蔡宝珍莫名其妙的被何志莹抢白了一顿，悻悻地离开了志莹家。本来以为十拿九稳的事情，全部成了泡影。她绞尽脑汁，也感到无计可施。无奈之下，只得利用上医院复查身体的机会，如实向蔡宝琴禀告。
蔡宝琴很失望。当初跟儿子拍过胸脯，信誓旦旦地保证能摆平这事。没想到就这么黄了，自己怎么向儿子交待啊？她辗转反侧，不能入睡。吕习林感到奇怪，问她有什么心事。蔡宝琴便把自己的苦恼说给他听。
吕习林听了暗自好笑：小兔崽子，连泡妞都像老子，有股锲而不舍的精神。蔡宝琴正愁眉不展，看见丈夫在一旁偷着乐，恼怒地说：“我和你儿子都快急疯了，亏你还笑的出来。”吕习林不紧不慢的说：“别急别急。车到山前必有路，你又何必自寻烦恼呢？”蔡宝琴说：“问题是车子已经到了山边，路断了。你要等到我们母子急疯了你才肯给我们修路啊？”吕习林依旧不急不燥地说：“你容我慢慢考虑嘛！”蔡宝琴说：“火烧**，容不得你慢。”吕习林只得依她：“好，好。我尽快想点办法，行了吧？你看都快十二点了，睡吧。”蔡宝琴这才饶了他。她现在把宝全押在丈夫身上，也只有他出马，事情才有可能出现一丝转机。
既然受命于夫人，吕习林不敢怠慢，从此对何正刚处处留意，特别是对他经手办的每一件事情都格外留心。正所谓知己知彼，才能百战百胜。
七月流火。高丰市连续78天没有降雨，全市有21个乡镇出现了严重的旱情。高丰市紧急成立了一个“抗旱救灾”小组，凌志云市长亲任组长。秉着工业支援农业的方针，要求经委迅速召集各下属企业的厂长经理开个动员会，在各单位抽调人员、设备支援农业生产，确保在“八、一”建军节之前把晚稻栽下去。
经委积极响应，连夜召开会议，采取了各单位分片包干的措施，务必要按时完成市委下达的抗旱救灾任务。
散会后，吕习林把何正刚叫到自己办公室吕，和颜悦色地询问水泥厂新厂的工程进展情况。何正刚告诉他，主体基建工程已经竣工，其余预计在国庆节前夕完成。部分生产设备已经陆续到厂，八月中旬即可开始安装调试。整条生产线在预定的1992年1月1日点火开窑，应该没有问题。
吕习林不住地点头，起身给他倒了一杯凉茶，顺手把门带上。回到办公桌前坐下，严肃地问何正刚：“有人反映你们在采购设备时做了手脚，肆意侵吞公款，有没有这回事啊？”
何正刚大吃一惊，茶杯端在手里微微颤了一下，紧张的说：“绝对不可能发生这种事，你们可以去查嘛。”吕习林站起身，过来拍拍他的肩膀，笑道：“别紧张。我们都是自己人，我相信你不会把船翻在阴沟里。”何正刚这才稍稍镇定了下来。
吕习林走到窗前，抬头望着夜空中的点点繁星，大声说道：“不过你也别大意了，有些事情我能帮得了你的，我会全力以赴的去帮你。”转过身来，看着何正刚，继续说道：“反正我也干不了几年，该退休了。我琢磨着把你推荐到我这个位子上来。所以，这两年你也该检点检点，别玩的过火了。”
何正刚坐在沙发上，挥汗如雨。吕习林紧挨着他坐下，掏出烟来递给他一支，自己也刁了一支烟点了，又把火苗移到何正刚面前替他点了，悄声说道：“你们那个设备科长姓什么来着？我忘了。”何正刚说：“姓龚”。“对，是姓龚。你得赶紧把他换掉。老弟啊，有些关键的部门一定得用自己的心腹。”何正刚咬牙切齿地说：“我操，看老子不整死他。”
吕习林笑了：“老弟，你错了。你不但不能整他，还要重用他。不然的话，弄得两败俱伤，谁也捞不到好处。你给他一点甜头，自然是皆大欢喜。”听了这话，何正刚茅塞顿开，连连点头。
