一个多月过去了，唐广德的病不仅不见好，反而越发沉重，有时候都认不出人来了。话基本是说不清楚，嘟囔的时候，也只有丘阿姨能听懂。他整天都在昏睡，嘴角流着口水，谁都不知道他梦见了什么。
有一天，突然的，外边就热闹起来。敲锣打鼓放鞭炮，无数的人在嚷嚷。唐伯虎让唐申出去看看怎么了，唐申转了一圈回来，说是乡试放榜了，南京的榜单发过来，曹知府派出快马，挨家挨户给中了举人的人家送喜报呢。
“我打听了，祝枝山哥哥考上了，王鏊老师说他是博学宏词、通经学古，过两天他回来了，少不得要去贺喜。”唐申眉飞色舞地说。
唐伯虎“哦”了一声，这些日子在家里忙，都把考试的事情忘得一干二净了，唐申提起乡试，倒觉得已经是恍如隔世，和自己一点关系都没有。不过吱吱声中了举人，倒还真是喜事一件，不知道他下一步能不能拿下进士，当上官。
就这么一走神，丘阿姨挪着步子过来了：“儿子，你爸爸叫你们。”
唐寅唐申答应着往后面走，丘阿姨拉住他们说：“怎么跟他说啊？他一定要问考得怎么样。”
唐伯虎愣住了。这些天他只敢在唐广德睡着的时候进去伺候一下父亲，但谎话要怎么圆，还真没想过。
“不管怎么说，你们一定要喜气洋洋的，千万别说漏了。”丘阿姨叮嘱着。
唐寅和唐申两个进了屋子，唐广德今天好像精神不错，人已经半坐在床上，眼睛炯炯有神。唐寅心里纳闷，这哪像病人啊？分明是回到从前了么，难道我爹这病要好了？心里一边嘀咕着，一边琢磨怎么应对。
唐广德看见唐寅，费力地抬了下手，唐寅就走过去，蹲在床前。唐广德嘴里开始咕哝，小唐听了半天，只听懂一个“没有”，抬头看娘。丘阿姨说：“你爹是问你中了没有。”
唐伯虎就点头：“中了中了。这考试也不难。”
唐广德出了口气，嘴角像是在笑，又说了一大堆。丘阿姨说：“他是在问，那为什么没人送喜报来？为什么家里不放鞭炮？”
这可把小唐给难住了。转了转眼睛，说：“曹知府知道你生病了，不敢派人来打搅，说这喜报先不送了，等到下次我进北京会试的时候再送。”
唐广德立刻就急了，拼命要坐起来。这回不用丘阿姨小唐也明白了，唐广德的意思，这么大的事情怎么能省略呢？这个面子是一定要有的。他赶紧安慰老爹：“爹，你别着急，我这就去找曹大人说去，这就去买鞭炮去。”
唐广德这才喘了口气，重新躺回到床上。
小唐走到屋外，丘阿姨含着眼泪跟出来，叮嘱他：“你快去快回啊，买挂鞭炮放放就得了。我看你爹是熬不过今天了。”
唐伯虎纳闷，就问：“爹不是精神还不错么？”
丘阿姨摇摇头：“他这是回光返照，能撑到今天，就是为了等这个消息呢。”
唐伯虎当下眼泪就出来了。这回上街，也不怕别人笑话了，一边哭一边走，眼泪哗啦哗啦的，到了街角，买了一挂鞭炮，零钱也不要了，拿了扭头往回去。有人问他怎么了，他也不说话。好在街上的人，都兴高采烈地看热闹呢，谁都没太注意他。就这样匆匆忙忙地回了家，刚走进门，就听到了丘阿姨的哭声。
唐伯虎心里一沉，扔了手里的东西就往里跑。就见丘阿姨扑在老唐的身上，哭得抢天呼地。唐申、小徐妹妹、小姚姑娘都跪在那里，泪眼婆娑的。
唐伯虎一下子跪到床边，拉着唐广德的手就喊：“爹啊，你怎么不等我回来啊，我说过要给你考第一名的，你怎么就不能等等啊……”
他这么一哭，几个人哭得就更厉害了。丘阿姨更是几度喘不上气来，多亏小姚姑娘和小徐妹妹给她捶肩捋背，这才没有昏死过去。哭到最后，唐伯虎觉得自己眼睛看东西都是黑的，脑子也不怎么明白了，身子一软，脑袋撞到床头，咕咚就是一个大包。
整个苏州城都是那么欢乐，只有小唐家黑云压顶了。
哭了好长时间，唐伯虎才慢慢反应过来，不能光哭。他站起来，拉着唐申到外面，商量怎么办后事。
