这年春天，远在蜀国成都的汇通山庄庄主周勤，听说在苏州的长子周继业生了个儿子，心中万分喜悦，决定为这个周家的长孙办一场盛大的生日宴。于是周家的亲戚、成都地方上的士绅以及汇通山庄生意上的伙伴们都相继收到了请帖，定于五月十六日在成都汇通山庄设宴，庆贺周家长孙的降生。
周继业与其妻王非青商议，等爱子满了月，才从水路入蜀，刚好在宴期前一天赶到了山庄。
宴席当天，日头偏了西，宾客们酒足饭饱，陆续离开。有几位远方来的客人，一会儿的工夫赶不回去，只好在汇通山庄暂住一宿，待第二天一早回去。山庄从别处借来的十几个护院，也一批批离开。第二天一早，宾客们终于全都离开了。若大一个庄园，只剩二十几个护院，并三十几个仆役了。庄主一家人围坐一团，畅叙别来怀思之情。
夕阳，将大半个天染得一片通红。
周勤一家五口正一边喝茶，一边闲聊。丫环端上来一盘西瓜，周夫人连忙介绍说，这是新近从西回传过来的稀罕瓜果，比本地的香瓜、脆瓜之类的滋润多了。周继业连忙拿了一块让妻子尝了。王非青因心里想着父亲还没有到，竟有些心不在焉。
周勤笑道：“亲家公今天该到了，估计已到了城里了，现在不到，恐怕要等到天黑了。好在夏天白天长，行路方便得很。”
王非青听出了公公的意思，遂叹道：“我爹他就喜欢到处游玩，我才不担心他呢。十多年来他行遍大江南北，却把我扔给师伯，幸好有佩佩姐跟我玩，不然可要闷死了。”
周继业也说道：“老泰山不喜欢热闹，估计这次是故意晚来一天，等客人们都走了，咱们一家人安安心心地聚一聚，那才是真的好。”
周夫人自语道：“这次好像没有请你张师叔。”
王非青连忙道：“张师叔得帮我爹守着我娘的墓呢，便是请了也来不了的。”
周夫人“哦”了一声，轻轻叹了口气。
一会儿丫环来问晚饭做些什么菜。周勤便吩咐只要做些家常菜即可，但亲家公爱吃的那道“银鱼豆腐羹”一定不能少。王非青听了心下感动，嘴角不经意间露出了笑意。周继业则围着儿子不停地逗他。周勤夫妇看在眼里，一时乐得合不拢嘴。
忽听得南面钟响，继而东面、西面、北面也有急促的钟声。周勤忽地惊醒，喝道：“你们两个留在屋里不要出来，我跟你娘出去看看！”说着大步奔了出去。
钟声持续不断，看来是有大事发生了。周继业和妻子坐在屋里，却听不见外面的任何动静，除了钟声，便是死一般的沉寂。夜幕，不知什么时候，已经悄悄笼罩了整个山庄。
周继业望着烛光下明艳照人的妻子和尚在襁褓中的儿子，“霍”地站起。王非青“啊”地一声，吃惊地望着丈夫。
周继业道：“这里也未必安全，我去取兵器，马上就回来。”见妻子轻轻点头，他急急地出了门。一会儿又奔了回来，手里多了一刀一剑。他把“非青剑”放在桌上，郑重地对妻子说道：“外面到处是火把，估计有强人犯庄，我爹娘也不知怎样了，我得出去看看，你呆在屋里，不要乱跑，千万照顾好我们的孩子！”没等妻子答应，周继业已经挺刀冲了出去。
汇通山庄的大路，呈“田”字形，四面四条沿墙的边道，中间两条横竖交错的大道直通东西南北四门。周继业从山庄中央跑了出来，沿着大道直奔南门，远远地便望见两团火把对峙着。待到近前，才发现爹娘都站在那里，终于放下心来。对面一群人个个穿着黑衣，面戴黑巾，手中的火把将兵器照得闪闪发亮。
只听一人高声叫道：“周庄主，我最后一次客气地问你一句：拳谱你到底交是不交？”周继业向那人看去，只见他装束与旁人并无大异，只是左臂上绑着一块白布。黑夜里白色显得格外耀眼，想来此人是个头领。
周勤淡淡一笑，说道：“庄教主，我也最后一次告诉你一声：不用在我这里假慈悲！你看这山庄里，哪一块石头上不沾着我们山庄先辈们的血？我部拳谱本来就归我们周家所有，如今已经传了八代了，决不可能在我手里失传！”
庄教主嘿嘿冷笑道：“你们周家的人，看来还是至死不悟。你既然不识抬举，我也不跟你罗嗦了。这次我们天灵、天圣两教高手尽出，你们山庄四座大门都已经被封住了，就是插翅也难飞！趁着你们一家人团聚，我就送你们一家老小早登极乐吧！”说着，从怀里取出一只炮炸，拿火把点着了。只听“砰——”“啪——”两声响，夜空里绽开了火红的花朵。周继业明知这烟花暗示着某种信号，却来不及阻止，只能去等待结果的到来。
那庄教主从容地放了只炮炸，“刷”地拔出腰刀，高高举起，喝道：“山庄里只要喘气的，一个不留！”说着向前跃起，朝着周勤直劈下去。周勤早有准备，举刀相迎，“当”地一声响，两人各退一步。余人迅速地分散开去。
夜风猎猎。周勤与庄教主拆了十余招。庄教主的腰刀轻巧而锋利，力道与技巧并重，颇似一把单刃短剑；周勤的刀厚重有力，每一刀都霍然有声。周继业只觉得那庄教主刀法凌厉，每一刀下去，父亲要么急急后退，要么勉强举刀挡格；偶尔父亲得一口喘息之机，挥刀反击，却砍了个空。再看那边母亲正与两个黑衣人斗成一团。那两人一个使双钩，一个使狼牙棒，母亲使的是双刀。双钩轻巧，狼牙棒沉重，二人一前一后，一轻一重，将母亲死死困住。母亲双刀左右开弓，双脚迈着奇特的步法在两人中间游走，仿佛一朵银花在暗夜里狂舞。偶尔刀棒相接，母亲的刀便轻易地被震了开去。“叮！”周继业挥刀格开袭来的一剑，无暇再看父母的战况，专心对付眼前的敌人。
