝令给杨大人绑上麻绳，堵住嘴巴放在马上带走。然后那伙人刀剑齐砍，一起冲出府去。马蹄声渐渐向东南去了。”
张谦一听这群贼子居然公然洗劫官衙，不由得张大嘴巴，几欲不相信自已的耳朵。若说此话的不是自己姑父，只怕当场就要大叫起来。顾琮接着道：“我们两人冲到前院，以为所见一切定然惨不忍睹，谁知前院整洁如旧，不要说打斗痕迹，连箱子桌椅都整整齐齐，只廊下站了一大群佣人，在一起窃窃私语。”
张谦惊讶道：“难道那些------那些强人走时，都收拾得干干净净？可------没这样讲理的强人罢？”顾琮道：“还有更奇的呢，我问过守门的家丁，他们说自始至终，既没别人出门，也无人进门，更不用说什么强人之流的了，我便知上当，赶回书房一看，只见门窗洞开，果然优昙钵花不见了!”
张谦陡然醒悟过来，叫道：“口技!是口技!”顾琮眼中有赞许之意，道：“谦儿，你果然聪明。”
口技本属一门杂技，乃是运用口腔发声模仿虫、鸟、走兽、器械的声音和人活动的声音，到明清之时最为流行，其时在民间流传已久。但寻常之人，仅能蓦仿最简单的声音，高明者或可表演简单的情节，如救火、赛会之类。如这般同时发出诸多声音，且都惟妙惟肖者，真是斯乎神技了。
忽听黑衣人感叹道：“我少年之时，曾去过南汉国中，听著名艺人魏无伦用口技蓦仿市集上买卖之声，以为只应天上才有，不想今日这位异人之技，竟然几可与魏无伦并驾齐驱。”
顾琮点头道：“其实杨府占地极广，即是真有强人从大门攻入，后院只隐隐听见，绝不至清晰如斯。只是那人发声太过真切，哭叫声、喝斥声、桌椅翻倒声、刀剑交击声等数声齐发，撼人心魄，令人来不及细想便奔了出去，恰恰正中其计。”
张谦不由得问道：“但不知此口技如此神乎其神，究竟是出自哪位异人之口？”
顾琮叹道：“这位异人么，便是我们眼前这位娇怯怯的穿着青衣的小姑娘了。”张谦大为震惊，眼望着那少女，一时竟惊得说不出话来。
顾琮接下去道：“我们心中甚是沮丧，便赶回后园。但想花已被盗走，再坐在夫人房中十分不妥。当下打了个招呼，便离开了。夫人房门紧闭，也没人答话，当时我们只道她有些害羞，却不曾想她早着了毒手！我们只是离开片刻，府中也并无旁人来过，则这杀人凶手，自然也是这位盗花的小姑娘了！定是当时她只当将我们全都骗了出去，却没想过碧玉夫人因羞于与我们见面，独自守在房中。她为取昙花，又恐碧玉夫人叫嚷起来，当下便起了凶心，竟然将夫人杀死！只没承想小小年纪，又有如斯神技，却偏偏心肠歹毒，当真叫人心中又是痛恨，又是惋惜！”
说到这最后几句话时，确实神情中大有叹惜之色。
那少女也不分辩，只道：“优昙钵花，确为我所盗走。只是碧玉夫人……”她叹息一声，明眸流转，眸光移到张谦身上，柔声叫道：“张公子！”
张谦见她竟然主动承认，一时惊骇莫名，头脑里一片空白，半晌方醒悟过来，应道：“什么？”
少女嫣然一笑，道：“纵然我真是个活该千刀万剐的魔头，总算也从令表妹手下，救了公子你一条性命。”
张谦脸上一红，点头道：“不错。”
顾琮却失声叫道：“什么？从怜怜手下救了你一条性命？”
少女不理会顾琮之言，又道：“那我便与你讨个人情，行不行呢？”
张谦见她笑语嫣然，眸光盈盈，心中莫名一阵慌乱，道：“姑娘请讲。”
周荣见势不妙，忙插进来大声道：“这等邪教妖女，还有什么好意？公子切莫听从她妖邪惑人之语！”
少女闻言，娇嗔地横了他一眼，但神色中只有调皮之意，殊无怒色。周荣本来一直义愤填膺，但一见她这副神情，心中竟然也有了一丝犹疑：“她……她倒是镇定得很，难道真是个杀人不眨眼的魔头？”
只听少女说道：“我阿萱向来自负聪明，这等不白之冤，自然不能轻易背上。所以我既不反抗，亦不逃走。但若要治我死罪，总得让我死得瞑目。张公子，我便请你代我向几位差爷讨个人情，允许我先到碧玉夫人被害之地，细细察勘，或许能寻得蛛丝马迹，竟获得真正的凶手，这才能为碧玉夫人报得夺命之仇啊。”
张谦听她自称阿萱，心中一动，想道：“原来她的名字这样好听。合欢蠲忿，萱草忘忧，她倒是名若其人，笑靥可人，真是一朵忘忧花啊！”
忽听那黑衣人冷冷道：“谁知你是不是先使缓兵之计，然后乘我们不备，便自行溜走？”
阿萱盈盈一笑，眼波流转，纤指一点张谦，道：“所以，我才要请张公子来做个保人啊。”
黑衣人目光转到张谦身上，狐疑道：“我又凭什么来相信他？”
阿萱笑道：“这是城中张原西张老爷府上的公子，你手下这位周爷可是认得的。张老爷是诗书世家，又是城中高门大户，与杨府尊向来也是颇为交好。有他的公子做保，这位爷又有什么放心不下的呢？”
张谦失声叫道：“你！原来你认得我？”
阿萱笑道：“令表妹美貌无双，成日里又威势赫赫，城中谁人不识？我虽不认得公子，但听她叫你表哥，方才这位周爷叫你张公子，你却叫这位顾爷姑父，细细想来，咱们这盛泽城中，原也没有多少大户，除了张原西张老爷的公子，可还有第二个人么？这位顾爷，想必便是令表妹之父，红藕山庄的顾琮吧？”
张谦听她说到“威势赫赫”四字时，嘴角上扬，颇有忍俊不禁之意，不禁脸上一红。知道自己表妹娇蛮名声，在城中早已大大有名。
但不知为何，他与这名叫阿萱的少女只是初见，却有着说不出的亲切。只见她如水般的两道眸光凝视着自己，眸光中满是信赖和期盼，心中一阵激荡，忖道：“阿萱姑娘这样可爱的女子，在途中对我这陌生之人都可以出手相救，方才又以智计救那两个女子，怎会是那样大奸巨恶之人？她竟如此信赖于我，不要说只是为她担保，便是……便是……”
便是怎样，他一时想不出来，只是隐隐有一种知遇之情，觉得为这名叫阿萱的少女，总是什么都肯去做。当下急忙说道：“不错，在下愿为阿萱姑娘做保。若是阿萱姑娘有什么事情，总是由在下一力承担便是！”
此言一出，众差役都是面面相觑，那周荣却是急了，但张谦话已出口，他也拦之不及。
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