由淡路到麝香的鹿儿港需时三日，麝香船队好容易踏进归航的第二天。太阳才刚从海平线露出半个头儿，映着几卷残云，让人想起旭日东升四字。就在有着美好意境，本该万物苏醒朝气蓬勃的时刻，麝香船队却正在举行一场悲壮的仪式。在主战船上，羽林一身孝服恭敬地捧着一只装有尺老将军骨灰的锦盒，在众军士的整齐队列下徐徐走向船头。数十艘火红的战船根据旗号的指示人字形排开，旭日下，每艘船船头号角手顶着旭日举起硕大的牛角号鼓气，吹起着雄壮的声音传达着众人对尺老将军的哀悼。
听着震耳欲聋的号声，羽林回想起当天老将军的嘱咐，悲从中来。
尺老将军是早就想过会有如此结局的。他交待羽林，一旦他客死异乡回不去，就把他的骨灰撒进海里，不要带回麝香。因为他已没有脸面去面对他已过身的妻子。回麝香后就让他儿子随便立个衣冠冢，每逢纳夕（类似清明的节日）到他坟前上注清香就可以了。堂堂当朝的重臣，嘱咐的却是这样的后事，谁听了心里也会不舒服，更别说现在这些遗言正在兑现。作为主持这一仪式的羽林，心里实在难受，但让他更难受的是，尺老将军撒骨灰的仪式马上就要开始了，最应该出来主持表达对尺老将军哀悼的明王，至始至终都没有出现。羽林捧着骨灰带着希冀等待着，心里在纳闷，醇是怎么了？还在为昨天的事情生气吗？他不是这么小器的人。难道是公主出状况了。猜想间，船舱门“咿呜”一声，醇出来了。
见到了醇，羽林心中一喜，丁点也没察觉气氛的不对劲。醇一脸森然，冷飕飕地道，“淡路国的国舅现在在哪？”
一句说话让在场所有军士都愣住了。羽林更是不知所措，愣了半晌，有点发呆地道，“在别的船上。”
“马上让他来见我。”春继续道。
“马上吗？”羽林不解地询问。
“有问题吗？”醇眼睛不友善地扫了羽林一眼。
羽林像被划了一道，也不深究了，把尺老将军的骨灰找个地方放好，便示意旗手打旗号。一下子，麝香船队有点茫然混乱起来，大家都在底下议论纷纷不知发生了什么状况。主战船的人是如此，其他战船的就更加混乱了。所有人目见着这一切，都感到十分不安。
羽林想着醇向来做事事出有因很少无的放矢，也就站在一旁没有发问，只是仍像以往一样期待着默默地等待。折腾了一番，载有淡路国舅的船靠过来了，那国舅神采飞扬地自搭好的驳板走了过来，彬彬有礼地向醇行礼，“不知明王召小人前来所为何事？”
醇冷笑一声，“是的，没有比小人这个称谓更适合你了。”
国舅肩膀一振，也只能当醇没有说过，压住不快抱拳，“那不知小人有什么可以为明王效劳呢？”
“简单得很。”醇一步步走向国舅，“我妹妹她说要一样东西才肯喝汤服药，而那样东西你有。”
国舅继续低着头，“那不知是什么东西，如果可以，小人定当奉上。”
“有你这句话就可以了，”醇走到了国舅的背后，目光一闪，“我妹妹要的是你的人头！”没有人来得及惊讶，醇手抽佩刀利落一挥，血溅三尺喷到了站在一旁的军士，国舅的头就带着原来的表情掉到甲板上发出让人心寒的滚动声。
所有人都被这料想不到的一幕震撼了。特别是羽林，羽林只觉脑袋一片空白，双手也发起了颤，声音有点难以置信地颤抖道，“醇，你疯了吗？他是我们麝香的贵宾，你杀了他，这回去要怎么向皇上复命呢？”
“你这是在跟谁说话？”醇利目如利钩一样挖向羽林的软肋。
羽林退后一步，大觉不妙，见着那种比恩断义绝还甚的眼神，他已经很难再去相信矢昨天说的话了。眼前的人真的还有那种理智吗？简直就像被鬼迷了心窍一般，不然怎么会在这种时候干上这种事呢？太阳升起来了，温度也跟着升高，但羽林感到全身发冷，冷汗把孝服都沾湿了，紧紧地贴着他的背项。
醇提着那把刚染了血在日光下还闪着晶莹红光的刀步向羽林，语言上再次重复，“你知不知道你到底是在跟谁说话。”
由于刚才的一幕，大家都惊心地瞧着春持刀的手，生怕下一刻羽林也会像那国舅一样枉死当场。羽林心里也寒底地清楚，呼吸变得战战兢兢起来，闭着眼睛，满头虚汗。这已不是简单用害怕二字可以形容的了。现场一片寂静，只剩下海鸟飞过的叫声和稀疏的海浪声。