一会儿打斗之声渐弱，周继业猛一抬头，只见火光中，十余名黑衣人正围着两个人轮翻攻击。那两个人不是别人，正是自己的父母。地上横七竖八地躺着十余具尸体，其中大部分都是庄里的庄丁。周继业一声怒吼，将靠近自己的一人一脚踢开，甩掉两个黑衣人，直奔父母那边去了。周勤此时与夫人背靠着背，被敌人围在核心，圈子越缩越小，眼见不支。周继业忽然杀到，圈子一阵忙乱，周夫人双刀死死守住门户，周勤大刀狂舞，每一刀挥去，便多出一块空来，只是那空档很快又被黑衣人填上了。
周继业只觉眼前相斗之人刀法极其狠恶，自己一上来就只有招架之地，而毫无还手之力。那人每一刀砍来，都挟着一股寒气，刮得自己脸面生疼，仿佛那刀有一丈长。刚举起，就已落在自己身上。
周继业堪堪挡了四五刀，突然手上一软，左臂被划了长长的一条血口。周继业一声低哼，后退了半步。周夫人听到了儿子的声音，一声断喝，荡开一枪一剑，朝儿子身边靠了过来。周继业心下一片感动，一瞥间，父母已经浑身是血，周围的黑衣人不下十个，尤其是眼前这个左臂上系着白布的庄教主，刀法强横，便是一家三口齐上，怕也不是对手，何况如今三打十？
周夫人刚冲到近前，那庄教主反手一挑，刀尖正挑在周夫人左腕上，“当”的一声，周夫人白刀落地。只见她哼也不哼，右手毫不迟疑地挥刀来削。周勤听到夫人兵器落地，不由得分了神，“哎哟”一声，肩头已中了一棒，立时皮开肉绽，鲜血直流。
忽听“呃”、“呃”两声惨哼，接着“叮、当”两声，那是狼牙棒和长剑落地的声音。周继业转头一看，只见火光中一女子左手抱着个襁褓，右手捏一柄长剑，杀入贼群，转眼间已刺死两个黑衣人。“非青！”周继业又惊又喜，眼泪在暗夜里倏然落地。
庄教主“咦”的一声，放开周继业母子，转而向王非青攻去。王非青自丈夫出门，便远远地跟在身后，看着丈夫、公婆及众家丁与黑衣人厮杀良久，眼见敌强我弱，终于顾不得自身安危，冲了上去。她在一旁观察良久，知道敌人的虚实，所以一上来就先把两个相对较弱的敌人给料理了。眼见强敌杀来，她施展出精妙的幽冥剑法，一招“乱花迷眼”，将周围四人并那个庄教主全罩在剑圈之中。那庄教主知道她剑法高明，一刀虚劈而下。王非青也知道这一刀并不着实，不进反退，一招“人剑合一”，直向右面一名正在与公公力战的黑衣人刺去。那人听到风声，急忙移步避让。不料这一剑去得甚疾，竟没避过，一剑穿胸，立时毙命。周勤喝一声“好”，挥刀去助夫人。王非青左转右绕，出了圈子，庄教主紧追不舍。
形势瞬时起了变化。周勤父子以三敌六，虽然三人都受伤不轻，但仍然奋力拼杀；王非青把最强的庄教主引到圈外，以一敌一。她产后两月，身体还没有完全复原，且手里还抱着孩子，行动便不如少女时灵巧。她深知自己的短处，所以并不与庄教主硬拼，只是撩拨一阵，好让家人脱身。但此时形势仍不容乐观，那边剩下的六人黑衣人个个都是好手，极难对付；这边的贼首更加难缠。她本想趁机将那六人一个个除掉，但每当她要出手的时候，庄教主总会发觉她的意图，出刀阻拦。她只得一边游走，一边盼着父亲赶快到来。
忽然一黑衣人从群斗中脱出身来，手舞双钩，向王非青袭来。只见他单单攻击王非青的左手。那庄教主是何等机敏之人，一见便明白了属下的意思，疾攻王非青右手。两相夹击之下，王非青再也不能任意游走，只余后退一途。逼退了王非青这个用剑高手，庄教主低喝一声“缠住她”，忽地转身，往那边的圈子奔去。王非青知道这下要糟，连出狠招，想迫开眼前之人，赶去救援，但那使双钩之人竟然颇擅缠斗之法，死死地将那把非青剑缠住。
忽听见“啊”地一声惨叫，周夫人那只握着刀的右臂飞了出来。周夫人痛得在地上打滚。庄教主挥刀格开周氏父子二人的刀，一脚踏在周夫人的胸口，刀尖指向她的咽喉。周继业看见母亲原来还在痛苦地呻吟，此刻却发不出半点声音，只有身体还在不住地颤抖着。
“都住手！”庄教主一声大喝，众人都停了手。两群人分南北站着。
庄教主长叹一口气道：“周庄主，实在对不起。把尊夫人弄成了这副样子。现在你应该肯把拳谱交出来了吧？”
周勤看看妻子，心痛万分，不知如何是好。周夫人虽然不能言语，但心中却明白得很，一个劲地摇头。
王非青忽道：“爹，咱们家的那套拳谱不是在姑苏吗？这人怎么跑到成都来要？”
周勤恍然大悟，连忙道：“是啊。那套拳谱还在我小儿子那里，庄教主你让我如何现在就给你呢？”
“原来是这样啊？”那庄教主语气突然变得和缓了许多，却见他右肩一沉，那刀尖已刺入周夫人喉咙。周继业看见母亲的身体急剧地颤抖了一下，便不再动弹，只有一腔热血，还在汩汩地流着。
“娘！”周继业一声悲鸣，举刀朝庄教主砍去。周勤伸手一探，揪住儿子前襟，将他甩到自己身后。
庄教主摇头叹道：“本来我还想留你们多活一会儿，但既然拳谱不在这儿，你们活着就没什么用处了，还是赶快死了的好。”
周勤决然道：“那本拳谱，我就是毁了，也不会让你得到！”
庄教主哈哈大笑道：“这个，可就由不得你了。我已经派了三个擒拿好手去了姑苏，估计现在应该已经在送周二公子回通天谷的路上了。你不用担心这次他没能来成都，我很快就会让你们一家团聚的。”身后几人也都发出了得意的恶笑。
