夜色渐渐笼罩了天际，海面上一前一后两艘商船在朔风中顶浪而行。第一艘船舱内，青衣劲装的李俊轻手轻脚退出了面前的舱房。合上舱门的室内传来鲁达时高时低的呼噜声，这个人能在如此颠簸起伏的船上酣然入睡，令李俊和阮小七这样的水耗子都佩服不已，二人在舱内过道上相视而笑，心情却放松不少。不仅是他们二人，把守在舱门外被风浪折磨得脸色煞白的近卫军士兵表情也显得轻松自然，浑然忘记了再过不久即将面临的厮杀，在士兵们想来，大当家都能安然入睡，这一仗必然是轻松的，他们却不知道这位备受众人崇拜的大当家实际上就是个没心没肺的货。
此刻秦明、杨志与贺一山率领的近一万人早已悄然接近了密州城外，大队军马隐蔽在距离密州城数里之外的密林中。这片白天看起来还秋意盎然黄叶遍地的树林，夜间已经聚满等待去杀戮或者被杀戮的士兵。
密林边缘，秦明、杨志、贺一山、武松、黄信、周谨众将周身披挂表情肃然地等候着来自密州方向的消息，密州一战是二龙山席卷青州以东地区最重要的一役，连乔荀这样的文弱之人也为了保护自己而披上了牛皮轻甲，参战的每一个人都做好了最惨烈的准备。
几个黑影在远处黯淡的星光下晃动着来到林中，连声口令之后，一名秦明的亲兵在黑影来到近前时抖亮了手中的火折。
“黄总管，事情进展的顺利吗？”秦明借火光看了一眼站在面前的二龙山后营副管黄三，他两侧和身后是四名全身黑衣的猎手营杀手。
黄三在秦明带有压迫性的注视下毫不紧张，从容道：“秦将军，此事在大当家密令下，二十多天前就已经开始筹划，如今万事具备，只等秦将军号令。”
秦明眼中跳动着火折的光花，表情缓和了许多，仍追问了一句：“你确定无疑是吗？大军发动，事若有变则军法无情。”
黄三胸有成竹地道：“秦将军和各位统领放心，黄三便是拼着死在地道里，也会让那段城楼倒塌。”
“传令！”秦明不待黄三话音结束，即沉声喝道：“某亲率黑虎卫千人队随黄总管先行抵达预定地点，宏武中军二千人与黄信统领携带十架床弩封住北门。杨志部带十架投石机封住密州西南城门，贺统领部挟带十架投石机佯攻密州东北城门。褚部须在酉时三刻前抵达各自位置。攻城战伊始，三军都统制由杨统领担任，各部听其调遣，不得有误，违其将令者，自某家起杀无赦！”
秦明这一道命令，不仅是把密州攻城战时的全局控制权交给了杨志，也把三军将士的性命一起交给了杨志，可见其对杨志的充分信任。杨志在黑暗中对面前秦明的背影只微微欠身抱拳，没有说一句话。他身边的参军乔荀身体微颤，一股热血袭上大脑，暗赞秦明见识胆魄果然了得，大当家鲁达知人善用也确是高明。
十几名传令兵手持三角令旗，在各部统领的指挥下以最快的速度将秦明的命令传达至密林深处。很快安静的林中连绵不断地响起踩在落叶和枯枝上发出的“窣窣”脚步声，一队队挂刀持枪肩挎弓弩的身影自树林深处黑暗中开了出来，没有任何人说话，但林中却因为这些排着队列默默行进的士兵而陡然凝聚起迫人的杀气。行进中的队伍没有一个人说话，更没有咳嗽声和嘻笑声，只有特意压制才有的沉闷呼吸声和军旗战袍被秋风荡起时发出的猎猎抖动声。
看着这样的一支支队伍幽灵般穿过密林投入旷野，身为二龙山后寨副管的黄三有些诧异，这些军队士兵们的表现和他想象中的差异极大。虽然是在黑暗中，他也能感受到高昂的士气和严整的军纪，他神情一瞬间有些恍惚，不清楚二龙山何时出现了这么样的一支给予人压迫感的军队。
