24．补阙
不过，这一夜还没完，事情却又起了变化。——为人处事谨小慎微的老管家董述回到客房后并没睡着。思前想后，他还是觉得李白把陆申安顿在陆府不甚妥善。一是原本大肆陆申的假丧事，为的就是吸引外间、尤其是吸引怀疑此中有假的对手的注意力，眼下这没做到。一个明修栈道、暗度陈仓的妙计，有可能倒成了个大漏勺。甚至不排除对手已瞧出不对劲，早就打起了陆府的主意，不如尽早回陆府倒稳妥些；二是赶明儿他们回到陆府，那儿就会吵闹不堪，影响陆申养伤；再一个是目标大、不安全。陆府再大，也不过几亩地、数十栋屋子，养伤的地方放哪儿都不够僻静，也不利于防卫。尤其是眼下陆府护卫头领胡一家不在府里。他有意把陆申转入陆申的一处秘密产业“广济堂”大药房。而要办成这件事，眼下还非得有劳胡一家不可。可他瞧出李白似乎对胡一家不甚放心。于是，他又回头来找李白。他把这主意跟李白一说，当即被他采纳了，决定明日上午就移灵陆府。原来，此前李白曾悄悄派货栈里的一个可靠伙计，去王庄弄明白那胡一家到底为何会滞留在那儿如此之久。那伙计回来禀报给他的情形，与胡一家本人的说法基本一致。李白弄清了事情的缘由，对胡一家也就尽释前嫌。不过，他打算亲自带着胡一家跑一趟。于是，老管家董述当夜写了一封信给“广济堂”掌柜，让李白天亮后带了胡一家去找他接洽安排。这番补救措施，倒也正与李白的担心不谋而合。如此一来，李白当下就决定，赶明儿起个大早、尽快回到长安城的陆府。
第二天便是年初七。李白起了个大早，把货栈善后事宜交给老管家董述，带了丹砂和胡一家，翻身上马、疾疾赶往长安城的陆府。
这仨人一路走得飞快，马蹄声在黎明前的夜空里显得格外凄厉，而蹄铁在坚冰上打出的火星也是历历可见。到了春明门下，城门还没开。这一行三人在城门前下了马。此时正是一天里最冷的时辰，加之荒郊野外一无遮挡，把这三人冻得够呛。瞧着离城门开启放行，还有一段时间，胡一家捡了几根干柴，就在城门旁一个避风的墙根下点起一堆遘火。这仨人在城墙下聚拢到了一块儿，听胡一家闲聊跟陆申有关的逸事奇闻。——这胡一家跟了陆申已有十来年，有一肚皮这种故事。李白就曾听他聊到过与陆申过从甚密的幽州大侠刘陵，去年是如何把长安城有名的艺伎弄到手的故事。可这边刚开了个头，城上便有个老兵发话，让他们早早把火灭了、离墙根远远的，免得叫最近倒了霉、发配到城头当值的军曹瞧见自讨没趣。这冻得死人的天，又赶在荒郊野外的，没了那一团火咋成。李白见状恼得就要发火，还是被胡一家给拦下了。他抽出两根干柴踏、把火堆拢小了点，又向城上讨了饶，才免得大伙儿挨冻。李白恨得一跺脚，把丹砂腰间的大刀抽出，就在火堆旁大开大合地舞将了起来。一路刀法还没完，就见身旁的胡一家频频点头表示赞赏。接着，连城头也有人悄声喝彩。
城头的喝彩声，没提起李白的兴致。只见他收势扔了大刀、席地而坐，抬头仰望高耸的城楼，不禁连连摇头。好久没练刀法，眼见生疏了不少。而他焦灼的心，早已越过城墙。他开头还在想着进城后如何动作，不久思续却转到自个儿身上，一股对此次长安行的郁忿很快填满了胸膛。于是，低声吟起六朝诗人鲍照的《代放歌行》：“蓼虫避葵堇，习苦不言非。小人自龌龊，安知旷士怀？鸡鸣洛城里，禁门平旦开。冠盖纵横至，车骑四方来。素带曳长飙，华缨结远埃。日中安能止，钟鸣犹未归。夷世不可逢，贤君信爱才。明虑自天断，不受外嫌猜。一言分珪爵，片善辞草莱。岂伊白璧赐，将起黄金台。今君有何疾，临路独迟回？”
一阙吟罢，他不禁连连叹息。
李白是个重然诺、有决断也敢担当的汉子。既然眼下老管家董述把陆府的主政权放心地交给了他，他说啥也不敢怠慢偷懒。不过，此人从来就天真，对世情总隔了一层。又因为缺乏经验，处理起繁杂的事务就不免时有急躁和鲁莽。没等天亮，李白就上了路。眼下，他不得不承认，如此之早就出门，还是性急了点儿。
