一进紫禁城，便有侍卫围上来，为首的一个阴阳怪气地说：“夏大人不是私逃出城了吗？怎么又回来了？”然后他一挥手：“带夏大人去见皇上！”
四个时辰早就过了，事情已经败露，皇上连我和刺客一起通缉，那放我出城的侍卫因此降罪，他的兄弟自然恼我。
我怒视持兵刃而上的卫兵：“我敢回来，还怕见皇上吗？我自己走！”
毕竟我是四品文官，又几近册立贵妃，所以卫兵也没有为难我。往宁寿宫走的路上，我为喜儿那一干人担心。果然，刚刚走近院门，就听到里面的嚎哭声。
“给我打！狠狠打！这么多人看不住一个人，朕白养着你们啊！”皇上气急败坏的声音震得我耳朵发麻，再看他焦虑狂躁的样子，我想不仅仅是我的失踪惹他如此，那三喜班的刺客怕也是很大的打击。
当我出现，皇上愣了，看到我身着孝服，所有的情绪都压住了。看着几个正挨棍子的宫女太监，我跪下：“皇上，是荧儿擅自妄为，与下人无关，饶了他们吧。”
“到底出什么事了？”
我咬住嘴唇。
“你为谁带孝？”他有些惶恐。
我抬起脸看他，他的面孔因一种我不熟悉的表情而变得陌生。我想，对我他也是一样的感觉。我异常平静地说：“家父家母。”
这一场变故使皇上变得沉默寡言起来。父母的死，使阿恬的逃离不了了之，皇上也没有再追究他人，包括我。但是，他明白地宣布，7日后，我将受仪册封。那表情分明是在通告，而不是和我商量。7天，我明白我的时间只有7天。
若不是挂念姚姐姐，第二日我便会还魂今生。三喜班刺杀皇上的刺客失败后当场被杀，其余的人被关押在刑部，统统判了死罪、三日后处斩。出人意料的，皇上放弃实施大规模的报复，没有诛连九族——这已是开恩。可是对班主姚紫芯，难道不能网开一面吗？我们都清楚，她不可能参与这种事。
他没有说更多，只说带我一起去探望姚紫芯——这算是死别吗？
遥想当初欢聚，花间“玉泉”酒，对影成三人。谁能想到，当我们再次见面，竟然是在大清的死牢里。此时君君臣臣，上上下下，已是渭泾分明。
狱卒引路，一支火把，似乎将我们带到了另一个世界。在牢笼后全副镣铐的姚紫芯，一身素衣，乌发垂落，素净的面孔上没有恐惧，倒是云淡风轻，更显清丽。在这样的情形下，姚姐姐的从容淡定令我敬佩，我也知道皇上下旨不许对她动刑，可是他为什么不能保全她的性命呢。
“请恕罪民姚紫芯不能跪迎圣驾了。”姚姐姐微微一笑，甚至有那么一丝顽皮。
皇上似乎被那笑容蛰了一下，却转过脸对我说：“还是你们姐妹说说话吧。”
我茫然地看着他：“皇上，我能说什么？送别吗？姚姐姐何罪之有？”
“荧儿妹妹！”姚姐姐突然提高声音：“到这边来陪陪姐姐，别说那些没用的。”
我知道，到现在，她还是挂念他体恤他，帮他解围，那份爱意一点都没有减少，可是，当初她为什么不肯留在他身边呢？
这是一份我不能明白的感情。
“荧儿妹妹”，姚紫芯伸出手，轻轻扶着我的下巴，端详我的脸，我看到镣铐还是将她白皙的手腕磨出了血痕。这一对兰花玉指，此时苍白而无奈。“瘦了许多，怎么，你不开心么？”她微微皱了皱眉头。
我摇摇头。“姐姐，你不该待在这里的。”
姚紫芯豁然一笑：“生老病死，谁逃脱得掉。这里很好，托皇上的福，三喜班就我没有受苦了。”她越是这样，越让人心酸。看我沉郁，她又劝我：“大清有大清的例法，皇上有皇上的难处，有什么想不开的，妹妹还是太执着了。”
