一
自从听了刘伯温的一番言语，朱元璋暂且放弃了易相的念头，只将中书省大事都委以杨宪，丞相李善长倒成了闲人。时日一长，李善长反闲出病来，便向朱元璋告假。朱元璋略略安慰了几句，正好借机将李善长打发回家。杨宪在中书省没了管束，越发施展起自己的才干来。
胡惟庸看在眼里，急在心头，捺不住来到相府对李善长说：“如今杨宪恃宠专权，不知丞相可有耳闻。”
李善长听了，不动声色，捻须沉思，并不言语。
胡惟庸见李善长面色红润，似无大病，又道：“下官隐约听说圣上曾向刘伯温问及相位之事。”
李善长这才一震，却不显露。此事他刚刚听说，想不到连胡惟庸也听到了风声，可知是实，心里立时像打翻了五味瓶一样。
胡惟庸看出李善长是强装镇定，忙在一旁烧火：“若杨宪作了丞相，我们淮西人再没有升迁之路。”
李善长努力稳住心神，说道：“杨宪一个后生小子，只不过一时得志。淮西勋臣开国之功，朝廷还没封赏，不信他有多大的能为！”
胡惟庸道：“我观圣上登基以来，对江南人十分重用，对淮西人却颇为冷落，早已心中不平。”
李善长何尝没有同感！细细想了片刻，断然说道：“老夫侍从主上十几年之久，颇知圣上心性深奥，故凡事不可只看外表，胡大人不必思虑过重。”
胡惟庸还是说道：“如今中书省杨宪一手遮天，久而久之，必于我等不利，丞相病好后还是尽快上朝为好。”
李善长心说，老夫在家岂肯等闲！且让他在前面折腾，若让老夫抓个把柄，能饶他过去！面上却宽和地笑笑：“胡大人且放宽心，老夫自有主张。”
胡惟庸见李善长似有城府，才暂时把心放了说：“常遇春的陵墓已经造好，过两天圣上要亲自主持发丧”
李善长一愣：“竟如此之快？”
胡惟庸道：“杨宪急于表功，亲自督办，果然工期大减，所以下官以为，此人颇不可小视。”
李善长毕竟被那个易相的消息所苦恼，一时无话。
鄂国公常遇春出殡这天，按照新近考定的发丧礼仪，太常寺于三天前就在西华门外设了御帐。这天辰时，大明皇帝朱元璋身穿素服，率领文武百官浩浩荡荡出了宫门。来到御帐跟前，侍候在这里的仪仗列队肃立，数千人鸦雀无声。朱元璋下了步辇，入帐坐定，众文武忙站立两厢。朱元璋心知常遇春的灵柩已运到墓前等待安葬，此时这员虎将生前那赫赫战功、千般的好处一齐涌上心头，特别是那年邵荣、赵继祖谋反被逮，二人唏嘘流涕，帐前那些曾与他们同生共死的将领难免生出恻隐之情，唯有常遇春仗剑怒道：“若赦了二贼，臣誓不与其共生！”峥峥之言，显出赤诚之心，如今言犹在耳，其人却溘然长逝，想到此处，不由呜咽。这时，太常寺卿胡惟庸依规程到御座前跪禀：
“鄂国公、征北副将军常遇春于洪武二年八月朔日因心疾薨逝，与世长辞。”
朱元璋听了，禁不住哭出声来。众文武见圣上大放悲声，哪敢无动于衷，况且那些与常遇春共过事的旧人，感念亡人一生没享半日的富贵便匆匆辞世，确实悲从心生，一时帐内帐外，哭声大作。
胡惟庸早早哭毕，忙上前将朱元璋劝住，命安车依旧送回宫去。文武百官见圣上离去，这才敢把哭声止了。此时，早有专使赶往墓前，告知天子丧礼已毕，即可下葬。因朝廷礼法所限，君臣举丧，虽没在常遇春墓前，圣上这般看重，终洪武一朝，却也是绝无仅有。
常遇春刚刚安葬，新任征北副将军李文忠的边报刚好入朝。朱元璋展开一看，方才转悲为喜。原来，逃往塞北的元朝顺帝日前已经病死，太子爱猷识里达腊在应昌草草继位，军心不安，李文忠一面向北进剿，一面派人回朝报喜。朱元璋想当年大军兵临城下，元帝率太子、后妃和满朝文武匆匆而逃，后命常遇春率军追赶，终久没能将元朝君臣擒获，长期以来，已是心腹之患，如今天夺其命，声势必衰。朱元璋将这一喜讯晓谕百官，顿时满朝振奋，杨宪率文武大臣一齐下跪贺道：
