颀无羽果然遵守约定，在很短时间内就调齐了十万精兵。八月槎往返于姑射和沧澜之间，将这些身穿蓝色铠甲的战士一批一批地运走。阳光下，那一片光华流动的冰蓝色，让阿柠仿佛又看到冰溪一般。
十日后，八月槎的最后一趟行程终于展开。
舱内，颀无羽开口对姑射众将道：“这十万人马需要兵分两路。一路从南部的珠树城开始北上，一路从西部的隆冰镇东进。除我和阿柠率一路外，哪位将军愿统领另一路大军？”
鬼灯朗声道：“末将曾在沧澜卧底多年，愿随良将军一路！”
座中，一位须发皆白的老将手捋长髯微微颔首。良将军，和隐居在无子村的殷老汉一样，都是姑射的耆老，他要出马，别人自无异议。
“不！若少主去南线，我便去西线。”阿柠环视众人，“我以为，在座有资格统领一方战事的，也惟有我和少主两个人而已！”
此话一出，满座色变。良将军涨紫了脸皮，霍地站起身道：“夫人莫非是怀疑老夫不能独当一面吗？”
阿柠转头向颀无羽道：“那么，少主来裁度吧！”
颀无羽眼底闪过一道亮光，咳嗽一声，清清嗓子道：“我看，就我和鬼灯走南线，良将军和阿柠进攻西线吧！”
良将军白眉一挑：“那谁为统帅，谁为副将呢？”
颀无羽沉吟一下道：“出兵时先不分主次。就以西线第一战为赌注吧，谁先胜，谁便为主帅，如何？”
隆冰镇。
这座沧澜的海边小镇人丁稀少，所辖海域礁石密布，寻常船只很难接近。密报上说，依赖天险，驻军很少，大概只有数千。
但真正到达城外，才发现这个预料中的突破点已是今非昔比。魇皇似已料到姑射军会从这里登陆，原本的数千守军现在已猛增数倍。不仅如此，守城的将领也指挥有方，弓箭、火炮、滚木、擂石轮番上阵，把简陋低矮的小城墙和一大片海域护得滴水不漏。
“船上的淡水和干粮储备已经不多了。”良将军白眉紧锁，在船舱里来回踱着步，焦急地道，“不出十天，沧澜东部五城的兵力就可以全部到达隆冰镇，若再不破城，恐怕我们将全军覆没啊！”
“眼下隆冰镇的守军已达两万，凭借地利的优势，足以将我五万人拒于城外！”地图上，阿柠纤细的手指从隆冰镇滑向旁边的一座城池，轻轻敲了敲，“那么，如果放弃隆冰镇，转而进攻琵琶城，良将军认为如何？”
“万万不可！琵琶城的防御本就比隆冰镇更为牢固，即便拨出了一万人马来支援隆冰镇，目前仍有守军四万！无论从哪个方面讲，琵琶城都不是我们的首选！”说完，他重重哼了一声，傲然坐到主帅大椅上。
阿柠一笑，道：“兵书有云，‘夫战，勇气也’。我们久攻不下，除地利因素外，还有一个更重要的原因——沧澜横行三洲多年，不可战胜的骄傲已经深入每个士兵的骨髓，因此，在受到城池陷落威胁时，士兵们反而被激发了决一死战的勇气。”她话锋一转，“而琵琶城就不同了。它的防御实力虽然在隆冰镇之上，但其守军自以为高枕无忧，军心反而容易松懈。出奇方能制胜，我们何不明修栈道，暗度陈仓，佯装继续攻打隆冰镇，却把主力暗暗调往琵琶城？”
良将军皱起眉头，显然既觉言之有理，却又觉过于冒险。
阿柠眼珠一转：“那么我们就在今晚决胜负吧。五万士兵，一百五十海人，你我各领半数。将军只管继续攻打隆冰镇，我自去攻琵琶城，看谁先取胜，如何？”
