一
李善长被满门抄斩的第二天，宫里又传出消息，日前逮进京来的吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、南雄侯赵庸和在押的延安侯唐胜宗均已讯实，都是胡党。他们当年拥兵各地，预备与京中的胡惟庸、李善长里应外合，谋取社稷，后因胡惟庸败露，才在李善长的庇护下隐藏下来。既然参与了谋反，还有何生理？当天也就斩了。谁知把这几个武将诛杀以后，又有御史上告：
“荥阳侯郑遇春、河南侯陆聚和宜春侯黄彬与陆仲亨等人多年来经常饮酒聚会，密谋大事，应予逮问。”
朱元璋听了，头一个想到的就是那个郑遇春，他与陆仲亨是儿女亲家，足见关系非同一般。立即传旨，将三人捕回京来。
鞫拷之后，果然都有些说不清的瓜葛，于是一律定为漏网胡党，统统斩首。
这天，朱元璋又将詹徽宣进宫来，问道：
“洪武十三年以来，得罪被杀和因病亡故的公侯不在少数，朕心思眼前这许多人都是漏网案犯，那故去的都能保准干净？”
詹徽忙奏：“供辞里确实牵涉了几个死去的公侯，只因人已亡故，没法对证，才没向陛下奏明。”
朱元璋却道：“若果然在逆党之列，便是死有余辜，有罪也当追论，否则，罪犯家人岂不是与朝廷离心离德反而还谬享爵禄。”
詹徽见圣上想得深远，忙称：
“陛下英明。”
朱元璋又问：“供辞里牵涉了谁？”
詹徽天分极高，张口奏道：
“臣记忆深刻的有永城侯薛显，淮安侯华中，宣德侯金朝兴、济宁侯顾时、巩昌侯郭兴、六安侯王志、临江侯陈德、靖海侯吴祯、汝南侯梅思祖，营阳侯杨璟，南安侯俞通源。”
朱元璋听詹徽一口气说出了十来个功臣的名字，大都在自己意料之中，仔细一一滤过，果然不是曾被罚黜，就是和胡惟庸、李善长相好的人，尤其是那头一个薛显，当年因为妄杀千户吴富，曾被贬到海南垦荒多年，后来勉强赦回，能不记恨？像这些人，能和朝廷同同心同德！忽又想起一人，问：“朱亮祖如何？”
詹徽一怔，眼前忽地一亮，奏道：“蒙陛下提醒，臣正漏了此人。”
朱元璋并不怪罪，降旨道：“卿将这些胡党的罪状条列清楚，公之于众。”
詹徽称是。
第二天朱元璋临朝后，詹徽奏道：“启奏陛下，已故功臣中还不乏胡党。”说罢，当众宣读了开列的名单和各自的罪状。
朱元璋静静听着，绝少表情，半晌才道：时至今日朕才知道当年胡陈乱党区区几个文臣怎敢谋篡天下，原来竟有这么多武人为虎作伥。”
詹徽立奏：“臣以为其人虽死，亦当追论其罪。”
朱元璋降旨：“凡有牵扯，一概夺回爵位，永著其奸！”
吏部尚书契斯出班接旨。
朱元璋心想，这回恰巧拉出了朱亮祖，当年他狂傲不法，被在朝上鞭死，其家人必定怨恨在心，只因当时无谋逆大罪，没能夺他的爵禄，多年来耿耿于怀，不如趁机除消了干净，于是降旨：
“朱亮祖之子朱昱多年冒袭侯爵，原来罪在不赦，追论连坐，依法处斩。”
刑部尚书吕宗艺纳闷：这么多已故侯爵追论胡党，大不了夺回爵禄，永嘉侯朱亮祖满门就剩了这个子嗣，独独却要连坐论死？因见圣上一脸阴沉，又不敢动问，只得接旨。
朱元璋并不管吕宗艺如何不解，又降旨道：
“这次揭出了众多乱党，我朝方得长治久安。因左都御史詹徽功劳卓著，故在原职之外，加封吏部尚书。”
詹徽听了，心花怒放。原先，只有纠劾百官之责，却无进退人材之权，如今二者兼而有之，自洪武十三年罢相之后，还没人如此位高权重。詹徽历来心高，如今鹤立鸡群，掩不住得意之色，忙出班谢恩。
满朝文武见詹徽春风得意，羡慕的、嫉妒的自然大有人在。原吏部尚书契斯失落之余，却又茫然，只能静候朝廷发落。
下朝后朱元璋将詹徽和刘三吾召到便殿，问道：
“这次牵入胡党的公侯极多，大都是本朝功臣。这些人蒙恩多年，天下知名，若不公布其罪，势必议论纷纷，朕命卿等笔录供辞，条列罪状，时下办得如何？”