周勤走开两步，捡起妻子的一把刀，握在左手，低声道：“继业，这个家需要你撑着。你赶紧带你媳妇逃吧。从后门走，父亲为你们挡着。”
周继业知道现在是决定山庄生死存亡的时刻，山庄大业重于一切。他望着父亲慈祥的目光，痛声道；“爹，保重！”说罢一转身，拉着妻子的手便跑。
王非青“啪”地甩脱了丈夫的手，沉声道：“你先走！我替你挡着。儿子就交给你了！”
周继业接过儿子，仍不肯走。周勤厉声喝道：“你还在等什么！”
周继业心头一震，泪水禁不住又在眼眶里打转儿。“非青，我在庄外老地方等你！”说着，他猛转身，头也不回地朝北门去了。他听到的父亲的最后一句话是：“我跟你拼了！”
周继业抱着儿子跑到十字路口，忽地停住了脚步，“当”的一声大刀落地。“儿子！”他突然想到儿子这么久都没出一点声音，心中立时紧张起来。他颤抖着双手，掀开褥子，一张婴儿的小脸在朦胧的月光下依稀可辨。他连忙伸手去探孩子的鼻息——呼吸均匀！一行热泪落了下来，打湿了那紧紧裹着的小褥子。周继业放下心来，拾起刀，继续北去。
不一会儿，终于来到北门前。这北门连着一条小巷，门前松柏森森。周继业见平日里夜间应该亮着的风灯如今却没有亮，天上星光暗淡，更让他觉得这北门如同鬼门关一般可怕。
“有种的就出来厮杀，藏头露尾的算什么好汉！”周继业不知哪里来的胆量，忽然大喝起来。他本想壮壮胆子，没想到这一喊，真的喊出七八个人来。他们一律手持钢刀，黑衣裹身，黑巾蒙面，挡在门前。
周继业见状，一声惊呼，抱紧儿子转头便往东门奔去，那一伙人竟不追击，只一片声地哈哈大笑，任他去了。一会儿周继业跑到东门，远远地便看见一群黑衣人手持火把，挡在门口。周继业又一声惊呼，掉头西奔。离门尚有十余丈，但见昏暗中两排火把堵在门前，兵器的寒光忽隐忽现。周继业暗自叹息，一转头，竟又重新跑向南门去了。刚到半路，便见大道上一个轻捷的身影向自己奔来，转眼便到了跟前。来者不是别人，正是妻子王非青。
“你怎么回来了？爹呢？”周继业把妻子拉到树丛里，急急地问道。
“我跟他们斗了几回，没占到便宜，就跑回来找你了。咱爹……回不来了。”王非青说着低下了头。
周继业听了，仿佛并不意外。他望着满天的繁星，突然想起小时候与父亲辨认星座的事儿来。然而此刻却毫无观赏之情，这座山庄如今已成了一座死牢，将一家人生生地困在了里面。
“可能这山庄里，只剩下咱们两个了。”周继业沉声道。
“怕什么！”王非青脆声道，“我们是三个人！”
周继业一愣，忽然想起怀里还有个孩子，不禁深深地佩服妻子的乐观。一丝笑容尚未绽放，忽又忧道：“贼人看来是胜券在握了，四个门都有人把守，该往哪里走呢？”
“家里难道就没有什么密道通到庄外吗？”王非青提醒道。
“咱们家从来没像今天这样败过。当初建庄的时候，并没有考虑到会有贼祸，所以就没有什么密道。后来通天谷的贼人屡屡进犯，咱们也都能化险为夷，虽然每次都有伤亡，但不至于全灭。所以前辈们只是把围墙加高了，把四道门加固些，想的只是御敌于庄外，从没想到还要逃跑。这些年经营惨淡，父亲为了减少开支，连护院都比以前少了一半，否则又怎会有今日之败！”
“那平日里咱们家不还结交了一些江湖朋友吗？如今庄上有难，怎么也不见一个过来相帮啊？”王非青愤然道。
“咱们家是经商世家，讲究的是互惠互利，并不爱结交那些江湖异士、酒肉侠客。与附近几所道观和寺院的住持们倒是有些交情，逢年过节总会送些香火钱过去。但此次适逢大难，又有谁会为了点香火钱舍命相救呢？”周继业仰望苍穹，一时茫然不知所措。
“爹爹今晚可能不会来了，这么晚了。怎么办呢？”王非青愁眉紧锁，望着丈夫，仿佛他的脸上写着答案。
“要不咱们在庄里躲一晚上？银库的房门极为结实，一时半会贼人绝对闯不进来。”周继业垂首问道。
“贼人既然已经知道咱们三个还活着，那就肯定不会放过。他们守着大门等不到人，必然要进庄搜查。银库看似安全，但一旦进去了，就只能坐以待毙。与其无路可逃，不如夺路而逃！”王非青坚决道。
正说着，忽然南面火起，继而东西两面皆有火光。“贼人烧庄了！”王非青惊道。
“幸亏没有进去躲！”周继业一声慨叹，心中对妻子的明智更加佩服。
“咱们快逃吧！等房子烧完了，咱们就无处可藏了！”妻子催促道。
“四面都有贼人，南门是闯不过去的。东西两面的贼人我只远远地看到有一群，却没有交过手，不知虚实。北门有七个黑衣人把门，用的全是钢刀，看样子倒还好过。”周继业分析道。
“那就闯北门！”王非青艺高人胆大，听完便有了主张。
“可是北门一片漆黑，静得不同寻常。我怕其中有诈，不如再闯南门。”周继业仍然不放心。
“南门决不能再闯，那个庄教主厉害得很，他如不是故意放我离开，我现在恐怕生死难料。刚才一战，咱爹只撑了两刀就……我若不是把儿子让你抱了，腾出手来，如今恐怕就回不到你身边来了。”王非青仿佛仍然心有余悸。
周继业从未见过妻子怕过谁，听妻子这样说，便确信此路不通，喃喃自语道：“那庄教主为什么要放你呢？北门就像个大陷阱……”
王非青也轻叹一声：“人生有时就像赌博，押对了，可以东山再起；押错了，就输个精光。我知道你不喜欢赌，可是这次只能赌一把了。”没等丈夫回答，又道：“把儿子给我。你双手拿刀惯了的。”
