皇帝和陈留王在崔毅家中歇息了一阵子，就离开崔毅的庄院。走了不远，太尉杨彪、司徒王允率领的后续部队也寻到了他们。除了两位大员以外，还有左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信等将领。众人迎到了皇帝兄弟二人，一起返回洛阳。
走着走着，大家远远地看到旌旗蔽日，尘土遮天，马蹄声震天动地，一支人马飞快地过来，看起来足有数万之众。
太尉杨彪强作镇定，命令部下列阵，准备迎敌。其实，杨彪心里也有数，看来人的声势，自己这几千人实在不堪一击。
等到双方接近了，杨彪才逐渐看清楚，对方清一色的骑兵，盔甲鲜明，队形整齐，显然训练有素。
皇帝和众文武面面相觑，都胆战心惊，谁也不敢出头。
对方接近了皇帝一行人后，也止住了步伐，但仍然保持着进攻的态势。见到对方如此威势，14岁的少帝再也忍耐不住，浑身战抖，终于“哇”地一声哭了出来。要不是双手紧紧拉住缰绳，少帝就得从马上掉下来。
司徒王允和杨彪见皇帝如此水平，竟然不顾身份，当着臣子号哭，成何体统？两人对视了一眼，心中暗暗叹息，淳于琼等将领和士兵们更是不满之情溢于言表。
王允和杨彪官阶最高，是众人之首，别人不出头，他俩也只能出头。王允刚要出面问话，没想到，陈留王越众而出，大声喝问道：“你们是哪里的队伍？到京城来干什么？”
这支骑兵队伍，正是凉州牧董卓的先头部队，那5万名精锐西凉骑兵。他们接到何进的假冒圣旨，兼程赶路，恰好在这天赶到京城，和皇帝一行巧遇。这时，董卓已经亲自来到了军前，观察情况。
董卓在京城派遣了很多细作，对于京城驻军的服色、武装等知道得清清楚楚，再结合何进送来的圣旨，董卓虽然无法确定是什么问题，但敏感地认识到，京城是出了大问题了。
看到对方为首的是两个少年，董卓也猜测到，这或许是少帝和陈留王。虽然董卓如此猜测，但这个皇帝可不是随便认的，要是认错了，上前参拜，岂不是贻笑天下？
董卓示意李傕，让他上前答话。李傕立刻催马上前，道：“我们是凉州董使君麾下军马。你们是什么人？”
刘协喝道：“你们带领大军，来到京城，难道是要造反不成？”虽然声音稚嫩，居然声色俱厉，正气凛然。
李傕虽然是个领兵将领，也算是见过大世面了，却被一个少年人的气势所镇住，道：“当然是……当然不是造反！我们是来保驾的！”
刘协喝道：“汝等既来保驾，当今天子在此，为什么不速速下马，大礼参拜？分明是心怀不轨！”
董卓闻言，立刻下马，带领手下将佐，在少帝马前参拜。
可是，少帝被吓得要死，只知道抹眼泪，就差叫妈了，根本不理会跪在马前的董卓等人。
董卓身量高大，肥胖无比，跪在地上实在难受得很，皇帝不说话，又不能起来，只能在心里咒骂不止。
刘协见少帝如此失态，只好再次出面收拾残局。刘协下了马，扶起了董卓，着实褒奖了董卓一番，言语甚是得体。
接着，众人继续启程，返回洛阳。路上，少帝虽然不再大哭，但依然在啜泣，泪流满面。
大臣们得知董卓是保驾的，不但不害怕了，而且都换上了一副朝廷大员那种高高在上的面孔，对董卓这个地方官员不够热情。
董卓心道：“你们这些混蛋，国家治理不好，连皇帝都保护不了，有什么可牛气的！总有一天，让你们这些家伙好看！”
看着言谈举止都很得体的陈留王和还在流眼泪的少帝，董卓心中涌出一个危险的念头：“换了吧！”
其实，董卓的原意是尽量收服京中的名人士大夫，努力树立个人威信，控制中央政权。但是，从跟随少帝的这些落魄官员的眼神里，董卓发现了一个问题，这些名人士大夫根本瞧不起董卓，瞧不起任何地方官员。董卓认识到，要想倚重这些人，是根本不可能的。要想成功，只能大耍野蛮！
大家瞧不起董卓，董卓更加认为这些人也没有什么了不起，这也是后来他成为了各路诸侯公敌的主要原因。
董卓初见少帝，就觉得不顺眼，下定决心要行废立之事。董卓的如意算盘是，刘协是个聪明人，一定会感激自己让他当上了皇帝，从而对自己有所报答，自己就会登上权力的顶峰。