哥俩嘀咕了半天，最后决定，唐伯虎来操持家里的一切用度，包括办丧事买棺木等等，唐申先去横塘一趟，一则去看块坟地，二则向唐小妹报丧，顺便把唐小妹接回来。小徐妹妹和小姚姑娘也要辛苦一些，安排灵堂，做丧服，做饭……安排好这些，唐伯虎心里才略微安定一些，回来安慰丘阿姨。丘阿姨神志已经不是很清醒了，小徐妹妹和小姚姑娘把她抬到自己房里，让她躺好静养，陪着她说话。
接下来，就开始正式的丧事了。头件事情是招魂，捧着唐广德的衣服，向北方大喊他的名字，算是让父亲回来的最后一次努力。接下来，要在院子的西墙下挖一个土灶，烧开一大锅洗米水，这是给老唐擦洗身体用的。唐寅唐申两个，给父亲擦身梳头，剪干净手脚的指甲，换上干净衣服，再把洗澡水连同梳下的头发、剪下的指甲和用过的毛巾、小刀、梳子等物，都埋到那个炉灶里，洗澡水也倒下去。
此后，再找一个小果子，放在老唐嘴里，是不要他牙关紧闭，为的是魂灵能吃东西，再用个小茶几，垫在他脚下，为的是好穿鞋。接着为老唐盖上一床被子，就算是开始入殓了。小徐妹妹和小姚姑娘做了一桌饭菜，摆在床边，这叫做倒头饭，是为了老唐路上不挨饿。
接下来，小唐在家里为父亲立了牌位，点上烛火。女人们则连夜赶制简单的孝衣。一直忙到第二天天蒙蒙亮，这才算告一段落。唐申换上孝服，出门去横塘了，唐伯虎则先去订棺木，再去老丈人家，要把徐廷瑞接过来帮忙。小姚姑娘把白布系在竹竿上，挑到门外，这就是告诉大家，我们家办丧事了。
唐伯虎带着徐廷瑞回到家的时候，已经是中午了。老徐叹息了一番，饭也顾不上吃，便去庙里请僧人来念经超度。接下来棺木运到，大家又开始手忙脚乱。小唐抽空到后面看了一眼丘阿姨，丘阿姨刚刚睡着。再去看小徐妹妹，小徐妹妹挺着个大肚子，还在缝制孝衣。
唐伯虎看小徐妹妹脸色发白，就说：“你怀着孩子呢，休息一会吧。”
小徐妹妹摇摇头说：“反正我也睡不着，还是做点事吧。咱们家现在缺人手，谁能闲下来啊？再说这针线活也不费力气。”
唐伯虎想想也是，就让小徐妹妹靠在床上缝衣服。他叮嘱道：“我现在是忙不过来了，你一定要好好注意自己，别太累了。”
小徐妹妹拉拉他的手说：“你快去忙吧，我这里不用你操心。”
唐家逐渐热闹起来，陆续有宾客上门来吊唁了。老唐家祖上在山西，迁来江南，也不过三四代，而且唐广德以上，都是单传，只是到了唐广德这代有了两个儿子，所以亲戚不是很多，倒是朋友有不少。唐家饭馆做生意比较朴实，许多客人都是常客，再加上唐伯虎有些小名气，所以来的人还是比较多的。唐伯虎自己的朋友，除了祝枝山还在南京没有赶回来以外，张灵、文征明、沈老师、周老师乃至杨循吉他们都来了。说来吊唁，其实也是帮忙，张灵自小和唐伯虎是好朋友，就一起上手，给唐广德入殓。衾被裹尸，绞布收束，再在棺材中铺席置被，奉尸入棺，也是溜溜地忙了一天。文征明和杨循吉，则负责招待客人。
至于丘阿姨，唐伯虎是不想让她出来的，一则守在灵边，过于劳累，二则一见唐广德的棺木，肯定会忍不住心中悲痛，就要放声痛哭，身体肯定是顶不住的。但丘阿姨执意不肯。她跟儿子说：“我和你爹在一起几十年了，他这次病得没道理，走得也没道理。我这心里，实在是接受不了。你要不让我去陪他，我一辈子都缓不过这口气来。”
唐伯虎拗不过娘，只好把她从病床上勉强搀起，扶到前厅灵位旁。丘阿姨是未亡人，小唐是长子，两个披麻带孝，跪在那里。徐廷瑞也请来一位和尚，在旁边诵经祈祷。一时间，唐家哭声震天，一派悲伤之气。
到了晚间，丘阿姨已经昏过去两次了，唐伯虎又叫老徐去请了郎中。郎中来看了，眉头紧锁，说：“你娘脉搏都小了，这身体也是危在旦夕。你得跟她说，逝者已去，这活人要好好活着，千万不能再伤自己了。”
