三
朱元璋命应天知府亲自鞫审凶犯，这天将他宣进宫来，问道：
“犯人有无供辞？”
知府奏道：“杀人犯一口咬定是他亲手所为，无人指使。”
朱元璋无言。待知府退下，又命将右丞相汪广洋宣来，赐座之后，对他说道：
“朕自登基以来，忧国忧民，不敢懈怠。中书省是朝廷要害，尤为关注。因卿忠厚廉明，两度拜相，寄以厚望。依卿所见，如今朝廷有无疏露之处？”
汪广洋忖度着圣上的问话，稍迟了片刻，才试探着故意奏道：
“如今朝廷圣明，国泰民安，四方官员定期来朝述职，勤者上，庸者下，无不勤恳，臣以为这都是陛下的治国之功。”
朱元璋不悦：“朕命卿居官中书省，是为朕拾遗补厥，为何庸庸碌碌，一味歌功颂德！”
汪广洋脸上赤红。他久历官场，几上几下，还能看不出近来圣上的意思！只因胡惟庸经营多年，朝野内外，四方勾连，别人奈何不得他。况且其对自己又一再表示亲近，从情面上也抹不开，便打定了洁身自好、与世无争的主意，每有闲暇，饮酒作诗，陪红伴緑，哪管许多。如今圣上责备，只得谢罪。
朱元璋直盯着他，缓了缓说：“胡惟庸家里出事，朕秉公而断，他私下有何言语？”
汪广洋奏：“胡丞相毫无怨言，虽痛失爱子，仍每天入衙办公，一如往常。”
朱元璋似乎失望，后来说道：“他既遭此祸，必然伤神，卿须多理些政事。”
汪广洋连忙称是。
朱元璋又特意嘱咐：“以后有事，及时入奏，不可擅作主张。”
汪广洋暗自一震，连忙领旨。
正在这时，内侍进来奏称韩国公在宫外候旨。汪广洋看看朱元璋。朱元璋心想，李善长久不入宫，为何今天主动前来？便冲汪广洋作了个出宫的表示，却命李善长进殿。
李善长已经六十多岁，上了殿来，紧趋几步，忙行参拜大礼。朱元璋安坐降旨：
“卿乃故旧，又是皇亲，便殿参见，可免去朝礼。”
李善长以头点地，道：“臣谢皇上恩典。”
朱元璋赐了坐位，问：“近来卿闲居在家，都做些什么？”
李善长奏道：“每天不过教导孙辈读书习业，将来好报效朝廷。”
朱元璋赞道：“如此最好。若勋旧子弟都能成材，乃国家大幸。”
李善长心里有事，见圣上和颜悦色，方慢慢鼓起勇气，刚要奏事，朱元璋却先问道：
“卿是本朝老臣，又熟悉典故，中书省如何辅佐天子治国，有何见解？”
李善长本来是受胡惟庸之托，前来探底的，没想到圣上先发制人，问的是同一话题，因毫无准备，想了半天，才试探着奏道：“臣以为中书省的职责，不过汇集天下政事，奏明天子，圣上裁定之后，再由中书省统帅六部依旨承办而已。”
朱元璋听了，不置可否，又道：“自秦汉以来，才有丞相一职，而中书省设立，历代职权不一，并无定制。”
李善长不知何意，只得称是。
朱元璋又道：“体制如此，贵在得人，而忠勤之士，委实难求。多年来朕孜孜不倦，意在选贤任能，终久未能如愿。”
李善长听出了话音儿，怪不得胡惟庸近来不安，看来确有缘故。此时不敢讲情，只得奏道：“陛下治国，雄才大略，必是臣下有办事不周的地方。”
朱元璋不乐：“不然。朕不知道人各有所长！然而身为人臣，不能怀揣伎俩，专生欺诳之事！”说着，直看着李善长。
李善长心里一沉，小心看着朱元璋，才一半解嘲，一半认真地奏道：“陛下金玉之言，可令天下人引以为戒。”
朱元璋便问：“卿来宫里，有何事奏？”