刘三吾忙从袖中取出一叠宫笺，奏道：“臣等遵旨已将所有口供辑录完毕，请陛下审视。”
詹徽一旁忙又奏：“案中所涉，下至马夫门人，上至公侯大臣，形形色色，同一事实，或许供辞不一，臣等虽删繁就简，反复校核，恐还有些庞杂。”
朱元璋一边听着，一边顺手翻了几页，果然不太称心，蹙眉说道：“口供尽可形形色色，然而读后须令人震聋发聩。”
詹徽和刘三吾小心对望，没有出声。朱元璋道：
“朕亲自条列罪状，然后布告天下。”
刘三吾方才如释重负。
朱元璋见辑录的口供尚无名字，当下降旨：“既然公布奸情，此书便称作《昭示奸党录》。”
詹徽、刘三吾听了，不约而同地赞道：
“此名绝好，非陛下不能命出。”
刘三吾见圣上一时无话，奏道：“胡陈党案已历十年之久，余党相继诛灭，《昭示奸党录》一经公布，可否宣布此案就此作结，以安人心。”
朱元璋想，多年来最难放心的就是李善长兄弟和那些淮西旧将，如今既已诛戮，胡案就此作结也是个机会，便道：
“刘卿之言有理，正该如此。”
二
一天，朱元璋忽对群臣说道：
“胡、李奸党，前后作乱达十几年之久，被其迫害的忠良不在少数。当年诚意伯刘伯温不畏权贵，对权奸李善长抗争不屈，大义凛然，后来胡惟庸专权，与李善长狼狈为奸，排斥异已，诬陷忠良，刘伯温父子竟双双死在奸佞手中。洪武十三年胡惟庸伏法以后，因党人作祟，没能给刘伯温昭雪，朕每念及于此，心中不安。”
话音一落，有人出班奏道：
“如今奸党李善长既已败露，正该为忠臣正名。”
朱元璋惨然道：“朕正有此意。”于是降旨：“刘伯温嫡孙刘袭封诚意伯，代代世袭，永享爵禄。”
礼部主事刘听了，匆匆出班，趋到殿前谢恩。
原来，刘现任的礼部主事仅是个六品小官，若袭爵诚意伯，地位却在一品之上。
朱元璋朝下看了刘一眼，见他虽然年轻，却有其祖父的干练之气，此时眼中含泪，莹光闪闪，破例抚慰道：“近日可回乡扫墓，将朝中诸事祷于你祖父坟前，令忠臣在天之灵得以欣然。”
刘跪伏在殿上，感动得眼泪纵横，一时哽咽。因想起祖父临终前命将自己的尸骨焚化后埋葬，大约是担心身后受辱，心情何其凄凉！后来家父又被迫害致死，如今朝廷思念忠良，也算得皇恩浩荡了。忙以头点地，连连谢恩。
群臣见了，大受感动。
这天，《昭示奸党录》正好编成，分赐群臣后朱元璋说道：
“奸党乱政多年，难免人心动荡，国家不宁，如今贼人伏诛，冤狱昭雪，众卿今后尽可各守其职，一心报国。”
多少天来百官提心吊胆，这才一块石头落地。
朱元璋因李善长一案终于告结，刚松了口气，谁知这天佥都御史范毅铭又出班奏道：
“征虏大将军蓝玉在外居功自傲，目无王法。前不久从塞北回军途中，夜至喜峰口，守关将校因天色昏暗，不辨真伪，没及时开关，竟纵兵毁关强入，还鞭打守将，滥施淫威。”
朱元璋听了，又吃一惊。私占元君妃子的事还没治罪，竟又这样无法无天，可见此人已狂妄至极，当时就变了脸色。
范毅铭见圣上脸色蜡黄，又奏：
“臣还听说蓝玉在平山卫练兵时，曾霸占东昌民田，百姓告到山东按察司，御史前往查问，蓝玉竟大闹公堂，赶走朝廷命官。”
朱元璋没想到此人如此劣迹斑斑，大失所望。然而党案刚刚结束，人心初定，又不便大动干戈，正在犹豫，兵部尚书唐铎出班劾道：
“臣以为若都是实情，蓝玉便是跋扈不臣，虽然征虏有功，亦当治罪。”
朱元璋怒火腾起，若不刹刹他的威风，也确实快容不得他了！当下降旨：“命蓝玉立即还朝。”
唐铎接旨后，与范毅铭分别归班。
二人退下，朱元璋忽然想起一人，冲下面问道：“那天茹太素发往刑部，议为何罪？”
刑部尚书吕宗艺心想，都是年前的事了，才想起来，忙奏：“刑部以为此人一向忠于朝廷，言语之过，应予宽恕。”
原来，朱元璋感于今天御史弹劾不法之人，想张大朝廷视听，想那茹太素一向刚直不阿，犯不上因为言语得罪，便就势开恩，免论其罪，官复原职。
