曹大人转向梁文清，“你怎知她爹会改主意？”梁文清已经预感到一个圈套正套向自己的脖子，他气极反笑，说：“大人单凭此种证据就能断定是我下毒杀了张祥，岂不是滑稽。就算我要杀他，难道我还会将药下在明处让你们得知。”
曹大人冷冷一笑，说：“也许你没有想到张祥会这么快就毒发身亡，喝了药，倒了药渣。有谁能知道是你下的毒。”
“你为官不秉公断案，反而诬陷好人，你当得什么官。”梁文清指着曹大人的鼻子怒斥。
张乾一听心说不好，单凭这点儿证据，曹大人的确定不了案，最要紧的就是梁文清的口供。梁文清这一急，就给了曹大人逼供的口实。
果然，曹大人喝道：“大胆刁民，竟敢辱骂朝廷命官。定是你看上赵月娥的相貌，不忿张祥娶她为妾，以行医之便下毒杀人。我看不动刑，你是不会招供。”他扔下一枝令签，“来呀，先打他四十板子。”
衙役们吆喝一声，上来把梁文清按倒在地上。孙五让两个人压住肩膀和腿，自己拎起板子站在身侧。正要开打，忽然有人拉了他一把，扭头一看，见是张乾站在后面，冲他一摆头。孙五迟疑着退了下去，张乾自当上总捕头以后就再没亲自动过刑，今天这是怎么了。
梁文清趴在地上，身上长衫掀起，裤子被褪到脚下，两条长腿被灰色的地砖一称，白得有些突兀。张乾本是见惯此种景象的，此时却觉得一切都显得那么不真实。压肩的王二半天没见动静，抬眼看张乾，只见他用手掂着板子，正若有所思。王二咳嗽一声，张乾才醒悟过来，他张开腿稳稳站住，抡起板子，向梁文清的大腿击去。
梁文清紧张得身体绷成一条线，等了一阵，板子没有落下来，刚刚有点儿放松，突然“啪”的一声脆响，腿上挨了一下，随即便是钻心的疼痛。他忍不住“啊”地大叫了一声，不由主地开始挣扎。王二一时没有按住，梁文清将身子翻了过来，他下意识地往身侧一看，见旁边手持板子的竟是张乾，不由得心中剧痛，竟盖过了腿上的伤。张乾平静地与梁文清对视一眼，然后示意高六把人压好，第二板又击了下去。
第二板击在第一板的旁边，两条伤痕之间的皮肉被挤出一个紫色的血泡。张乾随后的第三板正打在这个血泡上，“啪”，血泡破了，鲜血一下涌了出来。王二心中佩服，这几板打得漂亮，这么准的落点，这么强的力道，除了张乾，满县衙再找不出第二个人。梁文清疼得连叫都叫不出来，一口气憋在胸里，险些昏了过去。他万万没想到打他的会是张乾，而张乾又会下这么重的手，心里又气又委屈，用牙死死咬住嘴唇，不再出声呻吟。
“三、四、五……。”，公堂上下一片寂静，只听见板子着肉的啪啪声和王二口里数数的声音。又挨了几板子，梁文清忽然觉得不对，这几下声音虽响，落在臀上腿上却远没有前三板疼痛。那边王二也看出了门道，是张乾使了巧劲儿，前三板打得极狠，打破个口子，而随后的板子看着重重落下，其实只是把前面流出的血涂了满腿，却伤不了皮肉。这样，虽然梁文清仍是很疼，但伤口只集中在一点，而堂上老爷看到的是两条鲜血淋淋的伤腿。王二暗叹了一口气，隐隐有些嫉妒，心想：怎么张头儿对这小子这么好。
四十板打完，张乾已经一身都是汗。使这个巧劲儿极耗力气，板子要抡得高，打得响，又不能把劲儿落到着肉那一点上。如果拿捏不准力道，打重了会给梁文清增加痛苦，打轻了堂上老爷也不是傻子，自能看得出包庇来。
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