晚上，薛常亮、祁康、张良、皇甫长以及薛梦龙等几人被安排住宿，其余人等返回船上——船队尚在港口，没有薛常亮的命令，谁也不敢上岸来。.由王志、薛福连以及司徒衔玉领衔，继续在船上生活，等待薛常亮等人做出定夺。
东平离岛地方不算大，一般老百姓办事，无论到哪里都能当日折返，所以罗城没几间旅店，就为数不多的几家客栈还是萧条无比，因此也谈不上档次。而东平从无远来之客，州府也未曾营建什么驿站，住宿倒成了一个问题。
薛常亮等人原本要住普通客栈，但刘海山不同意，说客栈寒陋，无法保证贵客起居的舒适，便邀请众人住自家府邸。但薛常亮等人自觉得住在刘府会不自在，便要求返回船上，相互寒暄了好一会儿，韩孝廉道：“薛将军若不嫌弃，列位到寒舍去住，如何？”
薛常亮道：“那怎好意思？我等这么多人，岂不是要打扰了！”
韩孝廉道：“我家虽不算大，但住你们这几位宾客，倒是完全没有问题。况且，我和我的家眷可以住到自家祠堂去，如此，也可以叫列为不会产生不自在的感觉。”
薛常亮道：“诶呀！韩老夫子言重了，老夫子能留我们住宿，我等感激之至，哪里会有不自在呀！”
韩孝廉道：“那好，列为请随老夫回家去！”说罢，便领着大家去自己的府邸。
韩孝廉的府邸位于罗城西门，规模颇大，有四进三重院落，房屋二十多间。不过韩府人口不多，除了一个管家和两个护院，其余都是女眷和丫鬟。薛常亮等进入韩府，那些家眷均出来迎接，韩孝廉一一作介绍。
韩孝廉妻室早亡，并且一生未能有所出，因而韩孝廉收养了两个孤女做干女儿，而两个干女儿已经成家，均是招赘的夫婿，与韩孝廉同住。
韩孝廉介绍过后，便命儿女们收拾一些衣物，说要搬到祠堂去住。薛常亮忙去制止，但韩孝廉性格执拗，好歹未能拗过他，只能任其搬去了西门外不远的韩家祠堂，只留下护院和几个丫鬟，用以使唤。
众人在罗城游览了一个下午，均有些累了，便早早入睡。韩府房间众多，几人分住几个房间，尤有空余。后半夜，薛常亮头觉醒来，想起船队尚在海湾，至于如何安置，实在是还没什么头绪，便睡不着了。起身出屋，来到园中的一个小亭子里，坐在栏椅上，独自盘算着这几日该当如何安排。
此时，万籁寂静，这罗城没什么夜生活，入夜后家家户户便闭门不出，至半夜，更是萧瑟无比，只有天空中一轮圆月随着在净空中缓缓的行进，变换勾勒着罗城的轮廓。
这是薛常亮在隔了几个月后又重新能在陆地夜宿，对于他而言，这多少有些不易。前一天晚上尚在忍受大洋深处的狂风暴雨，并担忧是否能找到山海之国，今夜却已经安然地坐在她的怀抱里，这情形恍若梦境一般。
他想了很多事，曾经扬鞭催马的中华故土、经历风雨后安然享受晚年的台湾，以及不得不离开的关岛，这些地方无比熟悉，而今都又如此的遥远。但此刻最让他头疼的是如何安置船上的人员——下船之前他本是想好了要对当地官员如何说的，但在仔细斟酌了刘海山的话语后，便屡屡欲言又止。他想着，要是直接告诉对方明朝已亡国，并希望对方收留三万多明朝的遗民，对方会作出怎样的一种反应呢？
想了约莫有半个时辰，这时，正对着亭子的房门“知呀”一声开了，祁康领着薛梦龙从里面走了出来，进到小亭子里，道：“大哥，怎么，你还没睡吗？”
薛常亮道：“我已经睡过一觉了！后来想了一些事情，便实在睡不着了。你们怎么没睡？梦龙怎么在你房里？”
祁康道：“我是睡得正香，是梦龙来找我说话，我们便说了一会儿。方才我叫梦龙回房休息，刚一开门，发现大哥还坐在园中，便来询问。”
薛常亮道：“梦龙，你祁叔叔这几日一直操劳无比，本该好好休息，你怎么好去吵扰他呢！”
祁康笑道：“不妨不妨，反正我也是睡了一觉，刚好睡不着了！”
薛常亮问：“梦龙，你怎么没睡吗？”
薛梦龙道：“我睡不着啊！烦心啊！”
薛常亮道：“年纪轻轻的，有饭便吃，有觉便睡，有什么可烦心的，”
薛梦龙道：“父亲，你和几位叔叔都已经老了，这些烦心的事情本该都由我们年轻一辈来担当，但如今，还是要你们操劳烦神，实在是说不过去了。”
薛常亮微微点头，道：“梦龙，来，我们坐着说！”
薛梦龙听言，和祁康一起坐了下来。薛梦龙道：“虽说船队由父亲和祁叔叔统领，但其实说到底，还是我们这帮年轻人无用，我们也已经成家立室多年，三十往四十岁头上数的年纪，不能再只凭父母安排，自己却毫无建树了！”
薛常亮道：“嗯，你的意思我完全明白，我之所以不放手，还是想在自己能折腾得动的时候，为你们铺铺路，搭搭桥，这样你们以后也就会顺利多了。”
薛梦龙道：“父亲，只有自己亲身经历过的事情，才会铭记于心，不管是幸福还是苦难，这都是一个人成长路上必不可少的。孩儿着实想为父亲和叔叔们分忧，就如今日在宴席上，父亲多喝了几杯，已经没有了以前的那般虎猛，明显流露出一丝力不从心，孩儿看在眼里，心中担忧啊！”
薛常亮听此一席话，不禁动容，苦笑一声，道：“是啊！岁月不饶人呐！祁老弟，孩子的话说得有理呀！”
