索额图死后，坐在火山口上的太子胤礽居然浑然不觉，依旧是我行我素，不但没有任何收敛的迹象，反而有愈演愈烈之势。在平时的生活中，胤礽经常因为小事殴打臣民，他的侍从们也仗势欺人，胡作非为，几乎激起公愤。看着这个不争气的儿子，康熙是恨铁不成钢，气得直咬牙。
矛盾的时间长了，迟早有一天要爆发出来。十八阿哥的死，其实只是一个导火索，据说康熙训斥胤礽“毫无兄弟之谊”后，胤礽非但不反躬自省，反而“忿然发怒”。自己挨了骂后，胤礽跑出去后竟然挞辱随行的侍从和大臣出气。
这时，途中又发生了一件“帐殿夜警”的事，更是让事态火上浇油。原来，太子胤礽挨骂之后，心里还是有点忐忑不安，有点不祥的预兆。由于心情紧张，他便派出自己的亲信去侦察康熙的日常起居，其本人也曾在夜间偷偷到康熙帐前，扒开帏幄的缝隙，鬼头鬼脑地窥视里面的动静。不巧这事被其他皇子看见，这事便被捅了康熙面前。
康熙听了，大为震怒，随后便召集了所有的随从大臣和武将，并令将太子胤礽和其他皇子全部拘来。康熙当着大臣们的面，痛骂这些无情无义的儿子们，特别是对皇太子胤礽，康熙更是新帐老帐一起清算，他痛骂道：“你实在是太不像话了！太过分了！你平日里就不听教诲，目无法度，我包容了你二十多年，你不但不改悔，反而愈演愈烈！你平时奢侈无度，比我的花费还要厉害，倒也算了，派你去南巡，你竟敢向当地的官员索贿纳贿，胆子也大过天了！连外邦进贡的物品，你都敢贪入私囊！”
康熙想到最近发生的事情，越说越气：“你幼弟十八阿哥病危，我日夜照料，焦虑万分，你身为兄长，竟然可以无动于衷，你这样毫无孝悌的人，怎么能当太子？你还在深夜里向我的帐殿窥视，难道你是想看我死了没有吗？你的亲信日夜监视我的一举一动，到底用意何在？”
康熙喘了喘气，又痛骂道：“这几日来，你每天都在我帐幄周围窥测，弄得我整夜不能安宁，时时刻刻都得戒备，真不知道是今天会被你毒死，还是明天被你所害！”
说到这里，康熙痛哭流涕，对这些儿子失望至极，激动之下，一度还昏倒在地。最后，康熙宣布：“胤礽废去太子名号，他这样的人不能继承祖宗的家业！”
康熙下令废太子后，命大阿哥胤禔一路监视胤礽回京师。随后，康熙又下令将索额图的儿子格尔芬、阿尔济善和追随胤礽的苏尔特、萨尔邦阿等六名党羽立刻诛杀，以绝后患。回到京师后，康熙将胤礽囚禁在上驷院旁边的毡幄之中，交由大阿哥胤禔、四阿哥胤禛和九阿哥胤禟负责看守。
从整个过程来看，康熙显然是把它当成是一场未遂的政变来看了。废黩太子这么大的事情，他甚至等不及回京师祭拜天地和祖先，就在路途当中匆匆宣布，可见其心中的焦虑和恐惧。在废太子的同时，康熙的潜意识认为，“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽”。结果，他又将索额图的余党加以诛杀。
事实上真的如此吗？索额图可能是和胤礽私下里谈论过继位的事情，但以笔者推断，决不可能发展到要篡位的地步。道理很简单，一来他们没这个实力，二来他们也没这个胆量。以康熙当时的威信，是谁也不能取代的，因而太子党没有能力、也没有必要去发动这样的政变。至于太子胤礽当时为什么会在深夜围着康熙的帐幄转，也颇为可疑，后来康熙的解释说胤礽“似受魔障”，但与其说胤礽中邪，倒不如说他过于的精神紧张所导致。
