我是搭周瑜的顺风船西行的，他回柴桑，我去新野。从孙刘两军交战，到现在，足足过了近五个多月。虽然这期间也给哥哥去过平安信，可他没有见到我本人，心里肯定还是放不下的。再说，我有意带着曹冲来荆州见识一番，再让他跟哥哥他们熟悉熟悉，毕竟现在也算一家人。
这段时间里，曹操采取了高压政策，用了三个多月的时间，四处出兵，基本上肃清了袁家在冀、幽两州的残余势力。现在，他们应该回到邺城整顿兵马，准备北上辽西了。
来到新野地时候，这里已经是金秋季节了，江南江北的地域差异、风土人情的变化、世故传言的趣味等等的一切，都让曹冲好奇并贪婪地吸收进头脑里。这些书本上的枯燥知识，经过了亲身体验，他才能有感官认识，印象也才非常深刻。这样走南闯北的经验，会为他以后治理国家带来莫大的好处。
才进新野的商行大门，我就看见了云哥哥，真巧。旁边的伙计笑着说：“大爷正好来问公子的消息。“
我心里一阵暖流，急忙上前：“哥，我回来了。没事。”哥哥并没有埋怨我回来的晚了，只是过来轻轻地抱了抱我，一切关心，一切亲情就在这一抱中显露无疑。
把曹冲牵到哥哥身前：“哥，我的义子，藏殊。”
哥哥疑惑地看我一眼，低下头轻轻抚摸了一下曹冲的头：“很好的孩子。”
曹冲早得到了我的指示，恭恭敬敬地叫了一声伯父。哥哥笑了笑：“还是个孩子，你干吗这样教他？以后都是一家人，不要这么生分。”
我笑了，哥哥对我的包容还是那样宽，那样大：“话是这么说，孩子第一次见你，总要礼貌一些。”
哥哥点头表示明白：“你就带了他来？审家的孩子不方便带着吧？”
我一愣，旋即明白，哥哥定是把曹冲也当成审宁他们那种孤儿了。让哥哥误会好了，现在我也不去解释：“是，宁儿他们的身份毕竟要特殊一些，就做个平常百姓好了。他们跟着大哥，会生活的比较幸福一些。殊儿很聪明，又好学，我想让他跟着我多学一些东西。”
云哥哥了悟般地连连点头：“不错，应该这样，这孩子看着就机灵。走，回家。琴儿肯定喜欢自己多了一个哥哥。”
回到家里，赵琴正在院子里晃着小腿来回跑着玩，见父亲回来了，一颠一颠地跑了过来朝云哥哥怀里扑。我呵呵一笑，抢在云哥哥之前，把小人儿抱进了怀里：“琴儿，还记得叔叔吗？”
小琴儿眨着眼睛，咯咯笑着喊叔叔，喜的我狠狠亲了她几口，看得曹冲羡慕死了。我看到了曹冲那渴望的眼神，蹲下身子，把赵琴抱给他：“这是你琴妹妹，还不满三岁呢，可顽皮了。想抱她吗？”
曹冲使劲点点头。我笑着逗琴儿：“他是你殊哥哥，比你大六岁哟。来，亲哥哥一下，以后，哥哥就会带着你玩。”
小琴儿看看曹冲，再看看自己的父亲，见父亲没有反对的意思，就伸过头去，小嘴在曹冲脸上轻轻点了一下。曹冲咯咯笑了起来，很费劲地抱起赵琴，也在她的小脸上狠狠亲了一口。琴儿歪着头，想了想，不甘示弱地抱着曹冲的脖子，狠狠的亲了他一口，曹冲大笑起来。
孩子们的动作让我和云哥哥也笑的不得了。我把小琴儿抱回来：“这小家伙，这么点大，就一点亏也不能吃了？哥哥喜欢你，你却弄他一脸地口水。”
云哥哥也笑着说：“这小子也不赖，像你的孩子，动作都是跟你学的，人小鬼大。”
我哈哈大笑起来：“哥，你明白我的心思就好。这次回来，我会经常去襄阳那边。殊儿还小，我不带他的时候，要麻烦嫂子帮我带带了。殊儿很聪明，也很乖巧，很会讨人喜欢，不会给你们带来麻烦的。”江东的事情已经告一段落，该在荆州下手了。
