自从程玉芬出了满月，英子就不轻易过来。那天晚上，她婆婆让她给她大妈去送一张革帛（济南方言，用旧布和浆糊粘合成的硬布板，可用于做鞋帮、刻鞋底）。一进门，就按家里的规矩喊“大爸爸、大妈”，喊得挺亲热。她说：“大妈，俺妈看着俺大爸爸的鞋都露了脚趾头了，俺妈就让我拿一张革帛来，说是让你给她刻双鞋底子，做双新鞋穿。”程玉芬就说：“你妈可也想得周到，你大爸本来有新鞋，我给她拿出来好几回了，可她就是不舍得穿，说是这么大年纪了，还爱什么好哇，孬好有双穿着的就行。看来呀，他和你爷爷一样，从不舍得把钱花在自己身上。”
赵光哲插嘴说：“就是么，咱们庄户人家，爱什么好哇，你爷爷从不爱好，我也就成了不爱好的人了。要是把钱花在你们年轻人身上，花多少我都不心疼，可是花在我自己身上，总是疼得伤。哈哈，要不怎么叫奴才呢！”
说到他们的爷爷，小惠也凑过来说：“咱爷爷？那可是个不简单的人，没有它，咱还能吃上饱饭！”
赵祥林说：“别看咱爷爷疯疯失失的，可他却知道疼我。我小时候，他就疯了。只要有人说起‘疼孙子，强起攒金子’的话来，他就傻笑着去给我买糖吃。记得有一次，他为了哄我不哭，三更半夜的砸开人家杂货铺的门给我买糖吃，吓得人家不敢开门，后来人家拗不过他，终于起来开了门……”
英子说：“那可是，爷爷是咱家真正的大救星哩！我看他一点也不疯，好人似的……”
英子这句话一下子提醒了赵光哲，他忽然觉得得把父亲的事向孩子们说明白才行。赵光哲保守了多年的家庭秘密，在孩子们面前，已经面临着被张扬出去的危险，而且若不把话挑明，说起话来自己总觉得尴尬，就像把她们当外人似的，与其继续保守，不如把话说明了。也赶上高兴，赵光哲就拉开了话匣子：
“你姊妹仨，还有你妈，都听着我说说你爷爷的疯病问题，说明白了，你们心里有了数。就知道该咋办了……唉！这荒年……如今，各家各户最大的问题是吃饭，咱家是有饭吃的，可很多人家都是吃树叶，吃野菜。有的吃那些棒槌核子、高粱莴子、暴糠、地瓜钗子什么的，咱这庄里就有许多户揭不开锅，听说山区里还有吃滑石粉的。你们也都知道，有些人吃着陈年的咸菜喝水充饥，喝个水饱就睡觉，慢慢的那腿就肿起来，长水肿病死了。有的吃那陈年的暴糠，吃到肚里不消化，拔干，屙不下屎来，就得用锭杆尖子去抠。有的吃那些有毒的树叶、野菜中了毒，那脸肿得就像关老爷。有的吃了滑石粉，那肚子里坠得难受、肚子疼的没法治，得上医院。听说葛店大队有一家姓葛的，娘子们见井窨子里的地瓜发了芽，泛着黄绿颜色挺好看，也挺鲜嫩，以为也一定好吃，就割下来用热水一烫，加点盐调着吃了，结果中了毒。一家四口全都毒死了，也不知为么这地瓜芽就有毒；不光咱乡下，城里更不行。乡下没饭吃，还能吃野菜野草，孬好的填满肚子，城里是没有任何办法的。工厂里的机器、马路上的电灯、家里的自行车、缝纫机都是好东西，过去都值钱。可是，到了现在，它就不值钱了。因为它不中吃，不能充饥。你骑的那自行车再漂亮，那机器再值钱，可那人的肚子里没有食儿，都是枉然。自行车不会自己走，机器也不会自己转。所以许多当了工人的农民，就跑回乡下来重新当农民了。国家没法弄，管不起工人饭，就搞了精简下放，号召工人回家种地。听说咱这个小公社精简下放回来的，连自己饿回来的，就有一百多人哩。
