在鲁充国与王四鼎在圆桌上安放好饭菜碗筷之后，众人依次入席坐定。女弟子们纷纷把目光投向师傅，等他来念晚餐祷文。
却见禽简子转头对孟周说道：“还是请矩子来念祷文吧！”
孟周哈哈一笑，说道：“你是主，我是客。只有客随主便，岂能反客为主？”
禽简子摇摇头道：“矩子为尊，师兄为长。”
郦眉也正色道：“本门规矩，不可轻违。”
孟周微一沉吟，点头说道：“也好。”随后站起身来，带领众人开始念诵“凡五谷者，民之所仰也……”
宓儿暗暗在心里把矩子和师傅做了一番比较，发现矩子声音似乎比师傅更为雄浑刚劲，而师傅声音却比矩子要来得清朗平和。
众人念完祷文，纷纷拿起碗筷，由于今日有矩子莅临，每一人似乎都比平日多了一份拘谨和小心，不仅不像往日那样谈笑风生，就连咀嚼夹菜之时也尽量避免出声。
孟周似乎觉察到众人的拘谨，举起碗用筷子先敲了三下，诙谐说道：“列位，本人虽是矩子，却无公职在身，只是一介白丁，百无禁忌。请大家万万不要像看郡守老爷那样看我，大可自便。”
此话一出，年幼女弟子们首先松口气，一个个恢复往日的自在。
郦眉用筷子指了指圆桌正中的一道菜，对孟周说道：“矩子行游天下，遍尝美食，不知可否吃过这道菜？”
宓儿顺着郦眉筷子所指方向看去，心下一愣，这不是大家每天都能吃到的鲜鱼汤么？郦姑姑莫非在开矩子的玩笑？
孟周一眼看去，起初也是一愣，随后用木勺舀过细细品尝，不由惊呼道：“这不是‘五侯鲭’么？”
郦眉一怔，没想到矩子竟然尝了出来，不得不佩服这位矩子师兄，赞道：“不愧是矩子。”
“五侯鲭是什么菜？”郭环瞪大眼睛看着圆桌中那碗颇类鱼汤的菜，出声问道。
孟周随口答道：“大汉成帝时候，成帝把母舅王谭、王根、王立、王商、王逢五人同时封侯，所以号称五侯。据说，王氏五人之间互有矛盾，各不相让，以致五家的宾客之间也不好随意来往。惟有一个叫楼护的人，知识渊博，善于言辞，常去五家进行调解，进而博得了五侯的欢心。于是五侯都争着置办珍馐佳肴宴请楼护，楼护便集王氏五家之长，创制了一款菜肴，其味远远胜过山珍海味，因此时人谓之‘五侯鲭’——小眉师妹，我没说错吧？”
郦眉转头与禽简子对视一眼，两人都不禁为矩子的广闻博识而叹服。
“这道菜总不会是简子做的吧？”孟周似笑非笑说道，“小眉师妹向来远离庖厨，不太可能做得出来？”
禽简子笑着摇摇头道：“我哪有这个能耐做得这等美味。”伸手向鲁充国一指，说道：“正是这位鲁兄弟做出来的。”又朝王四鼎指了一下，说道：“这位王兄弟打下手，也有一份功劳。”
孟周仔细打量了一下鲁充国的相貌，脑子里略一思索，忽然出口说道：“原来是当年北地疆场上斩将夺旗威震鲜卑的鲁校尉，失敬失敬！”
鲁充国苦笑说道：“不成想矩子居然还能记得充国当年的一点微末之功，充国荣幸之至——不过大汉朝廷里却无人记得了。”
孟周听出鲁充国话里一丝牢骚意味，微笑不语，转头看了看王四鼎一眼，没什么印象，随口对禽简子问道：“这位王兄弟又是何方人氏？”
禽简子答道：“王四鼎夫妇是河北博陵人氏，因黄巾之乱辗转流落异乡，不幸遭遇乱兵劫掠，小弟路过，惊走乱兵，便把他们带来非乐谷。”
孟周叹道：“宁做太平犬，莫为乱世人。简子师弟，你能救得眼前落难之人，固然是好，可是天下那千千万万百姓身在水深火热之中，你又岂能一一看见？一一出手相救？”
禽简子闻言一震，停箸叹息道：“矩子说的是。小弟无时无刻不为这乱世悲恸不平，却总是有心无力，空作叹息，只能先救得一个是一个。”
孟周肃容说道：“自武帝废黜百家独尊儒术之后，流弊渐生，世风日下。到如今儒学式微，生灵涂炭，欲救天下，非我墨家出头不可。然而乱世之中，择主为第一要务，非大英雄大豪杰不能扫清**一匡天下。一旦选对了明主，墨学成为显学，赤县神州便可重现尧舜盛世。”
禽简子心潮澎湃，边听边点头不已，不禁问道：“以师兄之见，当今之世，谁才是真正的大英雄大豪杰？”
孟周微微一笑，正待说出那个名字来，忽然察觉体内微有不适，目光一扫，惊觉圆桌四周大部分人不知何时居然都软瘫在地，只剩下了禽简子、郦眉、鲁充国三人。
“不好，有人下毒！”郦眉双眉一振，眼中利芒电闪而过，正欲起身，一个踉跄结果摔倒在地。
孟周双手扶住桌边，缓缓站起身，面沉如水，对鲁充国说道：“是你在‘五侯鲭’里下的毒，对不对？”
鲁充国看了看四周情形，脸色大变，摇头说道：“不是我。我怎会做这种事？”
禽简子忽然出声说道：“鲁充国，你为一己之私，残害小儿无数，本已罪无可恕，我饶你一命，期待你能改恶从善，重新做人，没想到你反而怀恨在心，丧尽天良，暗中下毒——我饶不了——你！”话音未落便欲纵身扑向鲁充国，却不料刚跃起便啪的一声摔落在地。
孟周眼中怒火如炽，厉声道：“无耻小人，方才你一直没对‘五侯鲭’下一筷一勺，原来是心中有鬼。”
鲁充国拼命摇头分辩道：“不是我，我真没下毒。我没吃只是因为今日我不能动荤腥。”
“还在巧言狡辩！”孟周起身缓缓朝鲁充国走去，眼中寒光直如利箭一般，蓦地大喝一声，猛起一掌拍向鲁充国天灵盖！
鲁充国惊惶之间拼命双手向上一挡，也不知自己能否挡住对方这舍命一击，结果只听见全身骨骼格格作响，顿时心中万念俱灰，暗想，罢了，今日居然莫名其妙死于矩子之手，居然还背上了下毒的恶名。
正绝望之时手上压力却骤然一轻，鲁充国定睛一看，却见矩子孟周已经侧身摔倒在地，显然已昏迷过去。
鲁充国茫然间双手捧头，喃喃道：“老天，这——这到底是谁下的毒？”
忽然之间，一个熟悉的声音在堂中响起：“实话告诉你，我下的药之药引本是来自身毒的一种奇花，叫作曼陀罗。”
鲁充国这一惊非同小可，顿时脱口而出：“原来是你！”
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