云哥哥点头表示认同：“虽说你有意培养这孩子，可他毕竟还小。我看他也很文弱，怕是经不得奔波之苦，放在家里也好。”
“是呀，这孩子，什么地方都好，就是身体差了点。好在这半年，用了我的练习方法，身体结实了不少，不然我可不放心带他出来。就这样，姐姐还不乐意呢！”
嫂子看到曹冲，也很喜欢他，曹冲那甜甜的小嘴，把嫂子说的高兴得恨不得当他是自己的小子。我也放心了，只要我不说，曹冲自己不说，任谁也不会知道他的身份。
在家里住了几天后，我去了襄阳城，江东的事情已经告一段落，该在荆州下手了。这次，我做足了准备，通过周洛的安排和庞德公的关系，很快就搭上了四大家族的当家人物。并和蒯越、蔡瑁等人见了面。我心里很清楚，他们能在这么短的时间里愿意接见我，除了生意上的来往外，主要的原因还是我的名头很响亮，袁绍很待见的人，曹操身边的红人兼主治大夫，江东孙府公开宣称的公子，这么一个特殊的商人让他们感到有接见的价值。
经过了一段时间的了解，我总算弄清楚了荆州四大家族之间的关系。襄阳是一个士族、名士聚集之地。襄阳至宜城间“有卿士、刺史二千石数十家，朱轩軿辉，华盖连延，掩映于太山庙下”，除了与刘表关系密切的四大家族外，还有襄阳马家，长沙桓家，荆州向家，习家，杨家等名望士族，时人号称“冠盖里”。这些家族的代表人物有：庞家的庞德公、庞统、庞林、庞山民等；黄家的黄承彦；蔡家的蔡讽、蔡瑁；蒯家的蒯越、蒯良、蒯祺；马家的马良；习家的习祯；杨家的杨虑、杨仪；桓家的桓玠等。这些大族之间都有千丝万缕的联系。
这些大家族里，蒯、蔡是刘表的簇拥者，庞、黄出名士，也与蒯，蔡、刘有着联姻。而桓家是公开反刘表的，其他几家则是不参与刘表的政权，赋闲在野，依我看，也就是都不看好刘表。
蔡家是最厉害的，女儿真多，全成了黄家，刘家的夫人不说，连蔡瑁的姑姑都是太尉张温的夫人，所以，蔡瑁能在荆州呼风唤雨并不是没有道理的。况且，蔡瑁本人也真有些本事，就连曹操也曾经对我称赞过他。
蒯越和蔡瑁是刘表入住荆州的支持者，如果不是他们，刘表要想在荆州站住脚跟，简直是比登天简单不了多少。可是，根据羽哥哥给我的记忆，前世的历史上，就是他们两个，后来力主刘琮投降曹操，狠狠摆了刘备一道。他们为什么会有这样的举动呢？我真的百思不解了。这两人也是刘表实行缩头政策的坚决拥护者，应该说，刘表之所以订立了保守的护疆政策，也是这两人力主的。
蔡家和蒯家的配合也很默契，蔡瑁拉拢张允、傅巽等人围绕在刘表身边，几乎垄断了荆州的军权外加刘表的内府；而蒯越、蒯良为首的部分人则把持了荆州内政加地方人才的选拔。刘表这个主人当的也很自在了。自在是自在，就是好像说话不怎么算数。哈哈，这不过是我的想法罢了。其实刘表本人很满足目前的状况，抓紧荆州的学问教育，整理经史典籍是刘表最大的乐趣，至于那些繁琐的政务，我看他也不耐烦去管理。可惜了刘表此人，要是和平盛事，必定是个流传千古的大儒学者，比他现在当这个霸主强多了。
让我最为满意的是，蔡瑁和蒯越都对刘备摆出了明显的厌恶姿态，刘备在荆州也好几年了，没有取得一点进展，与这两个人对他的防备和打击不无关系。这方面，他们简直就像在帮我得忙，所以，我在他们两个面前充分“表达”出了我的这种谢意。