“向长远处看，只要这分地的事儿办好了，把三自一包搞下去，从今年秋后开始，就会好一些，过个三年五载，就能缓过劲儿来。可是今年的春夏两季，还是非常困难，还是有许许多多的人吃不上饭。从现在看，大约还得有三个月的时间，才能吃上秋粮。今年的麦收还是很不好，打出的粮食不比种子多多少，一来，那土地尽是生土底子，长不出好麦子。二来呢，去年种得还是太密，长不出大麦穗。所以，秋收以前还得挨饿。
“这挨饿的滋味不用我说，你妈和小惠、英子都很明白。可是你们放心，咱们家是饿不着的。吃好的是没有，要说填饱肚子那是没问题的。这是为么？咱家有你们的宝贝爷爷，正如刚才英子说的，他老人家才是咱全家的救星。不过，你们都不知道你爷爷的过去，所以我得和你们说说。
“你爷爷这疯病，叫做疯迷症，从卖地赎人起棵，发展到了财迷疯。刚开始的时候，疯疯癫癫、狂躁不安、呼天喝地、蹬梯上杆，很吓人。那时候，我就和他到济南的大医院——‘齐鲁大学’去看过。怎么去？得好几个人架着他，有时还架不住，好容易架到火车上，他还想从火车窗户里爬出去。到了齐鲁大学，一个英国人给看的，经过翻译才能互相听懂了话。住了一个月的院，病情才稳定了些，不大狂躁了，很少说话，后来又吃了很多中药，就逐渐好起来，一阵精神，一阵糊涂的。好的时候也能勉强对话，不好的时候是多数，就没法对话了。他在一阵正常的时候，人们就说他的疯病好了，不疯了。为了这，我又领他去济南看了一回。这时候，原来的齐鲁大学医院就叫省立二院了。一个上了年纪的大夫说，他的病没好，只能是阵发性发作，好好歹歹的就是了。我就说，我看他基本正常了，他自己也说他没病，能不能吃点药给他彻底治好呢？大夫笑着问，你看他怎么个正常法？我说他很懂得吃亏沾光，凡是沾光的事他都明白，凡是吃亏的事他都不干，这还能算疯么？
“老大夫笑了笑说，说句行话，他这叫癔病，也叫精神病。精神病有许多种，他这是其中的一种。有一种精神病叫‘羞食病’，这种病妇女比较多。她就觉得吃饭是最丢人的事。吃饭的时候，得张开大嘴，露出舌头和牙齿，还得使劲嚼哒，非常难看，能不丢人？越想越觉得是这个理儿，所以，吃饭就不能让人看见。谁要看见她吃饭，她就得和人打仗，就能把吃下去的东西全吐出来。她只能自己藏起来，偷偷地吃饭。你说这算不算病？
“再比如说吧，有一个人，念了几天书，认识一些字，就钻研起汉字来。他觉得，一个提手旁，加个甲乙丙丁的甲字，念个押送犯人的‘押’，一个提手旁加个丁字，就是打人的‘打’字。那么，一个提手旁，加个乙子念什么？一个提手旁，加个‘丙’字念什么？把提手旁的右面，分别加上戊己庚辛壬癸，应该各念什么？于是，他就造起汉字来，什么也不干，整天价造一些字典上找不到的字，造得一篇一篇又一篇。他把自己造的那些字，都标上白字的注音，这念什么，那念什么，这个字怎么讲，那个字怎么讲，说得头头是道。你说他有病么？他自己决不承认，不但不承认，他还自以为是在发明创造哩！可他，就是忘记了一点，忘记了他是生活在茫茫人海中，忘记了社会。社会上的事，虽然非常复杂，但是大多数的事都是约定俗成的，共同认可的。你造的那字，再多、再好，也没用，人家谁都不会承认，因为古人们造的那些字已经足够用了，你再造一些人家不认识的新字，你就是有病了。
“前头那个‘羞食病’也是这样。张嘴吃饭的姿势，确实不能算做多么美丽。可是每个人都得吃饭，不吃饭就饿得慌。守着别人吃饭，是不可避免的事，下馆子，坐酒席，都得守着人吃饭。人家不嫌丢人你自己嫌丢人，你说这算不算病？当然是病，是精神病。像你爷爷一样，你想得那些怎么样发财的事，既实现不了，也得不到社会的承认，光在自己心里琢磨，那你就表现出精神病的样子来。你说这是不是病？你说怎么能治好呢？我听了那大夫的话以后，就不再去给他看这疯病了，任他自己想干么就干么，不去干涉他。