良将军沉吟不语。
阿柠傲然道：“怎么，良将军不敢应战吗？”
良将军一拍桌子，大声道：“好！一言为定！”
夜幕缓缓降临。
良将军在隆冰镇城下排开阵势。千万点红光和夹杂着青色布匹般的火浣光芒，如急风暴雨般泼向隆冰城头。
而直到天已漆黑，阿柠才率部偷偷拔锚起航。
琵琶城果然不像隆冰镇那样戒备森严，只有几点暗淡的灯光稀稀落落点缀在城楼上。
在夜色和浓雾的掩护下，八月槎无声地滑到城下，近得甚至已经可以听见城上守军的交谈。
“看，隆冰镇那边天都红了啊！”
“还是琵琶城好啊，高枕无忧。对了，我那天偷偷听见咱们将军说，魇皇陛下过几天要来，是不是真的？”
“谁知道！那是机密，能让我们都听见？不过，娑罗妃子虽然不在了，可魇皇如果要去娑罗宫凭吊一下的话，肯定是要路过咱们琵琶城的。”
“我倒觉得魇皇陛下来这里，不见得是为了娑罗妃子。眼下战事吃紧，他倒很可能是去找隆冰镇那主儿！”
“那些就不是我们能操心的喽，只要琵琶城平安无事就好。兄弟，我睡会儿，你帮我看着点儿啊！”
“看啥啊，反正姑射人只知道盯着隆冰镇，让他们打去吧，过不了多久，就会全军覆没的。”
龙翠在阿柠身后张大嘴巴，打了个哈欠，然后用惺忪的大葡萄眼睛瞅瞅阿柠，不知她是睁着眼睛睡着了，还是在等待什么。
当启明星从天边升起时，阿柠霍然站起身：“传令，攻城！”
无疑，在黎明来临前的一刻，是天最黑、人最松懈的时候。
整座琵琶城都在沉睡，浑没察觉神出鬼没的海人已偷偷翻越城头，打开了城门。
人衔枚，马裹蹄，两万多名姑射精兵无声无息地涌入城中。阿柠一马当先来到主将瓠将军府。而这位将军正拥着美人，还睡在云里雾里。
八月槎上一声号炮，已分头包围各处要地的姑射将士一声呐喊，同时发难。
瓠将军终被惊醒，张开嘴刚想呼唤下人，却发现床前赫然站着一个鬼魅般的白影。他认识，那是一只海人，豆大的汗珠立刻从额头滚滚而下。
“瓠将军睡得可好？”灯光下，一位绝色女子把玩着手中一朵黑色的鲜花，冷冷地道。
瓠将军眼珠一转，连滚带爬地匍匐到阿柠脚下，如捣蒜般磕起响头：“姑娘饶命，姑娘饶命！我也曾是薰皇旧部，我实是……实是忍辱负重，一直都在等着反攻沧澜这一天啊！”
“好个忍辱负重啊！”阿柠鄙夷地看着他，“二十年前，苍梧屠城时，薰朝将士大多死战殉国，但其中也不乏贪生怕死之辈。曾有一个瓠将军，伙同麓将军，以好友雅将军满门人头换回自己一条狗命。瓠将军更是继续冒充忠良，三日内，先后暗算薰朝重将十一人。战后，因此跻身‘沧澜十三郎’之列，位列十一，我说得没错吧？”
漆黑的朱颜花，利刃一般穿胸而过，将瓠将军钉在墙上。
“死有余辜！”阿柠站起身，打开房门，“火速派人通知良将军，琵琶城已准备好迎接将军大驾！”
几日后，南线珠树城主帅大营中，颀无羽接到了来自良将军的捷报：
少主文韬武略经天纬地，夫人智谋胆识当世无双，臣五体投地。姑射复兴大业始于今日矣！
笔画微微发颤，颀无羽能想象得出这位重返沙场的老将写信时老泪纵横的模样。