王非青接过儿子，直奔北门；周继业捧着大刀，与她并肩而行。
二人奔到北门，依然是漆黑一片。周继业喝道：“出来吧！”七个黑衣人应声而出。
王非青突然开口问道：“你们是庄教主的手下，还是陆教主的手下？”
“告诉你也无妨！”中间一人上前一步，道，“我们是天圣教的，这儿就是你们的葬身之地！”说着一挥手，众贼立刻扑了上来。
王非青抱着儿子，与三个黑衣人刀来剑往，斗了个不分上下。她已经两度出手，且是与那庄教主对阵，体力消耗甚巨。何况她生完孩子才两个月，身体并未完全康复。此时她每出一剑，小腹便隐隐作痛。然而当此关头，什么也顾不得了，只求能快些冲出门去，或许还有一丝生机。周继业先前一翻恶斗，又在山庄里奔逃了一阵，腿脚早已发软。此刻被三人围攻，只剩闪躲的力气。偶尔挥刀砍去，身体却像要被沉重的刀身带走一般不听使唤。没几个回合，手臂和腿上连连中刀，鲜血直流。只有中间那个黑衣人仍然站在原地观战。
山庄里火光冲天，大火从三面烧来，将原本黑暗的北门渐渐照亮。
周继业知道自己挨不了几下了，奋起全身力气，挥舞着大刀，将三人荡开，摇摇晃晃道：“你快走吧！不要管我！一定要把儿子养大……”王非青心下明白，却又不忍离开。“刷刷刷”连出三剑，将身边三人逼退，纵身一跃，来到丈夫身边，一剑刺出，正中一人小腿，那人“啊”的一声，跳了开去。众贼人惧怕王非青的剑，一时竟不敢上前。
周继业浑身是血，伤口痛得已有些麻木了。他勉强站起身来，拄着刀对妻子颤声道：“非青，快走吧。我对不起你，让你受累了。把……”周继业咳出一口血来，续道，“把孩子也给我吧。”
“你说什么！”王非青怔怔地看着丈夫，坚决地摇了摇头，道：“这是我们的亲骨肉，我不会抛弃他不管的！就是死，也死在一块！”
“不！”周继业瞪大了双眼，郑重道，“我不忍心看到你死。快把孩子给我，你一定能杀出重围。去过逍遥快活的日子去吧！也不用想着报仇，把一切都忘了吧！”说着，伸出左手来，去接孩子。
王非青望着那只手。那只平日里温情款款的手，如今已经残缺不全，只剩下三个指头。血尚未凝结，鲜红的血肉在火光中依稀可辨。她低头望了一眼孩子，倒转剑柄，伸出食指，在孩子身上揉了揉，那婴儿忽地“哇哇”大哭起来。
“孩子，想哭就哭出来吧。憋了一晚上了。不用怕，娘会陪着你的。”王非青流泪说道。
周继业心痛万分，却又无能为力，一声怒吼，举刀朝一个黑衣人砍去。那人早有防备，侧身避开，顺手一刀砍在周继业大腿上。周继业一声惨呼，扑倒在地。王非青“呀”地一声呼叱，朝那黑衣人直冲过去，大有一去不回之势。那人连忙闪躲，同时挥刀横劈。不料王非青居然不避其刀，略一转身，腾空而起，一剑直刺那人心口。那人一刀撩在王非青小腹，伤得不深，连忙回刀再砍，却避不开这攻心的一剑。众黑衣人刚要举刀，他们的这个同伴却已经丢了性命。周继业眼见妻子将那人一剑穿心，大为畅快，叫了声好。王非青拔出长剑，朝丈夫回眸一笑。忽觉喉头一甜，一口鲜血喷了出来。周继业望着妻子带血的嘴角，长笑不止。
“笑得好！”一直站在中间没有出手的那个黑衣人朗声道：“看你还能笑多久！”说着纵身一跃，当头劈下。
周继业坐在地上，连刀也举不起来了，把眼一闭，只待一死。王非青冲上去举剑相格，没想到这一刀力道十足，竟将剑身压下，刀刃落在了她的左肩。王非青左肩巨痛，奋起全身之力，将来刀推开。“扑”的一声，孩子落地，原来她的左臂已经没了知觉。
那人一刀没有击中，后退两步，一声大喝，又是一刀劈来。王非青长剑脱手，朝那人直刺过去，同时伸出右手把孩子抱入怀中，“扑通”一声坐在丈夫背后。身后一刀刺到，她竟毫不理会。
“嗖！”一枝冷箭带着凄厉的风声激射而来。那黑衣人一刀劈下，眼见前面一箭飞来，大吃一惊，一扭腰，硬是将这一刀收了回去。
这一箭并不是冲着黑衣人去的，而是冲是王非青手中的孩子去的。这一点，王非青忽然才意识到。只是她已无力挡住来箭，然而毕竟爱子心切。只见她不知哪里来的力气，忽地高举右手，把爱子托在了手心。那枝箭穿过她的胸口，直射在丈夫背上。
“臭婆娘！居然不让老子一箭穿仨！只好再补一箭了。”松树背后传来一个冷冷的声音。
“嗖嗖嗖、嗖嗖嗖！”周继业忽然听到几声轻响，接着便听见有人倒地的声音。他本来重伤倒地，只等着最后一刀。后来妻子倚在他背后，他更觉得死得不孤单了。那一箭射来，他本来以为必死无疑，却忘了自己出来时穿了件护身衣，那箭力道虽大，终究穿不透护身衣。
他微微转过头，只见妻子的右臂缓缓地落下，儿子尚在她手里哭着。原本围攻夫妻二人的六个黑衣人全都躺在了地上。火光中，一个身影挡在了妻子身前！
“你是什么人！”松树背后发出了一声厉问。
“我只是庄上的一个老仆。”那人答道。
“滚开！不然让你吃老子一箭！”松树背后的声音不知是愤怒还是恐惧。
“我倒想看看，你的箭到底有多快！”那人说罢，旋着身子朝松树那边直冲过去。
“嗖！”一箭射来，那人袖子一挥，“砰”的一声，飞箭断作数截，落在地上。松树背后踉踉跄跄走出一个人来，怀抱长弓，没走两步，忽地倒在了地上。