李善长正大不自在，哪里还管得了胡惟庸一案，忙道：“臣久不上朝，前来问安，并无本奏。”
朱元璋见李善长初来时似有心事，此时却言语吞吐，不肯明说，心生厌弃，冷冷看了他半晌。
李善长被盯得脸上发紧，背上冒汗，就要拜辞出宫。
朱元璋道：“卿没事时尽可入宫参见，不必非等宣召。”
李善长抹抹脸上的汗水，连忙谢恩。
朱元璋看着李善长的背影，深感此人心地深刻，难以重用，正自凝神，就见长随太监进殿奏道：
“午门外有外番使臣模样的人，牵着象马骆驼等候，因天色已晚，无人接待，奴才上前问明，原来是占城国使，因此不敢不奏明皇上。”
朱元璋听了惊讶。本朝历来以华夏之主自居，登基后曾派使臣四出宣旨，命周边四夷来朝称臣，如今番国使臣到了，岂能如此怠慢！当下降旨：
“引进宫来！”
长随太监得了圣旨，忙出去宣召。不一会儿，便将使者引上殿来。
原来此人经常在两国间走动，不但汉话说得绝好，大明礼节也十分熟悉。见了天子，以三跪九叩大礼参拜，又忙将本国表章恭恭敬敬捧了上来。
朱元璋却不开启，问道：
“贵使何时到京？”
来使奏道：“昨天晚上。”
“宿在何处？”
来使忙奏：“因天色已晚，臣寻了个客栈临时宿了，今天早早上朝奏事。”
朱元璋方问：“朝廷专有接待来使的衙门，为何在午门外逗留？”
来使只得奏道：“臣将书信递往礼部衙门，等了一天，无人问津，臣怕耽误了大事朝廷怪罪，这才来午门外候旨。”
朱元璋听着，早已火起，这班狗官，如此无礼！忍着怒火，一边命人将占城国使送往朝廷馆驿，一边盘算着严加查处的道理。慢慢地，多日来那个蒙胧的意图终于逐渐清晰。
四
第二天，朱元璋早早上朝。众文武见烛光下的圣上脸色阴沉，一个个又把心提了起来，小心拜贺后，忽听上面问道：
“中书省官员何在？”
胡惟庸、汪广洋就站在班首，听圣上喝问，心头一惊，双双出班施礼，奏道：
“臣在。”
朱元璋问：“占城国使来朝，为何不奏？”
胡惟庸、汪广洋相视一愣。原来，胡惟庸昨天仿佛听说了此事，只因近来百事忧心，竟没在意。汪广洋与胡惟庸一起理事，却由于先前中书省的事都归胡惟庸作主，加上近来一心扑到陈小姐身上，这类小事也不放在心上。如今圣上查问，俩人才都吃了一惊。
朱元璋见二人相互观望，怒道：“朕居中国，抚定四夷，占城国遣使入朝，你等身为丞相，出纳帝命，如此置若惘闻，慢待使者，该当何罪？”
汪广洋遇事能推则推，有意开脱自己，奏道：“以往外国使臣来朝，都归礼部接待，臣虽有罪，不敢不奏明陛下。”
朱元璋见二人没有叩头谢罪，汪广洋还敢出面辩解，早恼成一团。
礼部尚书朱梦炎明知责任重大，忙出班奏道：“占城国使来朝之事，臣已上报中书省，贡物如何交割，本不归本部负责。”
朱元璋大怒：“你等相互推诿，视国家大事如同儿戏，罪不容赦！”
圣上震怒，谁不惧怕！刑部侍郎左安善出班奏道：
“请陛下降罪！”
朱元璋心里正等着臣下响应，看了左安善一眼，降旨：“将三个尸位素餐的佞臣拿下！”
殿前持戟武士哪顾这些朝廷重臣的什么身份，一拥而上，将胡惟庸、汪广洋、朱梦炎三人五花大绑起来，推下殿去。
百官见三人被缚鸡般地捆了下去，惊呆之余，又有些不解：只为怠慢来使，就如此兴师问罪？这时，朱元璋方道：
