薛清瑞有三个儿子，分别叫薛胜、薛勇、薛强。薛清斋回家后，薛清瑞又提出把大儿子薛胜过继到大哥名下的事。
这件事已经说得早了，原来薛清斋投笔从戎走后不久，妻子就生病死了，未留下一男半女。此后薛清斋决意不再续娶，一直孤身独居，当时薛强还没有生下来，薛清瑞就向大哥说了这个意思。薛清斋也非常喜欢弟弟的这三个儿子，这三个孩子的名字还是他给起的呢。薛清斋虽然是个饱学秀才，但却没有文人的孱弱之气，相反倒是一身的儒将气度，充满了豪气、正气，他希望这三个孩子都像他一样，不做懦夫、不做小人。
他特别喜欢薛胜，这孩子胆大、果断，有一股永不服输的牛劲儿。薛胜也喜欢伯父，他常把伯父作为他崇拜的偶像，让伯父给他讲打仗的事情，最爱**伯父带回的一把小军刀。薛胜出生时，正好是反围城斗争胜利不久，于是伯父给他取名薛胜，同时也寓意着无往不胜的意思。
薛胜不仅做了伯父的儿子，同时也和村上的其他十几个孩子一起，成为伯父在本村开办学堂的第一批学生。龙祖庙成了薛家村第一个学堂，薛清斋在龙祖庙前部议事的空间搭了几排木板，算是课桌，凳子是学生从各自家里带的，大小不一，奇形怪状。薛清斋把学生按照年龄大小和实际基础，分成蒙、初级两班，分坐两排，中间留出路道。薛胜和薛勇都上了学，薛胜坐了初班，薛勇坐了蒙班。薛清斋看出，这个体型偏瘦、个儿也不算最高的薛胜，无形中成了这群孩子的领袖；有时他不在学堂里，只有薛胜还能镇住这群学生，否则不是打架，便是去涝池玩水。于是，薛清斋便让薛胜平时招呼这些学生，倒也少了许多麻烦。不知不觉学生已增加到了二十多个，薛强也上学了。
有一天，忽然有一位穿长袍的人来找先生，薛清斋要和那位先生在家叙话，他让薛胜管好学生，好好背书习字，他少时便来。不久薛清斋返回学堂，神色焦急地告诉学生，他有急事外出，暂给学生放假几天，交待薛胜这几天招乎好孩子们，千万莫要滋事生非，然后便匆匆地和那位先生走了。
与薛家村隔沟相望的对面那条梁上是麻家梁村，说远不远，说近不近，说亲不亲，说疏不疏，但两个村人老几辈的孩子们，都有一个隔沟骂仗的习惯，其实无仇无怨，却动不动就一触即发。
那天，有几个麻家梁村的孩子又来到沟底的龙脉地边割草，那儿的草又多又高，但他们却心虚，这是薛家村的地盘，会不会有麻烦？
这天正好薛胜不上学，也和几个孩子来沟里割草，他们一见麻家梁的娃在他们的龙脉地里割草，便一起骂着把麻家梁村的孩子们赶上了沟对岸。麻家梁的孩子到了自己的地盘，胆子就壮起来，隔着沟大骂薛胜他们，薛家村的孩子也站在坡塄上回击，一场隔沟骂仗又开始了。这种骂仗，每年多发生在割草的时候，一般都骂到双方精疲力竭，或一方招架不住或被一方大人劝阻为止，个别时候也可能发生交手仗。
开始，双方这个骂“日你妈”，那个骂“日你爸”，骂着骂着就换了更难听的词，把七大姑八大姨都带了进去。麻家梁的孩子依仗人多发起挑衅：“狗日的有胆量就过来。”薛胜也不甘示弱，骂道：“有种就到这边来，不敢过来就是猪下的。”麻家梁的孩子量就薛胜他们势单力薄，不敢过去，便挑激说：“不敢过来就叫三声爷，认个输，爷爷就放过你。”薛胜如何受得了如此羞辱，便大声喊道：“是牛牛娃就等着，看你爷敢不敢过去。”他一招手，就要下沟，旁边的薛勇急了，一把拉住薛胜说：“哥，咱不敢过去，人家人多，我看薛赢山在簸萁斜那儿，不如把他叫来壮个胆。”谁知道薛赢山过来后却坚决不参加战斗，薛胜嘲笑薛赢山胆小怕死，想当汉奸。薛赢山说：“你们才是汉奸，俺爸就不叫跟你们在一块儿，你跟你伯、你爸都是坏人，帮你们打仗才是汉奸呢。”正在气头上的薛胜真是火上浇油，忍不住出手就是一拳，打得薛赢山鼻血都流出来了。薛赢山知道他不是薛胜的对手，捂着鼻子、一边哭一边跑回家去。薛胜依然怒气不消地骂：“真是啥蔓蔓结个啥蛋蛋，瞎怂爸教出了个瞎怂娃。”
沟这边起了内讧，沟那边麻家梁的娃却乐坏了，他们拍着手大喊：“哦呵！薛家村的涝池发泡呢，鳖咬开鳖了！”气得薛胜不顾一切地往沟下冲去，却见麻家梁那边的一个女孩子硬拉着那个领头的大个子离开沟岸，到其它地方去了。
其实还真是狮子颡不让儿子和薛胜在一起。薛清斋办学堂，他宁愿把儿子送到外村上学，也不让儿子就近在村里上学。那次被薛清斋当众揭穿阴谋，认错受罚，满腔怒气无处发泄，一连数月托病不出。他暗下决心，卧薪尝胆，韬晦待机，雪此仇恨，暂把心思放到赌场上去。但是这次薛胜打了他的儿子，这明亏还是让他吃不下去，非要叫他老婆接连几次到薛胜家上门吵闹，任薛胜的母亲认错赔礼只是不休。狮子颡的目的不在薛胜的母亲，他要他老婆一直闹到薛清斋回来，看他咋说！
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