正说话间，就听外面有人喊爹。这一声喊，竟然把丘阿姨喊醒了。看过去，是唐小妹回来了。小姑娘一头扑到灵位前，放声大哭。唐申在后面跟着，也跪在那抹眼泪。这回家的一路上，唐小妹已经是悲难自抑，见了爹的牌位，再也无法掩饰——上次回来时爹还好好的，这才过去多长时间，就已经阴阳两隔了。
丘阿姨被这一激，又是泪流满面，把唐小妹拉过来，母女两个相拥而泣。郎中在旁边看着，急出一头汗来，一个劲儿地向唐伯虎使眼色，意思是这样不行。这唐伯虎刚想上前劝解，就看见小姚姑娘匆忙跑出来，满脸惶惑，对唐伯虎说：“你快去看看，我嫂子肚子疼得厉害。”
小唐一听小徐妹妹肚子疼，刹那间魂飞天外，已经是慌了手脚，站起身来，拉着郎中就往后走。两个人径直走到后面房中，就看小徐妹妹躺在床上，脸色煞白，咬着嘴唇，额头满是豆大的汗珠。见唐伯虎他们进来，还在说：“我没事，你们忙你们的，我不让她去叫，她非要去。”
这郎中也没二话，上去就拿住小徐妹妹的手腕，一把脉，差点没坐地上，冲着唐伯虎就喊：“快点去喊接生婆，烧热水，她要生了。”
唐伯虎的脑袋里就是“轰”的一声。按道理，孩子现在还没有足月，要生也得再有两三个月。也许是悲伤过度，也许是太劳累了吧，小徐妹妹竟然早产了。
唐伯虎跌跌撞撞到外面叫人，徐廷瑞一听也慌了手脚。老爷子平时做事慢条斯理的，现在竟然腿上像安了弹簧，飞也似的出去找接生婆去了。
唐家彻底乱了。这边厢，丘阿姨和唐小妹还在痛哭，也是一口气没倒上来，一下子就倒了。吓得唐申大叫起来。郎中又被从后面房中叫出来给丘阿姨急救。掐人中捶后背，但这回怎么折腾，丘阿姨就是不醒。
郎中只好叫大家把丘阿姨也抬回床上。唐伯虎是两间房来回串，也没了主意，再看郎中，竟然站在院子里，两腿都在哆嗦。
唐伯虎就问：“大夫，你没事吧？”
郎中说：“我不是没事，我是没办法。我行医这么多年了，我这是头一次觉得害怕。”
郎中都害怕了，那唐伯虎怎么能不害怕？汗水顺着后脊梁就往下流。那郎中拉着唐伯虎说：“去买麻黄、杏仁、炙草、射干、尖贝、泽泻、六曲……哎呀跟你说不清楚，还是我自己去吧。”
说完就往外走了。
郎中出门，却和回来的徐廷瑞打了个照面，徐廷瑞拉着的是个接生婆。郎中顿顿脚说：“赶紧吧，那大人孩子都很悬。”
这时候，小姚姑娘拎着一桶热水过来了，唐小妹也翻了许多干净的棉布往小徐妹妹房里拿。唐伯虎对唐申说：“你去看着咱娘。大夫一会抓药回来，赶紧就给她吃。”
大家各忙各的去了，剩下唐伯虎一个人，站在院子里，不知道该守在哪间屋子好。抬头看看天，心里说，这一切都是真的吗？今天赶紧过去吧。
不大一会儿，那郎中抓了药回来了，把药递给小唐，说：“拿去，用急火煎沸，就给病人灌下去。”
唐伯虎问：“这药能管用吗？”
郎中摇摇头：“我说句不中听的话，事到如今，也只能是死马当作活马医。这是还魂汤的方子，灌下去了，能醒过来，自然是福分，如果醒不过来，也就没别的办法了。”
唐伯虎不敢再问下去，心想，这就是说有一半把握吧，总比没有把握强。自己亲自去了厨房，急急地把药煎了，倒在碗里，想想，又拿了一双筷子，端着药就进了丘阿姨的房间。此时丘阿姨脸色已经发紫，唐申在旁边团团乱转，见哥哥进来，上去接了药，唐伯虎扶起娘，叫了半天，依旧是双眼牙关紧闭。只好用筷子撬开她的嘴，唐申把药汤一股脑灌下去。
然后，哥俩就在旁边叫丘阿姨。
丘阿姨依旧是不醒，在拿手指放在鼻孔试，气若游丝。
唐伯虎问郎中：“接下来该怎么办啊？”
郎中说：“叫她的名字，等。”
正说话间，房门被推开了，唐小妹站在门口，说：“生了，是个男孩儿。”
书书网手机版 m.1pwx.com