一
刘伯温接了朱元璋命自己还朝的手诏，怀着十分复杂的心情，匆匆至京，进了他亲手设计、监修的大明皇城。
朱元璋得知刘伯温已到，早早散了午朝，退至便殿等候。
刘伯温离朝多日，见了朱元璋，以大礼参拜。
朱元璋待他拜毕，开恩赐了座位，抚慰道：“先生一去多日，朕时常想念。”
刘伯温忙拱手奏道：“臣在家中感念陛下的大恩大德，每逢节日，必望阙行礼，祝愿吾皇万事遂意。”
朱元璋迫不及待，说道：“朕宣卿回朝，一因卿丧假将满，二来有许多国事与卿商议。”
刘伯温听了，心说原来如此，只得奏道：“臣虽年老，愿献微薄之力。”
朱元璋方道：“朕登以来，都城一事久议不决，如今元君北遁，天下统一，命群臣重新开议，无奈众说纷纭，莫衷一是。”
刘伯温见圣上没有说出议论的结果，对所议之地却能猜出**，虽然如此，却不贸然回话。
朱元璋便说：“后来一位重臣建言，说朕家乡濠州面江背河，交通便利，又在古代名邑钟离附近，可沾上古遗风，是理想的建都之地。”
刘伯温不由惊讶。他自信能把可以建都的地方都猜尽了，却压根没想到濠州，睁大双眼看着朱元璋，只觉得自己的心倏地沉了下去。却又想，自已已被放逐了一次，莫非还要再进逆耳之言？然而，毕竟与这个王朝曾生死与共，情结深重，对这样关乎国家命运的大事能袖手旁观？刘伯温的目光由迷茫转向坚定，再顾不得许多，直截了当地奏道：
“臣以为此议万万不可。自古一国都城，除物阜民丰、交通便利外，皆凭险而据。濠州虽是陛下龙飞之地，却地方贫瘠，百姓不富，更为要紧的是，濠州地处平原，无险可依，虽临近淮河，却远非黄河、长江可比，济渡十分容易，不足作为屏障，万一有急，难以处置，还望陛下三思。”
朱元璋本想托臣下的口气先探探刘伯温的心意，没想到这个老臣如此断然，大为失望。
刘伯温再奏：“而且自古以来，选择都城绝非偶然，其山川王气，虽百代而不衰，这种大事，万万草率不得。”
朱元璋蕴酿了多日的主张有些动摇，心里正在翻腾，忽然长随太监进来奏道：
“左丞相李善长有急事启奏，现在宫外候旨。”
朱元璋一愣，降旨：“命他进殿。”
刘伯温见了，忙站起身来。
朱元璋拍拍龙椅：“卿亦是朝廷重臣，无须回避。”
刘伯温只得坐下。
话音刚落，李善长已经进殿。只见他顾不得行参拜大礼，便躬身奏道：
“启奏陛下，我朝上将、征北副将军常遇春日前在塞北柳河川暴病身亡。”
朱元璋顿时惊呆。这位上将在军中仅次于徐达，多年来攻城略地，冲锋陷阵，勇不可挡，没想到一个横扫天下的上将竟死于大功告成之际，不由由震惊而悲痛，由悲痛而叹惋，半晌说不出话来。
刘伯温听了，也十分吃惊。屈指算来，常将军未至四旬，正值盛年，实实令人叹惜。
李善长又奏：“常将军殁时，正在得胜还朝路上。”
朱元璋像没听见，却问：“到底什么病症？”
李善长忙奏：“先说是染了风疾，并不在意，谁知在柳河川躺倒，渐渐没了脉息。”
朱元璋心想，常遇春虽为万军统帅，每临战阵必身先士卒，常孤身一人突入敌军阵中，久而久之，难免积下内伤。
刘伯温却想，常遇春两颊赤红，莫非如相者所说，命相不吉？
三人叹息良久，朱元璋说道：“常将军殒逝，军中不可一日无帅，速传旨命偏将军李文忠代领其职。”