“这才知道吗？阿柠本就是这世间最聪明的女子！”颀无羽微笑着放下信，提起笔来。
珠树城已经攻下，守将伏诛，我们在南面也已站稳脚跟。
无羽
阿柠读完颀无羽的信，提起朱砂笔在地图南面的珠树城重重点了一点，问道：“嘉城还没有动静吗？浮果还没有出兵？”
“没有！”良副将也一脸狐疑，分明是怀疑浮果违背盟约，只是碍着阿柠没敢说。
“哇哇”一声，龙翠手里扬着一封信冲进来，咧着嘴笑得脸都皱成了一团。
告西线统帅：
我已到沧澜，嘉城即日可下，一切按计划行事，勿念。
摩涯
阿柠失魂落魄地捏着信。这样的官样文章，是否说明与他之间真的就爱恨两讫，毫无瓜葛了？她又把信仔细看了一遍，忽然在一角发现一行极为细小的字：
天转寒，多保重！
眼泪蓦然就流了出来。虽然自己做了那么多错事，他终究还是牵挂自己的。
阿柠默默走出帅府，无法言说的感触弥漫心间。她轻抚着那块温润的龙形玉佩，摩涯把剪瞳草取出来为自己治眼睛时的幸福，就这样一去不复返了啊！
不知不觉，路走到尽头。海水拍打岸边，有些熟悉的景色撩拨起阿柠的记忆。她猛然醒悟，对面的岛上就是娑罗宫呢。
娑罗宫萧条依旧。
如果自己没有向薰夫人献“美人计”的话，花曦本可以成为薰皇妃，和摩涯两情相悦，恩爱到老。可花曦却在这里媚然巧笑了六年，默默为心爱的男子消磨了青春、尊严和生命。
沿着弯曲环绕的地宫走廊，阿柠走向地宫的花心。
花曦永沉大海，给地宫留下了一个深不见底的黑洞。一个身材挺拔的背影，默默站在深洞旁，一股股的海底冷风倒灌上来，吹起他的衣襟。
“你是谁？为何来这里？”阿柠的声音在他身后响起。
男子回过头，若有所思地打量了阿柠几眼，目光异常温和：“你为何来这里，我就为何来这里。”
这男子令阿柠一见就萌生出一股亲切感，不由道：“我来，是想找到让她重生的办法。你也是吗？”
“我为何而来并不重要，重要的是我可以帮你。你敢随我来吗？”男子微笑，向阿柠伸出一只手。
阿柠把手放进他手心，点头道：“我跟你去。”
手被握紧，身体一轻，两人竟一起往眼前的无底深洞中坠去。恐惧一瞬间攫住了阿柠的心，但在黑暗和眩晕消失后，她发现，自己竟然又站在了和花曦一起坠入海底的那间密室中。
但是，这里已经没有花曦。连一根头发都没有。
“‘红颜骷髅酒’可以使人迅速衰老。如今，花曦想必已经化为灰尘，永远消失在这世间了。”男子叹息般轻轻道，“不过，这墨玉密室有一种非凡魔力，能够凝聚人的精魄。我知道一种魔法，可以搜集起她的魂。”
阿柠痴痴看着前方道：“那么，请你搜集她的精魂吧！”
“那需要你给我一件东西。”男子柔声道，一面说一面慢慢张开手掌，从脑后罩住阿柠的头颅，一丝细细的白烟慢慢飘入他的掌心。
阿柠的神情更为迷惑，呆呆拔下头上的灵犀簪递过去。
男子一怔，接过灵犀簪细细地看了又看。罩在阿柠头上的手掌慢慢放下，那缕白烟又飘回阿柠的头颅里。
他的手微微颤抖着，忽然，哈哈大笑起来。
“明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”