道理乍看起来虽然没错，但仔细推敲，可大大不妥。
在古时候，人们认为皇帝是一国之本，把皇帝当成神灵来敬重，怎么能说换就随便换呢？废立之事，天下之至不祥也，全国共讨之，天下共灭之。
曾经担任冀州刺史的王芬在汉灵帝当政时，就曾经立汉室宗亲合肥侯为皇帝，妄想改朝换代，但很快就完蛋了。前车之鉴不远，但董卓却没有吸取教训，还是打算走上这条危险的道路。
就这样，董卓开始做梦，做起了不当皇帝的皇帝梦。
董卓虽然带了5万骑兵，但也算不上什么了不起的实力。董卓灵机一动，让他的部下白天大摇大摆地入城炫耀军威，到了晚上悄悄出城，第二天白天再入城。董卓军如此反复了几天，整个洛阳的军民人等全都被董卓忽悠得晕头转向，闹不清凉州董使君到底有多少家底。
董卓的伎俩起到了作用，整个京城都被董卓欺骗了。那些欺软怕硬的官僚们更是以最快的速度见风使舵，争着去找董卓溜须。董卓奸计得逞，趁此机会也收拢了一大批官员为己所用。
当然，也有一些官员，看不惯董卓的作为，不肯归顺他。
后军校尉鲍信来见王允，道：“司徒，董卓必有异心，应该小心防备，最好先下手除掉，方为上策。”王允却认为朝廷新定，不可轻动刀兵。鲍信没有办法，讨要了个空缺，带领本部人马，出京上任去了。
也有一些士大夫，自重身份，不屑于为董卓效力，太尉杨彪就是其中之一。董卓请了杨彪几次，杨彪都不肯来，只是称病不出。
不过，董卓对付这样的士大夫也有办法。董卓见杨彪不服，干脆亲自带领骑兵，把杨府团团围住，自己则带着亲兵，去“说服”杨彪。
董卓也不寒暄，直接威胁道：“我这个人，比较喜欢灭人九族，杨太尉可能还不知道吧？”说完，不再做声，坐在杨府的客厅等待杨彪回话。
杨彪已经知道了自己家被包围了，又听到董卓如此**裸的威胁，不禁后悔没有听儿子的话。不过，现在后悔已经不赶趟了，只能先屈服于董卓，然后再说吧。
侍中蔡邕素来以文学修养闻名，董卓虽然霸道，却深深喜爱蔡邕的文采，屡次派人携带重礼，敦促蔡邕为他效力。蔡邕拒绝了几次，觉得实在不好意思再拒绝了，就接受了董卓的礼聘。董卓大喜，非常器重蔡邕。
朝中的其他官员们见到杨彪、蔡邕、鲍信的举动，也纷纷加以仿效，或者离开京城，或者改为追随董卓。京城里剩下的官员，不是投靠了董卓，就是闭门不出，明哲保身。
陆军远征军在王琦亲自带领下，虽然比董卓来得稍微晚了几天，也很快来到了洛阳。之后，曹操、王匡、桥瑁、丁原也相继到达。
虽然大家比董卓晚到不了几天，但董卓的效率之高，让大家望尘莫及，不得不佩服。即使王琦这位“洞晓天机”的人物，也没有料到这种结局。
丁原的探子打听到京城的情况后，回报丁原。丁原思虑良久，觉得目前不宜和群雄翻脸，遂下令回兵并州。
等到王琦、曹操等人到达了京城，董卓实际上已经掌握了朝廷，上下人等无不唯董使君马首是瞻。
王琦倒是没什么，他本来就没有下定决心在这个时候和董卓决战，一切顺其自然，等到董卓闹大发了，再收拾残局不迟。
曹操到了京城，立刻敏锐地认识到自己来晚了，虽然后悔，也无计可施了，只能暂时屯兵城外，静观变化。
董卓虽然也知道了王琦、曹操各自率领重兵来到，可他已经占了先机，对自己的西凉精兵也很有信心。虽然见过王琦的部队，但以现在的局势来看，也不能再退缩了。至于曹操、桥瑁、王匡，则根本不放在心上。
董卓首先试图拉拢王琦，想把王琦变成自己的臂助。当然，他不可能像对付杨彪那样带兵威胁王琦，对付蔡邕那一套也收买不了王琦。董卓只好亲自去找王琦，许诺王琦，只要和他董卓联合，日后荣华富贵，不可限量云云。
王琦当然不吃他这一套，婉转但异常坚决地予以拒绝。董卓虽然失望，也没有什么办法，至少，在李儒率领的援军到来之前，董卓还不敢怎么样。
桥瑁、王匡到了京城，见何进已经死了，也没人答理两个人。两人没有办法，只能在何进灵前拜祭了一番后，尽尽朋友的义气，然后黯然离去。
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