时光荏苒，转眼三年已逝。
腊月将近，苏县令突然接到急报：有一伙号称太湖大盗的强人，在光福一带大肆抢掠。苏治连忙带人前去察看，这伙大盗竟如蝗群一般，所过之处，财货为之一空，连圣恩寺里的金佛也被搬走了。寺里的大小和尚们见父母官来了，一个个呜呜哇哇叫苦不迭。苏治心道：“我为官三年，还第一次遇到如此猖狂的盗贼，看来得好好治他一治了。”遂一面安抚百姓，一面命衙役四下查访，缉拿贼寇。
不过数日，众衙役便查明太湖大盗藏身于太湖第一大岛——洞庭山岛之北约四十里处的一座名叫“逍遥岛”的荒岛上。时逢周唐两国交战，吴越国奉周国之命，从苏州出兵攻打唐国常州城，一时人心惶惶。苏治深知，战事一起，旦夕之间不会了结；而贼害不除，百姓永无宁日。那群贼人的巢**，又恰巧在两国水界相交之处。一来战事突起，官丁不足；二来两国交界处乃是战场，谁敢靠近？于是连夜在县内各行人密集处张贴榜文，悬赏官银五十两，招募壮士，擒拿贼首。一连贴了十日，竟无一人响应。眼前腊月过半，春节将至，苏县令心急如焚，遂将赏银一下加到了一百两。第二天，有人手拿榜文来到了县衙大堂。
苏治高坐堂上，向堂下问道：“壮士何名何姓，何方人士，有何本领敢揭榜文？”
那人答道：“草民冯云山，南阳人氏。本是个镖户，几年前为避战火来到此地，就住在光福镇上，以打鱼种田为生。”
苏治听说此人就住在光福，连忙问道：“太湖大盗横扫光福，冯壮士可曾碰到？”
冯云山回道：“草民住得偏僻，不曾撞见。但草民既知有盗贼出没我县，自当为本县百姓除此贼害。只是草民不知贼人巢**所在，否则早就过去拿人了。”
苏治道：“冯壮士肯为本县分忧，那是求之不得的。冯壮士既做过镖户，想来武功不弱。不过本县还是要先试你一试，免得你枉送了性命。”说罢，一挥手，堂上八名衙役手持堂棍，将冯云山围了起来。
只见那冯云山大吼一声，径向对面一个衙役冲了过去。那衙役吃了一惊，提棍向冯云山胸口刺去，其余众人也一齐刺来。冯云山并不退却，右手倏地搭上棍身，左脚跟步上前，与那衙役成对峙之势。
那衙役以为冯云山要起右脚踢他，连忙沉腰，虚右足。他见七名同伴的七条棍子转眼就能攻上，遂决心守住阵脚。
冯云山也知此乃刻不容缓之际，突破口便在眼前这人身上。一见对方沉腰，冯云山便已知其用意，不出右脚，反出左手，将棍身猛地往回一拉，对方立刻站立不稳，身子向圈里撞去，旁边两条攻过来的棍子便被同伴的身体挡住，打不过来了。
冯云山见一招凑效，骤起右脚，向外一踢，正中一根棍梢。只见这一脚力气极大，那棍子直往回扫去，两名衙役立时被当胸扫倒。他正自得意，忽觉手上一紧，原来方才那人在猛拉之下，一个趔趄，竟未摔倒，又摆了个箭步，和冯云山较起劲儿来。
冯云山见原本离自己最远的两人马上也要攻上来，若被眼前这人阻住，必然要吃亏。于是不敢耽搁，双手抵棍，大喝一声，撞了过去。那衙役没想到冯云山竟会用蛮力，登时被撞翻在地。冯云山趁势前跃，恰好避过戳来的两棍。
夺棍在手，冯云山转身猛扫，立时将那两棍荡了开去。眼见方才合围之势已解，他终于松了口气。冯云山平日使刀，用不惯棍，双手发力，将手中之棍往大腿上一撞，竟“喀嚓”一声折为两断。众衙役见他如此神勇，一时竟不敢近前。
苏治走下堂来，高兴道：“冯壮士果然有真功夫！不必再试了！”
冯云山喜道：“多谢大人信任。草民最拿手的旋风刀法还没使出来呢！”
苏治乐道：“不必再试了，壮士必定能成功！今天是腊月十七，本县限你七日之内擒住贼首、押到堂下受审，以安全县百姓之心，大家也好过年。你可能办到？”
