不过二日之后，萧阿窊便挥军困城，柳维烈亲自上城督战，带领士兵据守。三军士气高涨，可赣榆毕竟只是一座小城，萧阿窊几轮猛烈攻势发动下来，金兵固然给打死打伤了不少，赣榆城里的弩箭也濒临枯竭。虽然募集了工匠连日连夜的赶造，连民户的铁锅烛台都括来熔了打制箭头，仍是不敷使用，再熔下去，只能熔士兵的刀枪盔甲了。
萧阿窊见汉军守得十分顽强，城池非是一朝一夕可下，当即断了速战速决的念头，一面在赣榆城四面扎营围困，一面令金兵一点点地挑土填塞壕沟，一步步朝前推进。柳维烈见势不妙，倘若任由反骑兵壕被填，城池就再无遮蔽，很容易给一攻而下。这天夜间，亲自与楚炎带了三百精锐，悄然开门出城前去踏营，想要打金人一个出其不意。
这天无月无星，真是伸手不见五指。夜袭队出了城门，弓腰在草丛之间慢慢前行，一路上并无半点阻碍，渐渐距离金营只有数十丈之遥。柳维烈低声下令停步，大队原地伏下，等待先行一步的几个斥候回来报告情形，再定行止。众士兵等待许久，并无新的命令传来，已经有些按捺不住，几个人领头开始细声议论，不久窃窃私语之声扩散开来，大家你一言我一语，互相咬着耳根子，都在猜测出了甚么事情。一个三十多岁的壮年士兵小声咕哝道：“三更半夜的拉了队伍出来，明明是要袭营，又怎么停在这里不动？”旁边一个稍显苍老些的老兵道：“这可难说……”一言未落，忽听某一处迸发出炸雷也似的一声大叫：“不好了，给贼兵围住了！”在这静悄悄的黑夜之中，听起来就如一匹布帛划然而裂。叫声此起彼伏，众军愕然片刻，经历了短暂得令人窒息的寂静之后，继之而来的是一阵哄然大乱，人人跳了起来，紧紧抓住自己的刀围拢在一起，你踩着我的脚，我挤着你的肩，大家背靠着背，似乎只有这样，才能给他们惊悸不安的心带来一点安定。
柳维烈更是惊讶，怎么会出这种事情？大声喝令各部将官约束部卒，慢慢朝城门退却。幸好金人并未趁乱来追，不知是顾虑夜黑，还是担心这是柳维烈的诱敌之计，总之这一群慌乱不堪的汉军士兵，到底是安全退回了城中。柳维烈十分恼火，一气之下定要严究那第一个扰乱军心之人，毫不理楚炎百般劝阻，天亮之后召集了昨夜参与行动的三百人，大声喝道：“昨夜袭营，是谁第一个慌张叫喊？”
众军面面相觑，自然没一个人肯出头承认，自讨没趣。柳维烈怒火上冲，一时昏头，忍不住大声咆哮起来。他从以前入伍之时，就给灌输“军人以服从为天职”、“纪律高于一切”的观念，怎么能容忍自己的部队之中出现这种无视纪律破坏行动的害群之马？跳下看台，一个个地盯着士兵们走过去，瞧每一个人都似心里有鬼的模样，忽然目光掠处，瞥见一个年青士兵，与他眼光一交，立刻将头低了下去，好像害怕给他看出甚么似的。
柳维烈几步抢上，满面威色地瞪着他喝问道：“为什么不敢看我？”那士兵躲躲闪闪，来回支吾，只是不答。柳维烈更加以为自己找对了人，一把揪住他衣襟，怒道：“就因为你一声叫喊，我军这一次夜袭便泡汤了！”那士兵嗫嚅道：“不……不是我，是……是旁人告诉我的，他……他说四面都有……有马蹄声传过来，我……我……”情急之下，竟抽抽搭搭地哭了起来。柳维烈悚然道：“谁告诉你的？你指他出来！”
原本他只不过认为这是一次破坏军纪的小事件，略加惩戒以儆后来也就罢了，可是此刻听这士兵所说，若不是他惧怕惩罚推卸责任，那就有**成是自己军中出了奸细。此等事非同小可，既然今日奸细可以扰乱自己的偷袭行动，说不定明天便会大开城门，将敌人放了进来。因此追问不已，怎么也不肯放手。那士兵含含混混，忽而指这个，忽而又认那个，无论如何说不清楚究竟是谁对他说了那一句话。柳维烈冷笑道：“既然如此，我便要你自己承当一切。”那士兵睁大了一对眼睛，瞳孔缩得如同针尖也似，里面满含着恐惧，眼睁睁地瞧着柳维烈转头便走，一面走，一面道：“此人里通外寇，乱我军心，罪不可恕，着即刻斩首，号令三军！”发罢了令，这才想起自己原来还没有问那士兵的名字，不由得微觉后悔，虽然在这种风声鹤唳、草木皆兵的紧迫情形之下，自己是不是仍然有些草菅人命了？回头瞧那士兵一眼，见他已经吓得浑身瘫软，坐倒在地下，周围兵士也都现出恐惧神色。却又迫着自己硬起心肠，不住在心中说道：“成大事者，怎么能如此婆婆妈妈？万一这人真是奸细，整个儿义军的大业可就毁在他手里了。”脚步不停，径自离去了。楚炎挡在面前，眉头微皱，似乎要对他说点甚么，柳维烈冷冰冰地看了他一眼，将他千言万语尽数堵了回去。
踏营行动失败之后，赣榆城中的汉军只是一味固守。城外挖掘的反骑兵壕，已经渐渐给金兵填平了十之**，萧阿窊步步推进，包围圈距城墙已经只有一里。一里，这是个十分尴尬的距离，恰好在汉军弩箭的射程之外，可是只要金兵发起一个冲锋，立刻便可以冲到城墙根。当此形势，柳维烈不禁有些后悔起来，当初真该听楚炎的话，弃赣榆而走，或者不致陷入今日这般尴尬的境地。可是赣榆城的百姓为了他们破家舍业，义无反顾地支持义军，又让柳维烈怎么能忍心把他们再次交到金人的魔掌之中？可是说也奇怪，萧阿窊推进到一里之外以后，便再也不曾发起攻势，每日只是操练士卒，似乎并不是在围城，却是秋猎一般地安闲自在。
守了半月有余，赣榆城里的粮食渐近告罄。这一日楚炎又来寻他，劈头便道：“柳团长，求你以大事为重，快些令三军突围！现下我军主力尽困在这小城之中，战不能战，守不足守，再要迟延下去，早晚会被困死！”柳维烈微微迟疑，并不便答，楚炎只道他仍顾及面子不愿认错，不由得顿足道：“楚炎不是怕死之人，远远觑见敌人打来便要逃走，可是如今之势我若不走，必定累得数千人尽丧于此，于事何补？俗语云留得青山在，不怕没柴烧，只要三军大部尚存，就算眼下暂且退让，却又如何？柳团长莫再固执，快些下令突围罢！”柳维烈心中思索，不论走是不走，看这样子赣榆是不足守的了。既然如此，与其与城俱亡，还不如干脆些撤退，尚能保存有生力量。两害相较取其轻，柳维烈终于下定了决心，咬牙道：“好，就听你的，传令下去，将余粮尽皆造饭，今夜三更三军分东南两个方向突围，在朐山县城会合。”楚炎见他终于同意弃城，心下十分高兴，当即安排去了。只是他却猜不到，柳维烈心中所想，是要撤到比较能够称之为“城”的朐山去继续坚守，而不是遵照自己的建议去钻甚么硕濩湖。
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