王琦得知丁原看准时机，入主并州，不禁有些后悔自己没有抢先一步，让丁原占了个大大的便宜。
同时，王琦觉得，他来自史书的知识也越来越不准确，越来越不够用了。至少，史书上描写的丁原就没有眼前这么厉害。
当然，现在后悔已经来不及了，总不能杀到并州，去剿灭丁原吧。
不过，对于这个战略上的失误，王琦深深予以反思。王琦认为，自己近年来建立了非凡的功业，因此，多少有些骄傲自满和安于现状，嗅觉反倒不如赤手空拳时那么敏感了，勇气也略有消磨，这些情况必须充分重视起来，才能在今后的征战中不再犯同样的错误。
王琦深知，凭自己一人之力，根本无法有所作为。因此，他以这次的重大失误为例，不但诚恳地进行了自我批评，还尖锐地对赵云、沮授、郭嘉、荀彧等高级将领提出了批评，要求他们也要引以为戒。赵云等对主公的批评深以为然，在觉得惭愧的同时，也都暗下决心。
就在这时，柯忠的报告来了，报告说吕布率军进入了东州，他和吕布发生了小规模的冲突，但实在打不过这个不知道从哪里冒出来的家伙。
原来，丁原和吕布占领了并州以后，很快就使并州安定下来。丁原的意思，是现在立脚未稳，当务之急是收拢民心，再图发展。可是吕布就想打仗，想凭借自己天下无双的武勇继续扩张地盘。
吕布从少年时就跟随丁原，为丁原所器重，并收为义子。这时，吕布还没有更多地受到外界的诱惑，对丁原还是忠心耿耿的。因此，丁原不让他有所行动，吕布也就没有什么太大的举动。
虽然王琦已经知会丁原，原来拓拔鲜卑的地盘已经归王琦所有，但是丁原和吕布嘴里不说什么，心里却不以为然。丁原实力不足，并州又百废待兴，当然不想招惹王琦。但是，吕布却借着巡逻边境的机会，瞒着丁原擅自越过了并州和黄州的边境，进入了黄州拓拔郡，很快就逼近了盛乐。
多少年来，这还是第一次有人敢于逼近柯忠的老巢，柯忠大怒，亲率第24军第1、2骑兵师，不由分说，上去就打。
吕布虽然只有2000骑兵，可全都是精锐部队，战斗力和第24军相比毫不逊色。可是，柯忠、田豫之流和吕布本人相比，却根本不堪一击。于是，陆军遭受了从没遇到的大败，被身先士卒的吕布带领的骑兵杀得稀里哗啦。柯忠也受了轻伤，所幸并无大碍，将养一阵子就会康复。
吕布获胜后，更是耀武扬威，妄想一举夺下盛乐。可是，野战的失败并不等于说陆军的铁骑不如他的精锐。在田豫的带领下，第24军尽遣主力，在弩兵的协助下，赢回了一局。
这一仗，双方损失都很大，犹以陆军骑兵的损失为重。究其原因，最主要的依然是吕布所部骑兵紧紧跟随在主将周围，以吕布为核心，形成了一种绝杀力量。而且，吕布的武勇并不仅仅体现在他的武力，更体现在他目空一切的气势上。吕布冲过来时，就好像不是冲向铁甲骑兵，而是冲向一群羔羊似的，陆军战士为吕布的气势所慑，曾经无所畏惧的气势荡然无存。因此，与其说第24军败在吕布手下，败在敌人的骑兵手下，还不如说是败在吕布的气势下。更准确地说，第24军的失败是因为败在自己气馁了，才打不过装备、数量都不如自己的吕布军。
当时，吕布还没有名扬天下，因此，消息传到邺都市，众将一片哗然，想不明白第24军为什么会失败。大家不知道吕布的厉害，自然而然地把这次失败归罪于柯忠和田豫指挥不当。
王琦和大家不同，他深深知道吕布的非同凡响，但也没有办法和大家明说。王琦沉思半晌，道：“我观天象，知道这个吕布乃天神下凡应劫。此人武力冠绝当世，难以力敌，所以，柯忠、田豫不是他的敌手，也是意料中事啊！”
众将闻言，都默然不语。文官也就罢了，赵云等武将虽然心中震惊，但是心中难免七个不服，八个不忿。
王琦随即下令，派第1军、第2军、第3军、第9军立刻驰援盛乐，随行将领有赵云、太史慈、典韦等人，邺都市的防务交给郭嘉全权负责。
按照王琦内心的想法，这次出征，不但要解盛乐之围，还要一举狙杀吕布，因此，不但带上了重装骑兵冲击吕布的骑兵，在武力上和吕布不相伯仲的赵云、关羽等勇将全部随同出征。