“元君病逝，乃天夺其身，可见我朝兴旺发达。”
朱元璋想元人入主中土几近百年，顺帝在位三十多个春秋，也算得个长命天子，既曾为天下之主，不可过分菲薄，于是降旨：
“当年元君曾为天下之主，我等皆是其的臣民，故不可蔑视。
百官听了，尤其是那些元朝旧臣，都被朱元璋的气度折服，又交口称颂了一番。
没过几天，又传来捷报：李文忠奇兵突袭应昌，刚刚黄袍加身的北元新主爱猷识里达腊卒不及防，慌忙之中，只带了太子仓皇出逃，次子买的里八剌和皇后嫔妃及许多王侯将相统统被明军生俘。
朱元璋闻奏，更是喜不自胜，冲满朝文武说道：
“自古道天无二日，如今北元不过已是余孽而已，也不免逃往沙漠，待北疆廓清之后，我朝再无后顾之忧。”
群臣欢欣鼓舞。
杨宪抢先奏道：“买的里八剌既是元主幼子，将其擒获就如擒获元主一样，臣以为可效仿古代庆功惯例，于太庙行献俘大礼。”
朱元璋倏然不悦，道：“元人虽然世居沙漠，主宰中国已近百年，朕与卿等父母皆赖其生养，如今衰微，自是天运已尽，岂能对其肆意折辱，败坏我大国的风范。”
杨宪只得惭愧退下。
胡惟庸见了，出班奏道：“臣以为元人戴罪来朝，觐见大礼不可缺少。陛下可于奉天殿受拜，尔后，降旨封赠，以显示我朝国威。至于元朝后妃宫人，可于后宫行觐见大礼。”
朱元璋点头：“如此方不为过。”
胡惟庸受了称赞，内心得意，环望众人之后，方才归班。
这时，又有老臣刘伯温从容奏道：“元君已死，其子远遁，可知元朝气数已尽，大明一统天下已名符其实，值此大捷之时，臣以为应告祭天地祖先，以示尊崇。”
朱元璋说道：“刘卿之言有理，天地神明，不可不告。”
没过几天，被俘的元朝皇孙买的里八剌一行被送进京来。
这天，朱元璋驾临奉天殿。
元朝君臣被引进殿来，一个个亦步亦趋，不敢仰视。到了殿上，战战兢兢跪下，单等宣问。
朱元璋朝下看去，见买的里八剌尚在弱冠之年，一副胡人打扮，衣饰却也华贵。再看长相，却见白皙丰腴，细皮嫩肉，全不像北地蛮人。心想，毕竟是龙子龙孙，倒底与常人不同，于是问道：
“下面可是元朝皇孙？”
买的里八剌浑身一抖，奏道：“正是罪臣。”
朱元璋道：“既然天运已终，何不早来称臣？”
买的里八剌不敢抬头，低头奏道：“小臣有罪。”
朱元璋降旨：“朕主黔黎，天命所在，速命属下赴塞北传旨，命你父兄早来归降方是正理。”
买的里八剌先低头无语，在群臣一片喝斥下不敢不从，低声领旨。
朱元璋便封买的里八剌为崇礼侯，又命其以下宗室大臣改换汉服。这些元朝君臣本不情愿，哪敢抗旨不遵，一个个只得含悲忍辱，一一换了。顷刻之间，从头到脚成了大明的臣民。
朱元璋命他们退下。自己却率太子和满朝文武至圜丘祭告天地，接着赴太庙告慰祖先。回宫之后，感慨万千，其时，倒不是为获胜喜庆，却想起自己一家曾是元朝的庶民，当年一贫如洗，食不裹腹，父母兄长一月之间贫病而亡，竟无葬身之处。如今贵为天子，元君后人竟成了自己阶下之囚，只可惜这翻天覆地的巨变，九泉之下的父母无缘亲见，不由泪水盈眶，伤痛不已。移步出至户外，忽见后苑已是阳春三月，和风送暖，新叶正绿，树间群鸟喧哗，好不撩人。朱元璋看得出神，就见那株榕树枝杈间有一鹊巢，巢内喳喳乱叫，几只黄嘴幼鹊正一齐将头伸出巢外，这时，就见一只大鹊从外面飞回，正要将衔来的食物送到幼鹊口中，方才逗起一片喧闹之声。朱元璋看得两眼发呆，不能自制，半晌，怏怏回至东阁，情不自禁提笔作道：
