太子监国，东宫令、中书省令并行，有司莫知所从，惟据得之先后为定。
————《国朝史鉴》卷第六十九
任停云原打算安排一场简单的婚礼，在他看来结婚只不过是他和湘灵两个人的事，他不是一个喜欢排场的人。再说他和湘灵都是没有父母的孤儿，也没什么亲戚朋友可以邀请。可是，事情往往会出人意料。
不知怎的，任侯要结婚的消息很快全西京城都知道了。首先是太子妃责怪下来，说应该让她做这个送婚书的媒人才是。接着太子赐了许多金帛财物，并表示自己会亲自来贺。然后是湘灵被慧娘数落了一顿，说自己身为姐姐，不由分说将湘灵接到延寿坊南若云宅里，让她从姐姐家里出阁。
在每天上朝和回宅的路上，都会有长者拦住任停云的马，向他恭喜道贺。皇城里大小官员，见到任停云都要上前作揖称贺，请他一定要给自己下帖子。任停云苦笑不已，事到如今，这场婚礼想不盛大都不行了。
也罢，就让灵儿尝尝奢华婚礼的滋味好了。
任停云一面思忖着一面走入右春坊。翻阅着中书省送来的文书，瞧见东都呈来的奏状，威德帝预备月底返回京城了。他放下奏状，细细沉吟着。
皇帝返京，那么意味着很快就会举行禅位之礼。
这样也好，如今太子主政东宫，朝廷里实际上形成了右春坊和政事堂两套行政班子。彼此权力分限也并不清楚，有时两处政令不一，既让中书省的郎官们处事尴尬，也让下面具体执行的六部五寺莫知所从，只好根据接到政令的时间先后来办事。太子一旦登上了帝位，就可以与中书省共用一套秘书班子，结束数令并行的混乱局面。
可是这样一来，自己不任职官的逍遥日子也就快要结束了。这段时间的经历使他意识到，在朝廷中枢担任要职，不但需要具备过人的才华，还需要城府，需要冷静，和面对巨大挑衅也不能爆发的忍耐力才成。
任停云想了想，卷起文书前往中书省，打算与两位中书令商议一下陇右及关中马监设置和管理之事。
刚走入政事堂便撞见吏部尚书王行俭，王尚书一见到任停云进来，笑呵呵地拽住了他的衣袖：“停云老弟，先给你道喜了！天假良缘，香添红袖。只是，你要成婚也不告诉老夫一声，这可不成话。赶紧给老夫下张帖子，要不然……”他的一张老脸上，简直要笑开了花。
他后面的话，任停云一个字也没听进去，他只觉得疑惑，这位还是那个在皇帝面前说尽自己坏话，非要置自己于死地的太宰大人么？瞧他面上的欢悦之情，倒象是与自己相交多年的老友一般。
任停云瞧瞧几位秘书郎，都象没事人一样各自忙着，仿佛对这种政坛死敌相遇之后言谈甚欢的情景，早已见怪不怪。
看来还是自己道行太浅。
申时任停云赶至东宫崇文殿，太子在此地宴请东夷国使臣。王世子和礼曹判书都对任停云敬仰不已，不停地与他说话，任停云一面含笑应着，一面留神瞧着场中的歌舞，《前溪》，《绿腰》，心中暗暗评点。
“……北斗七星横夜半，清歌一曲断君肠。”任停云一怔，这是一支古歌，可是有一处弹错了。他转头往乐班里瞧去，那个弹箜篌的女子正盈盈注视着他，见他瞧向自己，慌忙低下了头。
那不是纪无双么，她怎么会在京城，还进了太常乐班？
太子也察觉曲误，微微皱眉瞧去，这个弹箜篌的少女有几分眼熟。内教坊的女弟子们都居于东宫北面的宜春北院，可他从来没去过，也不知道这女子叫什么名字。
要不要找教坊使来问问，太子转头却见任停云竟也皱眉凝思，旁边的李悫笑着说道：“上国的剑器浑脱舞，敝国亦多有效习者，闻说元帅剑舞冠绝天下，可惜未能一睹。”他却恍若不闻，只往那弹箜篌的女子瞧去。