“按那大夫说的这理儿，我就觉得他就是把全部的心思用到了财物上来了。他这一辈子，只要从外面回家，就一定要带回点东西来，实在没么可带，哪怕割一把草也行，因为野草晒干了也是可以做烧柴的。总之，他空着手回家的事从来没有过。他把钱财、财务看得比生命都重要。要不，土匪绑了他的票，我变卖家产去赎他，他怎么还耿耿于怀呢？他就钻了牛角尖儿。可是你们想过吗？他既然把自己的命都不要了，还要这些财产干么？岂不是无用？在他看来很有用，那就是留给子孙后代，留给包括你二爸二妈在内的咱全家人，留给他唯一的孙子林子。就像林子说的，他虽然疯，可从来忘不了疼孙子。我这么说是有根据的，记得我小时候，守着我，他对外人说过这样的话：儿女是什么？是父母身上的肉，是父母那条性命的延续。他一直非常疼爱俺兄弟仨，而他自己却从不知道爱惜自己。咱家里的人能看出他有时并不疯来。可外人，全村的人，却从没有人说他不是疯汉的，他是有了名的疯汉。初级社、高级社的时候，看坡、护坡的民兵，看见谁要从坡里偷一块地瓜，掰一个棒子，不是打就是罚，甚至能打得皮开肉绽，一个月起不来床。可他们就是不去管你爷爷，因为他是疯汉嘛。他抱着几个鲜棒子来到庄头上，民兵看见了，有时不管，有时夺下他的算拉倒，从不和他计较，更没人去打他骂他。为么？谁和疯汉计较似乎谁就不懂事，谁和疯汉过不去，好像谁就是疯汉，谁也不愿落下个疯汉的坏名声。
“不管你爷爷是癔病、神经病、精神病还是疯汉，都不重要。最重要的是，他早已经超脱出来了，进入到了一般人去不了的一个境地，他在那里过着以聚敛财富为荣的快乐日子。过去，我当账房先生的时候，听人说过一副对联：‘天下事了又未了不了了之，世外人法无定法非法法也’。就是说天下的事，大多是用不去了断的方法来了断的。完全脱离开社会的世外人，就不须去遵守那不断变化的法律，做了非法的事，做得长久了，也就合法了。
“1958年春夏，开始还是高级社，老天爷忽然疯狂了起来，五天一场好风，十天一场好雨，真的是风调雨顺、五谷丰登、汤禹之世。那年实行了广种多收，坟旮旯子、沟滩、河崖，都撒了种子，就连各家各户的土坯墙头上也栽上了地瓜，不论什么庄稼，你只要种上去，它就傻了似地往上长，确确实实是大丰产了。从我记事，就没见过有这么好的收成。最大的一块地瓜竟有八斤沉，最大的一个棒子竟有三斤半，那高粱穗子有的像西瓜那么大。没有一块地不丰产，没有一垅庄稼不喜人。当时有人算了一笔帐，说是把这些庄稼全收起来，那高级社里的粮库里根本就盛不下。从**、刘主席、上级党，到干部社员，都高兴得不知说么才好。于是，一夜之内就成立了人民公社。人民公社把所有的地片全部连结起来，土地大连片，没有了任何界限，说是准备使用拖拉机。所以那桑墩、界石都没用了，也不分哪个村、哪个队的，一概都是人民公社的了。每一个社员都成了公社的主人，人人都是主人，干部们就是主人的主人了。你二爸看见人家别的村子有了大食堂，他也不用请示上级，就领导着咱这个村子办起大食堂来。有人说大食堂是****让办的，依我说是老百姓自己办起来的。如果说是错误，那是农民的错误。‘民以食为天’嘛！既然大食堂里有着似乎永远也吃不尽的粮食，还要那个私有制的小家庭做什么？