“苑中高树枝叶云，上有慈鸟乳雏勤。雏翎少干呼教飞，腾翔哑哑朝与昏。有时力及随飞去，有时不及枝内存。呼来呼去羽翎硬，万里长风两翼振。父母双双紧相随，雏知反哺天性真。歔欷！慈鸟恸恻仁，人而不如鸟乎？将何伸，将何伸！吾思昔日微庶民，苦哉憔悴堂上亲，有似不如鸟之至孝精，歔欷，歔欷！梦寐心不泯。”
写罢，眼泪已潸潸而下，反复看了两遍，又改动了几处，方在篇眉上题了“思亲歌”三字。
一旁长随太监见圣上一直悲痛，却不知是何缘故，也不敢贸然相劝，此刻见皇上将笔搁下，才敢上前恭恭敬敬将那宫笺捧起，小心将墨迹吹干。
二
晚上，朱元璋回到坤宁宫。
马皇后见朱元璋神情黯然，不由诧异：“元人已被文忠剿杀殆尽，阖宫上下无不欢欣，陛下为何不乐？”
朱元璋只得说道：“正因元朝败亡，朕更哀悯父母贫病早亡，无缘得见今日的光景。”
马皇后知道圣上纯孝，必是触景生情，怀念先人，不便多劝。
朱元璋又道：“方才朕在后苑看见燕鹊哺育幼雏的情景，更感念父母的抚育之恩，无奈朕身为一朝天子，竟无燕鹊反哺之时，岂不令人痛杀！”说罢，又红了眼圈。
马皇后听了，也感动得落下泪来。
朱元璋方道：“朕感伤之余，写下了《思亲歌》一章。”说罢，命长随太监取了交给皇后。马皇后接过看了，不由泪下如雨，半晌劝道：“陛下不可过分伤情，臣妾命教坊司谱了曲子，教嫔妃宫人传唱，一同感念祖上的大恩大德。”
朱元璋深感体贴，方点了点头。
一时饭毕，朱元璋问：“北元的后妃宫人可曾来坤宁宫觐见？”
马皇后道：“都已来过。起初她们都穿胡人服饰，颇不耐看，待换上我朝的衣裙，一个个像换了一个人一般，竟有不少令人爱怜的女子。”
朱元璋听了，没有言语。
第二天早朝，朱元璋见烛光中有不少须发皆白的朝臣，降旨道：
“朕以孝治天下，众卿若有亲老在家又无人赡养的，允许归家养老送终，尔后再来报效朝廷。”
百官诧异，不知为何，一个个互相观望。这时，就见武臣中走出一人，奏道：
“臣有八十老母，身边无人，日日盼臣归家奉养，只因先前臣愚昧无知，随元朝逃往塞北，两地隔绝，不能如愿。今蒙陛下不斩之恩，若再得归家侍母，陛下的大恩大德臣至死不忘。”
大家看去，原来是这次被俘来的元朝佥事陈显祖。
朱元璋听着确实，当即准奏。
陈显祖如愿以偿，忙磕头谢恩。
谁知，此时前元朝国子监祭酒孔克坚不失时机地出班奏道：“臣家中也有老母，求陛下怜悯。”
朱元璋皱皱眉头：“卿亦可还乡。”
孔克坚忙跪倒谢恩。
朱元璋郑重降旨：“今后各地官员，若遇父母亡逝，可先取道归家奔丧，再报请朝廷恩准。”
百官听了，无不赞叹圣上圣明。
片刻，看看再无别的朝臣请旨，中书省右丞杨宪方出班奏道：
“昨夜征北大将军徐达派人来京报捷，称大军在定西沈儿峪与元朝主将扩廓贴木儿激战数日，大破元军，生擒八万余人，马驼杂畜无数，元朝主将扩廓贴木儿只带了妻子数人逃奔和林而去。”
朱元璋听了，心中大喜。
原来，扩廓贴木儿是元朝的骁将，近年一直与明军对抗，拱卫北元朝廷，如今败走和林，标志着北元更加衰微不堪。朱元璋念及征北将士多年征战，早已疲惫，不如稍稍息兵，再行征剿，便道：
“元人既已退走沙漠，传旨徐达、李文忠加紧修筑边防，布置停当，即回朝庆功。”
杨宪接旨。满朝文武也因征北大捷人人欢欣。