太子笑道：“剑器之舞，我国精于此道者男子为停云，女子则为上官九娘。此女如今亦在教坊，就请世子评点。”说罢目视陪宴的光禄寺少卿商昊，商昊笑嘻嘻地拍拍巴掌，吩咐道：“传上官九娘。”
纪无双再不敢抬头，他认出我了未？但愿他认出来了，但愿他没有。
其实，只要能够这样远远地望着你，望着你。
默默地在心里想着你，想着你……就足够了。
“排备白旗舞，先自有由来。合如花焰秀，散若电光开。喊声天地裂，腾踏山岳催。剑器呈多少，浑脱向前来。”眼前未见尘沙起，将军俏影红灯里，叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。那上官九娘卖弄本事，一心盼着任元帅这位剑舞名家能赞一个好字。
任停云却没有留意她的剑舞，双目一直往那低着头的箜篌女望去。他沉思着灌下一杯酒，这姑娘怎么会在这里，究竟是怎么回事？她的眼神，那种倾慕的眼神，那里面藏着深深的情意，可他还是不要知道的好。
北斗七星横夜半，清歌一曲断君肠。
任停云回到宅中，湘灵已经带着安思懿住到了南若云夫妇那里，少了湘灵那银铃般的欢笑声，屋子里顿觉空寂。
任停云坐下，先拆开程羽的信，读过细想一会儿，在银灯下提笔著文，继续写他的《用兵纪要》。写着写着，他放下笔，皱着眉头回想起晚宴上的那一幕。
子时已过，忽然有点异样的感觉，屋顶上极轻微的响动。有不速之客夜探任宅，是友是敌？
他转头朝门外望去，竟是湘灵，从屋檐上倒挂下来，面上带着顽皮之色：“轩郎，你还没睡呢。”
任停云瞧她这模样，又好气又好笑，连忙上前接住她：“你怎么来了？”
湘灵翻身跃下，趴在任停云背上搂住他脖子笑道：“我睡不着，所以溜出来瞧瞧你。慧娘她们都睡了，谁都不知道的。”任停云笑着背她进屋：“来，快坐下。”又仔细地瞧着她，见她一脸兴奋，便笑道：“明天才是大喜的日子，你这位新娘子今天就等不及跑过来了。”
湘灵羞红了脸：“臭美么，谁等不及了啊。”又笑道：“一想到明天，还真是睡不着觉呢。”
任停云笑了笑，又给她讲起了典故：“据说在极西方有一大洲名为欧罗巴，那里的条顿人有新人成婚之后外出游玩一个月的习俗，这一个月里，他们每天都要喝用蜂蜜酿成的酒。所以那里的人把新婚之后的第一个月叫度蜜月。”
湘灵听得神往：“度蜜月，听着都叫人向往啊。”她望着任停云，“要是咱们也可以这般该有多好。”
任停云苦笑道：“朝廷只给九日婚假，咱们至多也就能到桃花陂别业小住一回。况且皇上很快就要返京，我还得安排接驾宿卫事宜，只要这九日假能让我安心陪着你，就谢天谢地了。”
湘灵问道：“云飞和雨亭能赶回来吗？”任停云摇摇头：“日子太紧，云飞忙着练兵，是赶不回来的，他又不放心让雨亭一个人回来，这就没法子了。不过，他们成婚之时，我们是一定要去的。”
湘灵连忙道：“那我得先回楚州云雾山，将师父接到这里来。”心下忽然觉得非常愧疚，贪恋在情郎身边，这么久都没有回去找师父，师父真是白白疼爱自己一场了。
任停云点点头：“是啊，说了许久的事了。你一直照料我，到今日也没能动身。按说你出嫁的日子，咱们怎么也该将她请来，只是我实在不愿再等下去了，真是大大的不该。成婚之后，咱们就去……”他突然住了口，结婚之后，自己真的能告假陪着湘灵去楚州么？
