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雨来莼菜流船滑，黄昏阵雨直漏夜，莼菜桥头暑气一洗，却也早早驱了酒客，关门打烊酒肆歇夜。酒客尽去自饮酒，诸多外客去了，正可招待下一位私客，孔掌柜又是筛酒备菜，与着私设一桌两人对酌。
“阿玄啊，如此说来，那县狱看守果是极严的？”
作客这位面黑神气，不是江水帮帮主四手龙王史达宽更为谁人。
“是，便是只是本地衙役的话，这门也就好进了，这便还有太仓镇海卫派下的军差看守，内监便是一步都踏足不进的。”
孔掌柜入门一趟，所见所闻详述之。
“哼，这便恐怕还不止吧，明着镇海卫下来人，暗着总有他个阴房乌衣暗中监视的，否则这监仓也不至于针插不透水泼不进，里外通不得半点消息来。”
四手龙王好番愁闷。
“是呀，不过阿松总也聪明人，大概听说是我送席去，猜着其中必有玄机，终有发现了那个蒸笼了的。”
原担送进原担出，回到船舱便验看，果然当少之物便少了。
“阿玄啊，没想到你个本已世外之人，这回又要硬着牵涉到我们中来。”
话说到此，史帮主便是大大歉意，一盅酒先干为敬。
“大哥，你个怎又如此说来？我孔邻玄虽说早也脱帮之人，然而总个脱帮不脱义，如今逢着江水帮有难，阿松他个身陷大狱，我个怎有袖手旁观不设法相救之理？”
割头刎颈旧情意，孔掌柜还礼一干尽。
“说来还是啊，人生到头一场空，想着当年随着郑幼良金陵兵败，我们七八船只一路逃下入太湖，一心便是安身立命所在，亏着白魁将军手下留情，我等弟兄方得一线生机，从此上太湖立足。这自古英雄多雄心，当年江水帮一旦归我手中，我便设想下，这与人争天下敌不过他个正牌皇帝料，明着的花花江山尽可归他得，这暗着的门门道道江湖，我班兄弟总可以瓜分他个几成。”
英雄但沾酒，便提当年勇：
“便是太湖所在太拘束了，于是我便命着你们几兄弟下运河出长江，多少地盘也就顺势取得来，江水帮的名声总也传得开。”
“是啊，是啊，江山取不得，便个江湖总也取得了的。”
孔掌柜也是多感慨。
“原本这娄江一路，人说赛玄德，江湖之上便是无人不称颂的。这一头连运河，一头出大海，长江也是随接应，阿玄啊，这娄江的天下，总也由你一手打下来的。谁曾想你个一夜之间退出江湖，整将个一片天地拱手相让与了阿松，这金盆洗手可也洗得真干净，辗转竟在这莼菜桥头开起个小酒馆，无名无识也就几多年。”
“大哥啊，兄弟相争忒伤情，我这心灰意冷下，一进不如一退，倒也两干净。不过要说这金盆洗手洗来干净，还是有些不干净，我便在昆山码头立足，总还想着借着阿松的荫，否则官扰贼抢的，我个小酒馆开来也无大安生。”
这人情世故生计难，孔掌柜感触也是良多。
“你啊，一争不如不争，尽学着刘玄德三让徐州的，阿松这人啊，却也学着吕布几分的，凡事好来争个先。”
桃园结义情，遇着个假结义就两说了，史帮主只是冷笑：
“可惜啊，这争来争去却是争个空吧，几日上还个你要借他荫的座上宾，转眼便个阶下囚，你个要去替着送牢饭，这人世变故啊，说来真个忒好笑。”
“是啊，是啊，这争来争去原也一场空，反不如我个小家小业添太平。”
举杯北向向，敬敬你个狱中人，孔掌柜更说道：
“阿松在我兄弟之中也算得早得子，他家天骄眼看着大有出息了的，不曾想一遭横祸死，且个死来也叫惨。”
“是啊，那阴房实也可恶，早也在个丹阳算计他了，后来便是查明了，他个上游下游都有意出船与人相撞拦了道，空出来时机他们中间好下手，故所以他个如何杀人烧船都无有船过有人亲眼见，落得个做下手脚真干净，随后便是要嫁祸我江水帮人自相残杀，你杀我杀大家杀，直盼着我个江水帮血雨腥风兄弟相仇厮杀一场，他个阴房从中渔翁得利。”
丹阳一出杀人局，四手龙王听讯便是断事出，惟恐着帮中内乱，赶忙四出求计策。
“这啊，还赶紧要早些寻到红骄他们，省得到头来听信误传，便想着要替天骄瞎报仇，真个上了阴房当的。”
那秦红骄闹了酒馆一场，此后便是杳无音信，四处找寻不得。
“我啊，也是老驹失匹了的，早个就知那日晟行不脱阴房背景，却个鬼迷心窍想着借力打力，既个不得罪他阴房，又个借此整顿下帮中规矩，不料想果是引狼入室，着了他家道来。”
安内不得外患更生，史帮主又说道：
“看来这阴房啊，便是步步设计下，借着阿松与劳鬼头之争，他个左右来挑事，想着娄江松江两头插足下。你便想那日晟行的张大少，千墩齐邀人去游淀山湖，便将沧浪伯也个拉上船，他个用意何在？便是明知阿松与着沧浪伯好交情，做上一局好离间，那秦红骄眼看着沧浪伯也个与着一伙，这边昆山事出了，也是不敢就去苏州沧浪亭求援去，睁眼瞎着便更要添猜忌，他个昆山码头更可添乱来。”
“是啊，他这何止一箭双雕，竟是一石几鸟来，用心何其险恶的，不是阴房便行不出。”
如此分析下，孔掌柜也是倒吸凉气。
“他个陷害秦松是假，一心搞垮我江水帮才是真，这昆山娄江败了，转头松江也落他们手中，苏州辛歪头可靠不可靠也难说，无锡许老鸦能抵不能抵，这江南半条运河就尽归了他们去，这笔账算下，你也可见他个曾公公如何手段高明来。”
形势实为严峻，四手龙王有着皱眉：
“他占江山，我占江湖，我们与那阴房，一向来井水不犯河水，相安无事各取利。如今他个果要贼手伸伸他人袋，我们江水帮便是生死存亡，再也不是息事宁人可解决了的，所以啊阿玄，大哥才个不得已要找你寻计来，却个坏了你个安生日子的。”
闻听此话，孔掌柜便是热血上涌：
“大哥，一家人不说两家话，你休个外人话说，我便还个那般说法，我个脱帮不脱义。若个帮中有好，便是横竖无关系。若个帮中一旦有难，兄弟我便是义不容辞，听凭大哥差遣，割头换脑刀舔血，我孔邻玄却无半点怕死之理。”
“好，兄弟同心，其利断金，我们这帮老家伙就再个齐力干上它一回，我便不信他个阴房真能翻了我江水帮个天来。”
豪语既出，便当豪饮，两人双盅一磕，便是齐着念声：
“金兰结义在此堂，
刎颈割头又何妨；
不得同生求共死，
江水恒道日月长。”
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