朱元璋忽然又想，朝廷庆功在即，中书省人少事繁，虽然杨宪精细干练，恐怕也有照顾不到的地方，因想到胡惟庸做事也颇放心，早欲重用，便降旨道：
“中书省职位多有空缺，近来朝廷任重事繁，杨卿日夜忙碌，恐不堪重负，今擢太常寺卿胡惟庸为中书省参知政事，协助杨卿理事。”
胡惟庸听了，喜出望外。原来，他现任的太常寺不过管些天子祭祀之事，而且要听命于礼部，早觉得伸展不开，而新封的中书省，不仅总六部之政，又由三品升了从二品，自然喜不自禁，忙出班领旨谢恩。
杨宪自从李善长居家不朝，虽然忙碌，却事事遂心，今见圣上命胡惟庸做自己的下手，便有些忌讳，后来一想，他在自己属下，谅也翻不起斛头，况且，圣上对自己素来倚重，说不定真是对自己的爱护，方才渐渐回转过来。正自想着，冷不防朱元璋又道：
“不知李善长近来病情如何，杨卿前去代朕探望。”
杨宪听了一愣，虽不情愿，也无可奈何，只得接旨。
三
散朝之后，百官在武门前文官上轿，武官上马，杨宪因有心事，默默走到自己轿前，刚要上轿，忽听背后有人说道：
“杨大人被圣上如此器重，当朝再无二人，实在令人钦佩。”
杨宪回头一看，见是前征南将军、如今挂名中书省平章政事的廖永忠。因见他勒住马头，主动凑上来搭话，觉得他是圣上的爱将，如今官职又在自己之上，便回身施礼：
“杨宪不才，蒙廖将军称赞。”
廖永忠下了马来，赶着还礼：“愚兄本是武人，常年在外，日后还须杨大人多多指点。”
杨宪心细，见廖永忠在宫门前言语突兀，不想久陪，支应了两句，忙匆匆上轿。路上想，以往与廖永忠绝少交往，今天似有讨好之意，不知何故。
这天，杨宪刚刚吃了晚饭，家人禀报，称平章政事廖永忠前来求见。杨宪大为不解，命请进后堂说话。原来，朱元璋对文臣武将私下交往颇多忌讳，杨宪何等聪明，故而十分小心。二人在后堂分宾主坐定，杨宪先自谦道：
“廖将军亲至寒舍，使下官篷筚生辉。”
廖永忠在两军阵前不愧是个英雄好汉，但在官场却不会应酬，没客套两句，便命随从将两包银子放在杨宪的面前。
杨宪一瞥，起身拦道：“廖将军这是何意，请快收起！”
廖永忠脸上一红，这才说道：“本是愚兄仰慕杨大人的一点心意。”
近来杨宪在朝中炙手可热，前来致意的内外官员并不稀少，所见的东西多了，今见案上的银子不过百两，压根就没看在眼里，又不知道后面还有什么埋伏，执意不收。廖永忠有些窘急，将脸涨得通红，只道：“莫非杨大人嫌少不成？”
杨宪见廖永忠情急，这才坐下。
廖永忠方说说：“愚兄常年在外，朝中的事情多有不知，自广西还朝之后，更如坠五里雾中，早该来府上请教，又恐圣上忌讳，故而拖到今天。”
杨宪听着廖永忠的话音，尚未猜透他的本意，道：“杨宪成日忙得不可开交，将军得胜还朝，还没到府上祝贺，大人反来寒舍，真真抱歉。”
廖永忠便觉得杨宪言语亲近，向前倾了倾身子，说道：
“愚兄还朝之初，圣上召见，称征北将士得胜之后，朝廷论功行赏。今天圣上在朝上又说到大封功臣，只不知愚兄这身功劳圣上有何评价，日后能得个什么爵位？”
杨宪这才明白了廖永忠的来意。心说，封赏之事，圣上虽也曾若明若暗征询过自己的意见，然而圣上历来高深莫测，谁能了解实情！况且就是知道，又焉能轻易透出！于是说道：
“封爵之事，圣上自有主张，下官确实不知。”
廖永忠见杨宪口风甚严，不甘作罢，又道：“依大人之见，愚兄与邓愈、汤和相比，谁在其上？”
杨宪只得说道：“汤和与将军一路南征，出朝时他为正，将军为副，中途圣上却将其调回朝来，廖将军独立完成征南大业，似乎不在汤和之下。邓愈独挡一面，与将军的功劳实难比较。”