吕宗艺得了圣旨，下朝后立命监牢放人。
朱元璋下了朝来，因为蓝玉无法无天心里懊恼，一言不发，在御座上发愣。众宫女太监见皇上今天脸色不好，哪敢多言。满宫上下正惴惴之际，恰巧太子进宫奏事，众人这才像得了救星一样，松了口气。
朱标见父皇不乐，不敢动问，迟了片刻，才奏：“陛下清除奸党多日操劳，如今已灭，也该放松两天，养养心神。”说罢，才怯怯地看了父皇一眼。
朱元璋何曾不想养养心神，只因朝中多事，哪能容得片刻安生！抬眼看了看太子。他已经三十多岁，多年来协助处理朝政，已算是个依傍，但靠他理事，总难放心。尽管如此，太子体贴自己，毕竟是个安慰，道：“蓝玉居功自傲，目无王法，令朕失望。”
朱标一愣。蓝玉近来被朝廷倚重，这次远征塞北又立下大功，父皇十分激赏，却不知又生意外，忙看着父皇。就见那脸上愤怒中透着沮丧，凭着往常的经验，知道此时不是问事的时候，只得一旁劝道：“蓝玉一介武夫，回朝后陛下当面斥责也就是了，万不可为一个臣子气伤了自己。”
朱元璋怒道：“岂止斥责！若不治罪，天下还容得此人！”
朱标心想，蓝玉这次出征功大，捷报传来，父皇命吏部叙功，如今已将结果呈进文华殿，眼下就是前来奏明的，却不知生了变故，怔了片刻，只得问道：
“儿臣不知蓝玉犯了何罪。”
朱元璋怒道：“他竟敢纵兵捣毁长城关隘，鞭打守关将校。”
朱标不明究竟，却又不敢细问，半响奏道：“儿臣以为蓝玉立了大功，还没封赏，先行治罪，恐有不妥。”
朱元璋盯着朱标。原来，蓝玉是开国名将常遇春的妻弟，朱标娶得却是常遇春的长女，论亲戚，蓝玉是太子妃的亲娘舅，自然与太子多了一层关系。半晌，责道：
“蓝玉恃功违法，不可因姻亲袒护。”
朱标听了，大吃一惊，慌忙跪倒，奏道：“儿臣绝无此意。”
朱元璋因太子一向恭顺，消了消气，暗想，原先只怕与自己一起起事的淮西旧将桀傲不驯，日后太子难以辖制，如今借党案大多已经除了，若再把蓝玉去了，日后用谁？命太子起身归座，说道：
“象这种居功自傲的人，不刹刹他的威风，恐有后患。”
朱标见父皇口气和缓了许多，忙欠身奏道：
“陛下所虑极是。”
朱元璋这才问道：“吏部为他叙了何功？”
朱标忙奏：“先时因不知道蓝玉有罪，拟进封梁国公，食禄在三千石之上另加五百，并授以铁券，代代世袭。”
朱元璋想，此人开国前虽无独挡一面之功，开国后却出类拔萃。况且早在洪武十二年因大破西番时就封了永昌侯，后来征云南、收辽东没有进封，已欠着他的人情，加上这回的功劳，再不封为公爵也实在说不过去，不如折他一些爵赏，令他心有所忌，免得日后难以驾驭。道：“就是封公，也只可进封小国。”
朱标见父皇改变了主张，连忙称是。
朱元璋方道：“将梁国公改为凉国公，再于铁券上镌刻罪过，令他自省自励。”
朱标见父皇虽然恼怒，毕竟看了自己的情面，况且他又有那么多的不是，还有什么话说！连忙领旨。
三
太子告退之后，朱元璋忽觉心神疲惫，歪在榻上歇息。
众太监、宫女因到了晚膳的时辰，却不敢上前启奏，相互观望，不知所以。
朱元璋忽又想起什么，睁眼冲长随太监问：“那天将三个皇妃埋在何处？”
长随太监忙上前回道：“启奏万岁，当时提督太监张公公承办此事，奴才不知详情。”
朱元璋降旨：“将他宣来！”
长随太监不敢怠慢，不一会儿，便将那位张公公唤来，一起跪在地上。
朱元璋问：“宁妃埋在何处？”
那张公公忙道：“遵皇上的旨圣，三位皇妃一同葬于太平门外。”
朱元璋想着那天的情景，停了片刻，降旨：“三妃各以棺木装敛，另行改葬。”
张公公一愣，欲言又止，连忙领旨。
张公公退下，朱元璋见长随太监仍长跪未起，心里诧异，盯了他一眼。这个太监奏道：
