四

方才那阵水声，却是陈昌彦事先布置，掘通水渠，引了淮河水，只差最后一步便可以灌入田里。见得金兵入田，立时挖开了泥塞，田与田连结起来，不多时大水漫到，这才发了信息给柳维烈。
虽说涉水而战，金兵与练勇们是一般无二，但这些练勇大多是农民出身，早已经习惯了泥里来泥里去，就算脚底滑溜，照样也能站得稳稳当当。金人可就不同，一会一个跟头，滑跌个不住。马上作战，固然是拐子马天下无敌，可到了步下，而且还是在水田烂泥之中，金人终究不沾便宜。况且往年金兵只要一来，四里八乡的农民无不望风而逃，万没想到今年竟会遇到抵抗。
柳维烈身先士卒，提了白阿猛送他的铁背大刀冲进金人堆里乱砍一气，这一小股金兵约有二百来人，领兵的谋克一时间慌了手脚，不住喝令士兵不得惊慌，且战且退，终于出了水田，往北方撤去。有几个练勇跃跃欲追，柳维烈止住道：“敌众我寡，刚才只不过凭地利而胜，所谓穷寇不可追，何况我已经安排下阻截之法了。你们可以先行回去，衙内此刻料想已经知道，我是不会再返文府的了，咱们就此作别，后会有期。”一拱手，扬长而去。
柳维烈认准方向，赶了上去，不多时迎面遇见陈昌彦，急问道：“怎样？”陈昌彦顿足道：“可惜，可惜，给他们逃了！”吁口气，道：“都是打铁的不小心，刚才掘渠的时候把咱们做好的竹罣失手掉下水，没能派上用场。”一指北边，道：“金人已经过河逃走，追不上了。”柳维烈点头道：“罢了。农田损失可大么？”陈昌彦道：“还好，总比往年好些。只是稻田灌了水，须得加紧抢收才行。”
次日此事传了开去，农人都甚欢喜，一日农活过后，纷纷拥来瞧柳维烈，要看他是个怎样的三头六臂。白阿猛更豪兴大发，叫人沽了些劣酒来，请四邻畅饮。好容易人皆散去，已经时近三更，柳维烈折腾得累了，倒头便睡。
睡了个把时辰，梦中忽然听见来往呼喊，又有毕剥之声，鼻中闻到一股焦糊味道，似乎哪里烧起来了。豁然而醒，跳起来奔出门去瞧时，整条村却已经是一片火海，许多金兵提刀往来，见到宋人，不由分说便一刀斩下。柳维烈大惊，急回房去拍醒白阿猛，顾不得与他分说，一手提了大刀，将两把手枪插在腰间，回身奔出。他一面躲避金兵，一面寻找带兵大将，想要一枪射死了他。可是寻来寻去，不知何故总是寻不到，反招来了许多金兵，陷入车轮苦战之中。
一个金兵提刀砍来，柳维烈举刀相架，飞起腿来一扫那金兵下盘，扫得他扑地倒了，反刀刺下，正**那金兵的后背。他顺手拔刀，却怎么也拔不出来，想是刀尖卡在那金兵的肋骨之中了。此时又有一个金兵，瞧见柳维烈的样子，料定他无法招架，得意狂笑，双刀如雪片也似劈了下来。柳维烈放手撒刀，就地一滚，避开了刀锋。那金兵不依不饶，追斩过来，直逼得柳维烈无法起身，只在地下滚来滚去的躲避。
百忙中抽出手枪来，瞄准了那金兵的心口一枪放去，只听咔嗒一声，这一枪竟是死火臭弹。柳维烈愕然，又再连放数枪，竟没一粒子弹能射得出去。他放了几枪，露出破绽，只不过瞬息之间，那金兵就已经攻了进来，眼看腰刀就要砍在头上。柳维烈心知不免，咬牙待死，忽然耳中只听一声哀鸣，等了良久的刀始终不曾落得下来。睁开眼来，却见白阿猛单腿而立，一手举着他的木腿，那金兵倒在地下，满头满脸都是鲜血。
他见了白阿猛，一时想起自己连累了许多乡亲无辜被难，不由得喉头哽咽，险些哭了出来。白阿猛怒道：“男人大丈夫，却学甚么娘儿们？此刻金狗尚在，你若过意不去，何不奋力杀敌？”柳维烈恍然大悟，不发一言，走到那金兵的尸体旁边，用力将自己的大刀拔了下来，咬紧牙关，向着敌人最多的地方杀去。
柳维烈满怀仇恨歉疚，杀起来如不要命的也似，肩上背上连着中了数刀，深可见骨，他却如丝毫不觉得痛一般，舞刀死战。金兵尽怕了他，不敢近前。忽然间两眼一亮，瞧见一人身上穿的衣服与众不同，料想必定是这支兵的首领，当下大喝一声，杀开一条血路，直奔那人而去。