湘灵瞧出他的心思，笑着拍拍他的手道：“你抽不出空闲工夫的，我一个人去好啦。不会有什么意外的，你只管放心。”
任停云注视着她，无奈地点点头。湘灵对他嫣然一笑，又做了个鬼脸。
说了一会儿话，任停云瞧瞧漏刻：“都这么晚了，我送你回去。”湘灵忙道：“不用了，你也早点歇着。我一个人走没事的。”任停云狡黠一笑：“我也陪你飞檐走壁一回。”说着牵了她的手走出屋子。
次日黄昏，迎亲的队伍从金翠坊任宅出发，大队人马浩浩荡荡，竟然是杜屹、骆承志、阿斯兰、金镗四位总兵率领一支羽林军开道，大小军官簇拥着身着红色婚服的新郎，笑呵呵地往延寿坊而去。两位主婚人南平郡王和范成仁一直拿任停云打趣，到得南宅，一干人挤将进去，大声起哄道：“请新妇快快登车咯！”围了许多瞧热闹的人，都笑嘻嘻地瞧着。
南若云立在中门之外，笑呵呵地瞧着军官们拥进前院来。陈慧娘、阿斯兰之妻仪福县主、杜屹的夫人高氏，骆承志之妻司徒蕙领着芸香等一干侍女将众人拦住，笑道：“催妆诗还未做，就想请新妇登车？”范成仁拈须微笑，卫英荃笑道：“停云，可需代劳么？”任停云满怀信心地微微一笑，当即赋诗道：“金鞍辗驻车马盛，斗杓临晓欲东回。诗家自无矜吟笔，嫁与轩郎不用催。”
军官们欢然叫道：“催妆诗做好了，该请新妇出来了！”高夫人却笑道：“新郎不是说不用催么，那你们就再等着罢。”任停云一听急了，连忙下马道：“要催的要催的。”阿斯兰大笑道：“诗都做了还不让新妇出来么，大伙儿抢进去啊。”军官们轰然笑道：“说得是！”不由分说便往后院挤将进去，院子里登时闹哄哄的。
新娘子穿着青绿色的钗钿礼衣，头插九树金钗，额贴花钿，戴着帏帽将脖颈以上都遮住，由安思懿陪着走了出来。她掀起网纱笑眯眯地瞧了任停云一眼，便忙忙地钻入了马车，众人都笑起来，于是迎亲的队伍便赶往金翠坊而去。
快到任宅之时，王玄翼、狄蛟等人早候在路中，笑呵呵地挡住了车子。南若云连忙吩咐亲兵和丫鬟们打赏酒食，嘴里笑道：“我真成了湘灵的姊夫了！”关若飞笑道：“酒食虽有了，障车文可还没做呢？”
南若云哈哈一笑，掏出一张纸来便照着念。湘灵在车子里听到“二女则牙牙学语，五郎则雁雁成行”二句，不由吃惊地瞪大了眼睛：“啊哟，要生那么多么？”
好容易到得任宅，一干女眷们手持木棍，一个个上来打新郎——煞煞他的威风，不让他往后欺负新娘子。朝中三品以上高官来了一大半，由太子和申中书领头，都笑呵呵地瞧着。
湘灵下了马车，迫不及待就要进去，慧娘连忙提醒她：“妹子，可不能就这么进去。得脚下不沾土进屋才成。”湘灵急了，掀起网纱叫道：“轩郎，你快拿地毯来啊。”
任停云笑道：“我有更好的法子。”说罢走上前俯下身来，湘灵嘻嘻一笑，跳到了他背上。任停云将她背起走进院中，一干人轰然大笑，慧娘笑啐道：“胡闹！”
高夫人摇头笑道：“这对儿实在有趣。”不用说，新娘子的确是非常的美丽，既柔情蜜意，又生机勃勃。那亮晶晶的眼睛和微笑弯曲的朱唇之上，洋溢着抑止不住的欢快情绪，和对婚后生活的向往。望着这美丽可爱的新娘，贵妇们都不禁想起了当初自己出嫁的那一天，同样地怀着爱情，希望，还有对未来的恐惧，将自己的生命和未来交给丈夫。有人甚至忍不住感动地哭泣起来。