阿柠醒来时，脑里依旧莫名地回旋着这两句诗。她霍然站起，发现自己还在娑罗地宫中，那男子却已不知去向。回想起刚才的情形，阿柠不觉出了一身冷汗。自己显然是一开始就被控制了心智，因此对那个男子完全没有了戒心。而在一瞬间就能控制住自己，那需要一种何等强大的实力！她想起那天琵琶城士兵的议论，心里一惊：莫非那个男子便是前来凭吊娑罗妃子的魇皇？可如果他是魇皇，又为什么要放过自己？
手心里静静躺着的灵犀簪仿佛比往常沉了许多。难道，里面真的封印了花曦的精魂？
战争一直坚决贯彻着一个“快”字。
颀无羽在南线连下六座城镇，而阿柠的西线自从琵琶城登陆后，也攻下了数个要塞，初步打开了通往沧浪城的路径。可让阿柠头痛的是，隆冰镇始终没有攻克。它就像一颗钉子牢牢在身后，令姑射军进退两难。而东线，却迟迟没有传来进一步的消息。摩涯绝不至于说谎，但薰夫人的安排又实在让人难以看透。为今之计，一定要攻下隆冰镇，才能向沧浪城进发。
“隆冰镇的守将不是蛮将军吗？据我了解，他在‘沧澜十三郎’中排名最末，虽有一身蛮力，却是出了名的有勇无谋，何来这样一手密不透风的守城功夫？”良将军啪地一掌拍在圈圈点点的地图上，神情颇为懊恼。
阿柠淡淡地道：“我要亲自潜入隆冰镇，去摸一摸这位蛮将军的底。”
“万万不可啊！”良副将吓了一跳。
阿柠微笑道：“无妨，将军只管守好城池就是。”
良副将“扑通”一声跪在阿柠面前：“少主每封信中都叮嘱我一定要照看好少主夫人，不得让夫人冒一丝一毫的风险。如果此去有什么闪失，叫老臣如何向少主交代啊！”
“我意已决，良副将不必多说。”阿柠转身离去，语气中却多了一丝暖意。
隆冰镇，将军府。
一个黑甲铮铮的清秀男子，正俯首指点着地图，与另一人细细商量着什么。看打扮，此人应是蛮将军，那么另一个会是谁？
阿柠微微调整一下藏身的位置，迓然发现，那人竟然是个容颜俏丽、肌肤如玉的女子。但见她眉眼间英姿勃勃，气度非凡，莫非是蛮将军的夫人？可蛮将军的神情，温柔中又分明透着敬畏。
擒贼先擒王，把这两人一齐解决掉，隆冰镇也就指日可破了吧？阿柠暗起杀机，然而，朱颜花尚未在指尖绽放，周身便被一股强大的力量禁锢。
“嗖！嗖！”
什么东西从脚边破土而出，锋利地擦着脸庞直蹿上来。阿柠心下一凛，发现自己已被数棵凭空冒出的翠竹紧紧夹住，动弹不得。
阿柠脑中一个念头闪过：“孤竹将军！”
“沧澜十三郎”中，昆仑与孤竹地位超然，一直贴身随侍魇皇。二人虽排名有先后，可一武一文，在朝中向来是平起平坐的。因此，阿柠决想不到，大名鼎鼎的孤竹竟然会出现在这隆冰小镇中，而且竟还是个女子！
“不想世间还有人记得我。”孤竹从堂中走出，来到阿柠面前，“就是你逼得我闭门锁城？原来竟是个清秀佳人！”
孤竹刀锋般锐利的眼神又打量了阿柠几眼，忽然失声道：“你，你的模样……”
“杀了她，定可缓解围城之急！”蛮将军拔出雪亮的弯刀。
孤竹抬手拦住，神色异样地看着阿柠，妖媚地挑起嘴角，讥诮的笑容中却又带了一丝无奈：“没想到，率军入侵沧澜的，竟会是你……陛下啊，难道你还看不出来，究竟谁才对你最忠心耿耿吗？”
蛮将军默默收刀，流露出黯然的神情。