那人看也不看，大声道：“另一位朋友怎么还不现身相见？”
周继业心中一惊：怎地这儿还有人？只听“哈哈”两声大笑，一人从大门另一侧的松树后面走了出来，说道：“阁下好功夫！不知尊姓大名？”此人也是一身黑衣，手中无任何兵刃，右臂上系着块白布。
“我刚刚已经说过了，我只是这庄上的一个老仆。你又是谁？”那人不答反问道。
“我姓陆，你可以叫我陆教主。”那人得意道。
周继业心中一惊：今天两教的教主居然都来了，难怪贼人如此厉害。
那人冷哼一声，又道：“你们非要把山庄里的人全都杀光才肯罢手吗？”
陆教主油然道：“没错。你杀了天灵教的绝命箭手贺羽，我可以放过你；但你杀了我天圣教六位得力干将，我却不能饶你！”
那人冷哼一声，淡然道：“出手吧！”
那陆教主却没有立即动手，却问道：“阁下是活脚张游龙？”
“会使暗器的不只他一个。”那人淡淡道。
“那就好！”陆教主一语言罢，“霍”地向前窜去，右手成拳，朝那人当胸击去。
那人左脚后移，右手成掌，蓄势待发。陆教主一拳击在那人掌上，“砰”的一声闷响，身子倒卷着弹了回去，那人浑身一震，却脚下却纹丝未动。
陆教主这一拳只是试探，并没有用全力，却已经感觉对方内力浑厚，简直深不可测。他站住身子，摆个守势，不敢再贸然出手。
只见那人一声怪哼，左右摇摆着向陆教主撞了过去。那陆教主脸色大变，惊骇地望着那人的步法，待那人一掌击来，双掌翻出，迎了上去。那人在他面前身形一晃，避开双掌。陆教主双掌拍空，立知不妙，一瞥间那人已转到自己左侧，连忙左手回护，力图挽救。
“啪”地一声，陆教主左肩中拳，撞倒在地。他哼也不哼，翻身而起，立个马步，双目凝视前方，却只看见周氏夫妇背靠背坐在那里，一个婴儿在母亲腿上哭着。
他正要转身，忽见脚下一个人影忽地变长。他“啊”地一声惊叫，内力贯注后背。
“砰！”陆教主用后背硬接了一掌，身子飞了出去，正好跌在一个黑衣人的尸身上。
那人如影随形，跟了上去；陆教主抄起地上的一把钢刀，喝一声“来得好”，双手持刀，在身子周围划了半个圈。这一招防得无懈可击。那人身子突然在刀圈外停住，待陆教主一刀势尽，倏地逼近，一脚踢向陆教主后腰。陆教主来不及回刀，纵身一跃，想避开这一脚，却还是慢了半拍。
“哎哟！”陆教主一声惨叫，身子平平地飞了起来，直直地撞在一棵松树上，周继业听到了骨骼断裂的声音。
那陆教主勉强站起身来，摆个“恶虎扑羊”势，沉声道：“尊驾到底是何方神圣？也来管我天圣教的事！”
“你不配知道我是谁。”那人淡然道，“我只是在料理我的家事。”
“欺人太甚！”陆教主一声大喝，冲了过去，挥舞着双拳，如暴风骤雨般向那人**而下。这是通天拳第七层中最为强横的招数，叫做“风雷十八势”。出拳又快又狠，一拳接一拳，让敌人毫无还手之机，只有束手待毙一途。
周继业抬眼望去，只见火光中，陆教主一拳拳地打下去，每打一拳，都如狂风怒雷般轰然有声。那人在风雷拳的进逼之下，只一味地退缩。十八拳打完，那人已经退到了火场的边缘。周继业深深地忧虑着，却无计可施。
那人眼见烈火在后，右手一挥，向左转了个弯，沿着火场的边缘继续后退。那陆教主打完一十八拳，又重新再打。不过这次他没有按原来十八势的套路顺序打，而是打乱了次序。周继业这回也看得清楚了：那陆教主每打一拳，便向自己这边前进半步，只是没有一拳碰到那人的哪怕一片衣角。那人只是后退，陆教主奋起全力却总打不着他，在周继业看来，仿佛一个师父在逗徒儿打拳玩。
那陆教主又打了十余拳，始终没占到半点便宜，气势却渐渐消了。忽听那人一声暴喝，猝起一脚，正中陆教主心口。那陆教主身子立时飞了起来。那人紧随其后，一拳击在他右胸。陆教主伸手欲挡，已然迟了。那人又出一拳，打在小腹；陆教主便伸手去捂小腹。那人再出一拳，打在后腰；陆教主又去摸自己的后腰……周继业用心看着，那人一口气打了十八拳，一拳接一拳，拳拳相接，一气呵成，拳随意走，意到拳到。招式与先前陆教主的一模一样，但效果却不可相提并论。那陆教主开始时还能有意识地出手护住自己，待五六拳打下来，已经毫无招架之力，到后来便如死人一般了。周继业看着那人把仇敌打得脚不着地，最后凌空一脚，将那陆教主踢出数丈远，直投进火海里去了。他心中激动万分，便欲大声喝“好”。不料刚一张口，“哇”的一声，一大口血喷了出来。
那人打败了陆教主，急步走到王非青身前，在她左肩和胸口几处**道上点了几下，叹了口气，又来到周继业跟前。周继业借着火光，仔细一看，此人虽然蒙着脸，但从他的身形和眼神便可以看出，他不是别人，正是自己总共才见了两次的老泰山王震岳！
他还记得第一次见丈人是跟着未婚妻去东山王家的时候。在王家的田园里，一进门，丈人就试他的武功，结果自己连一招也没接住。第二次见他，是新婚那天，丈人像孩子一样高兴，也不像第一次见时那么板着脸，还喝了很多酒。时隔一年，丈人的声音已经记不清了，但他那慑人的眼神却没有忘记。如今再见，恍若隔世！
王震岳在女婿身上摸索了一番，点了大腿、左臂和腰间几处**道，然后在他胸口重重拍了两掌。周继业只觉一阵恶心，“哇”地一声，吐出一大滩淤血。