依赖公社，什么事也能办得到，用不着自己操心劳神过日子了。谁家也不去过日子了，都是跟着人民公社去大呼隆，粮食有的是，要多少有多少，就成了无所谓的东西。入秋之前，搞起了大兵团作战，谁也不爱惜粮食了，变着法地胡乱收割，弄得满坡里都是大地瓜蛋和粮食粒子。坡里的地瓜蛋堆积得像一座座小山，那棒子撒得到处都是。社员在坡里屙屎，擦腚不用坷垃，而是用地瓜蛋、用棒子。有人把一大堆棒子用火点燃起来烧着吃，烧焦了的扔掉，烧不熟的也扔掉，只检几个烧得熟成又不焦的吃，使一大堆棒子变成了一堆灰。一块干了叶子、还没收割的棒子地，失了火也没人去救。人们只顾大炼钢铁，只顾深翻土地，只顾大兵团作战，满坡的粮食可就没人管了！到了秋后，老天爷又下了一场雨，连阴了几天，就把满坡的粮食全淋透了。好好的粮食，焐得焐了，烂得烂了，糗得糗了。好容易等到晴了天，起了一阵东北风，把接近坏了的粮食全冻成冰冰了。黑夜冻，白天化，一冻一化，那些粮食烂得更快了。1959年夏天，烂了的地瓜和棒子，臭气熏天，比臭屎还臭，还难闻。58年的大丰产，却没有大丰收，从那，就没了饭吃。
“这时候，你爷爷有一阵清醒。他看着那满坡的粮食，眼都红了。他对我说他要攒粮食，我说攒粮食没用。他骂我是‘不过日子的孬种’。他就唱起了那句小白菜，念起了不知他从哪里学来的那首诗。他就成了玉皇，他就成了龙王。他就用他那个粪筐，一筐一筐地往家背，一天能背好几趟，白天背了晚上背，整天价不闲一闲。背回家来，晒干了，就扛到他那小楼上攒起来。越攒越多，那小楼上弄得满满当当，都插不进脚去了。你想啊，有民兵看坡的时候，民兵都不去管他，后来，民兵只管给落后分子和促退派插白旗，根本不管这粮食的闲事了，就更得了他的架子。他往家捋掇粮食，不但没人管他，甚至都不在意、不知道，他是世外人嘛。日子长了，谁还去管一个疯老头子的事儿，那大炼钢铁、大兵团作战的事，还忙不过来呢，谁有闲心管闲事呀？所有的社员，都按连排班的编制，编进了军事化的班、排、连里，唯独他是编外人士，任何人都不去管他。那大食堂管饭是从不要钱的，皆是白吃。当然你爷爷去吃饭也得照样管饭。所以，他那小楼上的粮食，光进不出，越集越多——这，就是你爷爷的全部秘密。因为林子一直上学不在家，家里就剩下俺爷儿俩，许多事林子也是不大清楚的。你爷爷那小楼上，到底有多少粮食？因为自从你娘儿仨进门，他就上了锁，我也搞不清。不过，小楼上的这些粮食，绝不能算是你爷爷‘偷’来的，这个‘偷’字用不上，没有主人的粮食，烂在地里怪可惜的，弄回家来不能算偷。
“我给你们说这些事儿，有两个用处，一个是要知道你爷爷对全家的一片苦心，千万不能小看了他，要尊重他的劳动果实，尊重他对后代人的慈善、疼爱之心，从心里知道应该孝敬他。你爷爷不爱吃、不爱穿，也不知道怎么享受，就愿意看着家里人口多，最好的孝敬办法就是现在这个人口多的样子。今天在家里公开他的秘密后，对外还是得严格保密，决不能从咱家里的人嘴里，说出这个秘密去。如果外人有察觉，问这问那，也不能透露出去。让他们猜去就是了，不能从家里人的口中得到证实。保守秘密就是对你爷爷的一份孝心。也得知道节约，知道勤俭过日子。咱家有粮食，不愁吃饭，在全村人眼里那是大富豪，可是，咱不能涨饱，不能烧包，不能扬霍，不能浪费。俗话说，‘省囤尖，强似省囤底儿’。粮食再多，也总有吃完了的时候。所以，还是得掺糠兑水的节省着吃。那饭食，也就是不至于肿脸、拔干、拉肚子、肚子疼而已，也就比人家强多了。现在全家九口人，以后还要增加，吃饭的人越来越多，要不省着那还了得？如今有时想无时，免得无时想有时……要想让咱这个家的日子过得好，必须俭省节约，不能挥霍，不能奢侈，不能浪费。扬霍、浪费和奢侈从来都是败家的根源。别说家庭，就是一个国家也是需要提倡俭省节约、反对奢侈腐化的。清朝、太平天国、民国，怎么垮的台？还不都是跨在奢侈腐化上！”