25．三岔口
东面的天边，渐渐泛出一抹鱼肚白。眼前银链儿一般白得晃眼的官道旁，不晓得甚时又划来出一灰影儿――原来这儿有条岔道，通往不远处有个大庄子，左近零零星星有了人声。也不时挪出一两个人或牲口的影儿在等待进城。看来，离城门开启的那一刻快到了。就在此时，那临近的村子里，缓缓始出一辆满载货物的大车。只见它晃晃悠悠爬上官道，朝李白等人这边移过来。
李白自从这大车爬上村中小道，就若有所思地盯上了它。他心里始终有个疑团，就是长乐坡桥头撕杀的双方，都是些什么人？的其中那帮歹徒，又究竟是为何非要致陆申于死地？张盖与另一方又是何关系？尽管他从长乐坡出事起，就着人暗中调查，却到现在也没一点头绪。眼下，他想从另一角度找一找线索。看情形，这车的主人该就是村子里的人，正好可从车主嘴里捞出点有用的材料。就在车儿快驶过他的身旁时，只见他一个“鲤鱼打挺”，身子已跃到官道旁。那驾车的人，看来也早瞧出李白在注意着他，“吁”的一声喝住那拉车的老大的骡子，随即纵身一掠下了地。他翻身一溜小跑来到李白身前。这人比李白足足高出了一头，一匹大公马似地堵住了李白的去路。只见这人敛身一拜，朗声道：“客官，可是要碳？”
“嗨！”李白一愣。拿头骡子拉车，就叫李白觉得新鲜；瞧这人身型，是一条三秦大汉；可听说话声，却带了点儿女儿腔。敢情眼前这人竟是个女流之辈？这人瞧见李白发愣，“噗哧”一声笑了，赶紧摘下头巾，抹了一把脸。没错，此人是个年过半百的老婆子。她的一张脸黝黑黝黑，沟壑纵横，却透出男子汉也不多的豪爽劲头。那双大手更是黑得象两根碳棒。更令李白惊奇的，是她偏偏生了一付男人也难得的匀称的好身板。李白暗忖，这老天爷也真怪，不知是吃错了药还是没安好心，送给了这山沟沟里的烧碳婆子。
“是碳，上好的松碳，公子。这可是着火快、又耐烧的好碳哩。”
李白学着她的本地土话大笑道：“要哩！”
“感情老爷子昨日烧了注好香。”这老婆子傻乎乎地直冲李白乐，把个本来就老大的一张嘴，咧得象个大瓢似的。半晌，她才想起什么，赶紧掠上牛车，拽下最上面的一只麻袋，扔下车来。也不知她使的是什么劲，那袋碳象个半大小伙子似的站在了李白面前。老人麻利地溜下车，熟练地是解开袋口，双手从里面捧出一堆黝黑的碳块来，“您瞧，这是多好的碳，又松又香。您这公子哥，真正是菩萨心肠。用上俺的碳，老天会保佑您老长命百岁，拜相封侯哩。”
李白给老婆子补揖了个揖，道：“托福。您老怎地不说发财哪。俺可是个生意人！”
老婆子瞅了瞅他，“嗨嗨”笑道：“不象。还是有学问好。再说，做了官不就发财了嘛。公子，这碳——”
李白道：“俺全要了。如果真象您老说的，不要可亏啦！”
就着城门前的官道，竟有人做起了买卖，着实有点儿新鲜。于是，就有赶道的人朝这儿凑过来。听罢李白这外乡人口音似乎是随口说出的一番话，这回轮到老婆子发愣了。她再次朝李白瞅了一眼，似懂非懂地点点头，想了想后才瞅定李白，“嘟囔”了一句本地的土话，飞快地把那开了口的碳袋扎好，提起扔回老地方。转身瞪了李白一眼、抬腿回到了牛车前。她这番举动，把个李白弄蒙了。这一袋碳说不上有多重，可一般人搬上高高的车架，也会是挺费劲的活。更何况，他不知是那儿得罪了这老婆子，惹得她大发脾气。就连待在一旁的丹砂，也有点儿不知所措了。眼见这老婆子是误会了李白，以为他并没买碳的诚意，倒是在拿她开涮。本地人胡一家赶紧一个箭步凑到她跟前，小声“嘀嘀咕咕”说了好一通。这招还真管用。只见她怒气顿消，不好意思地从车辕前抽出搁在一旁的鞭子，抬手一连甩了三个响鞭。