“岳丈！”周继业终于喊出了声！
“嗯。”王震岳轻轻应了一声。
“不要管我，快去救非青！她中箭了，她中箭了！”周继业几乎是哭喊着说出这几句话。他还能感觉到妻子的心跳，只是妻子很长时间一动不动，他心急如焚，却动弹不得。如今救星终于盼到了，他只能把自己想做而做不了的事，拜托给岳丈了。
“我看到了。”王震岳低声道，“红儿中了致命的一箭，已经不中用了。你失血不少，能不能保住命还是未知，就不要再动了。”
王震岳说着，把女婿扶着放倒在地，把女儿揽在了怀里。
“爹！”王非青轻轻地叫了一声。
“孩子！”王震岳轻抚着女儿的肩头，柔声问道，“你醒了？”
王非青勉强笑了一笑，想要说些什么，忽地一阵咳嗽，又呕出一大口血来。
“爹对不起你，从小没有照顾好你，又让你嫁错了人，如今这样，爹也无面目去见你娘了。”王震岳长长地叹了口气，伸手把孩子拿了起来。
“你不要这样说。”王非青勉强睁开眼，望着父亲手里的儿子。
王震岳把外孙托在女儿面前，怅然道：“爹来晚了一步，晚了一步！”泪水终于止不住地流了下来。王非青苦笑道：“爹，你不要哭。你看，连孩子都不哭了。”
“父母都要不在了，还要这孩子干什么！”王震岳老泪纵横，跪地问天。
周继业以为岳丈要摔孩子，支起右臂奋力爬了过来，一面求道：“不要误了孩子！”
王震岳缓缓放下孩子，叹道：“孽缘！我不会误了你们周家的种！你却害了我王家的苗！”
周继业侧着身子道：“我对不起你，对不起非青。是我连累了她。我愿意以死赎罪！”
“不！”王非青鼓足了力气，郑重道，“今晚，我们赌输了。你……你把我赔进去，我心甘情愿，可你要好好地活下去，哪怕是为了我们的孩子！只要我们的孩子活着，我……我也就活着……”王非青的声音越来越小，渐渐地几不可闻。
“非青！”“红儿”爷儿两个几乎异口同声，一个唤字，一个呼名，叫的都是同一个人。
周继业以为妻子已经气绝，努力支起自己的右臂，把头埋在妻子的臂弯里，放声大哭起来。王震岳用右掌抚在女儿的小腹上，许久，王非青轻咳了一声，急急地喘吸着，却不能言语。周继业止住了哭泣，抬头望着妻子迷离的双眼，口里不住地唤着妻子的闺字，却听不到回应。
王震岳眼见女儿不行了，急忙道：“不要只顾叫喊，让她留句话下来啊？”
周继业听了，顿时醒悟，却不知该问妻子什么。忽地儿子重又哭了起来，他脑子里灵光一现，连忙冲妻子喊道：“给儿子取个名儿吧！给儿子取个名儿吧！”声音已是哽咽。
王非青迷茫的眼睛里忽地露出了一丝光彩，嘴角**着，发出微弱的声音：“长……长……”
王震岳把耳朵凑到女儿嘴边，只听到一个“长”字，仿佛女儿还要说出一个字，连忙大声问：“长什么？长什么！”却再也听不见声音。猛然转头一看，女儿已经闭上了眼睛……
“啊！——”王震岳跪在女儿身旁，一声长啸，北门外栖息的鸟雀惊飞了，飞向遥远的前方；身后的火焰颤抖着，仿佛连无情的大火也被震撼了。周继业亲见妻子身亡，眼前一黑，昏倒在地。
“大胆贼子休要猖狂！”忽听一声呼喝，一群人从西面疾步而来。
王震岳扭头看去，只见一个道人手执长剑飞奔而来，身后跟着五个同样打扮的人，个个步伐矫健，看起来身手不凡。
那道人奔到北门，见地上倒着八个黑衣人，还有一个蒙面人跪在一个年轻女子身边。那女子胸口赫然插着一枝箭，腿上放着一个尚在襁褓中的婴儿。女子身旁，躺着一个男子，浑身是血，一动不动，不知是死是活。
他远远站定，挑剑喝道：“你是什么人？”
王震岳抬头道：“长青子道长别来无恙？”
长青子收起长剑，走到近前，行礼道：“不知阁下如何称呼？与汇通山庄是何关系？”
王震岳低头看了一眼女儿惨淡的面容，沉沉地说道：“我只是一个悲痛欲绝的父亲……”
长青子朝那女子脸上端详一番，“啊”地一声惊叫道：“这不是少夫人吗？”再跑到那地上的男子身边仔细看去，一声“周公子”哽咽在喉。
“道长从哪边过来？可碰到过什么人？”王震岳问道。
“我从西门那边过来，一群黑衣人已经被我赶到东边去了。”长青子答道。
王震岳取出匕首，把女儿身上的箭尾削去，从背后捏着箭头把箭轻轻拉了出来。他是那么的小心翼翼，仿佛女儿还能感觉到疼痛。
长青子望着王震岳，恍然大悟道：“原来阁下就是王震岳王老爷子！”长青子只比王震岳年轻五六岁。他平时对周庄主便爱叫“周老爷子”，对周老爷子的亲家自然就叫王老爷子了。
王震岳将半枝带血的箭扔到一边，掏出一块白布垫在女儿后背的伤口处，将女儿轻轻放倒，站起身道，“长青子好眼力。去年的婚礼上，我与道长有过一面之缘，道长不会忘了吧？”
“啊，是了。我倒真是糊涂了。那时您高坐华堂，令嫒与令婿结成百年之好，贫道看得好生羡慕啊！”长青子说得一团喜气，脸上却无半分喜色。
王震岳抱拳道：“劳烦道长为我照顾一下这三个孩子，我到东门看看去。”
“自当效劳。”长青子一鞠躬，显示了他对这位武林高手的敬意。
王震岳再拜而去。长青子为周继业诊脉，发现他竟还活着，不禁大喜过望。
王震岳来到东门，门前一群黑衣人乱成一团，不知说些什么。忽见有人来到，立时摆出迎敌阵势。
“什么人！”“别让他跑了！”“杀了他！”一时呼叱之声不断。