林子不赞成他爸的这番说教，就说：“爸，你说的那一些都对，可结婚总得买点东西呀，哪能就穿着这么一身旧衣服结婚呢？”
小惠打断他说：“你看你，咱爸说的哪里不对呀，你就打断他！还不是么，要是不知道节约，到时候准得挨饿！就穿这一身衣服也一样的拜堂。”英子也顺着小惠说：“就是么，你是没挨过饿，不知道挨饿的滋味。至于你说的结婚买几件衣服，任咱爸去安排就是，咋安排也行，咯咯，反正俺又不和你拜堂。咯咯，咯咯！你就别闲操心了。”
赵光哲特别喜欢英子，他觉得这孩子又本分又聪明，就说：“英子说得对，我自然会安排给你们置办嫁妆的。当然不能让小惠穿这一身衣服拜堂了，也得给林子、英子买点新衣服穿。可是，我哪有工夫啊？就让你妈负责，叫她娘儿仨自己办就行。林子，你就把你那张胡说八道的嘴给我闭住，别他妈婆婆妈妈的惹我生闲气！”
程玉芬就说：“你爸呀，别光把林子当小孩子看，动不动的就熊他，就骂他，好像说不上三句话也似的。你别忘了，他不光是你的儿子，也是我的儿子，还是我的女婿呢！我要给他好好做几件衣服，给她姐妹俩做些嫁妆。我和你二妈，加上小惠和英子一起动手，不出几天就做好了，花不了多少钱的，顶多三包、两包地瓜干。”
赵光哲笑笑说：“你妈说得对。哎，这事就交给你了，你看着办就是了。不过，一定别扬霍。”他转过话题又说：“我这个人啊，是从旧社会走过来的，从来只知道一老本把，从不敢做冒险的事，不敢做不牢稳的事。可这一回不行了，你们一家人阴合了天，连你二爸、你爷爷都要林子找俩媳妇。你们呢，一个个都心甘情愿，你说我要不答应吧，拗不过你们，你爷爷也不会让我，还不知闹出什么事来，所以我就答应了。既然答应了，那就得把事情办好。都要谨慎。即使这样，我心里也是惴惴不安的放心不下。今天当着你们大家的面，我就要问问小惠和英子。你俩到底是不是从真心里愿意找林子做丈夫，姊妹俩找一个男人总会出些问题的，你们一定要想好了。如果真的愿意那就不许出变派，不许半道上后悔。当然，我是做公公爸的，你们是做儿媳妇的，本不应该把这样的话说出来，可是不这样认真不行啊。我的问题只有一句话，就是保证不出变派。你们可能不好意思，那我就一个个问，答应我的就点头，不答应我的就摇头，现在后悔还来得及。摇头的，就做我的闺女，由我做主，找户好人家，把你嫁出去……”他边认真地说着，那“夫妻仨”就怯怯的笑。显然他那是多余的忧虑。不过他还是很认真地板着脸，逼他们表态。
他问：“英子，你？”
英子死了爸妈，唯一的一个亲人是她哥哥，可是下落不明。要饭来到赵家后，立刻有了饭吃，死里逃生。自己早已与赵祥林分不开了，春意柔情、缠缠绵绵，即使用钢刀也割不断。家中已经决定她与赵祥林去公社登记，她将有个结婚证拿在手中，决心一辈子跟随赵祥林，怎能不答应条件呢？于是，她深深地向赵光哲点了点头，表示答应一切条件。
赵光哲板起脸对小惠说：“小惠，你只是和林子举行婚礼，不去公社里登记，你没有结婚证书，但是你既然要成为他的媳妇，就要答应我刚才说的那些条件，你答应么？”