有了良好的基础，生意开展起来非常顺利，而我这个名传于世的九州大商人也成了襄阳城中的热门人物。我的年轻，我的手腕，我和各方诸侯的良好关系都成了襄阳城商户们饭桌上的话题。我当然要利用这么好的机会大肆做文章了，所以，短短十来天，我就走进了刘表的府邸。
刘表给我的印象非常好，真的，他在我面前没有摆霸主的架子，很随和，有点像张扬，这是我对他的第一感觉。交谈过后，我才发觉刘表很不简单。想想也是，敢单枪匹马跑到荆州来宣称自己是此地的主人的人，绝对不是笨蛋。他绝口不提我和孙策的关系，短短几句话就能问到他所关心的事情和感兴趣地问题上，给我感觉是他的思路非常活跃，见识也很不凡。不过，我的名声给他的映像可能也就是一个有些手腕的商人，所以，他并没有考究我经史上的学问，也没有关心我是否懂得政治，他问的最多的还是黄河两岸的争霸。我当然有一说一，详细描述了曹袁的几次大战，把袁家最后的辉煌说了，附带说上几句曹操私人的一点小事，充分展示了我在袁曹身边都吃香的本事。
刘表一直淡淡地听我说话，直到听到袁绍死前的情况时，神态才开始认真起来。等我说完了邺城的陷落和袁谭之死后，刘表沉默了很长时间才问我：“大公子和三公子之间真的势如水火？“
我肯定地点头：“大人，他们之间岂止是势同水火，简直就是仇人相见。曹军之所以能兵困邺城，还不是因为三公子跑去追杀大公子？更好笑的是，我听回邺城的老兵们说，曹大人带军围困邺城的时候，袁大公子不仅没有和三公子言归于好，共同御敌，而是向曹大人写了投诚的信，要求曹大人帮他除去三公子。您说这两兄弟是不是很过分？”
刘表长叹一声：“得知本初逝世的消息后，我也给两位公子写过信，为他们调解，奈何……。”
我也叹气：“赵如也尽力了，可惜……。大人对袁大人的这份朋友情谊，我想袁大人九泉之下也会感激的。就是两位公子，说起大人您，都非常尊重。……”我心想，你两个儿子虽然没有像袁谭和袁尚那样大打出手，也好不到哪儿去。你要是知道了你要死的时候，你的大儿子都不能见到你最后一面，该怎么想？
刘表摆摆手，阻止了我的马屁话：“算了，人死不能复活。赵如，你既然很聪明就继续聪明下去，我不会干涉你的事情，你也不需要来拍我的马屁。我累了。”
虽然刘表已经下了逐客令了，我还是厚着脸皮说出了此行的目的：“我知道大人为发扬儒学文化，创办了一个学业堂。我的义子，年方九岁，却是聪明好学，如想请大人同意，让他去学业堂学习一些为人处事的道理，不知……。”
刘表并未多做考虑就点头同意。目的已达到，我也起身告辞了。仅这此的接触来看，刘表不会像袁绍那样待见我，也没有打算让我为他诊治。他为人虽然随和，可对我地神情却比较冷淡，我想进入他的府邸从中取事，还是很困难。既然这样，我就在蔡、蒯身上多下点功夫的好。
让曹冲进入襄阳的学业堂学习，也是我一定要带他来荆州的目的。不同于许都的文化教育，能让他得到更丰富的知识。当然，我给他的指示是多看、多听、多学、多问、少参与讨论。时间慢慢过去，曹冲也在努力适应学业堂的生活，我很高兴他的聪明和求职**，他也很高兴我带给他的新体验。我们两个开始了各忙各得，时间很快就过去了近两个月。
