秦岭南麓，薛常亮所帅两千精骑已再次翻越秦岭途径郧县，此时郧县已经没有多少兵马把守，在李自成的大顺王朝覆灭以后，郧县便失去了其作为明顺前线的战略意义。祁宝生在三日前接到西安飞鸽传书，遂令手下二千余兵马出击襄阳北，只留郭子商一千人留守郧县等待与薛常亮的汇合。
薛常亮在郧县只是稍歇半个时辰，将马匹喂足草料，吩咐郭子商继续留驻郧县，自己策马东进，一日内已近襄阳地界。
兵行不到十里，前方有军队迎面而来，军容不整，聊无阵型。薛常亮见衣着尚有可辨，喊道：“前面可是祁宝生部？”
对方军队听到薛常亮喊叫，忙加快步伐到薛常亮马前，噗通一声全部跪倒在地，最前一人哭着答道：“大将军，我们正是祁将军的部下。”
薛常亮见队伍中有一推车，车上有一白布裹尸，顿觉不妙，翻身下马，问道：“你们不在襄阳设伏，为何折返回来？祁老将军呢？”
那人低着头，手指向推车，哭着说：“大将军，祁将军已经阵亡了。”
薛常亮赶紧奔过去，掀开白布，便见一具无头之尸被鲜血染红，大叫一声：“祁老将军！”一下子扑过去，面无血色。
那兵士也跪到祁宝生尸体前，泣声说道：“大将军，我部在襄阳设防，遭遇李自成，祁老将军念刘宗敏旧恩，本想好生规劝。不想，刘宗敏乃阴毒之人，将老将军邀约至一旁，伺机便砍下了老将军头颅。随后，趁我军无主时，将我军冲散了，多半人马被其砍杀，我等只夺回了老将军的尸体回来啊！”
薛常亮听言，大叫一声：“刘宗敏，你损我大将，我誓将你碎尸万段！”说罢，眼睛中似要喷出烈焰，嘴皮震颤不止，牙关咬的格格作响。
薛常亮问那名兵士：“你叫什么名字？”
那兵士道：“小的叫仇禄，是四营的管带。小的今日未能护得了主人，小人愿凭将军的军法处置。”
薛常亮道：“仇禄，本将不杀你，本将要你去亲手砍了刘宗敏的首级。”
仇禄闻听，大声道：“大将军若留我贱命，带小的同去，小的愿与刘宗敏同归于尽，以祭老将军在天之灵。”
薛常亮道：“那好，我等将老将军掩埋此处，待回来后再行丧事。”
一行人将祁宝生尸体掩埋，薛常亮命其他散兵游勇退去郧县，带上仇禄，向东南奔驰而去。
薛常亮所帅二千兵士为西征先锋军的精骑兵，人骑一匹战马，风驰电掣，可日行千里，在长江以北便追上了李自成所帅的千余逃兵。
薛常亮对着前方逃窜兵马叫道：“李自成，你哪里走！”
对方殿后的几百名兵士遂转身分数行排开，将薛常亮军挡阻，阵中一人身披蟒袍，屹马立身，大声道：“薛常亮你是来送死！”
薛常亮勒住马缰，问道：“你是李自成吗？”
那人答：“是又如何，不是又如何？”
薛常亮道：“是的话，就下马来，自缚手足，与我同去金陵，听候皇帝发落；若不是便缴了兵械，速速归降，以免无故丢了性命。”
那人大笑，道：“薛常亮你好大口气，我家闯王陛下岂是你这区区江北镇抚想见就见的？”
薛常亮亦笑道：“你这无名小辈，妄想替你的主子舍命，岂非不值得我动得气力。”
那人听闻薛常亮如此小看自己，大叫道：“我乃闯王手下无名小辈不假，你可知我手中利刃也曾沾染你皇家血气，那崇祯老儿便是被我围困与煤山，走投无路的学着女人做法上吊自杀了，哈哈！”
薛常亮道：“你可知你家主子连上吊的机会也没有了。”
这时，李洵安对薛常亮道：“将军，莫不是还要收降此人？”
薛常亮道：“此人被李自成赐黄袍加身，甘愿为其卖命，此时已是穷凶极恶。事不宜迟，我们当速取。”
随即，李洵安率千余兵马冲杀上去，将敌军阵列冲的四散，李洵安亦是与那统领战到一处，薛常亮领兵杀出一条路，向大江边奔去。
兵至长江北岸。大江茫茫，涛波纵横，除了几只飞鸟时高时低的飘浪飞行，却没有一艘船只。薛常亮暗忖：这李自成残部方才还在眼前，只是一炷香的光景，便连人带马不见了踪迹，莫非是长了翅膀飞了不成。即命手下沿江边去探寻，少时，探马回来，带了几个渔夫模样的人回来，道：“李自成已于两个时辰前渡江，用的渡船便是这些渔民的渔船。”
几个渔民慌忙上前，跪在地上，道：“大将军，我等是这长江边上的渔民，以捕鱼糊口度日，两个时辰前，几百个官爷索要我等渔船渡江，我等手无寸铁，不敢与之抵抗，实不知是李自成的叛军啊，请大将军明鉴。”
薛常亮自忖：“我只当是已将李自成追的走投无路，不想他故意使殿后人马绊住我步伐，这会子估计已经叫他逃到江对岸去了！”便问渔夫：“此前拢共多少人过江，索取了你等多少艘船只？”
渔夫答：“约有三百多号人，并将二十多条船尽数征去了。”
“尽数征去？你们手上已经没有了船只，对吗？”薛常亮问。
“正是。大将军，他们不仅征用了船只，还带去了十几名渔夫，用作掌船使舵。”
“哦，那你等可知这附近还有无渔村？”
“没有了，大将军，我等几人世代靠着长江为生，对这长江上下数百里了如指掌，如今兵荒马乱的年月，许多渔民不堪税负，纷纷撤帆上岸，宁可四处流荒，也不再做这混不下去的营生了，这一年到头的风里来、雨里往，临了还买不起一张网。”
“将军问什么，你们答什么，哪里来的这许多罗嗦言语！”一旁的探马喝道。
薛常亮只是压了压手掌，做了个叫探马无需言语苛刻的手势，心里却犯了难，这茫茫大江，没有船只渡江，纵然人马矫健，也是徒然奈何的。
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