一
散朝之后，朱元璋退到便殿，将御史中丞涂节宣来，抚慰道：
“卿弹劾权臣，气节可嘉。”
涂节不敢自得，奏：“臣只知效忠陛下，不敢顾及其它。”
朱元璋却道：“旁人都说卿平常与胡惟庸等十分友善，可是实情？”
涂节心头一震，忙奏：“臣入朝时听说是胡惟庸所荐，或是旁人以此划线，然而臣深知忠于朝廷，远离奸臣，乞陛下明察。”
朱元璋这才改了颜色，道：“卿今日之举，朕已明白。”
涂节才稳住心神。
朱元璋又道：“然而以往卿毕竟与胡惟庸来往颇多，其它罪状，卿还须从实劾奏，方才显出对朝廷的忠心。”
涂节默默听完，思索了片刻，深深点头。
朱元璋看着涂节满腹心事退下殿去，又命人从钦监将汪广洋提来回话。
汪广洋已与原先判若两人。此时一品朝服早被剥去，因进宫见驾，才被获准穿了一领青袍；脸色黄中带青，尽失了往日的光泽。此时跪在地上，因不知道自己有多大罪过，望着只顾沉思的朱元璋，鼓足勇气，口称：
“罪臣汪广洋见驾来迟。”
朱元璋因他远远跪着，开恩略一招手。汪广洋跪行几步，到了近前。朱元璋才问：
“洪武八年，朕命你与胡惟庸往刘伯温家中探病，人传胡惟庸乘机将刘伯温毒死，可是实情？”
汪广洋大恐，矢口否认：
“决无此事。”
朱元璋见汪广洋推得干脆，脸上变色，又问：“平时你们在中书省共事，胡惟庸有何不法之事？”
汪广洋想：“若胡乱说来，自己也难逃干净，”忙奏：“臣没听说过胡惟庸有什么越规之举。”
朱元璋本还忍着，见他这般不识抬举，顿时暴发：
“原以为你早年相随，虽无大才，倒还诚恳，原来与胡惟庸狼狈为奸，专事欺诳！”
汪广洋吓得面如土色，大有些后悔，却又难出一言。
朱元璋忍无可忍：
“即刻将这个庸碌奸滑的佞臣徙往海南，永不赦回！”
汪广洋听说不是杀头之罪，倒松了口气，如今看来，这已是不幸之中的大幸了，连忙抹抹头上的汗水，叩头谢恩。
万岁一言九鼎，当下汪广洋被差役押着出宫。临出京前，正巧从自己家门经过，一家人得信，涌出来洒泪相别。汪广洋见了老小，听说自己获罪后家没抄没，毕竟是个安慰，此刻妻妾子女团绕在跟前，自己却是落魄之人，又是一陈凄凉，当时含泪对妻小们说道：
“如今被徙往那烟瘴之地，以老爷这衰朽之身，今生今世再难相见，好在家室尚在，你等且自过活吧。”
一家人听了这生离死别的言语，心如刀搅。这时，就见妻妾群中有一人挣扎向前，拉住汪广洋被锁住的那双手，直直地跪在地上哭道：
“老爷待妾恩深似海，今有大难，妾身岂能在京锦衣玉食、苟且偷安！妾愿随老爷一同前往。”
汪广洋低头一看，见是前不久纳的小妾陈氏，一时感动得泪流满面。心想，此一去千山万水，又是那荒蛮之地，自己已是得罪之身，何苦再赔上一个！含泪劝道：
“老爷千里赴难，本是罪有应得，你尚在青春，老爷再不敢误你。”
谁知那陈氏主意已定，竟长跪不起，哀恳：“就是天涯海角，妾愿跟定老爷。”
汪广洋见陈氏一片痴情，当时心也软了，转身恳求解差恩准。原来当年的王法，流徙之罪许带家眷，解差不便阻拦。陈氏见老爷允了，当下回房卸下裙钗，轻轻松松换了一身家常服饰，又拜别夫人，辞了丫环，毅然随汪广洋登舟上路去了。
二
晚上，朱元璋回到坤宁宫，因迁怒汪广洋知情不举，倒与胡惟庸结成一体，越想越恨，不出一言。马皇后见朱元璋一脸铁青，迟疑了片刻，还是憋不住问道：
“谁又惹陛下生气？”
朱元璋负气地说：“奸臣汪广洋。”
马皇后吓了一跳。她平时不问外朝的事，却知道汪广洋是朝里的重臣，右丞相被称为奸臣，必是大事，因不敢再问，就说：“前日宋先生从金华捎信，询问太子近来读书情况，并嘱太子恪守德、仁、敬、诚四字心法。”
