四
谁知事有凑巧，朱元璋正为处置李存义父子踌躇不定，锦衣卫指挥蒋瓛进宫来奏：
“这次征虏左副将军、延安侯唐胜宗离京之前，曾到韩国公府中饮酒密谈，直到深夜，不知尽说些什么。”
原来，朱元璋早有明令，出征之前，严禁武将与文臣私下交接，唐胜宗身为上将破例违禁，锦衣卫自然要奏明朝廷。
朱元璋立问：“此事得自何处？”
蒋瓛奏：“韩国公家人卢仲谋亲口密报。”
朱元璋听着确实，暗道，这些淮西旧将对李善长好不恭敬，离京前还要登门辞行，平时还不知道如何亲近。想起当年李善长有协调众将之责，与淮西旧人关系非同一般，如今虽然闲居在家，其能量绝不可小瞧。忽又想起唐胜宗曾因擅乘传驿被一度免官，难免心怀疑忌，这些人若与李善长结为一体，却还了得！当时将脸一绷：
“李善长曾为丞相，朝廷法规哪条不知，竟敢将出征前的武臣迎至其家？”
蒋瓛奏：“那天天色已晚，家人直将唐胜宗引入后院内室，韩国公方才出来与其相见。”
朱元璋更加疑心，分明是心怀惧怕，明知故犯！刚要问二人都说些什么，又想起蒋瓛开头的话，只得问道：
“还有哪些细节？”
蒋瓛摇头：“卢仲谋只说了这些。”
从洪武十三年胡陈党案以后，李善长脸上常显出恹恹之色，令人难以琢磨。朱元璋想起天下纷争时他辅佐自己，计出无穷，绝非等闲之人，特别是自己还在郭子兴手下做偏将的时候，他就以汉朝刘邦的故事相告，经过那番点拨，自己才有了帝王之心，后来时时以这位汉高祖自励，终于得了天下。如今忆起这节往事，不由身上一震，脸色骤变。
蒋瓛见了，不知何故。
朱元璋降旨：“朕有不适，卿且退下。”
蒋瓛纳闷，忙拜辞下殿。
左右内侍听皇上说身上不适，忙来搀扶。朱元璋摆摆袍袖，只顾凝神沉思。原来此时的朱元璋想到李善长熟知经史，通晓世事，若心怀不满，暗地为他人指点迷津，如何得了！他忽然神情一紧，高声降旨：
“传朕的口喻，李存义父子捕进京来，命都察院与刑部联审联问，务必鞫出其余同党。”
恭立一侧的秉笔太监忙将皇上的言语记上，由随堂太监送交文书房发往外朝。
第二天，朱元璋真的身倦神疲，却仍抱病临朝。群臣拜贺已毕，兵部尚书唐铎出班奏道：
“臣为陛下贺喜。”
朱元璋满腹心事，无可不可。
唐铎忙奏：“今早塞北奏来佳音，征虏大军在漠北捕鱼儿海左近将北元朝廷一举击溃，除元主偕太子数十人逃窜之外，元主次子和元庭嫔妃、公主及王公大臣八万多人均被俘获，另有元朝宝玺、图书、金银及驼马牛羊不计其数。”
朱元璋这才明白，原来往常北征获胜，不过是胜了他的偏师，如今将北元朝廷几乎全部掳来，确实远非往常可比。满朝文武听了，也一齐下跪向圣上贺喜。
朱元璋也忍不住漾出喜气，对群臣说道：“北元君臣逃往漠北，一直是我朝心腹之患，今年先降了他辽东的主力，又捣了他的朝廷，虽没有生擒其主，已置其于死地，真是上天眷佑，我朝之福。”
百官再拜。
朱元璋降旨：“刘三吾速制诰文，表彰有功之人。户部预备犒赏，一并送往军前。”
二人领旨后，朱元璋收了笑容，板着脸说道：“朕登基以来，虽有上天护佑，群臣辅佐，但无一日歇心之时。为何，外忧胡虏犯边，内忧奸臣乱政，如今外忧暂除，内忧却时时不能放松。”
群臣见圣上的脸色像夏日的天气，一会儿一变，一片诧异，不知道朝廷又发生了什么大事。
朱元璋扫了群臣一眼，说：“胡陈乱党之后，数年来余党声息不绝，常蠢蠢欲动，谋危社稷。”
群臣听说又是胡党的事，都为之一震。
朱元璋说道：“胡惟庸跟前的奏差多年流窜在外，近来却回京活动，联络党羽，幸被京营校尉擒住，可知他们人尚在，心不死，又欲兴风作浪。”
百官听了，稍稍明白。
朱元璋高声怒道：“此人名叫丁斌，竟是在李存义家中被捕，朕深感案情重大，已降旨将崇明服役的李存义逮进京来”
百官见说得确实，又不能不信。
左都御史詹徽见满朝禁声不语，及时出班，奏道：“陛下怀仁慈之心，常不忍割恩。无奈竟有勋戚之家，背恩忤旨，竟与乱臣贼子沆瀣一气，图谋不轨，常言‘是可忍，孰不可忍’，臣以为乱党为非作歹，天理难容。”