吕习林深吸了一口烟，吐出一长串浓浓的烟圈。他拍拍何正刚的大腿说：“我有个表侄在你们机修车间，你还记得吗？”何正刚忙说：“记得，叫姜勇，钳工。”吕习林笑道：“这个人老实可靠。有用得上他的地方，你尽管吩咐。”何正刚说：“一定，一定。”
“好了”，吕习林站起身来，走到办公桌前，一边把散乱的文件收拾好，一边说：“这么晚了，你也该回厂去了。”何正刚站起身来，正要迈步，就听吕习林说道：“哎，老何，听说你女儿很不错。我儿子吕飞和她是技校同学，改天带她一起到我家里来吃个便饭。”
何正刚嘴里答应着：“好，有空一定带她过来。”心里恨之入骨，暗自骂道：老狐狸，王八蛋……
第二天一上班，何正刚便打电话通知邱景标，要他派陈爱轶带个人去参加抗旱支农工作。邱景标说：“陈爱轶刚刚休完婚假，派他去不大合适吧？”何正刚说：“他是班长，他不去谁去？你要他们赶紧准备一下，带上需要用的工具和几件换洗衣服。车队会派车送抽水机过去，你让他们跟车走，上午必须赶到云霄乡报到。”说完便把电话挂了。
邱景标急忙找到陈爱轶，难为情地把厂长的话传达给他。陈爱轶二话没说，爽快地答应了。他叫来顾平，让他赶紧准备好出差用的工具和衣物。自己匆匆忙忙跑到粉磨车间，和黄金兰简单交待了几句，又跑回家胡乱拿了几件换洗衣服和洗漱用具。满头大汗来到车间时，装有二台抽水机的汽车已经等在车间门外。
云霄乡是全市受灾最为严重的一个乡，全乡80%的农田全部依赖枸老山水库灌溉。由于久旱无雨，水库水位已经接近坝底，农民们看着清粼粼的水排不出来，干着急。
陈爱轶在乡干部的带领下，顶着烈日来到了水库旁。
水库三面环山，一面是高十五、六米的大坝。带来的抽水机扬程不够，陈爱轶决定采用二级排灌的方法，把水抽上来，送到龟裂的稻田里去。
农民们肩挑手扛，把笨重的机器和水桶粗的铁管一步一步往山上移。为了统一脚步，他们声嘶力竭地喊着号子。这带点野性的呐喊，让陈爱轶眼睛湿润了。他没有忘记，自己曾经也是个农民。
机器一到，陈爱轶冒着酷暑紧张地投入到工作中。顾平受不了这苦，不住的怨东怨西，时不时地钻进临时用松枝和竹片搭建的凉棚里，大口大口的喘气。
大坝上，一行人正焦急地朝他们走来。为首的是凌志云市长，身后跟着“抗旱救灾”小组的成员和电视台的记者。突然，凌志云停下了脚步，把手举过了头顶，示意大家停下来。然后转过身，向摄影记者李新华招招手，朝陈爱轶指了指。
李新华会意，立即打开摄影机。透过取景框，他看到陈爱轶近乎疯狂的坐在滚烫的铁管上，用扳手熟练准确快速地拧着一颗颗螺丝。他神情凝重，似乎到了忘我的境地，完全没有感觉到周围人的存在。头上的汗水汇集在下巴处，像一串串珍珠往下掉。
凌市长眼睛湿润了。他从随从手中接过一瓶矿泉水，阔步走向前去，喉结动了动，颤声说：“陈爱轶，你不要命了？你这样干下去会病倒的，农民们需要你，我们都需要你啊！”
陈爱轶抬起头来，惊喜的叫道：“凌市长，你怎么也来了？”凌市长说：“灾情这么严重，我能不来吗？”陈爱轶笑道：“你还记得我的名字？”凌市长笑道：“记得，怎么不记得？比武状元，全市就你最牛！”
陈爱轶憨厚地笑了。凌市长把矿泉水递给他，他毫不客气地拧开瓶盖，仰起头来咕噜咕噜一口气喝了大半。凌市长心疼地说：“慢点，慢点喝。”
陈爱轶不好意思地笑了笑，把水放在一边，拿起扳手又干活了。凌市长蹲下身子，问道：“什么时候能上水？”陈爱轶动作越来越快，头也不抬，斩针截铁地说：“争取在晚上8点以前让水流到田里去！”凌市长拍着他的肩膀，高兴地说：“好！…水泥厂就来你一个人吗？”陈爱轶说：“还有一个，可能是中暑了，在凉棚休息一会。”凌志云关切地说：“那你也得注意身体哦。”