颜良元帅这段日子闲得很，听说要去杀吕布，他立刻找到王琦，要求亲临前线，杀掉吕布。王琦听了颜良的要求，非常为难，又不能直接对颜良说“你根本不是吕布的对手”。转念一想，还是带上颜良吧，这样也能杀一杀颜良这个元帅的傲气，只要自己现场控制住，想来也不至于让吕布把颜良宰了。
大军浩浩荡荡地赶到了盛乐前线，可是却扑了个空。
原来，吕布也遭受了很大的损失，不得不返回并州搬取救兵。可是，吕布回到并州后，就被闻讯赶来的丁原申斥了一顿。这下子别说救兵了，连吕布自己也被丁原牢牢地看住了。
王琦见情况有变，就率领大军驻扎在盛乐。王琦一边打发俘虏的吕布手下给丁原带去书信，指责他的人越境侵犯；一边张开口袋在盛乐等待吕布返回，好一举彻底予以消灭。
丁原接到信后，看到王琦的措辞很强烈，心里实在是不痛快。不过，丁原很清楚，自己刚刚得到并州，很多方面都有待于改善，实在不适宜和久负盛名的王琦开仗。况且，这次冲突确实是因为吕布的莽撞所引起来的。因此，丁原忍住气，谦恭地给王琦回信，表示其错在己，敬请王使君见谅云云。
王琦本来以为丁原见到自己的信一定会勃然大怒，甚至亲自领兵来战，那样的话，王琦就有理由挥兵进入并州，甚至拿下整个并州。不料，丁原识破了王琦的计谋，不但承认错误，甚至没用王琦说什么，就派人送来了一批黄金、丝帛、美女等物品予以赔偿，从根本上就堵住了交战之路。这时，如果王琦仍然对并州用兵的话，就是王琦没理了。这样一来，王琦这个坑白挖了，丁原根本没有往里边跳。
在圆桌会议上，王琦对大家说：“这个丁建阳，确实不简单啊！可惜……”王琦突然想到，吕布杀死丁原的事，可不能说，于是咽下了后半截话。这下可苦了众将，还在大眼瞪小眼地等着主公指点天机。
白跑了一趟冤枉路的陆军大部队，只好择日启程，返回邺都市。按照惯例，还从带来的第19军中留下了补充兵，补充第24军在和吕布对决中大约3000人的减员。
张飞、关羽等人这次出征，满怀着杀掉吕布，在王琦面前露一手的憧憬，可是偏偏扑了个空，心中的不服更是与日俱增，都盼着他日在疆场上再次和吕布相见，能够杀他个人仰马翻。颜良则更是趾高气扬，不但没有达到王琦折损他的傲气的目的，颜良反而骄傲更胜之前了。
王琦的大将不服吕布，吕布又何尝服过哪一个谁谁谁。丁原虽然瞒着吕布，没有让他知道王琦来信和自己回信的详情，可是，以吕布和丁原的关系，又怎么可能瞒得住？
当吕布知道了丁原的做法后，他不认为这件事是因为自己的莽撞惹了祸，丁原是给他善后，反而认为丁原为人懦弱。从这时起，吕布心中就起了离开这位义父的想法，只是还没起杀意而已。
回到邺都市后，王琦和赵云、郭嘉、沮授、关羽、张飞等人认真分析了难以抵敌吕布的经验，加强了对抵挡顶级将领的防范能力方面的研究。
经过研究，提出了两项对策，一是提高己方将领的武力，在声势上尽量超过敌手；二是针对敌将的猛烈冲击，提高步兵方阵的防御能力。这两项成果虽然很有道理，但是，大家都知道，靠纸上谈兵没有意义，只能在实战中不断锻炼将士。现在，大家能做的，只有刻苦训练士卒，这样才能在战时再遇到吕布这个级别的猛将时，不至于让敌人以少胜多。
就这样，吕布、赵云、张飞、关羽这些绝世猛将，在历史的舞台上擦肩而过，失去了第一次对决的机会。
其实，王琦最想知道，这些牛人中，到底谁更生猛一些呢？
作者按：吕布，字奉先，擅弓马，膂力过人，以骁武扬名天下。
丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿，大见亲待。
英雄记曰：“原字建阳。本出自寒家，为人粗略，有武勇，善骑射。”
丁原参与了何进谋诛宦官的行动，拜执金吾。进败，董卓入京都，欲杀原。董卓诱布令杀原。布斩原首诣卓，卓以布为骑都尉，甚爱信之，誓为父子。
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