满朝都知道这位年轻气盛的重臣正在得宠，方才这样咄咄逼人，全都侧目相视。
朱元璋果然褒奖道：“卿以社稷为重，深知为朕分忧，可谓忠心耿耿。”
詹徽拜谢归班。
朱元璋见群臣一片肃然，稍稍得意。天子之威，正在此处。就在这时，忽从班序中趋出一人，却是刑部主事茹太素。就见他施礼后奏道：
“臣以为胡陈乱党，案情重大。但以往常凭风闻密奏便即定案，因此多年来一提此事人人自危，颇不利于安定天下。”
朱元璋听了这明摆着触忤的话，简直快要气死，只因此人在朝中有刚直不阿的善誉，才压了压怒火，没有理他。
茹太素上了犟劲，依然奏道：“臣以为一个听差，不过是个小人，须防他无端攀扯，诬陷旁人。”
朱元璋见这个老儿好不知趣，怒道：“朕明察秋毫，用你来聒噪！”
茹太素见圣上发威，才悻悻谢道：“如此是臣多余了。”
朱元璋见他有些屈从，越发暗恨，上次他上表陈事，多有触忤，曾处以廷杖，竟还不知进退，明日拿他个错处，非叫这个老儿尝尝朕的厉害不可。
五
晚上，朱元璋回到坤宁宫，郭宁妃殷勤迎到了房中，服侍朱元璋坐定，见宫女已捧来香茶，又亲自接过奉上，才敢陪坐一旁。
做皇帝也真叫辛苦，每天除了上朝听政，还要批阅大量的四方奏折，朱元璋上了年纪，每天回到后宫，已经疲倦，这天刚想歇歇心神，郭宁妃又一旁奏道：
“刚才几个妃子过来问安，因陛下在前朝未归，妾妃都已将她们打发回去。”
朱元璋闭目不语。宫中嫔妃众多，平常日子问得什么安，实在烦人。
郭宁妃又道：“郭惠妃托臣妾奏明陛下，说她的皇子明天周岁。”
朱元璋由不得不听。郭惠妃曾十分可人，只因近年年长色衰，不常到她的房中，仿佛记得她刚生的皇子尚在襁褓，如何已到了周岁？因郭惠妃本不事张扬，今天来奏，或许有别的事情，也没理会，说：“明天命人送去两套衣衫，另给件金如意，算是朕赐给皇子的生日礼物。”
郭宁妃领旨，又奏：“葛丽妃生的皇女满月，亦命人前来报喜。”
朱元璋不悦，一个女孩儿，过个满月报的什么喜！便不再言语。
郭宁妃看了朱元璋一眼，又奏道：“鲁王封到兖州以后，臣妾听说常闹眼病，陛下能否开恩准他回京治疗？”
鲁王名叫朱檀，就是郭宁妃所生，作了这番铺垫之后，她才敢为儿子求情。朱元璋何事不明！本来自己在朝上诸事劳心，本想清静片时，郭宁妃却只管将杂事奏个没完没了，早不耐烦，又见她假公济私，狠狠盯了她一眼。心想，当年马皇后待朕回来，先问寒问暖，非奏不可的事待得闲时才从容启奏，哪象这般絮叨。谁知郭宁妃见圣上没有开恩，又起身跪在朱元璋脚下，奏道：
“檀王是臣妾唯一的皇儿，还望陛下准奏。”
朱元璋见她不识时务，顿时火往上冒，到底念她主持后宫也有苦劳，才没有发作，含怒说道：“藩国的皇子，因为小小眼疾便召回朝廷，成何体统？”
郭宁妃仍旧含泪不起。
朱元璋见她一脸哀惋，忍气降旨：“命太医院遣人前往就治，也就是了。”
郭宁妃本意是想借此机会见见自己的儿子，无奈圣上不允，哪敢一再执拗，只得谢道：“臣妾替檀王谢恩。”
朱元璋见郭宁妃归坐后再无言语，又是不乐。宫里虽有明令，不许后妃过问朝政，但当年马皇后出于关切，每见自己脸上有事，便忍不住询问究竟，屡遭申斥，依然如此，如今想来，倍感体贴。相比之下，眼前这些妃子哪有皇后的心情！一时对马皇后更加怀念。少时饭毕，想起内官监奏称新从苏杭良家采选了几个妙龄女子，充实西宫作了美人，便命长随太监引导，前往临幸消烦。
过了两天，郭宁妃奏称：
“临安公主今天回宫向陛下请安。”
朱元璋将脸一沉：“何事？”
郭宁妃奏：“公主带回陛下的一对外孙女，一并向陛下请安。”
朱元璋沉着脸问：“还说了些什么？”
郭宁妃道：“公主像有事陈奏，问陛下什么时候得闲。”
朱元璋心说：“嫁出去的闺女泼出去的水，皇家也是如此。必是为李家得罪的事。”又想：“李善长不敢进宫谢罪，分明是心怀鬼胎。”于是对郭宁妃吩咐：“朕没空见她。”又补充道：“只命她与驸马好自为之，不许忤旨背恩。”
