当我以谋杀小公主的罪名被送到刑部的时候，皇上与太后发生了激烈的争执。
皇上坚持事情没搞清楚前，还是先送内务府。但太后坚持送押刑部：“皇帝，事情很清楚了，包括老生在内，这么多人亲眼见她掐着小公主的脖子。这个女子阴险古怪，不动刑怎么肯招！”旁边，宁妃披头散发、哭得几近昏厥，要皇上太后为她做主。这便是后来A大花园中变作芍药女鬼的宁妃，一切与她所说的一般无二。但是我想，她此时的泪水确实不假，能亲手掐死自己的孩子，除了传说中的武则天做过这等狠事，一般女人内心如何承受得了，她的痛苦将绵绵不绝。
对我的罪名，不仅仅皇上不信，宫中熟识的几位大人也联名上保，请太后明察真凶。特别是负责此案的刑部侍郎钱惟城钱大人，在贵州相处的日子里，他逢人便夸我年纪不大、胆识过人，对我的忠义更是赞不绝口，这案子明摆着是嫁祸于人，如何审？审来审去就审到太后那里了，钱大人左右为难，几天里无所作为，后来干脆抱病在家。于是案子又转交到了刑部满尚书德福手里。这德福正是太后的亲信，又得了宁妃许多珍宝和许诺，他的偏倚自不必说，到了他手里，我算是倒了霉。
纵然钱大人依照皇上的意思私下嘱托过，叫那些狱卒手下留情，但那德福也不是傻瓜，太后授意，他又如何会让我好过。
“夏卜官，本官先给你看看宫里的刑具，看你喜欢用哪个？夹棍、火砖、指签……都请上来吧。”肥头大耳的德福声音软绵绵的，可是那话儿却教我心惊胆战。我颤声提醒他：“尚书大人，康熙九年诏令，凡是官员审讯犯人，不准于拶指、夹棍之外再用别种非刑，对妇女不准使用夹棍，违者要受到降职或罚俸的处分。”亏得我所学历史专业，还依稀记得康熙下过这一条法令。
德福打了个呵欠，不以为然地瞥了我一眼：“早听说你灵牙利嘴，本官倒可陪你叙叙古。大清江山是我们满人坐得，可这狱司酷刑多是传承汉人的，真叫我们满人开眼，从秦二世起，到大明朝亡，一出出酷刑，怎地这般齐全。对付你这汉人妖女，自然要用最可劲的。嘴硬是不是？你知不知道天启6年，魏忠贤抓过七个人，其中一个嘴最硬的叫周顺昌的，为什么被木椎击落了满口牙齿？就是因为他也和你一样嘴硬！”
我打了个寒战，这个憨态可掬的德福，竟是个狠毒的角色。我额上沁出汗珠，现在，也许他只是想吓住我让我服罪，如果招了，即刻便可处斩，那便是白死。如果不招，顶多受重刑被打成内伤，一时无力还魂，但终归还有机会。我咬了咬牙：
“杀害小公主的另有其人，不是我夏荧儿！我不服罪！”
德福听了，懒洋洋地挥了挥手，我看到狱卒拿上来一堆木制的刑具。
“夏卜官，你我同朝为臣，你还险些做了贵妃娘娘，这金枝玉叶的，打坏了打残了，怪可惜的，本官实在不想为难你，招了吧。”
听他懒洋洋阴森森的声音，我想是在劫难逃了。索性摇摇头，不再说话。
“得了，给她夹上吧。”德福稍微坐正了些，双手托着下巴，晃晃悠悠，似乎准备做一个看客。
终于看清，给我用的是“拶指”。拶指是用六根细木棍组成，中间用细绳穿三道，套在犯人手上，把十个指头紧紧夹住，两人用力向两边拉扯绳子，木条便越收越紧……这似乎是经常出现在影视剧中的刑罚，德福倒真的没有违抗康熙的律例，可这“拶指”，竟超出了我想象的痛，旁边的德福还在不停地唠叨：