李善长领旨欲退，朱元璋仍不放心：“命使者乘传驿快马，昼夜兼程。”
李善长点头称是。
朱元璋又道：“常将军是我朝开国功臣，自明天起，辍朝两日，以示哀悼。”
李善长领旨下殿。
朱元璋本想听听刘伯温择都的主张，却因常遇春之死心绪全无。刘伯温见了，起身告退。
刘伯温走后，朱元璋想起前年灭吴以后，众将得胜还朝，没来得及庆功，就命徐达、常遇春率原班人马渡江北伐，当时约定统一天下之后，再一并庆贺，如今天下大势已定，对这些立有汗马功劳的将帅确应好好抚慰一番。
二
辍朝期满这天，朱元璋早早上殿。御史中丞杨宪出班奏道：
“如今天下已定，臣以为当此太平来临之际，应敕告各府、州、县及时劝农桑、建学校、足衣食、通教化，不仅使百姓安居乐业，还要为国家输送有用人材。”
朱元璋听后点头，赞道：“杨卿之言，甚合朕意。”说完，又感慨地说道：“杨卿居御史之职，却常建政事之言，而且屡中时弊，令人欣喜。中书省总一国之政，却难得为朕进献一策，何反不如他人！”
李善长、汪广洋因圣上当众责怪，满面通红，出班谢罪。
杨宪得意，又奏：“臣在江西时，常走访民间，见近年从南地引入的棉花长势颇好，又有勤于纺织之家，竟不再穿麻衣，而改服棉布，不但质地精良，又纺织方便，成本低廉，我朝不如将棉花种植推而广之，一可使百姓无衣着之忧，二可满足军中需用。”
朱元璋大喜：“此议甚好。中书省布告天下，凡有田五亩至十亩之家，种棉半亩，十亩以上者加倍。州官县令任满时课考政绩，量情升降。”
杨宪再奏：“臣闻古语‘治国之要，教化为先，教化之道，学校为本’，故臣出任江西时，命本省府、州、县皆办官学，后来巡视地方，竟大见成效。”
朱元璋越发赞扬道：“杨卿治理地方十分得法，中书省速命各地效仿江西，府设教授，州设学政，县设教谕，专职主持三级官学。”
李善长只得再出班领旨。
朱元璋在烛光中见李善长一脸疲惫，精神短少，而杨宪则显得神清气爽，干练非常，对李善长更看不入眼。暗想，中书省一国要害，这样的丞相主政，不但年老，又自恃有功，难免庸懒，本来命汪广洋入府办事，期待起色，此人却又冲和中允，毫无作为，令人失望，当即降旨：
“我朝刚刚收复山西，急需治理，汪广洋改任山西参政，速去赴任。”
汪广洋刚进中书省不久，不想又放了外任，愣了片刻，才忙领旨谢恩。
朱元又道：“御史中丞杨宪改任中书省右丞，即入府办事。”
杨宪春风满面，出班谢恩。
李善长听着这番封免，暗自吃惊。刘伯温重新入朝不算，杨宪法又进了中书省，而且官职在原先汪广洋之上，是何用意？正当这时，又听圣上降旨：
“刘伯温仍挂职御史中丞，入翰林院考稽古代典藉，为我朝制定典章制度。”
李善长听了，这才松了口气。
刘伯温先听“挂职”二字，不知何意，末了才知道封的是闲职，转念一想，自家疾恶如仇，御史台差使也委实难做，如此倒落得清静，欣然接旨谢恩。
朱元璋方冲李善长、杨宪降旨：
“征南大军即将还朝，北伐将士也已廓清北疆，朝廷曾有言在先，天下平定后对有功者论功行赏，增禄进爵，中书省须早做准备。”
李善长、杨宪双双出班领旨。
第二天，君臣正在议事，果然外面有人来奏：
“征南将军廖永忠已经还京，现在殿外候旨。