就在众人还没弄明白是怎么回事，只听对面村子里传来一阵“吵嚷”声。紧接着，岔道上飞快地掠出七八条黑影，手里点了火把还抄着各色家伙、直奔骡车儿来。
26．错中错
这下，现场的气氛陡然紧张起来。
围着牛车的各色人等，都傻眼了。谁也不知道究竟发生了什么事，把村子里的老少爷们给惊动了！随着来人的逼近，几乎一齐骚动起来。就在这节骨眼上，只有那个老婆子没把眼前的骚动放在心上。只见她还稳稳地斜坐在车架上，眯起一对老眼朝高耸的城楼瞧去。而刚才还气势汹汹的来人，见状一下顿住脚，傻乎乎地随着老婆子的目光朝城楼瞧去。
只听“匡”地一声响后，沉重的城门“嘎嘎嘎”地被拉开了。原先凑到这边瞧热闹的，一下去了大半。
老婆子转过身，朝来人们悠悠地道：“抄家伙干嘛，要干仗啊！”
领头的是个十**岁的后生，憨厚的脸上满是青春疙瘩。只见他“眨巴”了一对小眼，纳纳地道：“娘，错哩？”
老婆子道：“错哩！快来谢过这位好心的公子哥。他把俺今儿的碳全给包销了啦！”说着跳下车，拽过那小伙子，对着李白就要他下拜。“还不快拜！”
李白抬手一摆，道：“你，跟着你娘一块儿进城吧！”
这边一幕喜剧眼看就要收场，不料身后的城门开处，“呼啦”一下涌出十来个身着北门禁军服饰的大兵，一下把牛车给围住了。只听一个头领模样、肥硕剽悍中年汉子，指着满车的碳袋，道一声“搜！”。马上有两个兵士一前一后抬腿掠上骡车、立马就地卸车。没等大伙反应过来，一车碳袋已有大半滚下车来。与此同时，那中年汉子只一动，小山一般的身子早就横到了李白面前。只见他抬起一只肥嘟嘟的大手就去搭李白的肩膀。原本落在李白身后的丹砂急了，使出一个“驴打滚”的应急招，楞是挤到了李白身前、抬手截住了那只肥手。而刚才还在骡车旁警戒的一帮兵士，又“唰”的一下把这三人团团围住，而且纷纷亮出了手里的家伙。此时，只听大车上传来“砰砰”两声。众人循声瞧去，只见那原本在车上正忙得正欢的俩兵士，一个突然从车上栽了下来；另一个被打趴下了，动弹不得。取而代之的是那个十**岁的木纳后生。而更不可思议的是，也没人听得有何声响，这后生的大刀已出得壳来。随着他“嗨”的一声，手中那柄大刀的刀尖，离那中年兵头的后脊只有半尺距离了，透出一股逼死人的寒气。
李白扭头朝那后生瞧了一眼，示意他且把刀收起。然后笑着对那中年汉子道：“您这位爷，有何见教？”
中年汉子冷冷地道：“从哪儿来！”
“咋地？”
李白的蜀中口音挺浓。中年汉子一愣。其实自打他来到李白跟前，就瞧出眼前这书生并不象他要抓捕的嫌犯。如今李白的话一出口，他便明白自个儿有点儿神经过敏了。不过，眼见身后手下的弟兄们明显吃了猝不及防的亏，他哪有善罢甘休的份。于是冷哼一声道：“咋地？——”他扭头瞧了一眼已把大刀收回的楞头青后生，学着李白浓重的蜀中口音道，“这是大唐国都的关防重地，为防歹徒图谋不轨，就得严加盘查。怎么，你们这是想造反不成！”
李白道：“不敢。您老查出个啥来了么？”
那汉子道：“快了。”他转身朝手下道，“把车给扣了！”
这时，车辕旁坐着半晌没吱声的老婆子，站起身掠下车来，只见她在老骡子的脖子上抹了一把，朝中年汉子敛身一拜，柔声道：“您这位爷，怎么瞧着有点儿眼生呢。您老吉祥！大过年的，人家可是等着这碳烤火哩。您这儿的刘爷，可是俺的小表弟，回头俺和刘爷摆席给您老赔罪还不行么。也就一个时辰吧？”她扭头朝胡一家瞧了瞧又道，“俺家里还有七八袋碳，回头给弟兄捎上，烤个脚底儿暖！”
中年汉子瞅着老婆子上下打量了一遍，把嘴一撇，突然转身弹起身子，一双劲腿朝那车上的楞后生疾疾踢去。后生没料到他会来这一手，虽然连连后退，还是被他踢中右肩，又被脚下的碳袋拌了一下，差点儿摔下车去。中年汉子眼见把后生打倒，又一个“鳐子翻身”、掠上牛车，从抽出腰间的长刀。只见他一面用刀逼住那后生，一面对那些个愣在一旁的大兵喝道，“给捆起来！——小毛孩儿，也敢给老子眼色瞧。江湖上人称‘神腿仇三郎’的，就是你爷。”
