“如何？有什么值得注意的新闻吗？”
斯达帝斯忽然在他身后发问的时候，赫洛因吓了一跳。他挥了挥手里的报纸。这是隆利夫社在发行的《每日时报》。
“只有无所事事的八卦。会在政治版上做广告的只有付不起大钱的商家而已——因为读者对这个版块最不感兴趣。哎呀，虽然以一个新闻社员的立场来说很不应该，不过我真的觉得真正的情报是不会被刊登在报纸上的。”
“毕竟隆利夫还有情报社的兼营。”斯达帝斯笑了笑，接过被俘者递来的报纸。
“哦，还有关于卡多路的新闻。殿下，说的是乔澳王女殿下和图瑟文王子殿下的对立。也提到了您的事。”
洛德立刻接过了报纸。
快速扫过一遍之后，他微皱眉，把报纸递了回去。
报道说的是秋猎上身为第二王女乔澳与第一王子图瑟文相互抬杠、暗中较劲的事。其中还认为，往年一定会参加秋猎的小王子洛德之所以不在，就是因为难以表明立场而刻意躲避。报道还称图瑟文也是有意借这次活动洗牌；届时第一王子、默认王储的阵营将大幅调整。
面对洛德质疑的眼神，赫洛因乖乖举了白旗。
“以我们社的风格，应该是半真半假吧。”
什么人、做了什么事，这是真的。原因、目的，则是不负责任的猜测；因为谁也不敢保证猜测的正确性。越是刺激复杂的“内幕”，越能引起人的兴趣。从这一点上来说，新闻和情报截然不同。
不过，只有社员才明白的、隐藏在报道中、以别人看不出来的密码写成的讯息，一定是真的。
赫洛因得以知道，隆利夫社总部所发生的事不只该用“紧急”来形容；简直是“糟糕”。
总社长下落不明了。
就赫洛因现在的立场来说，这还是一个让他陷入无比尴尬中的消息。
原本就是为了见到总社长而挟持了赫洛因的这一主一从，如果得知了这个消息，会怎么做？
因为他不再有利用价值而杀掉他？
还是因为他不再有利用价值而放掉他？
前者赫洛因并不担心的——洛德也决不是那种冷血的家伙。何况，他们的面目早就暴露，更没有为了保密而杀掉他的必要。
那么，是后者吧？
如此一来，这段称不上漫长、但也并不短暂的旅途就结束了。返回卡多路的时候，当然不会再有洛德王子跟在身边。
……
不，还得从另外的方面考虑。赫洛因想着，要怎么让这两人相信从他嘴里说出的这个消息？这很难吧，除非赫洛因原封不动地说出隆利夫社员之间的联络暗号——而这是绝对有害隆利夫社的。
所以，赫洛因做出了决定。
暂且隐瞒这个消息吧。
×××
半夜洛德被一阵寒意惊醒。
野外露宿对他来说是家常便饭；不是没有感觉到野兽的恶意而突然醒来的经历；不过这次有点蹊跷。
他们起的篝火还在燃烧；在野外的时候，他和斯达帝斯会轮流守夜；只烧了一点的柴薪应该是坐在篝火旁的斯达帝斯加的。
“殿下，怎么醒了？”
斯达帝斯的脸在热空气的熏烤下模糊。应该是和往常一样的眼神吧！不怎么显露的温和。洛德记得自己醒来时常常见到。
“没什么。”
野外露宿的时候，只有赫洛因这个被俘者睡得最舒服。洛德看着他好像躺在豪华大床一样大开大合的睡相，不由觉得稀奇又有趣。
看起来没有该引起自己警惕的事情；森林中雾气越来越多，但这个时节起雾并不少见。
是自己多心了吧。
洛德这么想着，又躺回野外用的睡垫上。
忽然他又坐了起来。
“殿下？”
“太安静了。”
随着他的话语，雾气急速增加着；洛德几乎只能看到篝火旁的人。
“的确……不知不觉鸟兽的声音就没有了。”斯达帝斯的声音越过篝火而来，“我去看看情况，殿下请不要离开篝火。”
“等一下！”
洛德伸出的手臂没入重重的白雾中。现在他连斯达帝斯也看不到了。
“斯达帝斯！”
他喊着对方的名字跳了起来。但在迈开脚步之前，他就感到衣角被什么抓住了。洛德沉着下来。
“……谁。”
“是我，殿下。”
赫洛因的声音清楚响亮。
“我认为现在照斯达帝斯大人说的做比较好。在这样的雾里面随便走，就真的会找不到对方了。”
洛德的皮肤感觉到了一阵风——在被风撕开的乳白面纱之中，他看到了赫洛因的脸。似乎也因为同样的原因，对方露出了笑容。
“放心吧，以斯达帝斯大人的实力，这样的雾气应该也是难不倒他的。”
风渐渐停了下来，雾气重新盘踞在两人之间。洛德听到那边好像传来了一声懊恼的感叹。
“连这种程度的魔法都可以稀释吗……这阵雾果然很奇怪。”
洛德这时才想到，刚才那阵风是洛德使用的魔法的产物。
“对了，殿下，可以把你的手给我吗？”
洛德愣了一下。
“因为，牵着手好像就会比较安心一点。”
洛德默默地握住了抓着他衣角的手。有些寒意的雾之中，手掌间散发出来的温度刚刚好。
“哎，真好呢。”
洛德仿佛可以透过眼前的迷雾看到赫洛因脸上的笑意。
“因为我从来就没有兄弟姐妹，所以也没有这样和别人牵手过……啊，这话好像不太合规矩呢。”
无言地紧握赫洛因的手，洛德忽然开口。
“你的名字是？”
“咦？我说过了嘛。克里斯•赫洛因。哪有绑架犯不记得人质的名字的？太没有自觉啦，殿下。”
“克里斯……我以后叫你克里斯，所以你叫我洛德。”
“……糟糕，看来我也是个没有人质自觉的人质呢，是吧……洛德。”
温情的对话到此为止。
前一刻太过安静，现在却太过嘈杂。
此起彼伏的吼声能让任何熟睡的人被惊醒；如果是天真的小孩，可能会以为自己做着有可怕怪兽的噩梦而哇哇大哭吧。
对出身卡多路王室的洛德来说，这些吼声却再熟悉不过了。在卡多路长期工作的新闻社员也不会不知道。
“喂喂，这阵仗也太大了吧？连卡多路的特产——狮鹫骑士都用上了？”
洛德仔细地听着魔兽的怒吼，确认了一件事：赫洛因应该对“狮鹫骑士”单词使用复数形式。
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