孤竹的话，每一句都让人莫名其妙。阿柠脑筋飞转，眼睛忽然一亮，脱口道：“孤竹将军想必是自作多情了。魇皇不久前才刚刚到娑罗宫去缅怀了娑罗妃子，或许也曾顺道过来安抚一下孤竹将军，那无非是笼络人心，帝王之道的雕虫小技耳！”
“你说什么？他，他去了娑罗宫？”孤竹脸色一变，像是心口被插了一刀。
阿柠察言观色，知道自己触动了她的心事，便将地宫之中那男子神伤之情绘声绘色地一一道来。
“够了！”传说中智冠天下的孤竹，竟在转瞬间变成了一个泪水涟涟的怨妇，“当初我苦劝他杀了浮棺中的女子，他却被其美色所迷，非但不顾一切地娶她为妃，更嗔怪我天性善妒，害我心灰意冷远走隆冰！如今娑罗妃子阴谋败露被赐死，我还以为他已诚心悔悟，没料到，他居然仍是敷衍我！”说着猛然双眼一翻，厉啸一声，霎时已万竹齐发！
阿柠两眼一闭，知道自己这次只怕在劫难逃了。
一股柔软如春水的感觉忽然包裹了全身，把充满戾气的翠竹挡在身外。正诧异间，耳边已响起悠扬的笛声。阿柠难以置信地回头，只见蓝色水波弥漫间，伫立着一个紫衣飘飞的少年，不是颀无羽却又是谁？
令人窒息的压力一轻，阿柠立刻飞身到颀无羽身边，双手同时往身后挥出一片花雨。颀无羽则趁孤竹心神不宁、蛮将军忙于应付之际，用“移行术”将阿柠**隆冰镇。
琵琶城。
“你怎会突然赶到的？”
颀无羽阴沉着脸，良久才道：“路过而已。”
“路过？”阿柠哑然，这个谎说得也太过拙劣。
“良副将何在？”
“他在巡城，我是西线主帅，有什么话直接对我说吧！”
颀无羽蓦然抬起头盯着她，深黑的眼眸里隐隐透出怒意，冷冷地道：“我要严惩良副将！因为他稳妥可靠，我才特意让他辅助你，没想到他却任由你孤身犯险！我倒要问问，他以为姑射少主有几个夫人，可以这样随便浪费的？”
阿柠垂下头，低声道：“我执意要去，良副将又怎能拦得住我？何况，想必他也已及时给你通风报信，不然……”
话没说完，阿柠只觉腰间忽然一紧，已被颀无羽搂在怀里。她愕然抬起脸，却端端正正迎上他眼眸里的思念和渴望。他俯下头，温柔地吻她，从下巴到耳根，最后是嘴唇。阿柠的心起了一阵奇异的战栗，仿佛被一漾一漾的春水包裹。
凉丝丝的风吹来，阿柠蓦然清醒，发现不知何时肩头的衣裳已被褪下。她脸色如火，亦怒亦羞，却见颀无羽似笑非笑，竖起食指放到唇边：“嘘——我帮你把九花针取出来。”
“女树花，翳形花，紫鸢尾，桃符花，曼佗罗，青芙花，媒竹芯，照月花……还有翡翠菖蒲。”颀无羽从怀里一根一根地拿出这些花草，眼中含笑，却故意悠悠叹气，“采齐它们可真是不容易啊！你该怎么谢我？”
扎入阿柠肌肤的九花针，针头是一朵有九个花瓣的小花。乍一看，瓣瓣漆黑，但迎着光仔细看，每片花瓣都闪耀着一点幽幽银光。
颀无羽拿起女树花抛向空中，手中浮起一片白光，状若碗钵，女树花一落进去，便倏然粉碎。悬浮的颗粒化为一道细细的粉色光柱，落在阿柠肩上，九花针的一个花瓣顿时黯淡了幽光，蜷缩起来。阿柠又惊又喜，满怀期待地望着颀无羽的一举一动。但他显然存心不良，慢腾腾地故意拖延。