“三人得罪，已非一时，朕忍了许久，难再姑息。卿等尽可揭发其奸，自有朝廷作主。”
百官听了，这才明白。只是这样重臣，在朝盘根错节，常道百足之虫，死而不僵，谁敢轻易开口？更有那些与三人关系密切的大臣，见背靠的大树将要倾覆，常道复巢之下，能有完卵！惊恐之余，又人人自危，一时满朝鸦雀无声。
此时，有一人尤为忐忑不安，这便是御史中丞涂节。原来他当初由宁国知府来朝作官，本是胡惟庸一手提携，入朝后，见胡惟庸十分得宠，更巴不得贴到一块儿。前不久才知道胡惟庸遭了圣上的嫌弃，后来亲生儿子被车撞死，朝廷毫无情面，执意严办，又分明看到锋芒所指，心中更凉了半截。如今，只为一个慢待来使竟当场囚监入狱，眼见着是败下去了，由不得动了心计，这时就迫不及待出班奏道：
“臣有一事早欲奏明陛下。奸相胡惟庸不仅蒙蔽朝廷，还擅权植党，迫害异己。诚意伯刘伯温有旷世之才，只因与其不合，便衔恨在心，那回奉旨探病，命人在药中下了慢性毒药，刘老先生服后，腹中生出块垒，方才不治而逝。”
武百官听了，一片震惊。
朱元璋问：“此事卿何以知道？”
涂节忙奏：“刘伯温的长子刘琏生前曾做过御史，亲口对臣讲的。后来刘琏坠井而死，也是被胡惟庸一伙所逼。”
朱元璋又是一震，问：“果真如此？”
涂节奏道：“人命关天，臣不敢妄言。还有一事，臣不敢不奏。那次与胡惟庸一起前往刘伯温府上探病的，还有右丞相汪广洋，想必深知内情。”
朱元璋忽被提醒，莫非胡、汪一体？
涂节既然想把自己开脱出来，只嫌表不尽忠心，又奏：“据臣所见，胡惟庸为非作歹之事，汪广洋无所不知。”
朱元璋先是凉了半截，慢慢又变成一腔恼恨，万没想到，原以为他魄力不足，忠心尚存，原来竟也是心怀狡诈、助纣为虐之徒，如此肆侮，天理能容！强忍怒火，咬牙降旨：
“凡知道胡惟庸、汪广洋罪行的，快快奏来。”
这时，又有刑部主事茹太素出班奏道：“奸相胡惟庸心存异志，已非一日。其拉拢功臣勋将，又蓄意将侄女儿嫁给太仆寺丞李存义之子为妻，意在结好韩国公李善长，以巩固自己的根基。”
朱元璋微微点头。
翰林检讨吴伯宗出班奏道：“奸臣胡惟庸恃宠弄权，先太常寺卿魏观本是我朝名臣，被其排斥出朝后，仍不依不饶，捏造罪名，蒙骗陛下，终使魏观获罪被杀，都是奸相一手作成。”
朱元璋脸上掠过一丝不悦，却没申斥。
刑部主事茹太素又奏道：“奸臣胡惟庸拜相多年，独断专行、以权谋私。传闻不少犯法忤旨之人，争相拜在他的门下，所送的金帛、名马、玩好不计其数。”
朱元璋见左都御史陈宁低头不语，冲口怒道：“胡惟庸如此贪酷，御史台竟无动于衷！”
只这一句，早把陈宁吓得魂不符体。将胡惟庸拿下殿去，陈宁心里便愁肠百转，沉默无言，圣上责难，只得硬着头皮出班谢道：
“臣有失察之罪。”
朱元璋冷冷说道：“早已结为一体，反称失察！”
陈宁顿时冒出汗来。
朱元璋见果然点到他的疼处，恨道：“还不下去自省！”
陈宁用袍袖抹一把汗水，退回班中。
朱元璋又冲百官降旨：
“胡惟庸等人罪孽深重，卿等若再隐瞒不奏，亦有不赦之罪！”
那些没奏事的听了，心头全都沉甸甸的。
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