“我从洛德那里听说了。好像是在之前的袭击中受伤了吧。既然如此在城里好好休息就好，不必特意过来。”
“作为魔法师，我对自身的治疗能力还是有相当自信的；请殿下放心。”
只是魔法师而已吗？
赫洛因想起第三王子曾对他说过的话。谋杀王女的人有相当不凡的剑术；那会是被斯达帝斯雇佣的人，还是他本人？
他低头小声问洛德：“斯达帝斯好像说过，苏格的那一套招式是他教的。他在这方面很厉害吗？”
洛德点头低语：“我没有见他实际动手，不过他对这方面好像很有心得。我也多次得到过他的指导。”
还真是看不出来，尤其是换下旅行服、穿着贵族化的现在，这个自称魔法师的人怎么看都像刚从某个上流阶级的宴会中退场的样子。
在两人窃窃私语的同时，第一王子已经和他表面上的心腹交流完毕。人数并不多的队伍开始一同返回卡普特城。
洛德有意无意地盯着斯达帝斯。后者来的目的应该是杀死图瑟文吧；抑或者，只是来验收成果而已？不过，在阴谋没有成功的现在，在小王子的面前杀了第一王子这种事，肯定不是这个人所希望的。由这样看来，第一王子暂时应该是安全的。
尽管如此、连猎物本人都没有被盯上的自觉、全场只有赫洛因自己和猎手两人知道这个阴谋，这种情况还是让赫洛因有些紧张。
就算图瑟文不是洛德的哥哥，随赫洛因来说，明知一个人正在密谋杀害另一个人而无动于衷，这种事他是绝对做不出来的。
虽然在有限的日子里死亡离他还很远，但他的人生已经经历了足够的死别让他明白生的珍贵。就在给他毫无保留毫无条件的关怀支持和宠溺的母亲和姐姐去世的时候，他就明白了。
“还活着的人就要带着对死去的人的感谢，连带他们的份一起活下去。否则，我不知道要为什么而继续活下去。”
这样的想法不知道该说是迷茫还是坚定：后来他的朋友听他回忆那段一无所有日子的时候这样评价。
那时候赫洛因笑起来：“所以每当觉得活不下去的时候我就会寻找能够充实我的事情。现在的你，还有你的同伴们，都是让我不再感到寂寞的存在哦。”
“不是‘我’的同伴吧？他们也是你的同伴啊。我们都是。”
因为朋友这样的话，赫洛因心满意足地点头。
“不过，如果有一天我们不在的话……你会找到别人的吧？”
赫洛因作势往对方的胸口一捶，“那不是当然的吗。”
他的朋友没有玩笑的样子，混杂了安心和焦虑的眼神一直停留在赫洛因脸上。
后来想起来，也许是焦虑的成分更多吧！
如果那时候能够更早明白朋友的担心，如果自己能表现得更坚强、更干脆，也许就不会演变成那种状况了。
因此，无论什么事情、认定了就要全力以赴，成了他的信条。
只不过，眼前的状况，他实在无法直接对瑞因斯王室的两个王子说出“斯达帝斯就是凶手”这样的话。就算斯达帝斯在他面前亲口承认了，听到的人也只有自己而已。没有证据，他如何说服已经和斯达帝斯相处了七八年的人呢？
不过，他并不是什么事情都不能做。
“对了，洛德，你没有跟一殿下提狮鹫骑士的事情呢。”
他小声询问小王子。后者沉默了一会。
“不用问了。不会是哥哥。”
那是毫无疑问的——赫洛因已经完全领教了三王子口中所说的“简直把洛德当成情人”的感觉。他能轻易地从图瑟文对洛德的感情中感受到如同以前自己得到的家人的完全爱护和宠溺。
“我明白，不会是一殿下。不过，这样就很奇怪了，到底是谁干了这种事呢？”
赫洛因说出口后，才从小王子的表情上得知，这个问题他早就想过了，而且大概也有和他差不多的想法。
极力主张是图瑟文主使、甚至声称从图瑟文那里得到了命令的斯达帝斯，就算是不知道内情的人看来，也绝对可疑。就算他不是主犯，和主犯有关联的可能性也极大。
而赫洛因从洛德的表情上读到的信息就是，小王子不想怀疑这个跟随他这么久的人。
“……我会找机会问他的。”
赫洛因暗自焦急。虽然现在斯达帝斯对小王子抱持程度以上的兴趣，但这样的兴趣在穷途末路时候也许会褪去、转变为杀机也说不定。
话又说回来，就算不问，斯达帝斯也应该明白以自己所做的事，小王子不怀疑才奇怪吧；如果故意不问，斯达帝斯反而会明白自己已经不被信任，萌生杀意的可能性变大；反之，如果洛德问了出来，斯达帝斯就有了辩驳的机会；在重新获得完全信任的情况下，他应该就不会有杀小王子的念头。
“嗯，也好。”
所以最终赫洛因只说了这句话。让洛德就这样信任着吧！这对他自身的安全有好处。怀疑、监视和抹杀的事情，让图瑟文去做就可以了。反正为了弟弟，他一定会全力以赴的吧。
×××
基本上已经被王位候选人的名单排除在外的洛德，果然没有引起多少注意；和他一起返回的男人则成了各方瞩目的焦点。
关于洗清自己嫌疑的方法，此时图瑟文心中并没有明确想法。事实上，因为事发时候根本不在王都，他至今还只能大致了解事情的脉络而已。在治安局拿出切确结论之前，他都没办法洗清自己的嫌疑；当然，就算有了切确结论，各种小道谣言也不会那么容易平息。
也许对自己有利的一点是，他本身也遇到了相当危险的陷阱。“别的不是死就是重伤，只有你完好无损”这样的反驳一定会出现，但就算不怎么有说服力，能让人半信半疑就已经足够了。
回到王宫之后，希望觐见国王的请求得到的答复是“刚刚回来辛苦了，今天就好好休息吧”的回答；但图瑟文很快得知弗斯四世把最小的儿子叫了过去。
他们都明白洛德并不擅长撒谎、也不喜欢隐瞒；图瑟文因而十分放心。
迄今为止，在洛德面前，他没有做过任何问心有愧的事。当然，在洛德看不见的地方，有会让这个弟弟皱起眉头的事情在进行；图瑟文从没有坦白的打算。
“就请好好询问洛德，得出我是可能无辜的结论吧。”
当然，他绝没有把洛德当成棋子的意思。只不过，作为将会一直在他身边的存在，这个弟弟给他带来的影响，是不能不计算在内的；不管是坏的影响还是好的影响，如果没有全部接收的觉悟，他就没有资格做哥哥。
图瑟文从在襁褓中看到弟弟的脸时起，就已经做好了这样的心理准备。
——虽然那时因为各种原因，他搞错了这个婴儿的性别，以致于后来初次协助母上帮“妹妹”洗澡时，他无知地对母上说：“原来女孩子下面也有跟男孩子一样的东西啊。”
他现在还记得那时母亲的笑声促狭而愉快。
“对哟，但女孩子还是很可爱的吧？”
图瑟文确实记得自己看着小小的洛德用力点了头。
唯一让现在的他庆幸的是，那时的洛德还小得没办法记住这件糗事。
第二天，被人带领着走向弗斯四世书房的图瑟文明白，就算从洛德那里获得了有利的证言，他面临的仍可能会是棘手的一关。
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