张小惠是随娘改嫁来的，在家里的地位，自我感觉比英子更高一些。这里就是赵祥林的家，住在这个家里做他的媳妇，和有没有结婚证毫无关系，那叫顺理成章，谁也说不出别的话来。加上她和赵祥林的关系，木已成舟、生米熟饭，她心里每时每刻都恋着他，分得开么？于是，他也同英子一样，深深地点了点头，表示答应一切条件。
赵光哲见两个女孩子都点了点头，暂时消除了他心中的疑虑。他一阵好笑，笑自己那多余的疑虑，也笑自己过分小心谨慎、胆小怕事。他拿起那支烟袋，装了满满的一锅烟，点燃起来，恣恣悠悠地抽起来。他看见程玉芬以及孩子们都那么坦然，都用感激的目光瞧着自己，高兴起来。
程玉芬既有了儿子，又有了媳妇，既有了闺女，又有了女婿，自己既当婆婆，又做了丈母娘，亲生的闺女就在身边，英子住在她二爸那边，从不和小惠争男人，相处得都很和睦，这还不时天赐的姻缘么。她抱着小翠，耐心听完了男人的话立刻说：“真想不到，原来你爷爷是个聪明人，咱可得好好对待他。你爸和你二爸都有那么大的本事，给你仨操了那么多的心，等你爸、你二爸老了，你们可得好好孝敬他。”
那天，姚立琴对英子说：“英子啊，你妈我不光拿你当媳妇看，也得当闺女使唤，你和你惠姐姐一样，既是闺女也是媳妇，你要有么事，别不好意思，跟我直接说就行。咱这女人们事儿多，比如血来得不经常啦，白带多少啦，下头是不是讲究卫生了，你都得给我说，免得和我也似的就是怀不上孕。人都说女人的下头得经常用肥皂洗洗，别让它有邪味儿，免得男人闻见了影响那种事。你要是有么病啊，就早去看，年轻轻的，可不能落下包瘫。”英子觉得毕竟还没领结婚证，羞得脸红，红着脸地连连叫妈，然后说：“妈！俺什么都好，你就别问了吧！”
姚立琴见她害羞，就亲切地笑骂道：“还她妈的害么羞哇，林子又不是不过来睡，都年轻轻的，还能不那个呀，既然那个，只要没有病还能不怀孕啊！我问你，你这血多时节没来了？”姚立琴扶着她的肩膀晃了晃，追问道：“孩子！你和妈说实话，到底多时节没来血了？”英子涨红了脸，极为难堪的说：“妈，才一个多月呢。”姚立琴谨慎的高兴起来，她又怕听错了，就再次追问，直到她又回答一遍，她才咋呼起来：“哈哈！我有孙子了！我有孙子了！”
英子怀孕的消息，传到姚立琴耳朵里，很快就传遍了全家。不久，英子就出现了妊娠反应，恶心、呕吐、偏食，姚立琴就忙着伺候她。那老妯娌俩、老兄弟俩，都高兴得不得了，也就加快了筹备登记结婚的步伐。
英子的妊娠反应慢慢过去了，少腹部微微隆起，可是还算不上“出怀”。她就尽量的穿得臃肿一些，避免让人看出怀孕的样子来。
有一天，在赵祥林的带领下，英子去看她大妈。赵光哲看着他的四个儿女不无感慨地说：“全了，全了。也有亲的，也有后的，四个孩子四个样，哈哈！恐怕说书唱戏也唱不那么圆全。”程玉芬就说：“可别那么说，什么亲的后的，还不都一样！只不过小翠是个丫头子，真是多余。她也忒小了，比他哥哥姐姐差了二十岁哩，跟不上他哥哥姐姐的趟就是了。”小惠就说：“俺正想要个小妹妹呢，跟不上趟不要紧，只要有饭吃，早晚都得长大。”
赵祥林看着英子的脸说：“小翠虽小，可她很快就要当姑姑了，是不？”英子说：“去你的！那事儿还不知在哪里呢！”小惠笑道：“还在哪里？不就在你肚子里呀！那肚子都鼓起来了，穿得衣服多也没用，可别这样，免得憋着俺那小儿子！嘿，真没想到让你抢了先！”正说笑着，小惠忽觉得恶心起来，赶忙出门去吐，赵祥林和英子忙去侍奉她。英子问她：“姐姐，你是不是也怀上了？”小惠说：“我也不知道，也许是吧！”