廖永忠不得要领，只得又将弯子转回：“杨大人侍从圣上，圣上言谈之间，对愚兄有无评价？”
杨宪见他不依不饶，有些厌烦，说道：“下官的确没听见圣上有什么言语。”
廖永忠无奈，又怕封爵时吃亏，便有意说道：“不是愚兄自负，这许多年来愚兄不但明摆着积功颇多，开国前还为圣上办了桩世人鲜知的绝密大事，想必圣上不会忘记。”
杨宪一愣。心里若明若暗，正要问个究竟，那边却说：
“杨大人亦是淮西圈外之人，与愚兄一样的处境，故愚兄颇感亲近，如今大人在朝中威望甚高，还望在圣驾跟前多多关照。”
杨宪见廖永忠把话打住，不便再问，也就坡上驴地客套了一番。
又坐了片时，廖永忠起身告辞。杨宪送到二门，便不再送。回到房中，细细品味廖永忠那几句言语，忽然想起一件事来，立时心里透出一束光亮。暗想，真要如此，这廖永忠功劳确实不小。原来，当年朱元璋名义上属于红巾军一枝，尊韩林儿为皇帝，就在朱元璋登基前的那年隆冬，却执意将韩林儿接来南京，谁知奉旨赴滁州迎接皇上的廖永忠回程时却不明不白地翻了船，将个皇上淹死在江中。朱元璋闻讯当众把廖永忠责怪了一回，事后却没有治罪，当时人们心中疑惑，却难知究竟。如今听廖永忠的话音，恐是与此事有关。想到这里，杨宪心说，这样的机密大事，到处乱说，却不明智。
又过了几天，北征大军凯旋在即，朱元璋将杨宪宣到便殿，道：
“众将辅佐开创之功，各有所长，虽说论功行赏，却有许多难以权衡之处。”
杨宪奏道：“陛下所虑极是。况且当今天下将平，封功之事万人瞩目，不可草率。”
朱元璋警觉，问：“卿听到了什么言语？”
也是杨宪过于精明，光想着向圣上表现忠心，一时忘了有无妨碍，说道：“中书省平章廖永忠就曾向臣打听消息，臣自然不敢泄露半点机密。”
朱元璋盯住杨宪。本来李善长、胡惟庸都是淮人，与众功臣关系尤多，此事有意避开他们，想不到原以为超脱的杨宪也有交好的武臣，顿时犯起疑来。
杨宪一旁见圣上脸色忽变，方才有些后悔，却难改口，为了表白自己，只得不惜将廖永忠的话和盘托出：“廖永忠自以为往日功大，又说吴元年为朝廷办了一桩大事，还说圣上或许记得。”
杨宪平素聪明无比，这次却又说漏了嘴，他万没有想到在开脱自己的同时，却触痛了听话人多年的心忌，当时脸色变成铁青。他何尝不深记着廖永忠为自己担的千古罪名！当年南征途中把主帅汤和撤回，就为了把到手的功劳送给廖永忠，好日后有封，谁知这厮好不识时务，托人邀功请赏不算，竟敢泄露天机，这还了得！当即大怒：
“这等不识时务之辈，岂可重用！”
杨宪见圣上震怒，不知如何是好，一时坐立不安。
朱元璋又想，杨宪绝顶聪明，听了廖永忠的言语，还不明白！必是故意不肯说透，一时连杨宪也恼了几分。
杨宪讪讪无趣，只得奏道：“廖永忠实属愚暗不明。”
朱元璋方恨道：“众将的爵位本已谋定，如今看来，竟要另作定夺。”
杨宪后悔不已，却不敢再有半句言语。因见圣上全无心绪，只得敷衍两句，拜辞出宫，一路上怅然若失，全无头绪。
四
杨宪走后，朱元璋方才想起，曾命他去李善长家探病，至今也没有回音，便又生出些不满来。当下降旨，宣左丞相李善长即刻进宫陛见。
李善长休闲在家，那些淮西籍的文臣武将经常悄悄登门拜访，倒不寂寞。先几天听说圣上在朝上问起自己，自然是个安慰，这两天来正盼得心焦，果然宫里来宣，正迫不得去看个究竟，当下跟随宣旨太监入宫。