只见他身旁一团人影“呼啦”一动，早有一前俩后仨汉子恶狼抢食一般掠上前来。楞后生扭身避过刀锋，一个铁肘把前面那人打倒。正要翻身下车，却已被另一汉子一圈击中下巴并摁在碳袋夹缝处。那刚才被他打倒的家伙，也翻身把他压住。
此时，只有一个“静”字可说。这一连串的变化来得极为突然，把一旁围着瞧热闹的路人惊呆了。一时间，空气似乎冻住了。就在这当口，不远处的城门旁，有人大嚷“着火了，着火了！”
众人扭头瞧去。没错，城门旁的茅草覆顶的小值房内，窜出一股浓烟。这一来，城门前顿时乱作一团。刚才零星已穿过关卡的路人，四散逃去；还没过卡的着了急，一涌而上把卡子旁一前一后俩哨兵挤出老远。就在那中年汉子翻身掠下骡车、拽住匆匆而来的一个老兵，讯问缘由的一刹那间，他的身旁早“砰，砰，砰，”地一连倒下好几个兵士。只见胡一家不知从哪里冒了出来，抡起一个乡亲手里的扁担一阵劈挑刺扫，打得那些个手握钢刀的兵士目瞪口呆、连连后退。那老婆子却小媳回娘家似地一**坐到了骡背上，见状“嗨嗨”直乐。眼前城门口的一把火从何而来，她瞧得一情二楚。先是胡一家跟一个手执火把的小丫头咬了一会儿耳朵。他咋咋呼呼地直闯城关，让小丫头溜进屋去、随后又大呼小叫“着火”，就此一下改变了这边现场的局面。此时，她也舞起手里的鞭子。不过她出手就客气多了，只是打那兵士的衣装。可怜那些个被她打着的兵士，不是前襟裂了道口子，就是肩头、臂膀上被叼去一小块布片。不过，这情形瞧上去可是更为狼狈。而李白和丹砂也把身子一横，挡住了那中年汉子回救的去路。那中年汉子瞧见手下的弟兄们纷纷倒地，不禁连连顿足、臭骂连声。眼见城门哨卡失火、场面一片混乱。他听完眼前老兵的一番耳语，也顾不得他手下吃了亏的弟兄，赶紧翻身朝城门这边退去。
老婆子见得这情形，赶紧把刚才赶来的乡亲招到跟前。她一面让他们把碳袋重新码上骡车，一面吆喝老骡子上路。李白一瞧老婆子竟也这般机伶，不禁乐了，赶紧跑来帮忙。随着大车的缓缓移动，这一大帮人就这么上下忙碌着，倒也把碳袋堆成个小山似的。随后众人轰然鼓噪起来，浩浩荡荡地冲向哨卡。那中年汉子听得身后的动静再想阻挡，已是力不从心。经过一番争吵拉扯，骡车还是碾过了乱糟糟鬼哭狼嚎的城门洞、爬上了长安城天街。
李白仰起脸，瞧了瞧透了大亮的天空，不禁苦笑。正如俗话说，起个大早，倒赶了个晚集。事到如今，李白反而不着急了。他让老婆子把大车停住，抱拳跟帮忙的众乡亲道了个乏，一一把他们遣散。然后他站在天街旁，一面掸着满身灰尘，一面回头瞧去。只见那些兵士，正在中年汉子的骂声中手忙脚乱地救火哩。
27．大隐隐于市
忙完这一切，他把胡一家叫到身旁，叮嘱了几句。瞧着他翻身跨马朝平康坊方向去远了，这才扯开大步、随骡车缓缓西行。
一路上，他跟老婆子若无其事聊起了家常。慢慢就聊到了长乐坡血案。这可对上了路。李白没想到眼前这个普通得掉渣的卖碳婆子，却还真是个人物。她婆家姓于，本姓周名兰，外号“兰大骡子”。她一家不仅自个儿烧碳，还是这一带碳行的头儿，打理着帮周围的烧碳户经营买卖。因而她结交了一大批四乡八里的朋友。从她和那后生的嘴里，李白弄明白了，做下这案子的，是北门禁军大将军葛福顺的人。而另一方，是一群从漠北回京的神秘人物。其中一个便是幽州大侠刘陵。自昨日傍晚起，葛福顺的人就一直不停地到处搜捕漠北来客，把长乐坡方圆数十里的地面，都已搜了个遍。看情形，那些个漠北来客还在逃。