是的，小惠也怀孕了，她的妊娠反应很厉害，呕吐不止，吃不上饭，消瘦了许多……
赵光哲已经把制备衣服、被褥、嫁妆的事交给了程玉芬，程玉芬就和林子、小惠、英子忙活起来。他们指望疯老头子储存下的宝贝地瓜干，通过以物易物，从大集上换来了各式男女服装、首饰和家具、用具。
那天一大早，赵祥林和英子一同起来床，没来得及吃早饭，就用一辆太平车装了两包地瓜干，推了60多里路来到城里。
就在县西巷的街口上，被一帮工人截住，说是要买他的地瓜干。人家问多少钱一斤？这市价本来为三到四块钱，英子唐突地正想说四块一斤，可那个“四”字刚出口，赵祥林就立刻把她截住说：“八块！”围上来的人一听这价格，纷纷绷起愁苦的脸咂舌头。“啊”！人们很不理解，为么卖得这样贵？英子也不敢再说话。赵祥林摆出一副神气十足的架势讥笑道：“这有什么好奇怪的？七级工、八级工，不如农民一沟葱，买得起就买，买不起就算！我的瓜干不愁卖！”尽管他的态度蛮横，蛮横得如同一只蛤蟆鼓起腮帮子使劲叫唤，可是这些城里人到底不敢与他争论。他们眼看着这些可以救命的地瓜干自己无缘享受，也只能忍气吞声，依依不舍，纷纷离去了。
一会儿，一个带了八角帽和近视眼镜的知识分子模样的人，好像很能宽容远道来的农民兄弟，折身回来，乞求般地说：“小兄的，我们家真的没了饭吃，我有个七十多岁的老妈，三天没吃东西了。我的工资挺高，每月50多块钱，本来可以养活一家人的。可是现在不行了。你想想，你的瓜干八块钱一斤，我一个月的工资还买不到七斤，能够谁吃？我全家人连两天也不够。你就便宜……”
赵祥林不耐烦：“好好好，别说了！八块一斤，少一分也不卖，愿买就买，不买拉倒。便宜点？没门儿！”那知识分子听了并没发火，强作笑脸，很耐心地说：“小兄的，既然不能便宜，那也不要紧。我有一辆永久牌的自行车，很新鲜，刚买来一年多，我用它换你的瓜干行不行？”
赵祥林早把赵光哲让他节约的事忘在脑后，正想换辆自行车，骑着风光风光。于是说：“那……我得亲自看看。”那人说：“行啊，只是我想多换一点儿。”赵祥林就说：“看了货再说吧！”
他们随那人来到一个小胡同里，这胡同的口上，有一个很大的水龙头，许多排队打水的人用水桶接水。那自来水真的是自己来的，不用拧辘辘，也不须用绳索往上拔，那水就哗哗地向水桶里流淌。赵祥林就觉得这些城市人真会享受，所以甚觉新奇。他让英子推车来到那个人的院子里，就进了人家的屋。房间里高高悬挂着一盏明亮的日光灯，在这大白天里也亮着，似乎比太阳的强光照到屋里来要明亮得多、柔和得多；他看见这个家里的桌椅床橱都上了深紫色的油漆，亮闪闪的挺诱人；一个很洋气的女人正在缝纫机前做针线，缝纫机的沙沙响动十分好听；用火电的电子管收音机里，亮着一枚小小的电灯泡，正在播放一支动听的歌曲，那曲子是《**来到咱农庄》；床上的被褥简洁、洋气、干净、柔软而淡雅，那一定是这个知识分子和那个缝纫机前的女人**的地方。而他和他的两个媳妇**的地方，只不过是铺着老粗布的深蓝色被褥，相比之下，自己的家里颇显土气、臃肿、窝囊；他看见一个可以把人的全身都照下来的穿衣镜里，照见了那副农民打扮：土垃烘烘，衣服不整，样式陈旧，显出了自己只是个土里土气的土老冒；他心里说，啊，城里人，除了如今没有饭吃，哪里都比乡下好。