朱元璋闻奏，即刻止了议题，命进殿来见。
原来廖永忠不同常人。朱元璋起事初期，江北形势险恶，急欲南渡，却苦无船只，正当这时，廖永忠兄弟率水师来投，方才柳暗花明，有了崛起江南的机会。后来兄弟俩儿忠心耿耿，屡建奇功。不料兄长廖永安在一次水战中被张士诚俘获，掳到苏州，至死不降，竟被瘐死在狱中。朱元璋感念廖永安忠贞不二，对其兄弟更加厚爱，引为心腹，这次廖永忠率军南征，势如破竹，又为大明扫平了半壁江山，对这样的功臣勋将，能不看顾！朱元璋正翘首以待，廖永忠已经进殿，就见他尚带着满脸风尘，“噔噔噔”上了金殿，纳头便拜，正要起身，忽听左右太监齐声喝道：
“行三跪九叩大礼。”
廖永忠不知所措，忙又以头点地。朱元璋见他不懂朝廷规矩，心中不忍，便降了“平身”的口谕。
廖永忠懵懵懂懂站起身来，见圣上高坐在御座之上，头戴乌纱折角向上巾，身穿杏黄蟒龙袍，原先叫顺了嘴的“主公”溜到嘴边，忽想起如今要称“陛下”，忙改口奏道：
“启奏陛下，臣廖永忠见驾来迟。”
朱元璋见他颇不自然，也不在意，破例在金殿上降旨赐座。
廖永忠出朝时，朱元璋还没登基，也没有这气势宏大的皇城，如今身置富丽堂皇的宫中，先自晕了几分，又见礼法如此繁杂，更领教了天子的威严。忽听圣上赐座，迟疑了片刻，才怯怯地坐了。朱元璋道：
“卿此次南征，多有辛劳。
廖永忠感到慰藉，忙谢道：“臣奉陛下天威，得效犬马之劳，是臣之福。”
朱元璋道：“征南大军出朝两年，南方数省悉数平定，消息传来，朕甚欣慰。”
廖永忠心里得意，谢道：“臣有所建树，全仗朝廷洪福。”
朱元璋却道：“将军之功，不可忽略。”
廖永忠心中大喜，凭这几句言语，也不枉这两年攻城略地的辛劳。便忘了初进宫时的拘谨，仿佛回到当年与主公相处时的情景，顺嘴说道：
“陛下如此爱重，臣更不敢忘陛下的大恩大德。”
朱元璋听廖永忠言语不谨，顿时不悦，问：“为何不见副将军？”
廖永忠浑然不觉，答道：“副将军尚在军中，明日方到。”
朱元璋见廖永忠风尘仆仆，降旨道：“平定天下，卿等多有功劳，朕已降旨为众将议功，待北伐将士还朝后一并封赏。卿可歇息几天，再来跟班上朝。”
廖永忠征战多年，自以为打下了个花团锦簇的天下，回了朝来，圣上还不热热地慰劳一番，谁想廖廖数语就下了逐客令，不由发怔，忘了适时拜辞。
朱元璋又降旨道：“卿多年劳苦功高，如今得胜还朝，朕命太子送将军回府。”
廖永忠这才回过神来，受宠若惊，忙磕头谢道：“臣不敢劳动太子。”
朱元璋说：“休得推辞。”
廖永忠不敢怠慢，忙告辞出宫。
这天，廖永忠风风光光，在太子的陪伴下回到了自己的府第。
三
不久，征北副将军常遇春的灵柩运抵京城。消息奏进宫来，朱元璋感念常遇春功大，亲率百官到龙湾迎接祭典。回到宫中，朱元璋将李善长宣来说道：
“常遇春殁于开国之际，令人痛惜。朕已命人在钟山之阴为其择定了墓地，卿命工部加紧营建，待功成之后，依照古制，朕亲自为他致祭安葬。”
李善长听着，连连称是。
朱元璋又道：“眼下四方将士陆续还朝，卿身为丞相，好生代朕慰劳，命他们都晓得朝廷的恩德。”
李善长见圣上倚重，心中高兴，看看再没别的言语，忍不住问道：
