虽时值午后，暖阳熏熏，室内却如冬日似地一阵寂寥，有婢僮食客在门外院中，闻得老爷暴喝，还有碗盏碎裂的清脆之音，一时间面面相窥，又没得传召，不敢私自入内，顿时闭息凝神，大气也不敢出。
“国相大人，且听他分说下去，若有妄语，再罚不迟。”糜竺有些急，心下也暗怪这李佐之过于危言耸听，人是他带来的，出了意外，自个名声颜面都不好过。
“有什么好说的！”孔融冷哼，“那平原私起战火，导致民生凋零，咎由自取，又关我北海何事？”
李臣背着手，在堂上走了几圈，说，“我一路途经数国数郡，皆土掩白骨，荒草杂生，生民之可怜不幸，让人泪下，惟进得北海，商船络绎，百姓人人面有喜色，又有那学馆启蒙幼童，读圣人儒经，声声入耳，足见阁下治政有功。”
这便又是个先惊再抚的说客伎俩。
其实这孔文举在后世人心目中，虽是个志大才疏之辈，但人胜在清高，又自矜家世，不愿做贪腐扰民之事，更是自个掏钱修义学养寒门士子，好传他孔家的大道，所以在百姓世家的心目中口碑极好。
孔融面色稍缓，“也亏你有心，如平原国也这般行事，敬天子爱黎民，自可安然太平。”
“我素闻阁下爱评天下人物，汝南有劭、靖二公书月旦评，青州有国相作俊才谈，好不风流雅致，如今倒有两人，望君点评。”
“你这小子，又有什么资格与吾共评海内人物。”孔融不悦。
糜竺便道，“好久没听到文举公的俊才谈了，竺心中痒痒，望公不吝言语。”明显就是在帮腔了。
“哪两个人？如有你家刘国相，想借此扬名，便不必再提。”孔融唤下人收了碎瓷，清了水渍，然后慢慢说道。
“一为幽州公孙赞，二为冀州袁绍。”
“皆是当世俊杰啊。”糜竺惊道。
“哼，全是乱臣，”孔融却怒道，他儒家传人，对君臣之道看得极重，“幼帝尚在西都，这两人却不思报效朝廷，拥兵自重，年年私战，心中全无君臣大义。”
“那便不谈俊杰，只论贼子，此两人谁为祸更深。”李臣有些不怀好意了。
“啊……”糜竺直听得冷汗淋淋，这两人都是当今数一数二的大诸侯，轻易开罪不起，连使眼色，孔融傲材放肆的性子上来了，也不管不顾，朗声说道：
“公孙赞久为边臣，平胡夷有功，还算不错，但袁绍四世三公，受帝恩不可谓不深，连换天子之事也敢行得，莫非他也想做董贼？”
他说的是袁绍在初平一年，曾想拥立幽州牧刘虞为新天子，轰动一时，直到刘虞自己也跳出来反对，事态才逐渐平息。
“便是说，两害取一，公孙为善？”李臣拍掌笑道，“却不知孔大人是帮哪边的？”
“此话何讲？吾替朝廷守郡安民，奉的是天子诏令，又不是谁家的私臣。”孔融皱起眉头，又失笑，“倒上了你的当，方才你言北海有灭顶之祸，这会却扯题千里，如不说得团圆，我倒要替刘国相管教下不孝小吏。”
“莫非大人还未明晓，灾祸便在此处！”李臣叱呵道，疾步走了过去，耸立在孔融面前，居高临下，眼神迫人，“可问北海有几千百战老兵，有几位善战大将？”
他痛心疾首地摇头，“我主公刘玄德，起义兵，平黄巾，抗暴虐，逐狼子野心之辈于境外，士卒骁勇，更兼得关云长、张益德，皆名将帅才，若无我家君上抗拒，试想那袁绍入主青州，北海之富，便如无知幼童，提金招摇过市。”
“公孙蓟侯、田楷田青州自然敬得孔大人，不敢对北海稍有逼迫，但那袁绍，难道会因阁下贤名，就裹足不前？”李臣喊了几嗓子，脸颊额头都是汗迹，怒目圆瞪，显得狰狞，“平原乃青州门户，若有散失，袁军席卷州内之时，孔北海岂又能独善其身？又或者君在心中，还是暗想着投靠袁绍，也想当个从龙之臣？”