这一行仨人跟着骡车逶迤而来，不久便到了平康坊南面坊道口。眼下，他要先去一趟“广济堂”。于是，他顿住脚，嘱咐丹砂陪同那娘儿俩把车儿拉到陆府，关照管厨房的婆子加倍付了碳款并对老婆子母子好生款待。说完，他又与那老婆子娘儿俩拱手道别。直到瞧着那空空的骡车拐入西面的坊道，他转身从后门去“广济堂”。
“广济堂”的大掌柜叫严引泰，胖大身材，有一付好好先生的脸子，人却极精明细心。不一会儿，李白便与他把事儿谈妥了。这严大掌柜找来一老仆，悄声关照了几句，随后陪李白他在“广济堂”院子内外走了一趟。
这“广济堂”是京都第一大药号，占地有三亩余。墙高三丈，前后三进。是京城不多的徽派格式，阶高门阔。药房大门面东，朝向东市。西边，是平康坊中巷道。西北巷道尽头，是一道高高的黄墙。墙后是一座山门开向北面的叫“留愚”的小寺院。进入药号正门即为宽畅宏大的店堂，一应布置也是极尽奢华之能事，堂皇气派；西北有一角门，转入门内，却是一亩之广、鹅卵石铺地、开阔平和的前院，是平日摊晒筛选药材、炮制丸散的所在。南面一长溜倒座房，也有一丈八尺高，便是药房大小伙计的住房和堆放一般药材的库房。西面是布局里充当西厢房的六间屋子，其实是六存其五。顶头那间梁柱齐全，独缺了三面墙，原来就是西北角院门的廊厦。平日药号里人物，便假此进出。而院子北边，是稍矮的九间平房，其中东面三间是大掌柜办公场所、整个药房的中枢；西边六间做了一位老医师和俩帐房先生的办公、起居用房。这中间是颇为素朴的台门，一条长长的甬道通往后院。后院的布局又是一变。庭院由台门一分为二，一色青砖铺地。三间正房和东西厢房连成一品字型，屋舍修得极端庄齐整、颇有大家之风。这儿平日便是大掌柜严引泰起居所在。西厢房隐蔽处有一后门。出后门是一小园子，却只有一架葡萄、三棵老桂树。端的是幽静朴茂、古意盎然。园子顶端是一抹爬满爬山虎的高墙，西北角隐隐可见有扇院门。而最北面，紧挨一道寺庙高墙的，是一溜屋子，全无窗，一式厚墙沉木、严严实实。东面是银库和储藏贵重药材的地方；西头两间辟为值房。当初老管家董述选“广济堂”药号充作陆申的避风港，有两个原因，其中一个，是有出乎一般人的意料，利于遮人耳目。——药号的大东家，一般人多以为是陆申的老友、药号坐堂郎中曹牧云的侄儿曹得原。其实这大东家的股本，却有一大半来自陆申，不过是由他在股东花名册上挂个名罢了。于是，此地便如同陆申的城中别业，又有了一大笔帐外的固定资本和流动资金，可以在遇到不测事件时从容应付，就象如今的情形；另一则是药号的郎中都是一代圣手，又离他宅子近，便于照应。如今，他与“广济堂”大掌柜严引泰商定，就把西头两间值房改作陆申的病房。
没等一个圈子兜下来，老仆来报，陆申的安身之处已悄悄置备好了。李白巡察了一遍，大为满意。打理完这档头等大事，他起了兴，翻身来到“广济堂”大门前。
此时已近开市时分。这“广济堂”位于平康坊东北角，座西面东。大门阶下是一条南北贯通的大道，对面便是东市。因而这条大道，又成了京城最繁忙豪盛的去处。平日此地商旅云集、车水马龙，可谓极喧嚣热闹之至。近几天，虽然市场有不少因歇年而未开业的门面，但过年出门逛街的各色人等，还是把个极宽畅的大道塞的满满的。而它西北，是一座包括“广济堂”在内的平康坊，北接长安天街，东面与东市比邻。第宅稠密、水陆道互济，除了官署、寺观、园囿应有尽有；酒肆、客栈、药号，尤其数妓院既多且豪、灯火彻夜不休，是长安城最有名的风流渊薮。
把如今的陆申安顿在这么一个地方，正应了古人所谓大隐隐于市的说法，极其高明。眼下再盘垣街头，他也不禁对老管家董述的用心大胆缜密大为佩服。李白心续大好，索性到东市逛了一圈，买了几件文具，这才穿街过巷，回到陆府。
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