“不知我朝择都一事陛下可曾定夺。”
朱元璋道：“近来事繁，搁了下来。”
李善长听了，方说：“一些回京的将帅对我朝京城亦有议论。”
朱元璋听得十分专注。
李善长望了朱元璋一眼，说道：“他们纷纷询问，我朝得了天下，不知京师选在何处。”
朱元璋想，原来武将们也不把金陵视作长久之地，不由问道：“众将有何建言？”
李善长出言谨慎，说：“我朝功臣多是淮西藉人，臣不敢透露半点机密，然而听众将的话音，若选在濠州，必然喜出望外。况且，臣以为陛下祖上陵寝就在那里，若再建一座万世帝王之都，陛下的家乡，必然更令天下景仰。”
朱元璋听着有理，特别是祖宗陵寝所在，更为所动。他没有透出刘伯温的主张，却道：“此事还须从容定夺。”
李善长煞费苦心，不得要领，只得作罢。
朱元璋问：“庆功大典预备得如何？”
李善长忙奏：“各色赏赐均已齐备，只差颁给功臣的铁券因为没有图样，尚未铸就。恰好前两天浙江行省进献了一付前朝遗物，亦称铁券，臣以为样式尚可。”
朱元璋点头：“既有旧物，尽快仿制。”
李善长连忙称是。
一天，朱元璋上朝对文武百官说道：
“我朝国都之议，由来已久，由于以往四方战斗，无暇顾及。如今天下一统，此事不可拖延。朕思忖良久，参考众卿意见，以为金陵背靠长江，古称龙蟠虎踞之地，作为京城并无不可。只是此地偏南，只可做为南京。汴梁是宋代京城，地处中原，虽然年代已久，城池残破，却不失前朝王气，可做北京。濠州面江背淮，漕运方便，又紧邻钟离旧郡，自古闻名，可建中都。如此三京并立，可谓万全。”
群臣听了这三京之说，一片惊愕。如果说金陵和开封还在情理之中，这中都却万没料到，不由猜测，既然金陵地理偏南，那作了北京的开封若不修建，充其量只是个名份而已，只有濠州，明明说要建为中都，日后岂不是要作名副其实的都城？
刘伯温听得分明，见圣上不听劝阻，主意已定，只觉得心里悲凉，只有暗自顿足叹息而已。
只有那些淮西藉人听说要在自己家乡建都，大都惊喜非常。
朱元璋见满朝没有异议，当即降旨：
“工部征调民伕，筹备物料，仿照南京城池宫殿，尽快在濠州动工。”
李善长一脸喜气，出班接旨。
朱元了却了一桩大事，散朝后将中书省右丞杨宪召到便殿，先问：
“卿以为三京体制如何？”
杨宪本来对濠州建都颇感惊讶，后见圣上主意已定，便顺着话音答道：
“历朝历代，两京制的并不稀少，臣以为我朝三京并列不违古制。”
朱元璋更加有底，转而问道：
“卿与李善长同署中书省，有何感触？”
杨宪听了，没立时回答。凭他的聪明，已觉出圣上对李善长有些不满，便试探着奏道：“臣唯恐擅越，常心存顾虑。”
朱元璋无语点头，半晌说道：“李善长有辅佐之功，不得不任他为相。”
杨宪听了，越发奏道：“臣以为李丞相因为往日功大，才不思进取，难以容人。”
朱元璋见杨宪奏得坦率，心想，刘伯温也曾说过李善长心胸狭小，必是自己无能，又容不得旁人，面上不置可否，又说：“如此卿更当在中书省锐意进取，匡正其弊。”
杨宪心花怒放，下跪谢道：“臣蒙陛下倚重，必肝脑涂地。”
朱元璋命他归座，又说道：“边疆战事渐息，在外的武臣陆续来京。他们是有功之人，却也不可居功自傲、骄蹇生事，若有不法之人，卿要及时上奏。”