王震岳极速奔来，在东门戛而然止，这一下便显出了极深的轻功造诣。
只见那群黑衣人分成两阵，各守南北一方，每阵都有七八人。为首的二人年纪不过三十上下，一人持刀，一人执剑，臂上都系着白布，一看便知是头领。
“你们是天圣教的还是天灵教的？”王震岳甫一定身，劈头便问。
“你好大的口气！小爷是天圣教陆大教主的长子，叫做陆庸。你可听过？”北面那个头领昂然说道。
“你呢？”王震岳并不理睬陆庸，向南面那个头领问道。
“小老儿倒真狂！”南面那头领冷哼道，“大爷是天灵教主的长子，庄厉！你要是听过大爷的名号，就赶紧跪地求饶，咱们倒能让你死得痛快些。”
王震岳长吸一口气，沉声道：“一齐上吧！”说着，摆开架式。
庄厉与陆庸对视一眼，一先一后，收起兵刃，向前上步，撂开架式。
王震岳站个虚步，上身略微向左倾侧，双臂高抬，十指低垂，目光下视，正是《通天拳谱》第九层中所记载的一招“若有所思”。
庄陆二人对这套拳也有所了解，齐声惊呼道：“若有所思！”
王震岳安然不动，庄厉道：“别看他瞎摆架式吓唬人，咱们两个全力一击，看他如何再装下去！”
陆庸“嗯”了一声，摆个箭步，左手在后，右手在前，一声暴喝，轰然出掌。庄厉如法炮制，出左掌向前，后发先至，比起陆庸来自是强上一筹。二人使的，都是《通天拳谱》第六层中所载的一招“单刀直入”。二人一齐使出这一招，那就是“双刀直入”了，威力自然要大上许多。
“砰”、“砰”。四掌相交，如平地里炸响的两声惊雷。
庄陆二人倒飞出去，打着旋儿撞到己方阵营中去，立时有人被撞得高声惨叫。王震岳只觉眼前一黑，踉踉跄跄倒退三步，吐出一口鲜血，方知这一掌接得太实了，已犯了《通天拳谱》第九层所记的行拳要旨“虚怀若谷”。他是深明医理之人，知道自己已经受了内伤，立时换成歇步，暗自调息。
陆庄二人倒在地下，竟一个也站不起来。余人见眼前这人掌力如此雄劲，都畏惧三分，不敢向前，一时竟成对峙之局。
王震岳很快调息完毕，估计庄陆二人即便不死，因经脉受损，也成半个废人，再也无法练成高深武功；余人武功低微，更不足虑。想到南门尚未察看，便一甩衣袖，飞奔南门而去。
“快去南门报信……”庄厉虽受重伤，头脑却清醒，想到父亲正在南门把守，强敌南下，必是冲着南门去了，连忙命令道。一人应诺而去。
陆庸因接了王震岳右掌，伤得更重，已经说不出话来，口里还勉强支吾着：“撤……撤……”
庄厉又道：“丁寨主快去北门，请陆庄主去南门支援，再让……再让我那小兄弟赶快撤回……”庄厉说着，连连咳血。一人应声去了。
王震岳来到南门，见七名黑衣人手执火把站在那里。中间一人道；“居然还有漏网之鱼！”
王震岳随声望去，只见那人比其余几人更加壮硕，左臂上还有块白布。
“你应该就是庄教主了吧？”王震岳狠狠地问道。
“不错！我就是庄平。阁下是哪一位？”庄平朗声道。
“我是索命的鬼！”王震岳恶狠狠道。
“我最擅长的，就是捉鬼。”庄平说着，宝刀一振，其余六人立时将王震岳围了起来。王震岳脚踩丁字步，左臂向下斜垂，右臂略微向上前举，双目低视，乃是通天拳第八层的起势“八面来风”。
眼见大战在即，忽听北面一人飞奔而来，一面喊道：“教主小心，此人通天拳已经练到第九层了！”
庄平心中一惊，心道：“眼前这架式，正是第八层的功夫。能将通天拳练到第九层的，天下就只有幽冥三鬼能办到了。”
王震岳忽地一个旋身，一枚飞镖激射而出，从北面跑来报信的那个黑衣人尚未止步，“啊”地一声惨叫，摔倒在地，抽搐了一下，便没了动静。
这一招众贼看得清楚，却无力阻止，不禁心中大骇，一个个收紧了兵刃，生怕下一枚暗器射向自己。
“阁下是活脚张游龙？”庄平疑惑道。
“那是我师弟。”王震岳淡然道。
“你是死拳王？”庄平歪着脑袋，双眼乜斜着问道。
“是我。”王震岳面无表情道，“你想让周家的人葬身山庄，恐怕自己也要陪葬！”
“那就要看你是否如传说中的那样厉害！”庄平说着，一刀劈出。其余六人齐声大喝，各自将手中的刀剑双钩招呼上去。单是这气势，如果不是真正的高手，身陷其中，此时也该浑身颤抖了。
王震岳脚下发力，不等众人靠近，径直向右首冲去，左手一撩，竟将劈头砍来的一刀弹了回去，同时脚下加力，右手出掌，与自己正右方那人先对一掌，再和身撞了过去，直将那人远远的撞飞了。
众人扑了个空，变作三列，向西追去。王震岳并没有要逃的意思，转过身来，随手一拳，隔空向北面那人轰去。那人一剑刺来，剑尖尚未碰到王震岳的拳头，身子剧震，一声闷哼，跌了回去。
中间一人手拿短刀，和身扑上。王震岳后退半步，待那人向前的劲道用尽之时，一掌拍在刀身上，那人把持不住，向南歪倒；王震岳飞起左脚，一脚将那人踢飞，正撞倒南面两把剑上。那两人连忙收起兵刃，终于没有在自己人身上穿两个洞。
忽然寒光一闪，一人凌空一刀劈下，力道雄浑。王震岳没有硬接，侧身避开这一击，飞起右脚，踢那人手腕；那人急出左手，向王震岳脚背上点去。王震岳攻势不改，脚尖上挑，“扑！”脚尖与那人手指相触，各自退开。王震岳暗赞此人功力不弱，正眼瞧去，那人正是庄平。