当李善长紧趋几步上了殿来以大礼参拜时，朱元璋觉得他忽然带了老相，赐罢座位，问道：
“卿近日病情如何？”
李善长忙奏：“蒙陛下惦记，老臣只是偶感风寒，将息了数日，已经恢复，正欲上朝。”
朱元璋见他精神不差，情知没有什么大病，又问：“朝廷即将大封功臣，卿闲居在家，可听到什么议论？”
李善长心里一动，说道：“臣终日不曾出门，竟没有听到什么议论。”说完，又补充道：“众将闻知此事，必然感恩不尽。”
朱元璋见李善长出言谨慎，知道此人心多，有些不快。又想，杨宪的才能，远过于他，如今看来，仍命他在中书省挂名，却让杨宪等人理事，更为稳妥。便道：“卿久病初愈，好时便来朝走走，中书省事繁，仍命杨宪等人理事。”
李善长听了，心里凉了半截，只得领旨。
朱元璋又道：“朕欲将山东参政汪广洋召回朝来，封为中书省左丞。
李善长深恨杨宪与自己作对，若汪广洋回朝当了左丞，与杨宪同是二品官衔，职位却在杨宪之上，也可压压此人的威风，顿时神情一震，奏道：
“汪广洋在朝口碑绝好，若委以重任，定能不辱使命。”
朱元璋则认为汪广洋不爱与他人交往，论本领虽比杨宪稍逊一筹，在中书省却能起到制衡作用，见李善长大加赞赏，更坚定了主张，当天就命人出京传旨去了。
汪广洋还京陛见这天，朱元璋正与杨宪和胡惟庸在便殿议事，见汪广洋风尘仆仆而来，十分满意，待他以大礼拜见之后，才对杨宪、胡惟庸说道：
“朕将汪卿召回，任中书省左丞，与你等一同理事。”
二人当场愣住。尤其是那杨宪，如今心气正盛，暗道，他赴山东之前，在中书省不过一个参政，就是眼下胡惟庸的位置，在外省寸功未立，忽然封在自己之上，这多日的辛劳，竟白费了不成？
胡惟庸却是喜忧参半，喜得是汪广洋一来，杨宪再不能在中书省一手遮天；忧的是自己头上又多了一位上司。后又想，汪广洋为人宽和，好打交道，认真权衡，倒是利大于弊，于是满脸堆笑，连声道好。
杨宪无奈，也只得向汪广洋道贺。汪广洋亦不免自谦了一番。
朱元璋便道：“中书省总六部之政，非能臣不能担此重任，故朕最为倚重。诸卿都是我朝旧人，应相互礼重，戮力同心，辅佐朝廷。”
圣上一言九鼎，谁敢有半句言语。
朱元璋有意说道：“国家新建，百废待兴，李善长又居家养病，杨卿近来多有辛劳，深符众望，今后还须再接再厉。”
杨宪听了，方才平衡了一些。
朱元璋又说：“北征大军近来连连报捷，大功告成之日应当不远。当此元朝败亡之际，朕反而忧虑颇多，谋划国事，常彻夜难眠，卿等均为朕的臂膀，须时时为朕分忧。”
杨宪自负，深信对朝中大事了如指掌，听了圣上这番话，见汪广洋唯唯喏喏的样子，越发看不顺眼。胡惟庸早年侍从朱元璋左右，颇知圣上居安思危的心理，也自以为胸有成竹，抢先说道：
“臣虽愚钝，陛下知遇之恩，敢不涌泉相报！”
朱元璋点头，说道：“既有此心，更当谨言慎行，做群臣的表率。”
汪广洋和杨宪也先后表白了自己的心迹。朱元璋又抚慰了一番，才命三人一同出宫。
杨宪怏怏回到家中，见御史刘炳正在厅上闲坐等候。原来，刘炳自得了杨宪的提携，彼此交往甚多。今天杨宪尽管情绪不振，却不冷淡朋友，问道：
“刘大人几时到的，让你久等。”
刘炳忙谢道：“杨大人是天子辅臣，多少重任在身，下官贸然前来，自然有不巧的时候。”
杨宪把失意的心情掩了，二人一起就坐。
刘炳说道：“左丞相称病在家，杨大人在中书省独立支撑，却应裕自如，圣上称赞，百官仰服，令下官钦佩。”
搁在往常，杨宪听着此话何等顺耳，今天却恰恰勾起心中的不快，摇头苦笑。