祁康点点头，道：“是啊！所以，现在该是他们小辈睡不着觉的时候啦！”说罢，几人轻轻笑了起来。刚笑了一声，几人随即闭口，薛常亮道：“我们小声一些，别惊了旁人。”
祁康道：“想来他们都累了，谁得死沉死沉，方才我还听到隔壁房里，张良大哥鼾声如雷呢！”
薛常亮点点头，转而问道：“梦龙，今日的宴席以及随后的游览，你对此有何看法？”
薛梦龙道：“谁能看不出来呀，那大都司是不想留咱们呀！”
薛常亮道：“哦？是这样吗？”
薛梦龙轻轻一笑，道：“我知道父亲的意思，父亲想说，是对方误会了我们的来意，以为我们想要将此地民众带回大明，所以便有些排斥。对吗？”
薛常亮道：“难道不是吗？”
薛梦龙道：“那父亲为何不说明真正来意，使得那位大都司放心呢？”
薛常亮一时语塞，道：“这。。。。。。”
薛梦龙道：“其实父亲心里也有数的，对方既不想让我们带人走，也不想我们就此留在东平。这两中做法对他的统治都没有好处——将人带走，他统治谁去？我们留下来，一山岂容二虎？所以，他又怎可随便答应呢？我估摸着，那大都司一定希望我们只是一群偶尔落在枝头歇脚的鸟儿，歇歇便走，对他的东平洲不要有任何影响。”
薛常亮点点头，道：“是啊！这也是我烦心的原因啊！”
薛梦龙道：“既来之，则安之。我们万里风浪都倘过来了，还怕这小小挫折？”
薛常亮道：“哦？难道你有什么好的主意？说来听听！”
薛梦龙道：“也不是什么好的主意，我是这样想的，既然我们还未曾说出来意，所幸就暂时不要说出来，留着一手。父亲您看，如果我们说出明朝已经亡国，恰好给了对方在民众中传播故国已亡的机会，就此打消百姓想要回归故土的念头。如此一来，东平百姓便不会对我们如此恭敬。父亲您想想。我们来此之后，东平从上到下都很给我们面子，其实这哪里是给我们面子，这是给大明面子呀！”
薛常亮听得聚精会神，道：“嗯嗯！你接着说！”
薛梦龙续道：“我说要留一手，便是要给对方一种错觉，分不清我们到底要干什么，我们身后有强大的大明王朝，他们留又不是赶又不是，如此便给了我们喘息的机会！”
薛常亮问道：“喘息机会？”
薛梦龙道：“对，喘息机会在兵法上是妙招，多少胜仗都是一时之念所造就。”
薛常亮道：“嗯！那你说说，我们获得了喘息机会又当如何行事？”
薛梦龙道：“我们将自己的意图深深隐藏起来，使对方无法捉摸，其后，我方开始派人手了解东平局势，需在一定的时间内掌握东平的政治、经济、民生等一手资料。所谓知己知彼、百战不殆，当然，我所说的并非要打仗，而是了解了对方，对我们便有大大的益处。当我们了解了东平的现况，特别是老百姓的看法，可获取日后与之谈判的筹码！”
“筹码？”薛常亮念着词语想了好一会儿，道：“嗯！有些道理，百姓为一个政权的基石，民无忧则政无患。”
薛梦龙道：“这还是次要的！”
薛常亮道：“哦？那什么最主要？”
薛梦龙道：“军事！”
薛常亮吃了一惊，道：“军事？难道你已经在打算。。。。。。”
薛梦龙笑了笑道：“父亲莫急，我只是作退一万步的考虑。父亲，通过我这一日观察，发现东平虽人口已接近二十万，但由于长年未经战争洗礼，政治平和，便不会有善于打仗的人，而且就我看到的东平护卫军，对于我训练有素的大明军队而言不可同日而语。当然，我也并不是想着打仗，但这就是我们的筹码呀！”
一席话说得薛常亮连连点头，道：“嗯，你说的没错，虽我等不为战争而来，但退路可得想好，东平以外是汪洋大海，是无路可退的！”转而道：“你说要派人着手了解东平局势，那我方人员如何做到在人家眼皮子底下探听呢？难道人家不能有所防备？”
薛梦龙道：“这我也想了一下，我们可以通过贸易促成此事。”
薛常亮道：“贸易？”
薛梦龙道：“是的。我仔细观察了东平百姓的衣着，发现此地人不擅针织，主要还是没有丝绵资源，那么我们满船的衣物衣料对于他们而言，便是上乘之品。而我方缺食物，这么多人还需暂时留在船上，食物不可短缺，这可以通过贸易换取。有了贸易，就会有往来，就没人能阻挡我们的人员开始进入东平的方方面面。当然了，那位大都司，我们要好生对其实施糖衣炮弹的战术，口头上进行褒奖，行动上送些他们所没有的物件，反正是软硬兼施。那样，他还能硬拉下脸来？”
薛常亮听罢，忍不住捂着嘴笑了起来，道：“哈哈！真有你的，想的很全面呀！”
祁康也笑了，用手拍了拍薛常亮的手背，道：“大哥！放手吧！让年轻一辈去闯吧，他们已经有能力解决困扰我们的问题了啦！”
薛常亮连连点头，道：“是啊！老啦！赶不及年轻后生了。这许多年来，我一直不放心他们，将职权牢牢地捏在手上，妄图在他们成长的时候，可以扶他们一把，岂料他们都已经能飞了，惭愧，惭愧哟！”
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