朱元璋哪里听得进去，一声不吭。
马皇后见朱元璋心不在焉，只得小心劝道：“臣子有错，陛下还需多多包涵，况且像汪广洋这样的老臣，朝里能有几个。”
话刚落地，朱元璋勃然性起，冲马皇后喝道：“宽容！朕岂止宽容！简直纵得他狗胆包天，作起乱来！”
马皇后吓了一跳，轻声说道：“原来如此。”半晌才问：“他犯了何罪？”
朱元璋也不答话，半晌恨恨地说道：
“朕已将他贬往海南，永不录用。”
马皇后方松了口气。忽又想起往事，惋惜道：“当年杨宪诬告，陛下将他贬往海南，后来杨宪败露，中途召了回来，不想终久难逃此罪。”
朱元璋见马皇后唠叨，也不理她，如此一提，倒想起当年杨宪主持中书省时，命他入府办事，位在杨宪之上，本有用他制约之意，事后只怪他庸懒无能，才放了外任，如今看来，此人骨子里就奸狡成性，必是对杨宪所作所为隐匿不奏，从心里又给他记了一笔老帐。
马皇后一旁见朱元璋怒容不解，又怕他伤了身子，忙命传来晚膳，小心陪朱元璋草草吃了。这天，朱元璋没点偏妃侍寝，就在坤宁宫歇了。此时的马皇后年近五旬，身子已经发福，加上近年又添了心慌的毛病，扶侍朱元璋起居已力不从心，朱元璋偶尔歇在这里，倒能养养心神，谁知这天由于恼着汪广洋，越想越气，第二天一上朝就冲百官说道：
“朕对汪广洋一向信赖，万没想到此人外表诚实，心怀狡诈，由来已久，如此肆侮，法理能容！昨晚想起将他贬往海南，夜不能寐，这种阳奉阴违的恶人能再留在世上？”
百官听了，不敢出言。朱元璋愤然降旨：
“朕昨晚已亲制敕谕，刑部即命人持圣旨沿途追赶，就地斩杀。”
刑事部尚书吕宗艺不敢怠慢，忙遵旨行事。殿武都知道汪广洋本性宽和，与世无争，如今性命偏偏丢在这宽和自守上，多少人为这个好人偷偷惋惜。
不说朱元璋在朝上发怒，却说此时的汪广洋携爱妾陈氏已离开京城，乘船沿长江直奔湖广，然后好折转南下入海。自上船以后，差役开恩，汪广洋才得松开枷锁，暂且有了自由之身。此时正是寒冬腊月，大江之上，北风怒号，沿途所见，万物萧杀。汪广洋已是过了五旬的人，经了这番折腾，早已心力交瘁，多亏一路上陈氏相依相伴，殷勤照料，心里才得了些慰藉。这天擦黑，船靠江宁镇。差役上岸买了点干粮，船家打火做饭，汪广洋夫妇跟着在船上用了点晚膳，吃得半饥半饱，总算凑合了一顿。歇下之后，汪广洋见陈氏一个妙龄少妇，随自己一同赴难，抛头露面不算，还要受这餐风宿露之苦，心中委实不忍。到了夜里，趁他人睡熟，悄声劝道：
“老爷此去，千山万水，一路漂泊无定。便是到了海南，也是遐荒不毛之地，恐难生还。娘子青春年少，才貌可人，上岸任凭寻一户人家，都强似如今老爷十倍，不若明日向前走一步，老爷情愿相送一纸休书，不忍再让娘子受这千般的苦楚。”
谁知陈氏听了，竟嘤嘤哭出声来，娇声说道：“老爷休说出这等话来，妾身从进了相府那天，就将这个身子交给了老爷，如今老爷有难，正需妾身扶侍，哪怕是走到天地的尽头，妾身也愿跟随到底。”
汪广洋听了，直感动得泪如泉涌，想不到这个相遇不久的美貌佳丽，竟成了落难知己。汪广洋平素就是一腔的儿女情思，这天夜里，与娇柔痴情的陈氏相拥相抱，直哭了半夜。
第二天，船行半日，看看到了太平府地界。这太平就是如今的当涂，当年已是个繁华的江南重镇。自从到了太平界，汪广洋心绪才逐渐转好，沿途向身旁的陈氏说道：
“当年老爷从江北流寓此地，拜师求学，在这里渡过了青年时代，那岸上的一草一木，一村一镇，老爷至今尚记忆犹新。”
