第二日，有兵士来报，说主岛海滩来了两艘商船，船中有好些汉人，看情形是做海上贸易的商船，与岛上西洋军有些商贸往来主岛西洋军官都去迎接了。
薛常亮想了想，道：“有汉人与此地有贸易往来？那这些汉人一定通晓西洋语言了，去看看！”说罢，便叫上祁康等人，乘一艘轻便小船前去主岛。
来到主岛，见两艘不算太大的商船停靠海滩。船上数十人下下的装卸货物，近了瞧，原来是些瓷具器皿，还有纺织物品。一名身着绸缎华服的商人正与西洋军官谈得甚为投机。
薛常亮走了过去，问道：“这位员外可是我中华人士？”
那商人回头，回礼道：“我已非明人，现在南洋定居安舍，从我父亲那辈便再未涉足明国寸土。”
薛常亮道：“哦，员外见笑了，员外祖辈南洋居住了好几代，却未曾忘记中华汉语，足见南洋华裔身居海外，心系故国之情也！”
那商人一听，哈哈大笑，道：“嗯嗯，你说的很有意思，不过，我从未见过明国，自然谈不上心系故国。”
薛常亮笑笑道：“员外说的甚是，身居何处，何处为家。员外既然生于南洋、长于南洋，当然是以南洋为家。请恕薛某言语不当之过。”
那商人听此言，觉得自己也有些太计较了，便回道：“先生哪里话，你说的其实也并非不对。想我祖辈生活在南洋已经两百多年，故土早已是虚无缥缈之物。说他有，他便有，说他无，他便无。不过，我等却从未被南洋他族润化，依旧保持我中华传统，这可能是故土留给我们唯一的遗产，却也是最丰厚的遗产，她使我们拥有一种精神寄托，有了这寄托，我们便有了根，有了这条根，即便是死了，我们依旧能回到梦里最安逸的栖身之所。”
薛常亮听罢，抚掌大赞，道：“员外说的好，薛某听员外此言，感动莫名也！”
那商人亦笑了，道：“看情形，您是位将军？！”
薛常亮道：“谈不上什么将军，只是些落魄之军。我叫薛常亮，敢问员外高姓大名。”
那商人道：“我叫秦吴越。”
“秦吴越？”薛常亮道：“员外好生了得的名字，一个名字包含了中华上古三个王朝。”
秦吴越道：“将军见笑了，秦乃是我的姓氏，吴越乃是我祖先之地，父亲取名附意，提醒我不能忘记故土。”
薛常亮点点头，道：“不知员外祖先是吴越何地人士？”
秦吴越道：“嘉兴人士！”
薛常亮道：“哦，嘉兴乃是好地方，太湖鱼米之乡。那里的粽子可是有名的紧呀！”
秦吴越道：“谁说不是呢，这些传统我们一并都带到了南洋了！无论如何，这等传统美食不可丢，若丢了，便再也没有口福了！”说罢，哈哈大笑起来。
薛常亮亦是笑道：“对对对！既是保护传统，又是保存口服，一举两得也！”又问道：“员外现居何地呀？”
秦吴越道：“满刺加国马六甲。那里现在多半为华裔居住。”
祁康听闻，忙道：“这我听说过！”
秦吴越道：“哦？您听说过，满刺加国在南洋算不得大国，暹罗、爪哇都要比之强势。”
祁康道：“早在两百多年前，郑和船队便造访满刺加，那马六甲是三保船队七下西洋必经之地，名声不可谓不响亮呢！”
秦吴越鞠礼道：“先生好才学！不瞒两位，我的先祖便是郑和船队随航船员，后来留在马六甲扎根的。”
薛常亮点点头，道：“其实，员外不讲，我们便已经猜出分，只是不敢贸然下定论。”
秦吴越道：“不妨事。对了，方才我与安德烈先生的谈话中提到你们船队，他好像十分不满意你们庞大的船队过于张狂，他很愤怒你们这样以势压人。”
薛常亮忙道：“员外，这正是我们前来拜会您的原因，我方船只数目众多，非是我们想故意拿来炫耀武威，实则迫不得已。我们几万人要航行，没有这许多船只便成不了事。还请员外能够跟那位西洋将军说说，好化解此间误会。薛某在此感激不尽！”说罢，便深行一礼。
秦吴越道：“将军不必客气，这不是什么难事，待我与安德烈先生说一说。不过，将军能否不要以‘员外’来称呼晚辈，说实话，我不知道您所说的员外是个什么称呼。”
祁康笑道：“员外的称呼一般是指富贵门第，且是一家之长方可当得。”
秦吴越道：“哦，那可不敢当了，我做一些小买卖，称不上富贵人家，你们就直接唤我名字吧！”
薛常亮道：“这可使不得，再怎么说，也不能失了礼法，直呼姓名，此为对人大不敬也！”
祁康笑道：“不叫员外，那就叫‘老板’吧！”
说着，三人皆笑起来。
少时，秦吴越道：“说实话，将军所说的中华礼法我们都带到了南洋，不过，经过我近三十年在海上做贸易，与各国交流看来。中华的繁文缛节真是多得有些叫人受不了。你们看，这位安德烈，虽是此岛的首领，身居要位，但与我进行贸易往来一开始，便要求我把他当做朋友看待，所谓朋友，便是不分彼此、坦诚相待，若是太多计较礼节，反而有些失了亲密，生分了许多。”
薛常亮忙道：“嗯，你说得很有道理。”
秦吴越道：“好，你们等一下，我去给你们说说去。”说罢，转身过去，朝那位叫安德烈的军官说了一通鸟语。
那安德烈听了，还是连摇头带摆手，一个劲地咕噜着什么。
秦吴越跑回来，摇头道：“看来要他完全相信并不是很容易，他说你们势力强大，而且兵不厌诈，若驻岛守军完全放松警惕，你们要攻占此海岛便会易如反掌。”
薛常亮道：“诶呀！这反倒越解释越糊涂了。你可否再去问问，要我们如何做，他才能相信？”
秦吴越道：“这个不用问了，他的意思我已经明白了，就是你们什么时候走，他便什么时候相信你们没有窃取该岛之心。”
薛常亮等人听罢，只能摇头苦笑，叹曰：“我等几万之众，若真要夺取此岛，还留得到今日？若不是有数百患病之人需得合适的地方医治，我等此刻已然不在此处了！”
秦吴越道：“话虽如此，不过正所谓防人之心不可无，此刻那安德烈尚在权衡利弊，谨慎拿捏啊！”
薛常亮道：“既然如此，我等也不好勉强秦先生了，我等此刻便返回船中，不再踏足岛屿半步，以表诚恳示好。秦先生若能再替我等说说话，薛某自当感激不尽。”
秦吴越拱手道：“将军哪里话来，能够说得上话的，我自当尽力而为，不会有任何推诿，将军只管放心。”
薛常亮拱手道：“那么，薛某便告辞了。秦先生若还在此地逗留，若有闲暇，可到我等船中赏玩，薛某自当以贵宾予以款待。”
秦吴越亦拱手道：“多谢将军盛情相邀。如此，秦某却之不恭了。大明朝的船队我是一定要去看看的，也好叫我长长见识，回去以后说与家人四邻听见，管叫他们都自豪于故土母国的大国气概。”
薛常亮道：“那好，我们便在船上见！”说罢，再行一礼，转身离去。
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