那庄平一击不中，连连举刀，刀刀霸道。王震岳仍然采取守势，一步步地后退。其余六人重整旗鼓，再次合围。眼见四面是敌，庄平抓住时机，双手握刀，全力一击。王震岳知道不能再退，全身之功凝聚于右掌，“呼”地一掌拍出，拍在庄平砍来的刀身上，分寸时机拿捏得丝毫不差。只听“啪”的一声，腰刀断成三截，中间一截直向北飞去，正中一个拿剑黑衣人的脖颈。这一下猝不及防，那人立时脑袋搬家，颈血四溅。庄平一把宝刀只剩个刀把，又羞又恼，把个刀把用力掷向王震岳，同时疾出左掌，好让王震岳难以应付。
王震岳虽然不如他张师弟那样在江湖上以擅长暗器闻名，但既是同门，又是师兄，暗器功夫自然不会差。只见他急出左掌，把那刀把拍到南面，正中那个拿短刀的黑衣人的脑袋，那人一声惨叫，跌倒在地，不醒人事。眼见庄平阴森森的一掌击来，王震岳右掌从左臂下穿出，硬接了庄平一掌。
“波！”两掌相击，一声震响，二人各自跃了开去。王震岳“哇”的一声，吐出一口鲜血来。原来这一掌庄平用足了十成功力，以求一击制敌；但王震岳功力比他要深厚得多，虽然吃了亏，但庄平也没有赚到便宜。只见庄平连退数步，勉强站住，一腔热血冲顶欲出。庄平咬紧牙关，想不让敌人看出自己受了伤，但只听“滋”的一声，两股鲜血竟从庄平鼻孔中射出。其余四个黑衣人看在眼里，大吃一惊。那个拿双钩的一声大叫，舞着双钩冲了上去，一来想趁王震岳受伤之际斩尽杀绝，二来至少可以让主人有个喘息之机。
王震岳知道敌人要趁势赶杀，双脚发力，沿着墙边边路急急后退，一边退一边抖动双臂，仿佛是在舞蹈。其实，这是幽冥教传下来的战时疗伤之法，动中疗伤，可以快速打通受阻经脉，在极短的时间内恢复功力。那使双钩的人自然不知这些，还以为自己将要建功，追得更紧了。
王震岳活动了一阵子，全身舒泰起来，吐出一口淤血。见双钩袭来，一拳击出，双钩被震回，直撞在那黑衣人脸上。那人吃痛，踉跄倒退。他再睁眼看时，王震岳已不知去向。忽听远处同伴喊道：“后面！”他一回头，冷不防一只脚踢了过了，只听“喀嚓”一声，脖颈折断，倒地而亡。
王震岳眼见只剩四人，心中大感快慰，缓步向东走去。
三个黑衣人原本护在庄平身边，此刻一齐呼喝，冲了过来。王震岳见招拆招，三人在他身边上蹿下跳，却不能拦阻半分，直如儿戏一般。
眼见离庄平不足一丈，庄平突然喝道：“都给我让开！”三人一愣，但还是退了开去。庄平深吸一口气，双拳对敌，摆个“恶虎扑羊”式，王震岳亦止住脚步，双拳竖起，乃是“螳螂捕蝉”式。
庄平一个垫步，双掌向前平推过去；王震岳大步上前，双拳直直迎了上去。
“轰——”拳掌相击，发出震耳欲聋的响声。庄平浑身骨骼“喀喀”作响，摇摇晃晃地向后倒退；王震岳双臂大张，像断了线的风筝般地左右摇晃着，竟向后飞出两丈开外。
庄平看着王震岳出拳与落地的姿态，突然想到《通天拳谱》第九层中描述的武学最高境界中“起似箭”、“落如鸢”二句来，顿时完全明白了，大叫一声，跪倒在地，吐血不止。三个黑衣人连忙跑来相护。
王震岳飘然落地，稳稳地站住，咳嗽了几声，远远地望着前方。
庄平只觉双臂仿佛已经不在，浑身筋骨疼痛难忍，心中又怨恨自己没能练成通天拳，一时跪着竟起不来了。王震岳这一拳虽然已经用上了“虚怀若谷”中所说的“双手无力”的极上乘拳术心法，但仍然受了不小的震动，气血翻腾不止，一时也不敢乱动。
良久，庄平缓缓站起身来，沉声道：“死拳王果然名不虚传，今日一战到此为止，咱们走！”说着由两人搀扶着出了南门。王震岳虽然明白那庄平已经不堪一击，但他身边那三人却难缠得很，稍不留神便有性命之虞。想到大仇已报，心中突然觉得空荡荡的，“呵呵”苦笑两声，一步步地向北走去。
行至北门，见地上多了一具黑衣人的尸体，想来是长青子的所为，淡淡道：“两伙贼人都走了，道长辛苦了。”
长青子上前迎道：“王老爷子果然了得，那天圣教的人可是难对付得很哪！”
“哼！”王震岳不屑道，“天圣教主正在那火里烧着呢，此刻可能只剩一堆骨头了吧。”
长青子大惊道：“那陆教主已经死了？！王老爷子果然神功盖世，名不虚传啊！”
王震岳新遭丧女之痛，本来难过之极，听了长青子几句奉承，忽然若有所得，昂然道：“何止他天圣教主。天灵教主也差点让老子一掌给毙了！他们那两个不争气的儿子从今以后也不用再练拳了！哈哈哈哈……”王震岳大笑不已，却不自觉地落下了泪来，笑声立时便如哭声一般了。
长青子知道他的痛处，连忙安慰道：“令婿虽然伤重，但适才贫道已为他服下一颗续命七珍丸，休息两三个月便无大碍了。”见王震岳面无表情，又抱拳道；“您的外孙安然无恙，真是福大命大啊！您看，这小子多叫人喜欢啊！”
王震岳把外孙接在手里，那褥子上湿湿的，是女儿的鲜血。他突然想起女儿临终前说过的那句话：只要孩子活着，她就活着。
当夜，王震岳把周继业父子送到成都城里周勤之弟周勉家里。第二天，他亲自为女儿装殓，将棺材里装满了水，用内力化成寒冰，带着一口寒冰棺并几个周家的家丁，乘船直下姑苏去了。长青子同船护送，去姑苏周宅探望。可喜那周继业之弟周承业武功了得，并未被天灵教的人抓去，反把前去抓他的三人打得狼狈而逃。
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