我看着她，一个人不经历什么事情，怎能如此通透。我不知道，从小便随父亲出入深宫，耳闻目睹宫廷权势争斗的她，早已对杀戮见多不怪。这些年她只远远望着自己爱的人，宁愿相思落寞，也不踏入宫闱半步。只是，姚姐姐没有想到，常在河边走，怎能不湿鞋。即使只徘徊在皇权边缘，也总有躲不过的暗流。
“紫芯，你还有什么后事交代？”皇上靠近了问。他的眼睛里有痛，但他把它藏得很深。就像他对这个女人的爱。
姚姐姐静静地看着他。我知道她并没有去想他提出的问题。她只是在看他，很少有机会这样近地看着他了。以后也没有机会了罢。16岁第一次看见便喜欢了的这张脸，如今也有了风霜，他一定担了许多的磨难和无奈。他曾经说过，只要知道她活得开心，便安心了。以后呢，她先去了，他的心便要空了那一处了。她的心疼起来。
“紫芯。”皇上唤她。
她终于回过神来。略想一下，说：“皇上赐我一杯毒酒，让我干干净净地走吧。”
皇上的眼圈红了，低声说：“朕答应你。”
没有更多的语言，只有深深的默契，这正是这份感情最为特殊与动人之处。我似乎明白了，他们一个不需要求生，一个也不施舍赦免，这似乎是一种相知的默契。
送别是在姚紫芯婉转动听的吟唱中结束的。自始至终她脸上都带着淡淡的笑意。她说，唱了一辈子的牡丹亭，最后给皇上唱一支小曲儿吧。
“爱他时似爱初生月，喜他时似喜看梅梢月。
想他时道几首西江月，盼他时似盼辰钩月。
当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似水底捞明月。”
皇上背过脸去。我泪如泉涌。姚姐姐用歌声做了最后的告别，也是对爱最后的告白。
后来，我在皇上的书房看到一副字，依稀看到他的那份情义：
“隔世同饮玉泉酒，人间不闻杜丽娘。”
还没有从这接连的生离死别中缓过劲儿来，一场灾难已经渐渐逼近。很多人都在忙着为贵妃的册封做准备。包括那些我看不见的敌人。
第三日，内力在渐渐恢复，我在等待明亮的天狼星。回到今生，前世的悲伤会不会少一些呢。
就在这时，始终对我置若罔闻的太后突然召见。
明知没有什么好事，可是身在大清皇宫，又如何躲得过去。早有宫女等着梳洗打扮，穿上累赘的宫服，再到慈宁宫大殿恭候。趁太监去通报的时候，我打量这熟悉的地方。头顶的横梁上空无一物，已落满灰尘。当初莲生坐在上面晃悠的情景就像发生在昨天，那些捉鬼喇嘛的经文似乎还在耳边回响。也是在这里，我最后一次见到元宸……
“太后请姑娘去东暖阁侯着。”恍惚间，有个小太监在身后轻轻说。
东暖阁阳光普照。可是我却感到有些异样。但沉浸在刚才的思绪中，我没有在意，只是静静等待。阳光照在脸上的暖意，让我内心渐渐平静。
可是，一直没有人来，屋里安静得有些奇怪。
为什么也没有太监宫女招呼呢。我四处环视，突然发现那种异样，竟然是一股阴戾之气。我本能地警觉起来，掀开帘子冲入里间，映入眼帘的，是锦榻上一个襁褓。
我的大脑静止了一秒，当我朝那个襁褓中的婴儿走去的时候，我似乎已经明白了一切，但是我无法停下我的步伐，看到那小脸已经青紫的婴儿，我无法就这样离开。
这是一个美丽的女婴，长长的睫毛无力地垂着，撇着小嘴，似乎想哭还没有来得及。明知她已经魂飞魄散，我还是忍不住寻找她的生命气息，当看到她细嫩的脖子上深深的指印，我的眼泪噼啪地掉在她的小脸上。
当突然间闯入一大群人，当那些虚张声势的惊呼和嚎哭依次响起，我甚至没有抬起眼皮，我只紧紧抱着这个刚刚死去的婴儿，不想她太快冷去……
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