因为一件意外之事，导致康熙的突然之举，这其实也反映了康熙对太子长期的不满，用他自己的话来说是，已经忍了胤礽二十多年，怒火终于在瞬间爆发。应该说，康熙有时也会感情用事，比如后来他又主动给胤礽找借口说他中邪才会有如此“狂易之事”，半年后复立胤礽为太子。这说明康熙对胤礽虽然痛心，但还是抱有希望的。只是索额图的儿子格尔芬那几个人颇为可怜，他们大概做梦也没想到自己会莫名其妙的被诛杀，做了政治迷雾中的牺牲品。
康熙回到京师后，便召集朝中大臣，说太子胤礽“不法祖德，不遵祖训，惟肆恶虐众，暴戾**”，“若以此不仁不孝之人为君，必至败坏我国家，戕残我万民而后已！”在列举了胤礽的种种罪状后，康熙又说，“朕之天下，断不可以付此人！”
由此，废太子之事便昭告天下，康熙随之又亲自撰文，并派人前往太庙、社稷祭奠，以告天地祖先。康熙在文中说，历史就是这样，“得众心者未有不兴，失众心者未有不亡”，只可惜他“虽有众子，远不及他”。最后，康熙下了死命令：“诸皇子中，如有谋为皇太子者，即国贼，法所不宥。”
废太子的事情虽然告一段落了，但这事对康熙的刺激太大，他一下就病倒了，六天六夜都无法入睡。在黑夜里，他瞪大眼睛，仿佛看见死去的祖母孝庄太后在远处看着他，脸色忧郁，闷闷不乐；后来又梦见胤礽的母亲赫舍里氏突然出现在他身边，康熙想和她说话，却发不出声音，赫舍里氏也一直垂泪不语。迷迷糊糊中，康熙又想起废太子那天，天地昏暗，风云突变；进京的时候，突然有大风旋绕马前，在风中又似乎看见了赫舍里氏面有戚色。种种情形，让康熙昼夜不安，形容憔悴，短短几天就跟换了个人似的。
潜意识里，康熙把太子的被废看成是自己的一次重大失败。培养太子是一个几十年的事业，作为父亲和皇帝的康熙在里面倾注了无数的精力和感情，但最终还是失败了。这个打击，决不会比鳌拜、平定三藩和噶尔丹所带来的冲击小。康熙一向以仁孝治天下，是一个非常重感情的人，但没想到自己的太子居然是这样一个不仁不孝的人！
康熙的孝顺是出了名的。他侍奉祖母孝庄太后三十多年，“无一时不尽敬，无一事不竭诚”，南巡的时候捕到鲜鱼，都要派人飞马送回京师给祖母尝鲜。孝庄太后有皮肤病，康熙亲自送祖母去温泉，一路上扶持左右。孝庄太后病重去世前，康熙侍疾在旁，连续几十天都未曾盥洗。嫡母孝惠皇太后，虽然不是自己的亲生母亲，但康熙也侍奉了几十年，在孝惠皇太后七十大寿的时候，五十七岁的康熙甚至在众人面前，亲自下场跳起满族特有的蟒式舞为皇太后祝寿。孝惠皇太后病危之时，康熙当时也得了重病，身体虚弱，双足浮肿麻木，但他仍旧让人用手帕缠足，乘软舆去看太后最后一眼。
联想自己的对祖母和皇太后的感情和关系，再对比儿子对自己的自私和冷酷，康熙怎能不感慨万千，痛苦万分！自己最关心、最疼爱的儿子尚且如此，其他儿子更不敢指望了！
康熙就弄不明白了，小时候聪明可爱的胤礽，长大后怎么就变了个人呢？自己的表率怎么就不起一点作用呢？难道自己的教育就这么失败？或者是上天的捉弄？
那段时间里，康熙疑神疑鬼，问天问地，但还是百思不得其解。康熙当时五十五岁了，开始日益衰老，就在这个转折时期，胤礽的“不忠不孝”给了他沉重的一击，把他从前的美好回忆和对未来的期望全部击得粉碎，甚至撕下了亲情的面纱。对于一个老人来说，还有什么比这个更让人伤心的呢？
但是，康熙难道就没有责任吗？事实上，胤礽的失败，他也要负一半的责任。康熙自己也曾说过，过分的溺爱孩子结果会害了孩子，因为那些孩子长大后奢望过多，并且缺乏宽宏大量。但是，他自己并没有做到这点。胤礽的暴戾骄纵，其实也是在康熙的一再纵容下养成的。胤礽小的时候，康熙为了能让他得到更好的照顾，特意任命了胤礽的奶公（奶娘的丈夫）凌普执掌皇宫内务府，这样胤礽便可以任意拿取他想要的东西，也由此养成了他奢侈无度的习性。对此，康熙睁一只眼，闭一只眼，从不干涉。
