“洛德，好歹是你家的东西，该怎么处理你应该很明白吧？”
“……压倒性的远距离攻击，或者快速冲击至近身战。”
两人都刻意压低了声音。
狮鹫体积比战马大一些，可以载人短距离低空飞行；本身虽然有锋利的爪牙，但对付训练有素的战士最有效的还是中长距离的魔法攻击——中级程度的爆弹。虽然间隔时间相对弓箭或弩手较长，但其极佳的嗅觉使其不需要面向敌人就可以瞄准攻击——也就是可以边打边退。训练有素的指挥官可以利用这一点在近身攻击部队靠近前制造距离并给予打击。
“也就是说，虽然它们现在什么也看不见，但一样可以打到我们……”
简直就是一边倒的隐身术了。
赫洛因啧啧嘴。
虽然狮鹫骑士本身就是棘手的敌人，但它们的出现本身就是更棘手事态的表明。
狮鹫只栖息在卡多路国南部草原——就如同科摩多狼犬只出产于翰弗里一样。因为有划地为王的习性，它即使成为契约骑兽，也不改这个臭脾气——一个团只能有一只狮鹫。这和喜好群聚的狼犬完全不同。与其称之为战场上决胜的战力，还不如说反而是个人突击或小战斗中的英雄。简而言之，狮鹫骑士不是大规模的存在；卡多路各地分散着三十人不等的契约狮鹫；其中一半属于在王都卡普特驻扎的王立直属军队。
或者说，能集中调动这五只——洛德从声音中推测出的数目——狮鹫的，只有王室中人。具体而言，只有国王弗斯四世、默认王储第一王子图瑟文和王立直属军军长第二王女乔澳。
换言之，策划这次袭击的人，是洛德没有血缘关系的亲人中的一个。
当然，最为可能的，就是和图瑟文敌对的乔澳。
或许这是新闻人的习性——比起怎样打退这些敌人，赫洛因更期待背后真相浮出水面的一刻。
“我上次看到你好像会木系魔法……”洛德指的是在和菲拉龙战斗时候，赫洛因保护和特两姐弟所用的护盾。
“中级吧。”
“我记得，好像有个叫……自然之灵。”
赫洛因哑然。他的确会。这个魔法能够形成绿色屏障、在森林中形成类隐形效果——只要不出声，还可以骗过魔兽的鼻子。但是——
“……这个只能对我自己用……”
“我知道。”
赫洛因再次说不出话来。
“我想，他们的目标是我。”
洛德的声音听不出波动。
“我也许能听出他们的位置。近身战我不会输给他们。各个击破大概有希望。”
平常总是赫洛因说着话，这个小王子总是充当倾听者的角色。但今天好像反了过来。
“所以——无论发生什么事都不要解除那个魔法。如果我没有来找你——你逃掉好了。你本来就是被我们绑来的。”
这么说着，洛德放开了赫洛因的手。
但赫洛因紧抓着他的不放。洛德感觉到从皮肤接触的地方传来的轻微颤抖，擅自做了解释。
“……害怕吗？不要紧的，只要用了那个魔法——”
赫洛因先是很快摇了头，但立刻发现在浓雾中对方根本看不见。
“这种程度就害怕地躲起来或者逃跑的话，回去肯定会被嘲笑成长不大的小孩。我可不想被那帮心理年龄在我之下的家伙说嘴。”
“……”
“再来一倍的狮鹫也不会害怕哦。话又说回来，最先对别人说我是你朋友的可是你自己。所以如果把朋友丢下不管的话，我那个不知道被埋在哪里的妈妈肯定也要从坟墓里爬起来痛哭了。”
“但——”
“好啦，别看我这个样子，其实也是优秀的魔法师哦。我们一齐想个办法吧。”
说话间，赫洛因已经结好一个印。淡淡的光圈环绕在他们周围；如果没有雾气，他们一定能看到更明亮的球体。
狮鹫的第一波攻击此时落了下来。爆弹被魔法防护盾弹开，在外围一个个爆开了；赫洛因堵住了一边耳朵。
“我说，有什么想法了吗！”