杨宪听了，深知圣上信任，连忙谢恩领旨，满口应承。回到自己府中，细细品味圣上那几句话，更加踌躇满志，一时雄心勃勃，命人把来朝不久的元朝旧臣刘炳唤过府来。
原来刘炳也是个年轻有为的人，只因遭逢末世，难有进身的机会。来到大明朝廷，急欲一展才华，建功立业。因见杨宪年轻干练，深得皇上赏识，又与自己意气相投，平时喜欢和他交往过从，以求日后有个援引。这天听说杨右丞相请，自然巴不得已，当下穿戴齐整，来到杨府。杨宪热情接待，宾主寒喧之后，杨宪方说：
“先生来朝，本官一见如故，引为知己。前些日子圣上征询本官意见，本官即全力推荐，才授了御史一职，原想共处一府，时常请教，没想朝廷又命本官改任中书省，今天邀请先生过府，好好叙谈一番。”
刘炳想不到杨宪如此客气，大有受宠若惊之感，忙施礼道：“蒙右丞提携，刘炳才有今天。右丞是朝里的重臣，如此礼贤下士，令下官感动万分。”
杨宪不再客套，说：“御史台乃朝廷三大府之一，圣上十分看重。如今刘伯温在本府挂职，却不理事，本官离任后，还无人接任，正是先生大显身手的时候。”
刘炳听了，正中下怀，忙毕恭毕敬地说道：“下官来朝，寸功未建，如何报效朝廷，还乞杨大人指点。”
杨宪方道：“圣上乃平民天子，对百姓十分关爱，又对各级官风格外重视，先生纠察风纪，只要大胆理事，就是现成的功劳。”
刘炳听了，深深点头。
杨宪又指点道：“圣上对那些居功自傲的人尤为留意，先生若不避权贵，直言敢谏，建功立业还是难事！”
刘炳茅塞顿开，忙道：“承蒙杨大人这番指教，下官谨记在心。”说罢，却又道：“只是下官初来乍到，诸事还望大人关照。”
杨宪爽朗一笑：“有事先生只管向本官说知。”
刘炳越发感动，更认定了这位身居高位的知己。
杨宪又问：“近来御史台对百官有无议论？”
刘炳想了想有意说道：“下官听说大都督佥事费聚这回护送鄂国公灵柩还京，因家中强占民宅一事被圣上过问，吃惊不小，早晚常往李善长家走动。”
杨宪当即说道：“朝廷早有明令，在外武臣回京后不许与朝臣**，李丞相身为首辅，莫非还不知道？”
刘炳道：“只因李丞相是朝廷重臣，无人敢奏。”
杨宪正色道：“无论何人，都要按律劾奏，才算得对圣上一片忠心。”
刘炳心领神会，连连称是。
二人又说了些别的事情，直到中午，刘炳才起身告辞。送走刘炳，杨宪心绪亢奋，大有意犹未尽之感，忽然想起刘伯温回朝后还没前去拜访，匆匆吃了午饭，趁着午朝时辰未到，先来到刘伯温府上。
刘伯温回朝后怏怏不乐，尤其濠州建都一事，令他十分失望。每天除了上朝听旨，回府便按朱元璋的吩咐检阅古籍，制定本朝科举、兵役等项制度，倒与别人相关无事。这天见杨宪过来造访，十分稀罕，寒喧过后，杨宪先说：
“老先生返朝后，虽在朝上屡屡相见，却没有深入叙谈，晚生刚入中书省，诸事忙乱，十分失礼。”
刘伯温一笑：“杨大人年轻有为，正被圣上倚重，自然难有空闲，哪像老夫这样自由。”
杨宪知道刘伯温并无他意，照直说道：“晚生在江西时，听说老先生因执法严峻，被李善长等人排陷，颇不得意，才愤而还乡。”
刘伯温道：“传言多有不实之处，杨大人不可全信。”