屋门口摆了一具马鞍，湘灵依照指点从马鞍上跨过，在屋子里坐定，拿起一把团扇遮住了面容。太子领着众人都挤将进来，笑道：“拜堂了拜堂了。”司徒蕙忙道：“还不成，新郎还得再做首却扇诗呢。”说着却胆怯地瞧了瞧丈夫，见骆承志正与其他军官说笑，才松了口气。
狄蛟闻言，哈哈笑道：“我成婚之时，一定得请人事先预备下十首诗才成。”仪福县主闻言，扫他一眼不屑地道：“白长了副好模样！”狄蛟登时面红耳赤，羞惭无地。
任停云不假思索张口道：“总将画扇掩春山，难杀子建相如才。却盼团圆明月助，蓬山须放帝子来。”他这催妆、却扇两诗将自己和新妇的名字都嵌了进去，颇含深意。一众军官齐齐叫好，文官们也心下佩服，这位年轻元帅才思当真敏捷。
仪福县主正要为难他再多做几首，湘灵已经迫不及待放下团扇笑道：”来了来了。”众人皆相视而笑——好心急的新娘子。
南平郡王拈须笑道：“好，好，就请二位新人拜堂了。”于是新郎新娘先拜天地神祗，列祖列宗，夫妻对拜。然后饮合卺酒，撒帐。新娘笑意盈盈，红烛映照之下，更衬得人美如玉。来宾们齐声唱贺：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何。绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅……”
三月廿五，丁巳日。大雨滂沱。车驾自东都返回西京，天策师总兵金镗随中书令姚景、申载言城外接驾。威德帝问道：“太子呢？”姚景奏道：“连降大雨，恐河道泛滥，已往巡视畿内诸县矣。”
威德帝闻言点头，太子施政，亲力亲为，这份耐心，自己就远远不及了。
既然太子不在京中，章贵妃和公主等又闹着要回太极宫，不愿冒雨前往太乙山，皇帝也就顺水推舟地同意了。回到紫宸殿，他对两位宰相从容说道：“朕当加尊号为太上皇。卿等传诏群臣，预备择日行禅位之礼。”
太极门内，金镗正与虎贲旅巡检罗耀祖、金吾卫总管郑啸天安排皇宫值宿之事。两名军士突然喝道：“什么人，竟敢夜闯禁中？”
来人一声不吭地摘下箬笠，那两名军士慌忙行礼道：“参见元帅！”几个武臣定睛瞧去，任停云身着元帅黑袍，外罩蓑衣，不慌不忙走将过来。金镗连忙执礼道：“是任帅来了，有什么吩咐么？”
任停云扫视众人，微微点头，沉声吩咐道：“自今日起，由本帅亲自率队值宿。”
帘外雨潺潺，威德帝躺在榻上，许多往事涌上心头，展转难眠。他起身下榻，内侍署副都管邢裕连忙趋过来替他披上龙袍：“陛下？”
威德帝摇摇头：“睡不着，起来走走。毕竟是有了年纪了，这磕睡是一日少似一日啊。”他叹了口气，走出殿外。
雨已经下得小了些。立在殿前的卫士听见响动回过身来，见是皇上出来，连忙躬身执礼：“参见陛下。”
竟然是任停云，箬笠蓑衣，仗剑宿卫。威德帝有些惊讶：“是停云，竟是你在此值宿。”任停云微微一笑：“宫禁宿卫，臣份内事尔。”
威德帝点点头，他知道任停云亲自率兵宿卫皇宫，是为了使自己心安。在此二日行天的非常时期，他能想得这么细，真是难得。望着这个差点被自己枉杀的年轻元帅，皇帝心下微起悔疚之感，自己做了三十年天子，竟还是没有知人之明。
他拍了拍任停云的肩膀：“日后辅佐新皇，卿可好生去做，朕无忧也。”说罢转身又进了紫宸殿。
雨依旧淅淅沥沥地下着。
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