郭宁妃见圣上不耐烦，又是这么两句言语，因不知道外朝的事情，一时发愣。当年马皇后在时，临安公主嫁到丞相府中，何等荣耀，如今看来像是得罪了朝廷。因不敢询问原委，只得领旨。
朱元璋正因李善长一家迁怒临安公主，这天忽奏汤和从凤阳进京，请旨觐见。
朱元璋想，汤和奉旨还乡不到半年，并未召唤，来京何事？便命他到便殿等候。
朱元璋下了朝来，与这位老臣相见时，只见他还乡数月，似乎衰老了许多，举手投足，已显迟缓，限于君臣大礼，不得不紧趋两步，双膝下跪时，先双手扶地，那副模样，不由不让人生出恻隐之心，便命左右上前把他扶起，赐了座位。
这时汤和额上已沁出汗水，坐定之后，小心奏道：“陛下日理万机，臣进宫打扰，不胜惶恐。”
朱元璋见汤和像有心事，抚慰道：“朕与卿乃布衣兄弟，虽有君臣之份，却别于他人。如今卿闲居家乡，有事只管进宫奏明。”
汤和照直奏道：
“臣自凤阳专程入朝，只为一事。”
朱元璋心说，果然有事。
汤和见圣上专注，忙道：“其实事情也不算大。臣此番告老还乡，蒙朝廷恩典，特赐三百带刀侍卫。那天韩国公命人给臣送去了一封书信，说京中府第急需修缮，借这三百卫卒帮工。臣因在家并无用人之处，迫于情面，只得借了。近来臣暗自思量，卫卒本是朝廷对臣的恩典，而且又是军人，私下借给他人恐有不妥，因此前来奏明陛下。”
朱元璋盯着汤和，见他表面说得从容，心里却不轻松，言语之间，有迫不得已的模样。想，正值酷暑，既是小事，何苦匆匆前来洗白自己？大约是身在凤阳，却听到什么风声。便问道：“李善长何时向卿借兵？”
汤和听圣上说成“借兵”，吓了一跳，奏道：“已有两月。”
朱元璋心说：“既两月有余，如今才来上奏，分明是因李府出事的缘故，汤和竟也如此乖觉！”又见那里不知是心里惧怕还是时下京师酷热，头上大汗淋漓，却顾不得去抹，直看着自己。兀又想起上年命人打探李善长何不修缮定远家乡老宅，还说因胞弟李存义得罪发配崇明，家人全无心绪，如今毕竟失了“检点”。心里恨道，此人平素心性深奥，正愁拿不到他的罪名，这却是送来的把柄，便对汤和说道：
“卿不顾年迈，专程来京奏闻，可见对朝廷的一片忠心。”
汤和见没有怪罪，这才放心。又见圣上脸色深沉，却不知李家的祸事多么严重，幸亏自己前来说明，不由后怕。想近年勋臣大多被疑，连李文忠那样的至亲都无可例外，如今李善长树大招风，说不定朝中又在蕴酿一场风雨，更暗自庆幸远离了是非之地，实在是明智之举。正自思想，又听圣上问道：
“卿还乡以后，每天做些什么？”
汤和忙拱手奏道：“臣蒙恩还乡，每天望京拜阙，遥祝陛下身心安康，国家长治久安，而后才敢放任自乐。”
朱元璋点头，说道：“若天下都象卿这样的心胸，岂不是好。”
汤和因圣上赞扬，才敢小心问道：“臣离京日久，不知朝里近来有无大事。”
朱元璋说道：“卿在凤阳或许也有所耳闻，朕依卿的建议，命定远侯蓝玉率征虏大军深入漠北，大获全胜，不久即可班师，岂不是可喜可贺的事！然而唯有当年胡陈乱党谋危社稷，数年来余孽连绵不绝，仍令朕寝食不安。卿也许记得，洪武十八年有人告发李存义实为胡党，朕因勋戚之家，不忍诛杀，发配崇明，谁知近年乱党四处窜通，又以李府为窝点，连络朝中文武结盟生事，大有洪武十三年的气势，卿身居凤阳，这些细情或许有所不知。”
汤和见圣上说得严重，早吓出一身冷汗来。幸亏自己来的及时，如若不然，被牵入网中，却也难说，忙道：“臣离京半年，不知有此巨变，听来触目惊心。”
朱元璋道：“朕正静观默察，此事不可说与他人知道。”
汤和忙离座下跪，谢道：“臣以死担保。”
朱元璋一脸坦然，命汤和起身，只说：“朕知道卿一生忠诚，方才以实相告。”
汤和再次谢恩。
朱元璋又道：“卿几时回程，朕有重赏。”
汤和忙谢道：“老臣无功于国，万不敢再空受利禄。”
朱元璋却道：“卿在家乡贻养天年，就是有功于国，怎说无功。”
汤和越发感到深深的欣慰。
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