“奴才有一事早想启奏万岁。自宁妃娘娘过世以后，万岁尚未册立后宫新主，虽偶尔宣一位娘娘过来侍膳，毕竟不是常事。奴才们并非想逃避罪责，只恐误了万岁的饮食起居，是奴才们万死不赦的罪过，因而奴才斗胆恳求，万岁若册封一位娘娘统率后宫，竟是奴才们再造之福。”
朱元璋听了，没想到这个相跟不久长随还有这样的心胸，又朝下看了他一眼，想，只是后宫娘娘虽多，却难择其人。郭惠妃往日温柔贤慧，如今却年纪渐长，恩宠已衰，况且侍奉起居，执掌后宫也绝非一个贤慧所能当得，当时未置可否，便命他起身传膳去了。
谁知，过了两天，朱元璋到旧宫吴王府释闷，却对这里的李美人十分可意。这天，朱元璋在御园游览了一番，转到李美人居住的跨院。这个当年收纳郭惠妃的去处，如今风物依旧。朱元璋难得松闲半天，这天心情颇好，浏览着往日稔熟的景物，却不由感叹岁月流逝，天催人老。正自兴叹，李美人率众宫女已到阶前跪迎。朱元璋常年不来这里，乍见这位美人，见她竟然风韵依然：亭亭玉立的身材，娴雅清秀的脸庞，又兼眉如黛染，目含秋波，顾盼之间，楚楚动人，虽然常年闲居这里，却不见一丝哀惋之色，那生动的眼神分明积蕴的全是青春女子特有的诱人的活力，朱元璋直看得呆了，半响，才俯下身去，将她轻轻挽起，一同进了屋里。朱元璋坐定后问道：
“美人一向闲居这里，可曾寂寞？”
李美人施礼后低头奏道：“妾身深受朝廷恩典，每天有宫女陪伴，并不寂寞。”
朱元璋见她答得得体，又不是娇柔造作之词，暗自点头。又问：“美人一向作何事情？”
李美人看了皇上一眼，奏道：“妾身除了每天为皇上祈福，便是阅读皇上钦定的《女诫》等书。”
朱元璋见案上果然放有自己敕修的《女诫》，暗道，难怪她如此柔顺知礼，原来是修来的雅致。点头赞道：“朕每每道美人知书识礼，原来如此。”说罢又道：“近年朝里奸臣迭出，朕难得片刻松闲，美人可知道朝里的事？”
李美人摇头奏道：“妾妃不知。”
朱元璋早有严旨，不许后宫问政，见李美人这样本份，更加喜欢。又见美人一脸清纯，秀色可餐，直令人百虑尽消，问：
“美人芳龄几何？”
李美人不知何意，奏道：“妾身二十有五。”
朱元璋盯着那个略显红晕的脸蛋，半响叹道：“这般青春，朕竟渐渐老矣。”
李美人心下茫然。果然眼见得皇上近年大显老迈，然而在嫔妃面前说出此话，是何用意？也是李美人心性聪明，忙道：“皇上日夜为国操劳，或许是心力劳乏，怎说得上年老。”
朱元璋听了果然受用，一时身轻神漾，情不自禁将美人拥在怀中上下亲吻一遍，末了说道：“朕虽年老，雄心尚在，美人说得果然不差。”
李美人被抚弄完毕，暗自庆幸。想起那回皇上戏言将自己赐给徐达的往事，也多亏了心眼灵活，言语得体，想到此处，忙将脸微红，说道：“皇上于百忙当中，也该有所放松，方才免去妾身之忧。”
朱元璋听了更加称心，当时主意已定，降旨道：
“美人既对朕如此尽心，朕明天就降金玺银册，封为贤妃，入宫朝夕侍奉。”
李美人听说命自己入宫，倒暗自一惊。原来，这位李美人聪明非常，又晓得世故，明知道宫里多事，哪如在此乐得清静无忧。况且皇上偶然临幸，悉心侍奉，宠遇不衰，只怕到了宫里，反而不美，然而皇上有旨，怎敢不从，忙起身下拜，小心谢恩。
朱元璋见李美人受宠不惊，深知她不乏心计，一边命她起身，一边说道：“朕正无后宫之主，就命美人主持坤宁宫。”
李美人听了，更有些吃惊。
第二天，朱元璋在朝上对群臣说道：“自皇后薨逝，后宫无人。朕每天朝政之余，还得为后宫琐事分心，今册李美人为贤妃，总六宫之事，好为朕分劳。”
众文武听了，自然对李贤妃是一片称颂之语。
当天，朝廷赐出金玺银册，年轻貌美的李贤妃在吴王府接了，拜过之后，怀着复杂的心情乘凤辇入宫。
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