李洞天收回铁链，向黄樵拱手道：“李洞天向来听闻黄大人刚正不阿，甘为民做主，更是主张全力抗金，是英雄人物，李洞天一直心中佩服。我等纵有精忠之心，也无报国之门，在空云寨起事，也属被逼无奈，我空云寨成立以来，一直对老百姓秋毫不犯，只是除贪官、惩恶霸，维护一方平安，象黄大人这样的清官、好官，我们决不杀害，请回吧。”
黄樵愣了一下，没想到对方如此轻易地将自己放走，但仍劝道：“对你们的所作所为，我也略知一二，虽然扬善抑恶，但终究是土匪，我看你们胸有大志，不若归顺朝廷，日后也好建功立业，不枉在世一场。”
李洞天道：“我空云寨众，皆为官逼而反，大多曾遭官府的迫害，如今在山寨吃穿用度皆有着落，众人兄弟情深、逍遥自在，如今除暴安良，也落了好名声。再说古今招安之人大多没有好下场，要想招安我们，恐怕不易。”
黄樵以手捋须，道：“如英雄不嫌，我倒愿在朝廷面前为你们进上一言，你看如何？”
李洞天笑道：“恕李洞天忠言语逆耳，如今圣颜蒙蔽，忠臣难存，反到是巧言令色者得宠，黄大人一向以忠君报国为念，却连连被贬，即使甘冒风险进言，又能如何？”
黄樵长叹一声，无言以对，只是道：“黄某已知诸君苦衷，还希望今后贵山寨能保境安民，尤其要顾全大局，不要让大宋在抗金之事分心。今日遭擒被放，黄某无以为报，先带手下悉数离开。但如果他日朝廷派黄某剿匪，黄某为报天恩，决不会念今日之惠。”
说完转身就走，走了几步，又回头问道：“难道你真的不怕事身匪类，遭千年丹青骂名吗？”
李洞天笑道：“千年遥遥，谁又能说农民义军必遭骂名呢？”
黄樵听了再叹一声，转身去了。
李洞天转头向彭铁大道：“大哥，我未经请示，自作主张放了黄樵，还请大哥恕罪，但时间紧急，待我回到山寨再向大哥请罪。”
彭铁大道：“我虽与黄樵仇深似海，但二弟放他自有你的道理，现在先设法离开，其他回山寨再说。”
三人刚向密林深处走了片刻，又听闻马蹄声响从远而近，竟然已入树林，三人同时变色，难道是黄樵不讲信誉，又带人前来追捕？三人已是力竭，尤其初七刚才再次妄动真气，已受了严重内伤，感觉体内筋脉尽断，随时都有可能倒下，如果来得真是官兵，只能束手就擒。马蹄声渐近，还伴随着几声亢而促的嘶鸣。初七喜道：“是那匹红马。”反向外迎了出去。
这匹宝马竟然能够独自甩开了追兵又跑回来了，初七上前抱住马颈，大喜过望，刚想说话，觉四肢无力、头脑发木，再也支持不住，昏了过去。
等初七醒来，已身处山……
寨之内。空云寨处在易守难攻之所，前面只有一条小道可行，后面大多是悬崖峭壁。李洞天与初七安然坐在后山的一块大青石上，享受兄弟重逢后的快乐。
从崖顶向前望去，远处的青山绿林由于刚下过雨，焕发了勃勃生机，青山盖翠，间插着山中的红白之花，层峦叠嶂、风过雾飘，天上白云飘过、观山阵阵苍。初七安静的坐在李洞天身边，心中充满了安稳与宁静。从出神刀门一直到现在，他都有种飘萍无据的的感觉，现在李洞天就是他在世上惟一的亲人。
李洞天开口打破了沉默，问道：“现在师傅和神刀门还好吧？”
初七道：“神刀门还是一如即住，只是老爷身体已大不如前，他老人家其实最喜欢、也最看重大哥，希望你能传他的衣钵。大哥三年前出神刀门后再无信讯，老爷心中有些想不开，大哥最好能回去一趟看望一下老爷，让他安心。”
李洞天黯然道：“我现在已上山举义，遭官府通缉，如果再去神刀门，反而对神刀门不利。两年前唐风师兄来时，我已向他做了说明，希望师傅能体谅洞天的无奈。”
初七奇道：“唐三爷在两年前见过你？”
李洞天点头道：“是啊，当时三师兄找到山寨，并再三叮嘱我从此不要去神刀门，也不要给神刀门写信，以免给神刀门带来祸端。”
初七听了一头雾水，道：“可是唐三爷并没有把这些情况说给老爷听，很多人以为大哥薄情寡义，习得武功就不认师门。”