“酷刑难熬啊，你们汉人所推崇的大英雄岳飞，忠肝义胆，也受不了那‘披麻问，剥皮拷’。你可知这个剥皮拷？就是用涂有鳔胶的白布条缠在身上，待到鳔胶凝固后，用力扯下布条，那皮肉便一起撕下来了，啧啧，痛苦甚于剥皮。岳飞也受不了哇，才招认了谋反的罪状。那秦桧取得口供，才得以将岳飞父子风波亭斩首。我就不信你个女娃娃，能抵得住酷刑？”
那胖尚书真是个没有创意的恶魔，他呷着茶，一次次下令“收”，翻过来覆过去地“夹”，我汗如雨下，咬破了嘴唇，可是我没有哭喊，我可不想让那个胖子得逞。每一秒时间都那么难熬，我似乎听到咔嚓嚓的骨头断裂声音，疼痛和恐惧使我昏了过去……
当我在德福的大堂上受折磨的时候，皇上正在慈宁宫候见太后。
他静静地等着，前所未有地感到失败。三喜班的刺客已经查明，是白莲教的人，居然到现在还有人想反清复明，姚紫芯当年也说过一句，满人入关，是大明气数已尽，可是自己还是汉人。也许，这是她始终不肯入宫的另一个理由。还有荧儿，她可以为自己舍命，却不愿意做这个贵妃，为什么？夏远作为二朝重臣，却一直教子女远离皇室，难道大清百余年的安定还没有聚拢人心？又想到后宫纷争，被连累丧命的小公主，他重重地叹了口气。他觉得自己败了，败给了自己的额娘，江山可以交由他统治，可是后宫却是太后的。每个人都拼命守护着自己的“局”，不会放弃自己的权利。他贵为一国之君，其实很多人是他保护不了的，很多事情是他做不到的。他感到了累，他想认输了，只要能换回荧儿的一条命，他可以改立宁妃为贵妃，可以随太后的心意。他现在，只要她能好好活着。
这个时候，还有一个人也在牵挂着我的生死，而将自己的生死置之度外。
七日，我没有如约回去见师兄。
之前，是巴智宜来告诉他一切的。但师兄要守灵7日，替我安葬爹娘，他一样样地做完了，才背上那把沉甸甸的雁翅刀，走出夏府。他想，真的不会再回来了。
在孚王府，他又一次见到了七贝勒的两只大雕，矫健、雄美，但师兄并不喜欢——因为他看到它们是那么嗜血，凶狠。包括那个风流倜傥的七贝勒，高贵的外表下，是一颗贪婪追逐之心。阿恬，便是他的猎物之一。自己，也不过是他的一枚棋子，一支利箭。但是现在，他却不得不放下鄙视与厌恶，反借他的猎场，期望在这场角斗中，救下一只无辜的小兽。
七贝勒很优雅地笑笑：“林都司，我知道你会来找我的。”
师兄单刀直入：“你是不是已经动手了？”他指前些日子三喜班的刺客。
七贝勒将新鲜的牛肉扔给表现出色的海东青做奖赏，冷笑一声：“那不是我。我不会做得那么拙劣。”
“那你想怎么做？”
七贝勒没有回答，而是转过脸来，郑重地问：“你下定决心了吗？”
师兄看着不远处一处假山。
夏府花园也有这样一处假山，小时候，他与荧儿、阿恬经常在那里捉迷藏。有一次，荧儿藏得深了，卡在石缝里出不来，哇哇大哭，他竟急得用手去扒那山石，等师父师娘赶来，他的手已经血流如注。师娘一把搂住他说：“焕儿，荧儿跟你在一起，肯定不会受委屈。”那一幕，就像昨天才发生。在他心里，只有小师妹，能让他无怨无悔甘心付出，现在，他别无选择。
“我只有一个条件，请贝勒先帮我劫狱。师妹平安后，我一切听你调遣。”他的眼睛告诉七贝勒，他签了这纸生死文书，必将信守诺言……
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