水清寒的身影离开御书房，赵珏脸上的庄凝立即化开，他鹊跃地奔到廊柱之下，欢声叫道：“小师父，你可以出来了。”
颀长俊逸的男子揭开帐幔，轻飘飘地从柱上跃下来，优美的身姿，如燕穿云。少年皇帝赵珏口中的小师父，竟然是秋一苇！赵珏艳羡地说：“小师父这身燕云纵的轻功，我什么时候才能学得会？”
秋一苇拍拍他的肩膀道：“练功急不在一时，你的根基打得不错，要学会也不是不可能的事情，用心一点就好了。”
赵珏抬起头问：“小师父，为何水卿家一来，你要躲起来？”
秋一苇做了个扫地出门的姿势，“被人知道我暗中教当今皇上武功，我还不立即被轰出去？”
赵珏歪着头想了一下，福灵心至地说：“小师父是认识水卿家的对不对？”
两个月前，赵珏在太庙外遇到秋一苇。皇帝当时穿的是微服，秋一苇只当他是贵族子弟，他的性情本来就无拘无束，跟这个开朗的少年一见如故。赵珏无意中见到秋一苇展露的燕云纵的轻功，缠着要他教，他这时才知道自己结交的竟然是当今的皇帝。
他留在京城，只是想离水清寒近一点，反正也没有要紧的事情，所以秋一苇每隔一段时间便潜进宫中教赵珏轻功。凌不弃受封飞鹰，赵珏看中的也是他的轻功，只是凌不弃为人老实沉稳，他既怕皇帝弄伤又怕他劳累，纵多的顾虑之下，皇帝根本没有办法从他身上学会什么。相反秋一苇教的极其认真，若赵珏学得不专心，他连皇帝的头也敢敲爆栗。
赵珏的本性活泼，在秋一苇面前可以没有束缚的自由展露。秋一苇为情所伤，他也是心中所想不可得，两人连经历都相似，因此两个月的相处下来，越来越投契。
若有所思了一会，秋一苇说：“我只怕有一段时间不能再进宫了。”
“你要离京？”赵珏漂亮的眼睛眨了眨，呵呵地笑起来，“小师父是舍不得，所以要随水卿家前往洪泽湖对不对？”
两人正在御书房中教习轻功，水清寒前来觐见，秋一苇躲都来不及。赵珏一下子就猜出了水清寒就是他心中念念不忘的那个人。
“多事！”秋一苇敲一下他的头说：“好好的练功，等我回来就把燕云纵最后一重的口诀教给你。我走了——”
他越窗而出，优美的身姿像是一道白光，瞬间就消失了踪影。赵珏羡慕地说：“等有一天我也学会了，要出宫就容易得多了。”
学好轻功，才能没有阻挠的偷偷溜出宫去，若能顺便翻翻御史府的围墙，那就更好了。少年皇帝一边满怀欢喜地想着，一边翻出了秋一苇写给他的燕云纵的口诀。
冬季是防御水患最好的时机，水清寒领了御旨前往洪泽湖治水，当地的知州温文福陪同他环湖巡察。
堤围因为修建的年月久远，防御洪涝的能力很差，零零星星的修筑加固工程一直在进行，但明显还不够。水清寒与温文福挑灯奋战了几个晚上，终于订出了全套的方案，该修的修，该改道的改道，一一详细列明在文书之上呈递给了户部。
修建堤坝的库银很快就调拨了下来，在水清寒的一力主持之下，修建工程立即展开。起初一切顺利，但半个月后，难题便出现了。
水清寒在驿馆的房间中陷入了沉思。
砚墨端了热水进门，见他蹙着眉沉思，拧干了面巾递给他说：“公子，洗一洗早点上床睡吧。”
水清寒接过，随意地说：“我一会就睡。”
砚墨撅着嘴，满腹怨言地说：“公子，我说的是‘上床’睡啦，今天早上我进来收拾的时候，你床上的被褥都没有动过，你昨夜肯定又是趴在桌子上睡的。以前你刻苦读书，经常看书看的很晚，趴在桌上打个盹便了事。现在你高中了，这习惯还不改回去，天寒着凉了怎么办？”
“好了，砚墨。”水清寒唇角勾起，打断他道：“你现在比我娘还会唠叨了。”
砚墨挺了挺胸说：“夫人说过，我侍候好公子才能留下来，否则要送我回祖家叔公哪里，叔公糊涂又罗嗦，一天到晚拉着人家听他讲故事，还这个不许那个不能，我不要回去。”
水清寒好笑地说：“我娘都不在了，你还这么记得她的话？你偷一下懒也没关系，我不会送你回去的。”
砚墨皱了皱鼻子说：“夫人不在世，我们虽然看不到她，说不定她在某处地方看得着我呢！”
水清寒上下打量着他，“砚墨，你相信这些灵怪之说？”
砚墨的小脸现出庄凝之色，“宁可信其有不可信其无，公子你这样说会冒犯神灵的。”
水清寒挑起眉，“如果我告诉你洪泽湖里有水怪，你也会相信了？”
砚墨惊叫出声，“水怪？是真的吧？公子你以后不要再去湖边了，还有要找人烧香——”
水清寒眉眼一弯，笑了起来，“砚墨，你不要这样大惊小怪好不好？”
砚墨一脸惶然，“公子难道不怕水怪？”
“我这么大个人了，难道还怕它吃了我不成？好了，你先回房睡吧，不用管我。”
水清寒打发掉砚墨，他这个小书僮胆子小说话多，时时让人哭笑不得，不过有他在身边，日子倒是不会沉闷。
窗外夜风凛凛，霜重露冷，水清寒在房间里轻轻地踱步，他一向不相信灵怪之说，但如何才能破解这个迷团，让修筑堤围的工人复工呢？
最初的时候，为了加快工程的进度，修筑堤围的工人都是留宿在湖边临时搭建的草棚里，后来一名早起的工人在湖边打水，在晨雾中发现湖中若隐若现的怪影，吓得丢下水桶跑了回去。过了两日，又有人在入夜的时分发现那个怪影，于是水怪一说流传了开来，以讹传讹越演越烈，传入水清寒耳中的时候，已经变成水怪现身吃掉了好几个人。
修筑堤围的工人都不敢再起早摸黑的干活，胆子小的甚至拒绝开工，工程的进度大受影响，眼看着冬天快要过完，桃花水骤眼即至，水清寒心头比火烧还要着急。他不相信灵怪之说，于是让当地的捕头赵林带着几名捕快留守湖畔，一早一晚的巡视，希望能再发现那个怪影，揭开这宗搞得人心惶惶的迷案。
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