乔家茶馆的生意越来越红火了，来往京城的客商和上京赶考的学生多起来，占了茶馆生意的一大半，子傅在书院里一晃几年过去了，快到了该去京司御院考取功名的时候，乔巴多勒觉得自己好不容易盼到了今天，累了半晌，他停下手里的活，对夫人说道：“我过两天就去书斋接子傅回家，让他在家准备好明年的考试，过了新年就进御院去见京官，看他这书读得怎么样了！”娘子听了，微笑着应道：“那是啊，就盼他有出息的这一天呢。”说毕，端着茶壶往厅前客人那里送去，倒完茶，回过头来又说道：“孩子他爹，我看他现在是特别喜欢练剑术，哪有心思去看书，等他回来要劝说一下，还是仕途要紧啊。”
说话人不在意，不想这话被坐在客椅上的那位客人听见了，那人接过话来说道：“如今文官也不好作，还不如有三脚功夫的人在军营里混日子好，练剑术不错的呀！”乔巴在远处听了，朗笑道：“客官，你这是有所不知，平常人家的孩子就图个安稳过日子，要是真吃那卖力气的饭，而且过那种刀光剑影的生活，恐怕让家人无时无刻不去担心，倒不如好好考个文状员，乐得逍遥自在呢。”乔巴望着街上的行人，热切地盼望着有人进茶馆来，他对自己的想法抱着坚信的态度。经过了这么多年的风风雨雨，此时，他的心境特别的平稳，除了想找回自己的女儿，再不如当初期望子傅去作一个盖世的大英雄那般的念头了，在他看来，那些当官的坏人自会遭到老天的报应，要是子傅能当官，就作一个好的清官，这样还能真正帮助穷苦的老百姓。
那客官听了，窘了一下眉头，不置可否地匀了一口茶，才说道：“想在这乱世中求安稳，难啊！可叹没有一个文武双全的能人，可以去铲平这世间的冤屈之事。”话音刚落，门口进来一伙人，这几个人皮里搭拉，篷头盖脸的走进来，其中一个人望了那客商一眼，说道：“谁说没有盖世的大英雄，我们丐帮的吴帮主就是了。”那人说完，把钱袋子往桌上一搭，没来由的抽了一口气，几个人围着茶桌子坐了下来。乔巴赶紧上前，递茶水，擦桌子。那人正端起来要喝，‘拍’的一下，茶杯被什么东西给打落了。乔巴心里一惊，连忙去拾那些碎杯子角，另外几个人的眼光齐刷刷地望向旁边的桌子，只见那打落茶杯的人身穿朱红色绸缎长杉，腰胯青色长剑稳稳地坐在那里，桌上还有一些未吃完的茶点。几个乞丐这时非常的气恼，对那人怒目以待。那人见众人脸色不好看，慢慢地侧过头来，鄙视道：“就这功夫也算得上是盖世英雄手下的将才么，真不怕辱没了丐帮的名头，哧哧！真是让人笑掉大牙了。”听完这嘲弄的话，几个人更是气不打一处走，那被打落杯子的乞丐冷言道：“我们兄弟几个没什么本事，但也不会坐在这里找人闲气，有本事的就去南疆拼杀了，要比功夫你不见得能让我们服气。”那穿红袍纱衣的人听了，哈哈一笑，说道：“你们就几个人一起上也不是我的对手，嘴上逞什么能呀！”说完，轻点筷子，刷刷地又飞过去几支，直往茶杯里插。见筷子飞来，几个人忙各自散开，有的用筷子夹住了筷子，有的用茶盖挡住了来势，有的用馒头接住了，还有的人用衣兜拂开了筷子，只有那个被打落茶杯的人是用茶杯把筷子压在了桌子上面。看他们动作利索的解开了这招，红袍人又面露嘲讽的样子，转过头去不理会他们，坐等着这几人还手。
那几个乞丐还真不是等闲之辈，一共有五个人，老大是江湖中人称“甲壳虫”的快刀手，爱偷贪官的财宝而落下的名声；老二是人称“蛤蟆仙”的长绳王，兵器专门为套取机密要物所用；老三是人称“蝙蝠眼”的夜行郎，擅长于夜间穿行深宫大院；老四是人称“蝉鸣音”的崆峒鸟，可用特殊的内力传话于人，一惯作望风传话的人；老五就是那个拿杯子压住筷子的人，人称“老鼠精”的飞毛腿，他是见缝就钻，无处不去的了。这五个人是丐帮吴帮主手下的得力干将，要是丐帮有大行动才会派他们五人一起出行，平常小事是不会耽误这几个兄弟各寻其乐的，红袍人显然很清楚他们的来头，那形态一下子激怒了坐在茶桌子前的五个人，本来有要事在身，几个人也不想找茬，但一细想，不能让对方小瞧了丐帮，于是，几个人滴溜一转眼珠子，便有了对付人的办法。