这天，我刚刚从庞府回到药房，伙计就报，尹籍找我去看病，联想到某种可能，我匆匆来到尹籍府上。他见到我，只是上下打量了一番后就道：“有人告诉我你医术不错，所以我带你去为一个人看病。你记住，该说得说，不该说得嘴给我闭紧点。”一点客气话都没说。
尹籍为人我十分清楚，这是个老学究，也是自认清高一族的，不大拿正眼看我这种商人得。在两个问题上，尹籍等是与蔡蒯越唱反调的，即刘表继承人的问题和刘备的使用问题。老学究是主张刘琦这位大公子继位的，也是主张重用刘备的那群人中的中坚力量。因此他很看不惯蔡瑁等外戚，而且对蒯越也没有多少好感。而我则是频繁出入蔡瑁、蒯越等四大家族的府邸，这位老学究对我不大看得起了。所以，他用这种高高在上的口气跟我说话，已经是算看得起我了。
我并不在意他的态度，不仅他来找我是我求之不得的事情，冲着敬老的原则，我也无所谓他的态度，微微一笑躬身答道：“多谢大人看得上赵如这点微末本事。”
尹籍没再说话，引着我走了两条街道来到一处府邸，果然如我所想，尹籍找我是为刘琦看病的。刘琦见我，却是很客气地问候了几句，才让我把脉。刘琦才二十二岁，可面色很难看不说，身体明显呈现出酒色过渡的样子。
为了表示慎重，我宁神细细诊了半盅茶的功夫，才换了他的左手，又诊了好一会儿，才放下刘琦的手腕。又故作思虑了半天，才说：“公子原也没有什么大碍，如果尽心调养，注意饮食，这病也就好了几分。只是，……”我停下不说了，眼睛向尹籍看去，意思是下面的话我是否能说。
刘琦不明白我的意思，听我这么说，他叹声气，摇摇头：“既然如此，先生去开了药方就是。”
尹籍看懂了我的眼神，他冷冷地道：“推荐你来的人说可以信任你的医术，又说你从不在行医上有所欺瞒。所以，你想说什么尽管说，大公子不会怪罪于你。”
刘琦啊了一声，看着我道：“先生还有何话，难道不好说与我？莫非是我的病……”
我赶紧解释：“不是，公子的病目前看真没什么要紧的。只是，我有些话，不知道讲出来会不会有什么妨碍？还有，那些话似乎也不好说。”
刘琦看了看尹籍，尹籍点点头，刘琦便道：“先生有话就说，在我这里，无妨。”
我故意一咬牙说道：“这些话本来不该小人多嘴，只是身为大夫，我必须要说。公子和大人也就当我在开药方，对与不对，你们姑且听了就是。”
看着两人专注的目光，我继续说道：“公子身体本应该很好，您现在身子虚弱应该是有原因的。从公子的脉象来看，您定是心头长有无名火上冲，肝气血亏，少思饮食，口中乏味。白日多思，夜晚不安，故睡眠不好，常感精神不济。不知我说的是与不是？”
刘琦连连点头：“没错，果然是这样，先生看得不错。”
我叹气：“本来在公子这般年龄，原不该出现这些症候。可见，公子心中有大事放之不下，而且时常还……”我看了一眼尹籍才说下去：“时常还受了些气。公子这样的出身，定是心气高强的聪明之辈，如果遇上不如意，甚至受些气，自然就思虑过重。时常忧心，就会导致肝木不润，脾胃不强。而公子在这种情况下，就采用了与酒为友，与色为伴。俗话说得好：借酒消愁愁更愁，女儿温柔乡却夺命。酒色最是伤身，故而身体就……。公子要是信了赵如的，这酒最好少喝，这女子身，尽量不接近，如此调养几个月，就除了病体。要是公子凡事再想开些，不去生气，这病才算除根。”