杨宪见刘伯温没有否定，又说：“好在朝廷明智，先生又有大才，及时召回，如今又委以重任。”
刘伯温没有立即答话。想起这次自己应召回朝后，心里难免失落，登基后的圣上，再不象先前那样虚心纳谏，因而大有些心灰意冷。
杨宪见刘伯温一时无语，便紧着小声说道：
“晚生静观圣上的意思，对李善长空守相位并不称心，老先生有无同感？”
刘伯温一愣。自己离朝日久，莫非李善长如此失宠？既然如此，谁又能取而代之？
杨宪接着又道：“李善长不过靠了淮西势力，对我江南人偏见极深，这种偏狭小人，连圣上都不能容忍。”
刘伯温终于说道：“即便如此，大明功臣多出自淮西，如今天下初平，圣上仍然眷顾。况且李善长根基深厚，纵然圣上一时对他不满，恐怕无碍他的大局。”
杨宪不以为然，道：“圣上曾召见晚生，言语间意思甚明。”
刘伯温心想，莫非对他应允过什么？又想，圣上一国之君，城府极深，也许是一时借用江南人的力量，怎能执此一端，不及其余！
杨宪见刘伯温一味沉思不语，便想，此人上了几岁年纪，再没有先前那意气风发的气概，一时煞了些风景，却又不甘心，便将来意和盘托出：
“老先生深得朝廷倚重，上面若问起相位的事来，务必如实答奏，也好出出我等被其排陷的闷气。”
刘伯温隐约觉出杨宪似有所图。平心而论，自己对杨宪的才干深信不疑，只是此人年轻气盛、咄咄逼人，令人不无忧虑。末了，出于对朋友的关心，说道：
“杨大人正在年轻，又蒙圣上宠信，因时乘势，报效朝廷，自不待言，只是老朽有一言相告，诸事还须谨慎，切不可招人物议。”
杨宪兴致正高，听了刘伯温的话，大煞风景，嘴上谦逊了几句，也没着实往心里去，又敷衍了几句，便告辞出府。
刘伯温见杨宪的模样，不忍过分拂他的意，但毕竟为这位友人生出几分担心。
四
这天上朝之后，御史刘炳出班奏道：
“大都督府佥事费聚、赵庸护送鄂国公灵柩回朝，至今已有月余，二人成天只与他人吃酒玩乐，不上朝听旨，目无王法。更有甚者，费聚家人犯罪，陛下降旨责罚，世人皆知，费聚回京后竟不上朝谢罪，是无人臣之礼，应从重处治。”
朱元璋本来担心这些早年跟随自己起事的旧将居功自傲，听了这番言语，大为警觉，成心要树个榜样，当即降旨：
“费聚、赵庸不守职份，一味逸乐，罚去当月的俸禄。”
众文武见两员勋将被一个元朝旧臣轻轻一奏便丢了俸禄，人人吃惊。
刘炳又奏：“费聚不来上朝，早晚却常去丞相府上，李丞相身为首辅，明知朝廷王法，却热情接纳，助纣为虐。”
刘炳伶牙俐齿，直指李善长，又令百官一震。
原来，在外的武臣与朝臣交往过从，朱元璋最为忌讳，心想，费聚早年相从，当日也算得个亲信，不知为何近年来却极少进宫觐见，如今却与李善长如此亲密，是何缘故？却又想，李善长倒会做人，上朝来却瞒得滴水不漏，便盯住李善长，问道：
“果如此言？”
李善长万没想到被一个北朝来的小小御史弹劾，正自恼恨，只得奏道：
“费聚初回京时，曾到过臣家，但纯属叙旧，绝无私弊。”
朱元璋见果然是实，更加忌妒：费聚本是得罪之人，拉拉扯扯，是何用意？因见李善长一脸恼相，正斜视着刘炳，更加来气，蓄意褒奖道：
“御史刘炳初来我朝，却勤于职守，不避权贵，直言敢谏，忠心可嘉，若朝中文武都像刘卿这样，朕再无蒙蔽之忧。”