乔巴见场面有些紧张，忙说道：“各位客官，这小店的门脸小，但来往客商多，打坏了东西我自已收拾，要有得几个爷生气的伤了身子，客商来了给吓走了，就不是好事了，望各位见谅。”说完，开始收拾起摊子来。那红袍人听他说完，淡然一笑，说道：“几个小丑也要出来献艺，我只是代他们帮主教训一下，让他们以后多作事情，少说屁话。”话未落下，那边老大‘嗖’地一下飞过刀来，立在那红袍人的茶桌子上，顿感刀气逼人甚紧，那老二扔出绳子套住刀柄，老三顺势把一个茶杯‘咣当’一下子从绳上滑了过去，老四拿筷子击打着自己面前的杯子，声音不大，但‘嚓嚓声’让人入耳头晕迷糊，那老五更来劲了，看杯子刚滑到红袍人面前，扔了一个包子过去，正好落在杯子里面，那杯子‘哐’地一声便炸裂开来，杯角四处飞溅。这会儿，红袍人面不改色，伸手拿剑柄托住那杯底，滋溜溜地一转，那杯底便像个飞轮一样直朝老大面前转去，还没等甲壳虫清醒过来，那杯底就要钻进他的壳里了。正当这危急的关头，门口有人扔了一根竹棍过来，把那转动的杯底打落在了地上，这举动不仅让红袍人大吃一惊，更是让五个丐帮高手也倒吸了一口气。原来，门口那人不仅在一招之内破了五个人的阵，还把红袍人以物代力的内功给消去了，众人的眼光一下子都集中在了这人身上，这时，只听得乔巴在身后跑过来，惊喜地对那人叫道：“子傅，你提前回来了啊，我正跟你娘说去接你呢，赶快进来吧！”只见子傅身穿着银白色刺青的褡裢，套一条紧腰绑腿裤显得精神焕发，他从外面兴高采烈地走了进来，若无其事的答道：“爹爹，今天好热闹啊，都比武开场了。嗬嗬！”，几个人听了，脸上是青一阵子白一阵子，没想到真是后生可畏，还没出江湖就这般身手了，居然看不出他的出手来路，把他们的功夫当儿戏一样对待，五个丐帮高手阴沉着脸，拿起自己的行头，一句话都没说就走出了茶馆。那红袍人稳住了情绪，从包裹里拿出一块银锭子，放在桌上对乔巴说道：“店主，今日多有得罪，在下就告辞了，如有机会必再来贵店饮茶。”说完，不待乔巴答话，便披上自己的灰色披风从店里走了出去。
话说那红衣袍人的来头，乔巴见多识广也万万想不到，那红袍人原是七王爷手下的兵部尚书康荣，与内务总管张修念同是官衔四级，平时跟张修念在府内格格不入，在部里呆着又没事，就总爱出来遛哒闲逛，眼不见心不烦嘛。今天出来喝茶，不巧让人给消了功，帮了那些乞丐一把没什么，心里却是吃惊不小，因为，那几个丐帮高手都接不了那招，必得受损而败。没料到被一个毛头小子轻飘飘地接了，更别说消去他的内力如同儿戏一般，要是这毛头小子将来有了出息，还不知道会怎么样呢。想到这里，他脚步走得更快了，刚才耽误了一些时辰，康荣现在急着要回去，看天色已午后三时，树下的枯枝黄叶跟树阴连在了一起，这会儿，府内有人等着他商量要事呢。
当康荣走进内衙时，碰见了张修念正从里边出来，两人不得不打了个招呼，康荣勉强笑道：“张大人要出门去吗？我看天色不早了，是有要紧的事情吧。”张修念眯了眯眼睛，说道：“仁兄，我这是去书院看看小伟，这两天读完书就接他回府里了，听说他在里面不是那么用功，还是整天贪玩，接回来得教训教训，明年要去见主考大人了。”说完，拱了拱手，笑眯眯地走出了大门。张修念心里非常清楚，眼前的这位兵部尚书原是先皇老部下的人，文才武略都有些功夫，自己犯不着得罪他，也用不着讨好他，要真得罪了此人，反倒坏了自己的营生了，所以，该耍滑头的时候就耍滑头，该敷面子的时候就敷面子，只要里外都圆滑没有走不通的路嘛。张修念忍不住笑了笑，想这些年青云直上，享用了不少的福份，要不涉及到自己的利益，才懒得管那么多呢。
康荣见他走后，无可奈何地摇了摇头，这起溜须拍马的人是他心里最看不起的人了。刚走到后门侧厅处，他的侍卫便跑了过来，悄悄地在他耳边私语了几句，康荣的脸色顿时又沉了下来，说道：“让他怎么来的就怎么走吧，我不想管这些事情，军营那边还有什么消息，等那边的人回来后再告诉我。”听完这话，侍卫又退下传话去了。这康荣此时烦恼着的事情，正是跟严家的那批药材有关，原来那批药材在通关的时候，给扣押在了军营里面，严四公子的三哥在军尉那里讲了半天的情，打理了不少的银两，结果药材也没有给放行，因为量多而且都是药中的珍品，领兵总管一定要他交待出药材的入货点，不然，等通报上来的话，按规矩就一律给没收了。康荣也不想管这茬子事情，但除了他能帮着出关，再无人能遮盖此事，严家只好托人送话来，要康荣无论如何帮这个忙。
乔子傅回了家，亲热地和父亲聊了一夜，乔巴见儿子这么有出息，心内很是高兴，他拿出那本奇门武功的秘笈，给子傅过目。子傅见上面都是自己平常练着的那些招式，只是书里最后提到的真观功的最高境界，是他怎么也看不明白的字，因为那些字用通符写了出来，需要再翻译一遍，而师爷现在不知在何处，如何才能得知这功夫的最高境界是什么呢，想到这里，子傅眼前又浮现出当初跟师爷一起玩耍练功的情境，一时之间，他眼睛有些湿润了。乔巴见儿子看着书不吭声了，明白他心里又挂念起师爷来，怕他一时伤感，就赶紧劝道：“你师爷是命大福大的人，他说了会来看你，就肯定会来看你的，这会儿一定是有事来不了，过了好些年了，按他的想法也该来了。”乔巴这时又忆起镜月道长来，自己也忍不住有些伤情了。
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