陈氏见老爷兴趣渐高，方是安慰，一时也将昨夜的感伤忘怀了去。
正午，到达太平府码头。汪广洋饥渴难捺，拿出银钱，央差役上岸买些酒菜充饥。差役们知道这位丞相大人袋中钱多，也乐得赚个脚费，爽快答应，不一会儿置办齐备，又在船上摆了桌凳。汪广洋夫妻见肉香果鲜，心中高兴，赏了船上众人一些，便对酎起来。汪广洋几杯酒下肚，心生感慨，对陈氏说道：
“当年老爷就在此地投靠圣上，如今想来，一晃蒙恩已经二十四载了。”
陈氏低声说道：“比妾身年纪尚长三年。”
汪广洋叹道：“当年圣上刚刚渡江，艰难备致，人材奇缺，我等入府倍受倚重，凡事参谋顾问，感情亲同手足。”
陈氏抬头，见老爷手中的酒杯微微颤抖，双睛泪珠闪烁，完全沉浸到往事的回忆当中，忙好言安慰道：“老爷此去且放宽心，或许皇上何时念起旧情，还会将老爷赦还。”
汪广洋听了，正要将酒杯送到唇边，忽听舱外一陈吵嚷，接着便有咚咚的脚步传来，似乎是直往后舱。二人向外看时，就见两名武士已经站到跟前。汪广洋一见此景，手中的酒杯倏然滑落。陈氏见了，也被吓得大惊失色。
这时武士背后的钦差已经进舱，就听那边高声道：“奉旨前来，罪臣汪广洋听宣。”
汪广洋已知凶多吉少，脸上蜡黄，抖抖袍袖，跪在钦差面前。
钦差高声宣道：
“敕谕：怠政坐观兴废，丞相汪广洋。虽相从日久，初务事军中，凡有问，则颇言是非；不问，则是非默然不举。既入台省，叠至两番，公私不谋，民瘼不问，坐居省台，终岁未闻出视。兴造役民之所，工之巨微，茫然无知，有问无答。奉祀诸神所在，略不究心。自居大宰之位，并无点督之勤，公事浩繁，惟从他官。剖决不问，是非随而举行。数十年来，进退人材，并无一名可记，终岁安享大禄。昔命助文正于江西，虽不能匡正其恶，自当明其不善，何幽深隐匿，以致祸生！前与杨宪同署中书，宪奸恶万状，尔匿而不言。观尔之为也，君之利乃视之，君之祸亦视之，其兴利除害，莫知所为。以此视之，无忠于朕，无利于民，如此肆侮，法理难容。差人追斩其首，以示柔奸。尔本实非愚士，特赐敕以刑之。尔自舒心而量己，以归冥冥。故兹敕谕。”
汪广洋听了，泪如雨下，自知大难临头，在所难免，只得以头点地，口称：“谢恩。”
一名武士提刀在手，就要向前。
汪广洋顾不得起身，先以衣袖拂干恨泪，央道：
“罪臣娘子相跟不到一年，念她青春年少，求钦差留她一条活路。”
钦差见一旁少妇虽然荆钗布裙，却生得国色天香，楚楚动人，心里先自软了。就连那刀戈相向的武士，此时也大睁双眼，像痴了一般。钦差说道：
“本官只奉旨取你的人头，并不理旁人。”
汪广洋又道：“还有一件，罪臣生于干地之上，求钦差开恩容到岸上行刑。”
钦差给那个武士使了个眼色。
汪广洋就要起身。一旁陈氏如大梦方醒，一把拉住汪广洋的胳膊，嚎啕哭道：
“老爷慢走，容妾相跟前去。”
汪广洋挣出手臂，急道：“老爷已替娘子求下一条生路，且逃命去吧！”
陈氏还要拖拽，却被武士上前搡倒。待挣扎起来看时，岸上老爷的人头已经落地。陈氏看得真切，方不再啼哭，从容理理鬓发，心里默念着老爷的名字，趁满船人都涌到岸边观看，高声唤道：“老爷慢走！”毅然纵身跳入滔滔大江。可叹一个柔弱的痴情女子，此时已随着那滚滚的波涛追赶情人去了。人们远远看见，急忙回船搭救时，哪还有陈氏的影子！
三
这天，朱元璋刚刚驾临午朝，就有奉命前去追斩汪广洋的钦差回朝交旨。朱元璋听完，问：
“汪广洋刑前有何言语？”