这的确是大实话，日后袁绍伐青州时，孔融已做了州牧，结果还是“城坏众亡”，妻儿都被掳了去，自己仅得身免。无它，袁家声望太高了，也不怕你是什么圣人子孙，稍坏点名声来换取一州之地，这买卖划得来。
七弯八拐，现在已将借粮之事和君臣大义掺和到了一起，一时间孔融竟想不出反驳之语，枯坐席上，犹自叹息。
见火候已到，李臣长躬不起，柔声道，“便得三千斛粮，已解燃眉之急，我家主公自会感激不尽，日后若有事，当不惜余力，以偿恩德。北海有文治，平原有武备，两家和谐，定保得青州太平。”
※※※
客栈雅间内，灯火通明，一群管事捧着账册，正待主人查询。
“在平寿，我糜家米业还有多少存粮？”糜竺坐在垫上，有美姬熏香净手，替他轻揉着太阳**，胖人容易累，他忙碌了一整天，已颇有几分疲惫。
自有人飞快地翻着册子，很快便核算出来，“回大老爷话，尚余万斛。”
他眯着眼，微琢磨了下，说道，“腾空两艘艑船来，孔北海出了三千斛，我不便太逾越，就运两千斛黍子去平原吧。”
“按市价，可值八十万钱。”
糜竺却抚额轻笑，“不到百万，太便宜了。”
自古锦上添花，不如雪中送炭，平原缺粮，想必区区三千斛，还是不够使唤的，何不做个顺水人情？
早前在孔府，李佐之一席话，直听得人浑身冷汗，虽有些偏颇强辩，却也符合形势。更重要的是，言语间那股天下虽大，独领风骚的气魄。
平原小国，却养得起这般人材？这让糜竺对那刘玄德生出了几分好奇之心。
商人逐利投资，自然要看得长远，昔日异人落魄王孙，身为赵国质子，也还有吕不韦慧眼识人，认为获利无穷。
今日刘备虽是小小国相，说不准日后也成得了大气候，为家业子孙计，拿八十万钱买个人情，结个善缘，难道还不廉价么？
一阵环佩叮咚之音传入耳中，抬眼看，小妹糜贞脚步轻盈地走了进来，“大小姐。”管事们纷纷躬身行礼。
“哥，狐儿脸的事办妥了么？”糜大小姐依偎过来，娇声娇气地说，“我还等着让他讲故事呢。”
这年代女子十五岁及笄后，便能出嫁了，她刚满十三，只不过家境好，吃喝不愁，平日肉羹奶酥不绝，看起来比真实年龄要大些。
过得两年，待褪了青涩，窜窜个头，也是一长腿丰韵的俏妞。
糜竺轻拍了她一下，“佐之明日便要回平原，哪来得空闲时间。”
“呐，他便是骗我么？”丫头的秀眉挑了起来，“亏我还眼巴巴的等着，这便去堵住门，不让他走。”
“胡闹，你也该到养养贤淑性子的时候了。”糜竺对这妹子，如兄似父，既怕宠坏了又舍不得责骂，只能唠叨，“昨儿的事我还没说呢，生在富贵之家，更应懂得来之不易的道理。”
“我可没做错。”糜贞翘着下巴，“大哥是君子善人，不喜张扬，我糜家基业在徐州，若是一味隐忍，倒让青州商贾小瞧了咱们，只花六万钱，便让旁人觉得，连小孩子乱花销都这么奢靡，糜氏可富裕大气到何种地步？瞧着吧，往后再谈起生意，都会容易几分。”
一席话说下来，不但管事僮仆满脸诧异，连糜竺都震惊不己，连拍大腿，直说，“贞儿果然长大了，居然有了如此玲珑心窍。”
鬼灵精似地丫头低着头，嘴角露着狡黠的窃笑，“就知道大哥会念叨，好不容易想出个解释，看来真管用，其实，我就是想和狐儿脸斗气。”
她转着眸子，又想，“死狐儿脸，别想溜，还欠我十个故事呢。”
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