我说得如此清楚，刘琦和尹籍都沉默起来。我起身告辞：“大公子，尹大人，赵如告辞，回头就让伙计把药送来，大公子需按时服用的好。还有，在服药期间，大公子要能放下杯中之物，就更好了。”
尹籍和刘琦还算有点客气，大概我说了实话吧，亲自把我送出了中门。过了几天，我亲自带了两坛百花酒来见刘琦，刚好尹籍也在。见我带来的是酒，尹籍脸色不好看了：“赵如，你不是说大公子服药期间不能喝酒吗？你这是什么意思？”
我淡淡一笑：“昨天，给公子送药的伙计回来说，公子还在喝酒。看来，一时间要公子戒酒怕也困难。再说，像公子这样经常喝酒之人，猛然间戒酒对身体可能也不好。这百花酒清纯芳香，对身体的伤害却是最小的，公子目前就先喝这个吧！但吃药前后两个时辰内还是不饮酒的好。”
尹籍的脸色好转了，却带上三分嘲笑。刘琦笑着谢我：“不是不想听先生的，只是现在一顿不喝酒，心里就难受的很。你倒真了解我的难处，送了这酒来。”
我笑：“那是，我是大夫，病人是什么样的身体，需要怎样治疗，都要清楚才是。”
尹籍用审量的目光打量了我一番后说到：“赵如，看你如此殷勤，我却觉得奇怪了。你不是很巴结蔡瑁、蒯越那些人吗？怎么，也想在大公子这里买个好？果然很会做生意。”
刘琦也呵呵笑道：“尹先生说的对，赵如，看在你尽心为我治病的份上，我劝你一句，你还是少往我这里走动，我对你可没有一丝帮助。你巴结我，还不如去巴结我弟弟。呵呵。”
这下，换我的脸色不好了。曹冲去学业堂不过十来天，初去的兴奋已经变成了尴尬，学堂里的先生和一些豪门学生都不太看得起他，显然是因为我的缘故。商人不受待见也罢了，可昨天，曹冲回来说，居然有人当着他的面损我，说我是小人，蔡瑁的门客。不仅曹冲受了委屈，庞德公也在前天教训了我一番，说荆州士林对蔡瑁此人的印象颇为不佳，要我以后尽量少亲自去他府上。虽然，我开导了曹冲，可自己还是憋了一肚子的火。今天，本来是好心好意，却被他们想的如此龌龊，我如何还忍的下去。
强压心头之火，慢慢起身：“大公子，尹大人，看来小人在你们眼中不过如此。既然这样，我又何必自讨没趣？”说完，我头一昂，向外就走。
刘琦和尹籍对看一眼，那刘琦便觉得有些过意不去，跟了上来。没等他开口，我回身看着他们冷冷道：“尹大人看来并没有打听清楚赵如的为人。赵如是个商人，我重利，却从不赚取昧良心的钱；我巴结上位者，是这个乱世中，我只能这样保住自己的性命，却未曾靠这个害人。不知我到底错在何处，竟要大人们如此待见与我？还有，赵如身为大夫的时候，都是尽心尽力为患者治病，从来没有持技要挟别人，也从不用医害人。为医者，当有仁慈之心，是赵如老辈人的教诲。而公子和大人这样看我，我只能无语。我只想提醒两位，赵如是什么样的人，你们知道的怕是还少。”既然这样看我，那你刘琦地死活，我不管还不行吗？
这下，别说刘琦，连尹籍都有些脸红了。发泄了一番后，我冷静了下来。自嘲地一笑：“算了，我挨骂也不是一次两次了，今天怎么就这么沉不住气了。对不起，两位。赵如也自觉，以后的汤药自有伙计送来，赵如不敢登门了。如果大公子身上感觉不好，就麻烦您自降身份，前来小店。或者，您请另请高明。”说完，我不再看两人，径直走了。
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