李洞天听了没有说话，隔了一会儿才说：“或许是三师兄怕官府以为神刀门与土匪有勾结吧。咱们暂不谈这些，有机会我会向师傅当面请罪。我受敌人计被捉，恰碰上兄弟救我出虎口，只是不知师傅这次派你出来是为何事？”
初七的脸色暗下来，嗫嚅道：“我并非老爷派出来的，而是已被赶出神刀门。”
李洞天听了甚感意外，初七只是神刀门中一提壶倒水的小厮，并且甚得师傅照顾，能犯有多大的过错，被赶出神刀门？再三追问之下，初七才将事情的来龙去脉讲个清楚。李洞天听了又是一阵沉默，想起自己受伤疗伤之时，初七应用缚龙功挡敌，现在才知，初七妄用缚龙功，不仅造成身体的伤害，更是影响了初七的生命，面对情同手足的兄弟以命相救的情义，却不知何言感谢。
李洞天终究是拿得起放得下的人，站起来道：“好兄弟，现在我领你去见见神刀门的众头领。”
两人来到大寨的聚义厅，李洞天逐一向初七介绍各位头领。为首之人初七见过，正是在树林中同力抗敌的“大力神锤”彭铁大，初七垂首道：“彭大爷”。
彭铁大道：“不然，你即与我二弟是结义兄弟，怎能称我为‘彭大爷’，你应该叫彭大哥才对。……
”然后向众人说道：“前几天官兵押解二寨主时使了个障眼法、分身术，要不是这位小英雄，二寨主我们还真夺不下来。我看这位小兄弟不仅武功高强，而且义薄云天，凭一已之力将李寨主从众多官兵中救了出来，又独斗黄樵，此等豪气，我彭铁大佩服，从今以后，就是我彭铁大的弟兄。来人，上酒，我要敬小兄弟一碗。”
登时，有人抬了几坛酒来，彭铁大亲自先给初七各倒上一碗，初七忙道：“彭大爷，不，彭大哥，我不会喝酒。”
彭铁大自顾端起酒来，向初七说：“小兄弟，你我一见如故，又同拚命退敌，生死只在一线之间，已是情同生死，大哥敬你这碗酒，你可要非喝不可。”
初七见状没了主意，扭头向李洞天望去，李洞天道：“大哥情深意切，你就喝了吧。”初七也做豪气干云状，端起大碗将酒几口干掉，一股辛辣之气差点将喝的酒呛了出来。众位头领齐声叫好。初七在小酒馆中碰到的黑面汉子也端了一碗酒过来，说到：“初七兄弟，我们可不是头一次见面了，俺叫李胜，人家都叫我‘霹雳锤’，不过别当我锤有霹雳那么厉害，那是说俺这鸟脾气就像霹雳一样。当时见你跳窗救人，我就知道你是一条好汉，就想如果有机会，一定要结交这位小英雄，没想到这么快又见面了，咱兄弟俩真是有缘啊，俺李胜也要敬你一碗。”
接着曹化龙、郭木等人也逐一上前敬见面酒，初七只喝得头大如斗，最后上来的人说话也听不清楚，只知道一碗又一碗的酒灌了下去。初七最后见酒就干，也不知自己喝了多少，连自己怎么回的房间也不知道，等第二天醒来已是日上三竿，感觉昨天的经过就像做梦一样，仍感到头痛欲裂，只能卧床休息。初七不知当天上午，聚义厅内众人正在热为朝天的讨论邀他入伙的事。
邀请初七入伙的事先由彭铁大提出：“初七这位兄弟年龄虽轻，但是侠肝义胆，就算威震江西的黄樵怎么样，说实话，连我老彭也畏他三分，初七为保结义兄弟，拼力死战，不曾后退半步，这种讲义气、生死不惧的性格，我老彭十分喜欢，有意邀请他入伙做头领，兄弟们看怎么样？”
李胜抢着说：“我以前也只见过小兄弟一面，我看他不仅讲义气，武功机智也是远胜于我。我李胜也自认不差，但半路劫囚车，不仅没成功，还差点连兄弟们的命都搭进去。倒是初七小兄弟一露面就把二哥抢了出去，我不服都不行啊，这样的人进咱空云寨，我是举双手赞成。”
两人这么一说，众人无不响应，郭木更说：“现在我们空云寨已经有了七位头领，干脆带上初七就是八大天王，叫起来多响亮。”
彭铁大笑道：“二弟，我看你一直未发言，你对邀小兄弟入伙的事怎么看？”
李洞天刚才一直没说话，现在才淡淡道：“我不同意。”
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