一位漂亮的女记者，握着话筒走到陈爱轶身旁，对着镜头说：“观众朋友们大家好。严重的灾情牵动着我市广大干部群众的心。为了抗旱救灾，减轻灾情，市委、市政府紧急成立了‘抗旱救灾’领导小组，分赴各乡镇帮助农民生产自救。”
“我现在是在灾情最为严重的云霄乡抗旱救灾现场为您报道。人定胜天。大家看到在我身后已经架起了抽水机，工人师傅正在紧张地接通输水管道，预计今天晚上八点以前就能出水。”
“现在，我就请这位陈爱轶师傅来接受我们的采访。”说完，蹲下身来，对着话筒说：“陈师傅，你好！”把话筒对着陈爱轶。陈爱轶头也没抬，说：“你好！”女记者用手在铁管上摸了摸，对着话筒说：“我刚才摸了一下这根铁管，温度很高，有点烫手。而我们的工人师傅却要坐在这上面一干就是几个小时，请问一下陈师傅，你觉得苦吗？”又把话筒对着陈爱轶。陈爱轶回答很干脆：“不苦！”女记者对着话筒问：“为什么？”又赶紧把话筒对着陈爱轶。他抬起头，环视了一下群山，深情地说：“因为我曾经也是个农民！”
李新华眼睛模糊了。是汗，也是泪。
晚上7点40分，电源从山下通到了抽水机旁。灯光在水面上拖着一串串长长的倒影。
陈爱轶庄重地按下按钮，随着机器的轰鸣声，一股清泉欢快地爬过堤坝，流过导水沟，流进了稻田里。
水库那边入声鼎沸。大家拼命往自家的田里抢水。陈爱轶惬意地泡在水库里，望着天上的星星出神。顾平则趁着夜色，偷偷跑到附近的地里扯来一大堆花生，狼吞虎咽地吃。
而这时，高丰电视台的“高丰新闻”节目，正在播出抗旱救灾的专题报道。节目在后期制作时，李新华让老同学做了一次“红花”。荧屏上反复播放着陈爱轶汗如雨下，全神贯注地干活的镜头。
在思燕塘村，有许多邻居在陈厚荣家里看电视。当看到陈爱轶在电视上说“因为我曾经是个农民”时，不约而同地鼓起掌来。
陈爱轶，这个曾经是农民的小伙子，深深地感动了许许多多的观众。
陈爱轶出差后，师父邱景标每天都带两个人到粉磨车间，帮助黄金兰推矿渣。这使黄金兰深受感动，也更加思念丈夫。
不久后，厂里突然进行了人事调整。原设备科长龚文革升任副经理，主管供应和销售。邱景标接任设备科科长一职。名不见经传的姜勇一跃成为机修车间主任。
大家对这件事情议论不休，纷纷为陈爱轶叫屈。邱景标认为机修车间主任一职非陈爱轶莫属，跑去跟何正刚理论。何正刚告诉他，人事任命是经董事会讨论通过的。至于陈爱轶，确实是个优秀的人才，公司考虑另安排重用。邱景标这才罢休。
何志莹也替陈爱轶抱不平，责问父亲：“您是不是在报复陈爱轶？”何正刚恼怒地说：“笑话！我为什么要报复他？也不看看他是块什么材料。”何志莹气愤地说：“爸，您以前不是这样对他的。您敢说您这么做没有掺杂个人恩怨吗？”何正刚厉声说道：“莹莹，我不准你再管他的事，也不准你再管我的事！”
何志莹泪眼朦胧，说道：“看来真是我害了他。爸，您这样做会激起民愤的。”何正刚啐道：“民愤？在水泥厂我说了算，有本事搬梯子到天上告去。”
何志莹带着哭腔说：“爸，您变了。变得自私、薄情、寡义。再也不是我记忆中那个慈祥和蔼的父亲了……”“够了”，何正刚生气了，打断她的话说：“整个社会都在变。我承认我变了。但是你也得承认，你变了，陈爱轶也变了，不是吗？以前那个天真活泼的莹莹哪里去了？现在我眼中的莹莹经常是以泪洗面，再也看不到她甜甜的笑脸。这一切都是他造成的！你说的没错，我恨他。只要我还在水泥厂，他就别想有出头之日。”