钦差奏道：“臣宣读圣旨之后，其认罪伏法，并无话说，只是为其随行的小妾求情。”
朱元璋一愣。
钦差忙奏：“那小妾后见汪广洋身死，竟也跳江殉情去了。”
朱元璋心想，汪广洋懦弱一生，竟有妾室如此刚烈？正在纳闷，通政使曾秉正出班奏道：
“启禀陛下，这其中还有缘故。”
朱元璋直看着他。
曾秉正道：“那小妾姓陈，便是前不久因脏罪逮进京来剥皮的陈县令之女。想必此女生在落难之家，如今汪广洋又得罪身死，觉得再无生理，才跳江身殉去了。”
朱元璋闻奏大怒：“既是犯官之女，为何到了文臣府中？”
原来，朝廷有旨，凡犯官家眷，一概配给军中勋将，男子为奴，女子充妾。更有甚者，有时还将其中的女子送入军营，任凭官兵蹂躏，以此作为对犯官的惩罚，故而使洪武朝的官吏闻法色变，不寒而栗。如今听说陈县令之女给汪广洋作了小妾，并且还生死相依，自然怒不可遏。
当时满朝文武面面相觑，阒无声息。朱元璋怒视刑部尚书吕宗艺：“快快奏来！”
吕宗艺忙出班奏道：“刑部只遵旨量刑，没官男女不归本部处置。”
朱元璋立将吏部尚书陈昱宣出。陈昱却奏：
“犯官家小配给哪家勋将虽归吏部调拨，然而人犯却不归本部管理。”
朱元璋气得发怔：“你等支应搪塞，既不检举他人，又欲开脱自己，要你们这些佞臣何用！”
当下命殿前武士将六部尚书、侍郎一起捆了。一时朝廷上被捆得七零八落，人人成了惊弓之鸟。翰林检讨吴伯宗看不下去，仗着得宠，出班奏道：
“我朝中书省统辖六部，臣以为这等事情，除丞相胡惟庸之外，别人无此胆量。”
朱元璋方才出了一口怒气，恨道：“六部与中书省共事，却无点滴检举之辞，可见狼狈为奸！将这些昏官推出殿去，押入钦监！”
武百官眼看满朝尚书、侍郎眨眼间变成囚犯，更是人人震恐。这时，御史中丞涂节匆匆出班，朝上奏道：
“臣有一桩机密大事，欲奏明陛下。”
朱元璋看了他一眼，略略点头。
涂节郑重奏道：“奸相胡惟庸不仅擅权植党，徇私枉法，还心怀异谋，通倭谋反，欲篡夺天下。”
此言一出，别说满朝文武，就连朱元璋也为之一震，问道：
“卿何以得知？”
涂节从容奏道：“年前腊月初四，臣至胡惟庸家中，恰遇威海卫指挥林贤正与胡惟庸会商机密，臣躲避一旁，听胡惟庸命林指挥渡海招引倭军，约好春天来京，里应外合，夺取我大明朝廷。不料近日其子骑马撞死，陛下秉公惩处，胡惟庸见在朝中失势，便欲提前起事。前已串通京城同党，又传檄四方带兵的亲信，准备一起在京作乱，幸亏因慢待使臣陛下将其下狱，方才将一触即发的大乱暂且压下。”
满朝文武听着这骇人听闻的陈奏，一时都僵在那里。
朱元璋惊问：“谁是其京城同党？”
涂节奏道：“臣不知道详情，却见过左都御史陈宁曾与胡惟庸在中书省衙门观看天下军马薄册。”
这一句，分明将陈宁牵了出来。
朱元璋早就怀疑此人与胡惟庸同为一党，见说到此处，正中下怀，立命拿下。那陈宁因涂节奏得离奇，正自吃惊，还没容出班分辨，上面早降下旨来，贬眼之间就被捆了手脚，塞进殿外的囚车。
朱元璋再冲涂节问道：“还有哪个？”
涂节奏：“别人尚无实据，臣不敢妄奏。”
朱元璋对百官赞道：“涂节迷途知返，屡劾权奸，今天又上奏了这桩机密，可见其忠。”
涂节受宠若惊，连忙谢恩。
朱元璋郑重向百官说道：“胡陈谋反，案情重大，牵涉之人，必一网打尽，方可确保社稷长治久安。”
百官一片肃然。
朱元璋得了涂节的言语，踌躇满志，看看百官无话，传旨散朝。
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