朱元璋当场褒扬刘炳，分明是对李善长的贬低，刘炳听了，神彩飞扬，拜谢归班。李善长却满面恼羞，无可奈何。
朱元璋又降旨道：“从今以后，凡回朝的武臣，歇息三天，一律跟班上朝。”
圣旨刚刚降完，杨宪出班又奏：
“臣闻先朝因礼制以辨贵贱、明等威，如今我朝功臣扩建官府，有人在墙壁上绘制先王后妃人物故事，于屋脊、门首雕刻龙凤、狮子、麒麟，臣以为都是僭越，应予当禁绝。”
朱元璋又十分看重，当即降旨：
“从今天起，无论官民，凡此种种，一概禁绝，原有之物，百日为限，尽行撤除。”
李善长又是一沉。自家门首就有此物，只不知杨宪专与自己做对，还是哗众取宠，不由恨得牙根生疼。这时又听圣上褒扬：
“杨卿还朝后为朕拾遗补厥，屡进忠言，颇称朕意，像这样通晓前朝典故，又为朝廷精心理事的人，委实难得。”
李善长听了，更不是滋味，见杨宪那一副得意忘形的模样，直恨得要死。
散朝之后，朱元璋把刘伯温宣到便殿，直截了当地说道：
“卿是我朝旧人，朕有一事相问。”
刘伯温一愣。圣上登基以后，极少这样问话，忙道：“臣不才，愿闻陛下金玉之言。”
朱元璋道：“卿观当朝丞相如何？”
刘伯温为难。李善长素来与自己不和，路人皆知，说他不是，是明摆着的嫌疑，但若贬低他，当今谁能取而代之？沉吟了半天，还是说道：“他乃朝廷勋旧，尚能协调众将。”
朱元璋对二人的关系十分明了，本想从刘伯温嘴里得些李善长的短处，却没想到竟是这样的说法，又有意说道：“他却屡屡在朕面前说卿的不是。”
刘伯温拱手奏道：“他素与臣不合。”
朱元璋不解：“你倒替他说话。”
刘伯温奏：“臣出以公心。”
朱元璋稍稍感动，说道：“丞相乃百官之首，有人称其不堪当此大任。”
刘伯温心里明镜一样，问道：“陛下可有合适人选？”
朱元璋道：“杨宪如何？”
刘伯温暗道：果然如此，怪不得！只可惜杨宪才气过人，却难在朝调和圆转，与其盛极而衰，倒不如远灾避祸。想到这里，毅然说道：
“杨宪才高八斗，年轻有为，可惜虽有相才，却无相器。”
朱元璋听得明白，虽然失望，却也认同。
此时，刘伯温心里遗憾，暗自惋惜，莫非对这位朋友知之过深，反误了人家的前程？转而又想，为朋友、为国家着想，自己问心无愧，才稍稍平静下来。
朱元璋又问：
“汪广洋如何？”
刘伯温脱口道：“此人褊浅过于杨宪。”
朱元璋只得再问：
“太常寺少卿胡惟庸日后如何？”
刘伯温真没想到朱元璋会想到此人。这个当年的帅府奏差颇不陌生，后来虽放了外任，自信也深知根底，断然奏道：“若用此人，犹如以生犊驾车，只怕脱缰折辕。”
朱元璋直盯着刘伯温，半晌说道：“依朕之见，丞相一职，唯卿合适。”
刘伯温大惊，脱椅跪倒在地，谢道：“承蒙陛下不弃，臣以为一国丞相，正如栋梁，撤换不当，大厦立倾。臣嫉恶如仇，涵养不足，而且生性庸懒，不耐烦剧，决难当此大任。”
朱元璋见他诚恳，一时无着，问道：“依卿所言，当今丞相非李善长莫属？”
刘伯温也深为遗憾，半晌说道：“天下之大，人材众多，陛下悉心求访，不愁无人可用。”
朱元璋听了，只得暂且作罢。
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