最先出发的不是秦明率领的黑虎卫这支隶属宏武军的精锐，反倒是黄信引两千宏武军士兵押运大小车辆融入夜色之中。随黄信前往密州的车辆里，不仅有十辆床弩，还有一千黑虎卫的全套重铠与一根根沉重的狼牙棒。
二龙山上所有的重甲已经完全集中在黄信队伍内的二十多辆大车上，每套铠甲由一千八百二十五枚甲叶组成，总重量达现在的二十九公斤，这些重甲完全仿制禁军重装步兵的锁叶连环甲构造与标准。二龙山宝珠寨有来自梁山的铁锭储备，却没有足够的工匠和时间来锻造，唯有将山寨内能够搜刮的全部现成铁甲成品混合加工后编制出秦明麾下第一支全板甲重装千人队，就这还要感谢孙家兄弟以训练厢禁军的名义自登州秘密运来的三百套重甲。
为了密州一战，鲁达是彻底砸锅卖铁了，这一点上到宏武军统领秦明，下到黑虎卫全体将士都看出来了，他们已经是继游骑兵之后的第二支造价昂贵的部队，是大当家鲁达的心头肉，也是这次战役的一把尖刀。
“秦将军，恭祝马到成功，武运长久！”甲叶响动声中，一直站在秦明身后的杨志踏步来到近前单手抚胸行了一个军礼。
秦明淡淡一笑，颔首道：“某违背达大当家令，率部亲攻密州乃求一鼓作气，届时不过一战卒耳，统观全局攻守谋断为将军事。若战事有变，我等亦箭在弦此去无回，只请将军莫要忘记，那时大当家也将身陷城内，二龙山与你我等命运已在将军手中。切记切记！”这一刻的秦明没有一点霹雳火的模样，反倒透出抛开一切的刚决。
“必不辱命！”杨志一字一顿答道。黑暗中只二人眼睛闪出烁烁精光，片刻后杨志转回身大踏步朝盛武军开拔的方向赶去，他的身后紧跟着周谨、乔荀和十几名亲兵。
秦明扫了一眼身边标杆般站立的两名校尉，这两名黑虎卫的指挥使将队伍带到密林边缘后就一直在等待秦明的命令。对这两名来自青州禁军的老部下秦明颇为满意地点了点头，挥手低声道：“出发。”
一千名轻身布衣的黑虎卫以整齐的队形跟随在四名猎手营杀手的身后快速跑往预定位置，每个人身上只背负一个小布包，包内是大当家鲁达为他们准备的秘密武器。他们为了节省体力已经将重甲和狼牙棒交付黄信部先行运输至密州城下，在那里这一千名秦明挑选的死士将身披重甲手持狼牙棒冲进城内，而在城内策应他们的将是大当家鲁达。
千余充满斗志的黑虎卫士兵没有一人想过失败了会怎么样，这段时间的演习已经让他们心中充满自信和骄傲。黑虎卫这块金字招牌可是大当家鲁达为了嘉奖宏武军中作战勇敢擅于攻坚的精锐而亲自命名的，他们是军中之军，是宏武军最锋芒犀利的部分。统领秦明也亲自解释过，将来的二龙山有军、镇、营、都、旗五级设置，惟独拥有“卫”称号的军队独立于五级之外，一卫之兵可能只有一都百人，也可能有一镇三千人甚至一军三万人，但是所有能享有此荣誉称号的队伍都将与近卫军相同待遇。这个宣布曾经让整个宏武军三千人为之欢呼，所有宏武军将士都渴望进入黑虎卫，所有黑虎卫的将士也都油然的感到振奋，他们不再羡慕那些一身黑衣全部光头的近卫军，黑虎卫士兵们也在一天时间内染上了一袭黑衣，同时全部剃成了明光锃亮的秃头。黑虎卫们是满足了，可后寨的剃头匠们和染衣工一个个累得狗一样，就差把舌头伸出来了。
已经可以望见密州城楼上高挂的一盏盏气死风灯，红色的灯笼在风中摆动，城墙上也隐约可以看到晃动的守军黑影。一千名披挂好玄铁重甲，手中紧握狼牙棒的士兵伏在距离密州北城墙外不足一里的地方，个别使用朴刀的士兵为了防止刀面的反光，每一把朴刀上都套有黑布蒙套。
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