总算，一根又细又长的黑针被举起到她红晕满面的脸前，颀无羽坏笑道：“看，我没骗你不是？”
阿柠立刻掩起衣襟，逃离他远远的，这才问道：“你怎么会知道九花针的秘密？”
“是薰夫人告诉我的啊。”颀无羽笑吟吟地回答，眼睛却一眨不眨地盯着她露在衣襟外的玉雪肌肤。
阿柠忍无可忍地瞪他一眼：“颀无羽！”威慑性质的朱颜花正待出手，颀无羽却一本正经地道：“原来守卫隆冰镇的竟然是威名远扬的孤竹，你有什么打算？”
阿柠白他一眼，坐到主帅案前，研磨提笔。略略想了想，寥寥数句话，一挥而就。
颀无羽在一旁看着，不由抚掌大笑：“孤竹此人，实力异常强大，却为情所困。你这几句话一过去，只怕要伤得她五脏六腑都发酸呢！兵法百般巧妙，攻心却是最高啊！”
“过奖了。”阿柠微微一笑，心里却泛起一阵酸楚，暗道，苦苦痴恋一个并不爱自己的人，心情想必都差不多吧！她用火漆封好写有“孤竹将军亲启”的信封，吩咐弓箭手将信绑在箭上，射入隆冰镇。
黄昏时分，斥候来报：“隆冰镇中忽然冒起异常绿光，直冲天空，声响震天！”
阿柠微微一笑，看来孤竹已经看到信了。
晚饭后，斥候再报：“隆冰镇中持续升起绿光，发出巨响！”
颀无羽不禁咋舌道：“这位孤竹将军脾气可真不小呢！”
宵夜时，斥候又报：“隆冰镇中一片寂静！”
阿柠拈起手帕擦了擦嘴角，吩咐道：“传令，出发！”
姑射大军迅速地掩向隆冰镇。
马前又跪倒一个斥候：“报——隆冰镇忽然城门大开，有大队人马从里面迅速冲出！”
阿柠与颀无羽对视一眼，沉声道：“再探！”
不久后，斥候再报：“报——隆冰镇城门一直大开，那支人马不知所踪！”
颀无羽嘿嘿笑道：“有趣，越来越有趣了。阿柠，咱们去看看吧！”说罢扬鞭，蚕马长嘶一声，冲出大队。
果然，往昔紧闭的城门，已坦坦荡荡地洞开。城头灯光黯淡，也不见一个人影。城内空空荡荡，只有零落几个守军，竟然毫不抵抗，表示愿意投降。
如此轻易地攻下隆冰镇，让阿柠几乎怀疑是个陷阱。她不敢松懈，吩咐良副将全城搜查，自己则带着满腹疑惑走入帅府。
颀无羽已坐在主帅案头前，正低头看着什么。听到阿柠脚步，他抬头微笑，扬了扬手中一页信笺：“来，看看这个！”
信是孤竹写给阿柠的：
阅君信后，吐血三升，幡然醒悟。盖情缘之事，强求无益。君谓我言：有花堪折直须折。我已照行，从此放下过去，与蛮将军天涯海角。并亦以此话回赠。珍重！
阿柠不禁愕然，不料自己恶意的初衷，反倒成就了一段姻缘。颀无羽不知何时走过来，在她耳边故作幽怨地哀叹道：“有花堪折直须折啊……”
阿柠心里一动，却装痴作傻地朝门外走去：“这里哪里有什么花？”
身影一闪，颀无羽不依不饶地挡在她面前：“我啊——这么大一朵香喷喷的鲜花你没瞧见么？”
阿柠无语，低着头匆匆开溜。
战事紧迫，颀无羽不得不挥别阿柠回珠树城去。临行前，他拉住阿柠悄声道：“记住，我们在中部的锦绣城会师。据说那座城里有繁花似锦，到时，我必会摘最美的那朵给你！”说罢，跃马扬鞭，一笑而去。
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