冯云山道：“必不辜负县令大人所托！”
苏治大喜过望，连忙道：“那群贼人一番劫掠之后，逃到了北太湖的逍遥岛。本县赠你腰牌一块，必要时可以本县捕快之名便宜行事。”
冯云山再次谢过，接下腰牌。苏治又与他共饮了一杯，方说道：“事不宜迟，我再为壮士添两个得力助手，以成大事。”说着，向一众衙役道：“曹茂、刘援，你二人随冯壮士一道擒贼，功成之后亦有重赏。再赠你三人铜钱三贯，以备川资。”
冯云山略感欣慰，再看曹茂、刘援二人是谁？却是方才围斗自己的八人之中最后出棍的两位。或许县令大人看到他俩并未败得难堪，故称之为“得力助手”吧。
太湖苍茫浩渺，直如江南之海。湖内岛屿众多，尤以南太湖为甚。
腊月的江南阴冷无比，冯云山由两位官差引路，三人渔人打扮，乘一艘快船从光福出发，行了半日，在一座大岛前停了船。冯云山见此岛委实不小，尚有一个村子掩映在树丛中，便问道：“这便是逍遥岛？”
曹茂摇摇头道：“这是大孤岛，岛上有座大孤山，山下有个大孤村。那逍遥岛还在西面，不过三四里水路。咱们先在这里歇息一会儿，用过午饭再去拿人。”
冯云山听了，方觉腹中饥饿，只好点头。他登岛向西望去，果见西方隐隐约约有一个小岛，却仍然有些不放心，又问道：“那真的就是逍遥岛吗？”
刘援笑道：“壮士怎还信不过我们？这逍遥岛是我问了此地的一位老渔翁方才得知的。我曾经只身泅水到岛边查看，确实是个贼窝。”
约摸未时刚到，冯云山把随身带着的朴刀磨得锃亮，带着曹刘二人，直奔逍遥岛。离岛渐近，冯云山不敢贸然登岛，便绕着那逍遥岛转了一圈。只见那岛形如鸭蛋，其上有山有林，东西南北四面各建一座小小的船埠，岸上四座岗哨，其上隐约可见有人。冯云山见这逍遥岛与自己十年前在武当山中攻下的那座山寨相比，不但规模大了许多，结构也更加谨严，心下不禁踌躇起来。
刘援叹道：“这寨子好生险恶，咱们该如何行事？”
曹茂道：“只可惜县令大人不敢发兵来拿。”
冯云山“哼”一声道：“这次只需抓住那贼首胡大便可回去交差，其他的一概不管！”说着长呼一口气，又道：“你们只管跟在我身后，不用言语，看我行事，明天便可回衙门领赏了！”
曹、刘二人一听过了今天就能领赏了，顿时斗志大增，将刀握在了手上。
冯云山从逍遥岛东面一块平坦之地上了岸，并不往里走，只在岸上叫唤：“胡大出来！”
不一会儿，但见林道里转出一伙人来，为首的一个头脑光光，身材魁梧，手里提着把鬼头刀，边走边喝道：“什么人叫我？”
冯云山待那人走近，将腰牌一亮，道：“吴县捕快冯云山，来此捉拿上月掳掠光福镇的太湖贼首胡大！”
那胡大捋了捋衣袖，骂道：“他娘的！好不容易发了笔小财，还没来得及享用，就有人上门来寻晦气。当我胡大是吃素的吗？”说着举刀便向冯云山砍去。冯云山早有防备，闪身避开。胡大一击不中，转身又连出三刀，刀刀沉重。冯云山连挡带卸，接过三刀，趁对手力缓之际，奋力反击，使出了自家拿手的旋风刀法来，在胡大面前上劈下撩，左砍右斩，一刀紧过一刀。那胡大见对方朴刀砍来，被太阳一照，立时金光四射，眼花缭乱；加之这套旋风刀法疾如旋风，威力甚大，一旦施展开来，便如一阵旋风般将人罩住，令人无法脱身，一时竟手忙脚乱，连连败退。冯云山滑步急攻，将胡**到水边。那胡大倒也颇为了得，眼见无路可退，奋力架住来势凶猛的一刀，左手扶刀，硬是将来刀推了开去；随即一声怒吼，双手抱刀，冲了上去，如狂风暴雨般猛劈猛砍。冯云山每接一刀，手臂便麻上一回，也不禁佩服胡大的勇力，却不硬来，只是一如既往地连挡带卸。