因为夹在巨大响声中，赫洛因是喊着问话的。
“……我来突击！”
“唉，还是这个啊。”赫洛因啧嘴。不过，战士突击、魔法师掩护，这本来就是一个很棒的组合。唯一的问题是现在就算因为战士本身的优秀而能够锁定目标，魔法师也连自己的敌人和掩护对象的方位都不知道。
那么，不如来个魔兽对魔兽吧。
提到狮鹫的克星，除了强大的龙类魔兽之外，就是速度快、同样灵敏、擅长进攻且习惯集体攻击的狼犬了——当然，这也是在狮鹫停在地面的情况下。不过，狮鹫载人之后飞行能力并不强，且不能在空中停留很久，何况它在空中也不能使用魔法——这个能力只在躲避地面攻击时有用。
赫洛因最近正好有两只便宜到手的科摩多狼犬——这还是被洛德打倒后，自己和它们签订契约的。
现在只需要一只。因为，他没打算利用狼犬以多攻少、甚至也不需要它攻击。它只需要利用嗅觉指出敌方的位置、跟着洛德让赫洛因能通过契约之间的感应知道赫洛因的所在就行了。
赫洛因告诉王子他的计划。
就在狮鹫爆弹攻击的间隙中，一人一魔兽冲了出去。赫洛因看着立刻就消失在浓雾中的两个影子，准备好了一堆辅助魔法——全部都加护到洛德身上。
一切都很顺利。
动物的吼声、人的喊叫，这样交替着。
听到第三只狮鹫哀鸣的时候，雾开始散了。赫洛因眼睛一亮，猜测这是不是施放雾气的人被解决掉了的缘故。
“这个时候用风魔法稀释应该就有效了吧？”
他这么做了。
果然，眼前豁然开朗。
在月色下，他第一眼看到的就是躺在五十步开外的一只丝毫不能动弹的狮鹫——看来离死不远了。倒坐在一旁的骑士却还捂着自己的伤口、努力站起来，但似乎已经没有体力支持。
“殿、殿下！？”
接着他听到了一声惊呼。向声音来源望过去，他看见勉强招架着洛德的狮鹫骑士松了手。铿锵一声，剑落在了地上。同时碰到地面的还有狮鹫骑士的右膝。
“殿下……为什么殿下在这里、为什么会和我交手。实在……实在是不敬，冒犯了殿下，实在是属下不敬！”
还未被洛德突袭的第五个骑士听到，立刻停止攻击、下了狮鹫、快速走了过来。在看清楚小王子的脸后，他也马上单膝下跪了。
“你们怎么会在这里？”
洛德收起剑。他确实认得出这些狮鹫骑士。事实上，王立直属军的所有狮鹫骑士他都见过。这也是他对所有骑士都没有下杀手的原因——只要近了身，掌控生死的一方就变成了洛德。
“属下接到图瑟文殿下的命令，到这里截击意图谋害国家的间谍……”
洛德睁大了眼睛。
“你说……是王兄……”
那个骑士很清楚自己说了什么话，因而低下了头。
“是……”
洛德沉默了很久。
赫洛因这时候走过来：“施放雾气的人呢？”
因为是个不认识的人问的问题，那个骑士迟疑了；不过，他说不出话的真正原因是惊讶；直到看到洛德王子同样质问的眼神。
“没有这样的人。我们、我们一直认为雾气是敌人发现我们的行踪而故意放出来混淆视线的！”
“那可糟糕了。”从夜色中，斯达帝斯走了出来，“因为认为你们是一伙的，所以我一点都没有手下留情。”
他向洛德欠了欠身。
“那位可怜的魔法师已经永远没有办法开口了。”
他环顾四周。所有五名骑士都勉力支持身体向洛德跪着。
“殿下果然还是习惯向敌人施舍同情……”
赫洛因听出他口气中的不以为然，不由得插口：“我听说，同情是强者才有的余裕。”
斯达帝斯抬了抬眉毛。洛德的声音适时响起，阻止了可能又要开始的舌战。
“先给他们治疗吧。”
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