更为严重的是，康熙在为胤礽请老师的时候，为了维护皇室和太子的尊崇地位，不但没有为胤礽作出尊师重教的榜样，反而是肆意践踏老师的威信和尊严。据记载，胤礽读书的时候，师傅达哈塔、汤斌和耿介因为年迈暑热，晨起过早，站的时间又过长，体力不支，几乎颠仆，但胤礽依旧视而不见。老师在给太子教书时，必须侍立在旁，一站就是十几个小时。就连为胤礽指定背书时，老师也得先下跪，捧接经书等胤礽背完后才退回原处！
胤礽对老师极不尊重的事情，康熙居然还为他辩护。有一次师傅耿介因为天气热，又站得太久，突然晕倒在地。康熙得知后，没有责备太子，反怪到师傅的头上，说：“尔等侍立，朕焉得知？应坐应立，宜自言之。皇太子欲赐座，未奉朕谕，岂敢自主？”当时胤礽已经十四岁了，难道会不知道自己的老师年纪大了支持不住？这件事既显示了太子本性不佳，也反映了康熙教子无方。
康熙二十五年（1686年）四月，康熙在灜台教皇子们射箭，帝师徐元梦也陪侍在旁，康熙让他也来射，因徐元梦拉不开强弓，被康熙讽刺诘责。徐元梦不过解释了两句，一下把康熙惹恼了，他当着皇子们的面，命人将徐元梦打得半死，并令抄了徐元梦的家，命将其父母流放到黑龙江。当天晚上，康熙为了不耽误儿子们的学习，又让御医去给徐元梦治伤，命他第二天按时去皇子们的书房上课。
第二天早上，徐元梦裹着身上的伤口，一瘸一拐的来到宫门前，跪倒在泥水里，见到宫中御前侍卫后号泣求为转奏：“臣奉职无状，罪该死。臣父廉谨，为官数十年，籍产不过五百金，望圣主察之。且臣父母皆老病，臣年正壮，乞代父谪戍，尚能胜甲兵效命矣！”
当时正好下着滂沱大雨，那些侍卫们都看不下去，但又知道康熙在盛怒之下是有意要整徐元梦，所以也没人敢去转奏。后来有人偷偷的去请了一个朝中重臣来，“斥公（徐元梦）同入”，给了双方一个台阶下，康熙这才命赦免徐元梦的父母。据说，当时押送徐元梦老父老母的囚车都准备出发了，一时间观者如堵，人人都为之愤愤不平。
康熙也许没有想到，自己在儿子们面前对老师大打出手，将会给他们留下怎样恶劣的印象。这个徐元梦也是倒霉，康熙后来又盯上他了。康熙四十六年（1707年）正月，康熙第六次南巡，接到京师三阿哥胤祉等人的请安帖后批示道：“这次随我来的几个小阿哥的作文，经我考察后，都不明文义，生疏而不流畅，这都是徐元梦不尽心教诲所导致的。拟将徐元梦革职，并当着全体阿哥之面，由乾清门侍卫打三十板子。要是徐元梦还不改进的话，就再加倍处罚，断不宽恕。”
半个月后，三阿哥胤祉等人回报说，已经让侍卫们当着众阿哥的面，着实打了徐元梦三十大板。徐元梦可能做梦也没有想到，自己会在学生面前多次受到如此的羞辱！康熙第二次废黩太子胤礽的时候，也曾指责胤礽曾经打过徐元梦，还曾把他推入河中。可笑的是，胤礽不过是学老爸的样罢了！
就这点而言，后来雍正比康熙要强。雍正在儿子第一次拜老师时，特意传谕说，“皇子拜师傅，礼当拜”。皇子们遵旨向老师行礼，老师们不敢受，便相互行作揖礼，后来便成定制。
一个连老师都不尊重的人，怎么能指望他去尊重其他人呢？
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