群贼见胡大反过手来，一刀刀地砍得冯云山毫无还手之力，都大声叫起好来。刘援见冯云山一味后退，不知这是冯云山耗敌力气的计谋，只当是冯云山力不能敌，遂躲在曹茂背后，偷偷掏出弹弓，将一枚铁弹子向胡大打去。那胡大杀得性起，哪里有防备，只听“哎哟”一声，右腿中弹，“扑”的一声跪在地上，大刀插进了沙里。冯云山趁势飞起一脚，将胡大踢翻在地，不等他起来，刀子已经架上了脖颈。
那胡大虽败，心中却是不服，不住大骂。冯云山并不理会，只想着去交差，好了却一桩心事，遂急命曹、刘二人将胡大捆个结实，押上了渔船。胡大离了岛，才心慌起来，急冲岸上呼道：“快叫老二来救我！”
群贼无首，顿时乱成一团。冯云山押着胡大急忙东去，行不过十里，忽见前方七八条船一字排开，横在湖面上。冯云山见势不妙，掉转船头向南驶去。南面突然又冒出四五条船来，截住了冯云山的去路。众贼把冯云山围了起来，船上人人手执长矛，腰挂短刀，一看便知是善于水战之人。冯云山暗暗叫苦。
只听敌船上一人高声叫道：“胡二在此，短命衙官儿快放了我大哥。”
刘援押着胡大从船舱中走了出来，举刀指向胡大道：“大胆贼子，再不退去，我便一刀抹了他！”
胡二叫道：“你敢动我大哥一下试试！看我不把你先戳上十七八个窟窿，再剁成块儿扔进太湖喂鱼鳖！”刘援听了打个寒噤，不敢再语。胡二又道：“大哥且忍一忍，小弟一接到飞鸽传书，就从快活岛那边迎了过来。终于让我给赶上了。且看我如何收拾这帮不知死活的家伙！”
言罢一声“动手！”十余只长矛便戳了过来。曹茂、刘援二人武功平平，不过两三个回合，便有些不济。若不是危急时刻拿着胡大做盾牌，早就被戳下水了。冯云山武艺虽好，但此刻身在船上，船身随波摇摆不定，功夫无法全部施展，只得将那缠头裹脑刀尽力使将出来，一时尚不致落败。又有贼人潜入水中，晃动船身，三人更加站立不稳了。
没多久，只听“扑通”、“扑通”两声，曹、刘二人相继落水，随即连呼“饶命”，被一伙贼人擒了上来。二人既被收伏，冯云山这边压力骤增，身上已多处中矛，一片殷红。
眼见不支，冯云山却听见胡大在连连喊打，不禁大怒，横下一条心，飞身越到船尾，执刀向胡大脖子上抹去。那胡大双手被缚，只得猛地蹲下，避过一刀，哭喊道：“杀人啦！老二且慢动手！”冯云山又是一刀，在胡大脖子上轻轻一抹，一股鲜血便流在了刀身上，唬得那胡大连呼“饶命”。
众贼停了手，胡大见自己还活着，低声求道：“官爷，你要多少钱尽管开口，何苦作践我来着？”冯云山道：“今天这事儿，要么我们四人一块儿回县衙，要么一块儿死在这里。你决定吧！”
胡大苦着脸道：“好兄弟，是我一时大意，中了狗官的暗算，才落得这个下场。也罢，就让我去吧！哪能就这样死了呢？”
胡二亦叹道：“咱们只是抢了些东西，又没杀人，罪不致死。大哥只管放心去吧！大不了咱们把夺来的东西再还回去，赎了这罪！”说着一挥手，一众贼人都散了。冯云山等三人见贼人真的去了，自己死里逃生，败中求胜，无不欢欣鼓舞。
次日升堂，苏县令依律判罪，胡大亦当众伏法，进了监牢。因其弟胡二还了赃物，遂从轻发落。冯云山领了赏银，欢欢喜喜回家过年去了。苏县令见他英勇，有心抬举他，真的让他去做个捕快。那冯云山回家与妻子张氏商议，张氏说不能坐吃山空，冯云山终于答应了。
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