那个戴眼镜的知识分子从房间的一个角落里推出一辆自行车，停在明亮的日光灯下，用一支鸡毛掸子掸着车子上本来就没有的灰尘，又用一块很干净的抹布抹着本来就没有的污垢，笑吟吟地说：“兄的，你看看，我这辆车子能换多少瓜干？你给个价钱。”
赵祥林早被这自行车吸引住了，他看见那电镀的车把手上、前闸上、瓦圈上，都闪耀着、反射着日光灯的光芒，他看见车子的商标是金黄色的，中间用一种红色的艺术体赫然写着“永久”两个字。他看见那车体、车架都是黝黑的钢管，黑色的钢管亮晶晶的，照样闪耀着日光灯的光芒。他听到那车子后轮在转动的时候，发出清脆的、细微的、嗒嗒嗒的响声。他真的动心了，看傻了。不过非常精明的他没动声色，漫不经心地说：“这辆车子不新鲜，怎么也有三年时间了。”“眼镜”着急起来：“嘿嘿，小兄的，你别开玩笑，前年刚买的，还不到二年！你不相信？好，我给你拿发票看！”
于是，“眼镜”转身去拿发票。
英子是第一次进城，他本就言语谨慎，而且不笑不说话，现在来到这个陌生的城市里，说话更少了。她默默的、笑吟吟的站在赵祥林身后认真地看着、听着、思索着。她很佩服赵祥林与城里人打交道、谈买卖的才能，佩服得五体投地。她同时也觉得赵祥林做买卖要价太狠，狠得连良心都没了，对面前的这个正在挨饿的工人毫无怜悯之心。不过，她对赵祥林的良心问题只是一闪念，并未当真。她安慰自己说，对呀，“庄家要紧，买卖要狠”嘛！林哥这样做是对的。
那个坐在缝纫机前做针线的洋气女人，根本不理睬进门来的这两个乡下青年，她好像没看见，继续做她的针线活。她生得丰腴、白皙、文静、雅致，拥有一副城里人特有的气质和风度。但能看得出，她虽然很高贵，高贵得对远道而来的乡下人连腚也不抬一抬，连坐位也不让一让，但从她的面容上也能看出有些憔悴。显然，这一家城里人正在为吃饭问题煞费苦心，只得由男主人出面，去乞求被称为“土老冒”的乡下人。而这一家的女主人就用不着去乞求“土老冒”了，这大概是他们家庭的分工。
“眼镜”很快拿出一张比较新鲜的发票，上面清楚地写着百货大楼、价格、日期等字样。赵祥林看了看，愣说这车子已经买了三年的话不攻自破。可他还是从那85块钱的原价上说最多能换8斤半瓜干。那“眼镜”的脸色难看起来，努力耐住性子哀求道：“小兄的，你好厉害呀！怎么能按原价折算呢？这样吧，你给我100斤瓜干，行不？你就算行行好！”
这时，听得里间屋里有老妪在说话：“别……别为着我，把车子，卖掉！别……”同时，英子就看见缝纫机前的那个很洋气的女人，停下正蹬着缝纫机的双脚，用手帕抹眼泪。
赵祥林毫不动心，一再讨价还价，还说要工农联盟，他要用这两包地瓜干，换人家的自行车、缝纫机和收音机这三样东西。人家说这收音机是用电的，乡下没电没法听，他这才作罢。最后，把他们推来的两包地瓜干换成了一台缝纫机和一辆自行车。
当他们高高兴兴地把缝纫机架到院子里，装到太平车子上捆绑起来的时候，英子就听见那个很洋气的女人失声痛哭起来。英子只觉得鼻子发酸……
作者注：《落花屯》全文，38章，总字数，35、5万。
作者本名：王其学（网名，斗南子、冷雨热雪等）山东省作家协会会员。
创作时间共六年：2001年4月——2006年12月。
小说创作和修改中，网上曾用书名《爱你本无情》、《梦断丹桥》、《三个女人》等。
地址：济南市洪楼七里河路7号，邮编：250100
书书网手机版 m.1pwx.com