此时除了柳维烈与白阿猛之外，乡民或逃或死，并无一人敢战。金兵烧杀抢掠一阵，便心满意足地北还渡河而去。柳维烈哪里肯罢，遥遥尾随在后追去，心想就算手枪不能用，使大刀砍也要将那主将砍死了，替这一村之人报仇雪恨。金兵并没发现他只身而追，径自从浮桥过了河。柳维烈流血太多，愈走愈慢，渐渐连金兵的影子也望不见了。他仍是憋着一口气，摇摇晃晃地走去，终于支持不住，一头栽倒在河畔浅滩之中，不省人事。
不知昏了多久，悠悠醒来之时，只觉鼻中闻到一股扑鼻的鱼汤甜香，睁开眼来四下瞧瞧，却是一间破败茅屋，门窗四面透风，那鱼汤的味道便是从外面飘进来的。试着动动身体，只觉后背剧痛，想是早年害得他退役的旧伤之上加了新创，发作起来。忍不住叹口气，心想自己只不过受伤而已，好歹留下了一条性命，白阿猛现在不知如何？陈昌彦又逃出来了没有？还有村子里的男女老少，他们往年乖乖听凭金人掳掠，总算不会这般屈死，现下却因为他的大意轻敌，白白送了性命，一时间只觉自己真是该死。
正在那里自怨自艾，忽听脚步声响，一个四十来岁的妇人走了进来，一见他醒，笑道：“小哥，你醒了？先来喝点鱼汤，暖暖身子。”说着将手中泥碗凑到他口边。柳维烈却不便喝，问道：“大嫂，你是……”那妇人笑道：“外子姓张，小哥唤我张大娘便是。”见柳维烈眼中疑惑之色不散，又补上一句道：“小妇人夫妻都是宋人，家中还有七十老母，与一个五岁的孩子。”说着指了指用帘子隔开的另一间草屋。
柳维烈放下心来，捧起鱼汤一口气喝了，这才问道：“大嫂，这里是淮水畔罢？我是河那边的人，我要回去。”张大娘惊道：“你说甚么？你是河那边的？可是我听外子说对岸的村子已经给夷为平地，连一只狗一只鸡也没有剩下。”柳维烈心中一痛，咬牙道：“我就是那村子的。他们所以会死，也全都是我害得如此。”挥起拳头，猛地一敲自己脑袋，却牵动了伤口，痛得一咧嘴。
张大娘拍拍他手臂，道：“人死不能复生，小哥还是安心养伤罢。小妇人还要照顾婆婆，待会再来看小哥。”说着进里屋去了。
天色擦黑，这家的男主人才提着一个鱼篓归来，原来却是一个渔夫。见柳维烈醒了过来，笑道：“我从河边拣你回来的时候，可吓死人了！这几天你高烧不退，我又没钱请大夫，幸亏东边老吴略略懂些医道，要不你这条小命，可真的要送给阎王爷了。”柳维烈苦笑道：“我倒宁愿自己死了。”老张啧地一声，摇头道：“年纪轻轻，怎么这般不想活？老哥来告诉你，这世间没甚么东西比命更要紧的，管你有天大的志向抱负，一旦没了性命，难道要做鬼去完么？”柳维烈只觉不能苟同，却也没力气与他去辩，只是苦笑而已。
老张虽然为人如此，可是照料他却是尽心尽力，每日从河里打来的鱼，总留一条给他补身。如此过了十几天，柳维烈渐渐能够起床，虽说觉得就这么走了有些不好意思，可是终究还得回去。这日阴天下雨，老张不曾出去打渔，只留在家中补网。柳维烈走到他面前，迟迟疑疑地开口，提出要走。
老张却不意外，点头道：“好罢，也是时候了。往后得闲，不妨过河来瞧瞧我们夫妻。”柳维烈躬身道：“是，多谢张大叔的救命之恩，柳维烈以后一定会报答。”老张笑道：“甚么报答不报答，人生在世原本就是守望相助，谁还去图报了？当年我给金兵砍伤，奄奄一息之时，也多亏了素不相识之人慷慨相救，否则也就没有这条命留到今日来救你了。”说罢，哈哈一笑。
柳维烈再不多说，告辞了推开破破烂烂的柴扉，踏出一步，却又立即退了回来，神色十分紧张的道：“有一队金兵过来！”老张惊跳起来，丢下网子梭子，奔出去一瞧，对柳维烈道：“快去里屋躲起来！”说是躲，其实这么两间破茅屋，又有哪里可躲？柳维烈摇摇头，挺身而立，手伸到背后握紧了腰间手枪，心想就算子弹全是哑火，至少也能当铁块打人。
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