绸缎庄张老太爷被杀一案，在一夜间传遍了凉城大街小巷。人们议论纷纷，多数人抱着唯恐天下不乱的心态关注着。一大早，县衙门外就空前热闹，围了大群的老百姓等着听审，一时间呼儿唤女象赶庙会一样。
张乾一到衙门就被师爷找了去，师爷细细地问昨天搜查的经过，把装银票和药材的小盒子拿出来，颠来倒去地看。张乾隐瞒了玉佩的事儿，但告诉师爷，银票和苦芹都是梁文清家里给的，他希望梁家的财势能多少使曹大人有所顾忌。师爷问张乾能否通知梁家人，张乾摇摇头，师爷也就对梁家不再感兴趣。看来，林大人的权势要有诱惑力的多。
随着衙门口大鼓擂响，张祥被杀一案第二次升堂。绸缎庄掌柜的张文早已在堂外候着，梁文清也被从监房里提来。张乾看跪在堂上的梁文清，依旧是脸色苍白，神情却明显比昨天镇静得多。
曹大人和赵师爷看上去一副胸有成竹的样子。曹大人先问：“梁文清，经过一晚上的考虑，我再问你，你承不承认下毒杀害张祥？”
“我没有下毒，”梁文清抬头看着曹大人，说：“我与张祥素不相识，他只到我那里看过几次病，想要几服强身壮阳的补药，我才开方给他，药里面确实有苦芹这一味。但药是我亲自配的，决不可能出错。我和张祥无冤无仇，我为什么要下毒害他。请大人明察。”
“为什么下毒，你自己还不知道吗？”曹大人冷笑了一声，吩咐：“带李陈氏上堂。”
李婶畏畏缩缩地走上堂来跪下。曹大人说：“李陈氏，你不用怕，你说，梁文清是如何跟你说起张祥的？”
李婶躲闪着梁文清和张乾的目光，吞吞吐吐地说：“那天，张老太爷来看病，说起想娶三姨太，要开几服补药。梁大夫等他走了配药的时候跟我说，张老太爷这么老了还娶亲，也不怕折了寿。”梁文清听到此话，难以置信地看着李婶，想申辩，却无从申辩起。张乾心里一紧，心想：这种闲说的笑话，每天每人不知说多少，这怎么做得了数。
曹大人点点头，又问：“那梁文清是否知道张祥要娶得是那一家的姑娘？”
李婶偷偷抬眼看梁文清，正遇上他愤怒的目光，慌忙垂下头去，说：“是赵铁匠家的五姑娘，前几天，我看见赵五姑娘来见过梁大夫，说起张老太爷娶妾的事，还哭了，要让梁大夫帮忙。她说对梁大夫十分爱慕，要与他双宿**，做长久夫妻。”堂下百姓一片哗然。
梁文清忍无可忍，大声说：“你怎么能污人清白，赵姑娘找我是为了给她娘拿药，她与我闲谈两句，怎能证明我杀了人。”
曹大人啪啪拍了两下惊堂木，斥道：“梁文清，你敢咆哮公堂，小心我掌你的嘴。”又传令：“带赵月娥。”张乾一听便知要糟，曹大人竟不惜使一个未曾婚嫁的小姑娘名声扫地，那是下决心要将罪名栽在梁文清身上了。
赵月娥是一个才十四五岁的少女，模样俊俏，被衙役带上堂来，只会用手捂住脸，呜呜地哭。曹大人温言问道：“赵月娥，你是怎么与梁文清商议娶亲一事的？”赵月娥不说话，只是摇头哭泣。曹大人突然一拍惊堂木，喝道：“大胆！本官问你话，你要如实回答。是你不愿嫁张祥为妾，伙同梁文清下毒杀死张祥的，是不是！”赵月娥被吓得连哭都忘了，慌忙大声说：“我没有，我没有，不是我叫他杀的。”
曹大人的脸上露出了一丝不易觉察的笑容，又把声音放低，问：“那天梁文清是怎么与你说的？”李月娥又呜呜哭起来，说：“我那天去给我娘取药，见到梁大夫，与他说起张家要娶我为妾，”她迟疑了一下，接着说：“我对他说我不想嫁给张老太爷，而愿意嫁给他…。。”。“那他怎么说？”“他说让我别着急，他说爹说不定会改主意。”
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