“怎么？不说话了？你昨天不是说得很响亮的吗？”醇在羽林身边游走，那种压迫感，就连船上的士兵都为之捏一把汗。
“铮”一声，醇终于把刀收起来了。大家这才稍稍松了一口气。羽林一咬牙，身子却因有点放松而抖得更厉害了。心里难受得不行，鼻子酸极了，嘴唇被咬破，嘴巴里一股腥腥的铁味。
醇走开了，把刀也解了下来，一脸盛气地坐了下来。眼睛还是死钩住羽林的伤口不放，“尺羽林，我跟你说，你不要以为你是尺老将军的侄子，尺老将军死后你就可以担正大旗来左右我，你还没有那个资格！就是我愿意，恐怕三军将士也不会服。”
面对这样的指责，羽林刷白的脸红了，抬头冤枉道，“我从来没有这个意思。”羽林这一争辩，所有人又把心肝提到嗓子眼。三军将士都知道，羽林是个老实人，从来都不懂得看别人的脸色。方的就是方的，圆的就是圆的。虽然人长得不算苯，但就是不懂得变通。平时还有尺老将军提点他护住他，可是一到这节骨眼儿，就是天王老子也不知该怎么保他了。
醇“嗖”地一声盛怒站起，让所有人又是胆战心惊为之一振。羽林知道自己又碰钉子了。大家更意识到，醇已把矛头直指羽林。欲加之罪何患无辞，醇现在就是借着大不敬的理由把羽林了结了，羽林也不能有怨言。竟然醇已经杀红了眼把本国的贵宾杀了，那再杀个将军也算不上什么了。醇要是真的有意动手，再多的人求情也是枉然，大家面面相觑心照不宣，只能在心中默默祈祷，醇能饶过羽林一回。羽林也近乎心灰意冷，低下头，等待凉心的结局。
“尺羽林，你可真提醒我了，我和你还有旧账没有算的。”醇指着羽林道，“我现在就跟你新账旧账一起算，让你知道厉害！来人！把他押下去！”
面对这样的命令，周围的士兵再次面面相觑，最后几个小病怏怏地站了出来，手上动作也没有往常利落。
“怎么！你们也不放我在眼内，要与他同罪吗？”醇对将士怒喝。
羽林乖乖地被那些士兵架住也不反抗，只是近乎哀求地道，“明王，国有国法，军有军规。你要处罚我，我没有怨言。只是现在是尺老将军的葬礼，可不可以让我先把仪式完成了。”
本想这只是这种程度的要求，醇会爽快答应才是，没想醇的喝斥变得更加尖刻，“你说得真动听！你上有长辈，尺老将军下有儿子，他的后事什么时候轮到你来张罗！我这次饶你一命，你应该知道深浅才是，居然还给我提出这么荒谬的要求。什么也别说，现在就给我拿下去！回麝香期间，要是谁敢去探望他的话，那就视为同罪。你们好自为之。”醇怒发冲冠地训斥着，最后三步并两步提了还在滴血的国舅的脑袋，拂拂起风地回船舱去了。此时太阳已日上三竿，可是船上却像冰窖般冰冷，尺老将军阵亡、身为接班人的羽将军蒙上不白之冤，眼见着唯一希望明王变得如此暴戾。所有人都像是失去了罗盘的迷船，感到眼前一片灰暗了。
甲板上发生着翻天覆地的一切，船舱中的是坐在床上倍感纳闷。角号声讶然而止的那一刻，他就已经不安地满腹疑团，经过一阵极度不安的等待，终于有人来告诉他发生什么事了。
一个和矢相熟的小兵慌张赶来，“桃将军，大事不妙了。”
矢伸长脖子，“什么事？”
“明王杀了淡路国的国舅，尺将军和明王闹了起来。明王把他关起来了。”
“什么！明王无缘无故为什么要杀国舅。”矢瞪着眼睛发出疑问，脑袋在急速寻找答案。
“是公主要求的，她要挟明王说要见到国舅的脑袋才肯吃药。尺将军就说了明王两句，就这样就遭罪了。听明王的语气，恐怕不会善罢甘休。”
矢感到脑门一阵发眩，整个人靠到榻上。躺了半晌，挣扎着起来，“来！扶我去尺将军那。”
小兵面有难色，“不行啊，明王已经说了，要是谁探望尺将军的话会视为同罪的。”
矢一听，眉头一皱，无奈地吐出一口气，口中喃道，“这次麻烦了。这次真是大麻烦了。”
顶着烈日，麝香的船队向着麝香进发着。除了少数的几个人，没有人能想象，这样一支胜利归来的队伍正带着暗涌，卷着漩涡，藏着毒针要把已经没有希望的麝香进一步拉进恐怖的深渊中。
（第一卷完）
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