刘炳又拱手说道：“不是下官奉承，杨大人的才干，在朝中可称一流。”
杨宪有口难言，只得说道：“本官不过是尽力而为，还不知道朝廷如何认为。”
刘炳察觉杨宪心绪不乐，心下诧异，又说：“下官听说圣上对左丞相颇不喜欢，早有易相的风声，可是当真？”
杨宪乍一听说，大为新鲜，问道：“这等事情，刘大人从何得知？”
刘炳不明白杨宪的心思，说道：“下官听说圣上都征询了刘伯温的意见，朝中尽人皆知，杨大人还蒙在鼓里？”
杨宪心想，既然如此，为何把汪广洋召回朝来？原以为中书省日后非自己莫属，莫非近情有变？由不得试探着说道：“此事本官也有耳闻，今天朝廷刚刚将汪广洋召回当了中书省左丞，大约与此有关。”
刘炳愣住。半响说道：“杨大人之才，远在汪广洋之上，况且刘伯温素与杨大人关系至善，岂有保荐他人的道理？”
杨宪觉得有理，亦说：“若论作为，本官自然不让他人。”
刘炳又道：“汪广洋还朝，或许得益于淮西人的力量，杨大人既已深得圣上倚重，越是如此，越不可退让。”
杨宪不知道易相之说起于何时，眼下又无底细，说道：
“朝廷大事，只能由圣上作主。”
刘炳窥透了杨宪的心思，献计道：“杨大人只管放开手脚，圣上明智，岂有不识人的道理！”
杨宪毕竟为易相的消息的所鼓舞，说道：“既然朝廷正值用人之时，本官自然不敢怠慢。”
二人又说些知心的话，刘炳方才告辞。
这天，朱元璋刚刚上朝，忽有礼部奏道：
“先前安南国有使节来朝，奏称邻国占城出兵入侵，陛下降旨，命安南来使赴占城国传旨罢兵，近日，占城却又遣使来奏，说安南国兴兵犯边，谁是谁非，难以定夺。”
朱元璋闻奏皱眉。新任中书省左丞汪广洋出班奏道：
“占城、安南两国地处南海，与我朝往来信息不便，相互指责，难辩真伪，不如顺其自然，待日后大势既明，再作道理。”
右丞杨宪当即出班奏道：“臣以为此议不妥。想我大国之君，历来威加四夷，陛下登基之后，安南最先入朝称臣，高丽次之，占城第三，既是我朝的臣子，如今有事，岂可坐视不管！”
见朱元璋点头，杨宪又奏：“臣以为朝廷可降诏书，命两国不分道理屈直，即刻罢兵，再命能臣前往依理调停，若有不遵，即以叛逆论罪。”
朱元璋十分赞赏，说道：“如今周边还有许多国家未来纳款称臣，若不抑强扶弱，我朝威望何在？”
于是，命翰林学士宋濂起草诏书，又命兵部主事张道遵预备赴两国降旨。
二人领旨下殿。朱元璋又道：
“先时元朝失驭，连年战乱，百姓疲惫。朕登基以来，无时不把百姓生计挂在心上，一有灾异便饮食不思，甚至亲自为民乞福，前不久降旨命天下官府劝农桑、兴水利，不知近来成效如何，中书省总天下之政，须着力督查此事。”
汪广洋忙出班接旨。
这时，杨宪却出班奏道：“陛下敬天爱民之情，感人至深。然而朝廷督查必不能遍及天下，臣有一策，不知当否。”
朱元璋一振：“卿即奏来。”
杨宪道：“天下州县政绩不经课考，难以尽知。朝廷可令其上级官府将所属临民官吏一应政绩定期考核，再逐级奏进朝来。三年任满时，另命入朝述职，量情升降。平时，命御史随时巡按，重在核实。这样，定能使各级官吏勤于职守，乐于上进，亦可减轻陛下不时之忧。”
朱元璋听后大悦，当即准奏。因正值年头岁尾，便命杨宪与吏部主持当年的课考事宜。
朱元璋因汪广洋回朝多日一无建树，十分失望，想起濠州正在兴建中都，便命他前去督查。
汪广洋因被杨宪排挤，正乐得外出松心，既有此旨，竟也欣然。
书书网手机版 m.1pwx.com