正在那里想着心事，张胜跑过来叫道：“柳团长，你叫我挖的壕沟，我全都挖好了！”柳维烈奇道：“这么快？”前几日他便叫张胜负责开始在朐山城周围挖掘反骑兵壕，既然不能跟人强马壮的金国骑兵硬碰硬，那就用壕沟陷得他们动弹不得。他挖过反坦克壕，依此类推，对骑兵也应该有用。只是没料到自己布置下去的任务张胜竟能完成得这么快，倒叫他要刮目相看了。
张胜赧然笑道：“不是老张一个人的功劳，左近的乡亲听说咱们挖壕是防金贼的，都扛着镢头镐头前来帮忙，是以挖得飞快。”柳维烈微叹一声，心想不论在甚么年代，总是有情愿沉沦的无耻之辈，也总是有不甘心做亡国奴的英雄豪杰。去看过了挖成的壕沟，果然与自己的要求一般无二，令他十分满意。
不出他所料，过不几天，原先南下的金兵收到朐山起义的消息，果然回兵北上，千余大军直迫朐山县城。义军训练虽然尚未结束，可是大敌当前，必须先组织起来迎敌。金人一路北进途中，以“资匪”的名义大肆屠杀汉人，留下了许多尸横遍野、满目疮痍的废村。这种暴行更加激起民众的愤怒情绪，愈来愈多的汉人开始向朐山聚集，一方面因为柳维烈是他们心目中可以保护自己的英雄，另一方面，反正呆在原处也只不过是被金人没头没脑地杀死而已，为什么临死之前不拼他一拼，拼死一个够本，拼死两个还算赚了呢！来到朐山的人大多要求入伍，柳维烈挑选身强体壮、可以作战的编入义军，不过数日之间，义军的数目已经由一千多人暴涨到两千人以上，又增加了三个营的编制。新入伍的士兵并未经过严格训练，是以柳维烈也不打算直接要他们对敌。据自己在金兵中一段时间的了解，现下的义兵，论野战能力是干不过金人骑兵的。虽然如此，仍然不得不打一场野战，因为朐山并不是一个大县，更谈不上坚城深池。尽管已经组织加固过城墙，也深挖了护城壕，但仍然不能说一定可以抗住金兵的冲击。何况眼下义军只占据了朐山一地，完全没有可以犄角为援的其它据点，万一被金兵堵在城里那就成了瓮中之鳖，风箱里的老鼠，只剩下挨揍的分了。是以他亲自带领一部分精锐兵力驻扎在县城以南的石堰镇，清空居民，挖掘壕沟，遍撒铁菇竹罣，准备在半途上拦击金兵一下。
眼看金兵离朐山愈来愈近，朐山县内外，军民都是士气高涨，人人摩拳擦掌，要与金贼大干一番。这日清晨，细作来报，说南方远远瞧见一支兵马，打的是金兵的白色大旗。柳维烈跳了起来，叫道：“终于来了！”吩咐遍传各部，小心迎敌。金兵前锋进抵石堰，便发现满地纵横交错地掘了渔网一般的壕沟，马匹全然无法逾越。金人主将急切于围城，瞧瞧地下壕沟，挖得深浅不一，头一条只不过尺来深，第二条却直到人肩，第三条又是浅浅的土壕，当即以为此地汉军只不过是一些散兵游勇，全然没放在眼中，便令前锋弃马下步，以木板搭桥，跨沟而过。
刚刚越过第一道沟，柳维烈看得清楚，一声令下，早已经埋伏好的汉军士兵点起火来，第一道、第三道浅壕立时烧了起来，原来壕中早已经布下了引火之物，瞧起来只不过尺把深，可是底下却铺了深深的一层稻草、篾片、硫磺之类。壕沟燃烧起来，变成火堑，已经越沟而过的金兵吓了一跳，后面尚未过壕的也不敢再进。柳维烈一马当先，带领士兵蓦地从壕中跃出，排刀齐头砍去。汉军经过这几天以来的训练，虽不能算是精兵强将，却也甚有长进，加上士气旺盛，金人却是失城丧地，灰溜溜地在自己家门外徘徊，又突如其来地给大火一烧，虽说稻草燃火，很快便熄灭了，可是气势上已经先输了一筹。一阵战罢，双方各有死伤，柳维烈见好就收，下令三军撤回石堰。
他知道这一战全占了出敌不意的便宜，下一次未必有这般幸运。趁着金人主将一时间不敢轻进，连夜带着汉军隐伏起来，却在镇口遍插“柳”字大旗。
次日清晨，金人细作探得镇子已空，当即还报主将。金将闻报，以为汉人吓得逃之夭夭，昨日一场大败，化做满腔得意，下令三军列队，洋洋得意地开入石堰镇。他恼恨居民帮助汉军，下令大掠镇子，见人便杀，见屋便烧。自己在村口一间祠堂里坐待，岂料过不多久，只听外面一阵喊杀之声，跟着祠堂竟也烧了起来。金将大惊，连忙奔出去瞧时，不知何处冒出来的汉军已经同自己的部下交锋巷战，这祠堂也搞不清楚是哪一边点起来的了。石堰只是个区区小镇，到处都是曲里拐弯的小巷，马匹奔驰不开，两军都变成了步战。汉军熟悉地形房屋，不知从哪里钻出来一个，冷不丁便射来一箭，砍来一刀。
金将晓得不可缠斗下去，急令余部撤出，再做打算。柳维烈也不追赶，由得他们丢盔弃马地逃了出去，清点俘获的马匹，足有**十之多，盔甲兵器也得了不少。这一战，金兵几乎损伤近半，而柳维烈所带的三百人也有三分之一不能再战。金将见状不妙，他本就是一个混日子的官儿，给放来海州这等苦地，已经大为不乐，又何苦在此赔了性命？当下带着残兵向西败走，再也不打复夺朐山的主意了。也就是他这一走，朝廷才得知海州叛乱，大发三万兵围剿，那是后话了。
柳维烈一战而胜，再战而逐金人，名声立刻响遍整个海州。他领兵北上赣榆，赣榆城里的汉军半夜开了城门，里应外合，一举将城夺了下来；沭阳的金人县令闻讯，生怕自己县内的汉人也来杀官造反，一听说柳维烈率兵南下，立刻挑起白旗，投降了。海州既是重征之地，汉人又时常被签发从军，义军的名声传播四乡，众人都觉得与其替金人卖命打仗，还不如跟着柳维烈，与金贼拼了。义军如滚雪球一般愈滚愈大，加上东海徐元一支千余人，已经有接近八千人。石堰之战的数日之前，徐元也在东海起义，夺取了整个东海岛，既而派人渡海送信，与刚刚肃清海州南部一些村镇，正在北还的柳维烈取得了联络。
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