何志莹声泪俱下：“爸，我求求您，不要恨他。一切都是我的错！以后……以后我会天天笑给你看。求求您，别恨他……”何正刚轻轻为她拭去泪水，说道：“你要我放过他，我可以答应你。不过，你也要答应爸爸一件事。”何志莹问道：“什么事啊？”何正刚说：“明天跟我去吕飞家吃顿饭。”何志莹哭道：“爸，除了这件事我不能答应您，其他的事我都会依您。”何正刚说道：“乖女儿，爸都答应了人家。不就是吃个饭吗？你如果不答应，叫爸的面子往哪搁呀？”何志莹可怜巴巴地说：“爸，您就放过我们吧。这件事我不能答应您！”何正刚恼羞成怒，不耐烦地说：“就这么定了。不管你答不答应，明天一定得去。”
父亲的话，像一把把利刃，刀刀扎在心上。何志莹欲哭无泪，悲痛欲绝……
省委、省政府也十分重视高丰市的灾情，要求气象部门密切配合，寻找机会实施人工降雨。7月26日，高丰市大部分地区上空乌云密布，省人工影响天气办公室抓准时机，成功实施了人工降雨作业。据气象部门统计，这次降雨量达到了13.6mm，大大缓解了旱情。晚稻等秋收作物得以顺利栽播下去。
当又黑又瘦的陈爱轶回到厂里时，何志莹心里百感交集。她心疼爱轶，这十来天肯定吃了不少苦。她憎恨父亲，让爱轶遭受如此不公平的待遇。她可怜自己，违心地成了父亲仕途上的牺牲品。她感觉自己像一株野草，无依无靠，随时可能被疾风骤雨吞没。
陈爱轶从她眼里读懂了这一切，心里也隐隐作痛。他问她：“你……还好吗？”何志莹胸涌澎湃。沉默了这么久，他终于肯问候自己一声，禁不住热泪盈眶。
她转过身悄悄拭去泪水，强装笑脸转过头来说：“我还好。你看你又黑又瘦的，不会是上非洲去了吧？”陈爱轶笑道：“有那么严重吗？我自己倒没觉察出来。”无意中，瞥见车间同事们都向自己投来异样的目光，对她说：“都看着我们呢！没事我先回去了。”何志莹苦笑了一下：“回吧。”
陈爱轶回到家里，把换洗下来没来得及洗的衣服从包里拿出来。捂久了，都有味了。赶紧洗了晾好。黄金兰下班回到家里时，他正满头大汗在楼道里做晚饭。小别胜新婚，两人搂抱着进房拥抱了一会，才恋恋不舍地分开。
吃饭时，黄金兰把厂里最近发生的事一件件地告诉了丈夫。当说到姜勇当了机修车间主任时，陈爱轶不禁脱口而出：“他妈的扯蛋！”黄金兰惊讶的问：“你怎么了？”陈爱轶气愤的说：“钳工班我最看不起的就是他。这个人不学无术，凭什么当机修车间主任？”黄金兰笑道：“我也听好多人这样说。他们都说这个主任应该是你的。可我不希望你当这个主任。”陈爱轶不解地问：“为什么？”黄金兰认真地说：“你要当了这个主任，将来是谁的老公还说不定呢。”陈爱轶被她逗笑了：“那是，幸好没让我当。”
吃完晚饭，碗筷都还没来得及收拾，两人便早早地上了床。陈爱轶猴急，在老婆身上动手动脚的。黄金兰躲闪着对他说：“还有一件事我得告诉你。”陈爱轶急了，说道：“那你快点说啊。”黄金兰难为情地说：“前些天我又来好事了。医生说是月经不调，不是怀孕。”陈爱轶高兴地说：“那更好啊，免得别人说我们是先上车后补票。”黄金兰娇羞地说：“可是我真的想要个儿子。”
陈爱轶翻身压在她身上，笑道：“要儿子是吗？来，我给你……”
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