后半夜，起风了，越来越大，大浪扑打船身——船队在涛波中忽上忽下地呈规整曲线前行
薛福连躺在船上，任由船身左右摇摆，妻子腾玉兰侧身卧在里床，与薛福连离了有三尺远，一床被褥都盖不全二人了。
薛福连道：“我盖不到被子了。”
腾玉兰不响，左手反转伸出来，将被褥向薛福连方向的身上挪动了一下，并未回头。
薛福连长叹一口气，瞪大眼睛看着上面的船室甲板——那些低矮的甲板使得空间极为压抑。那些木料上的纹路勾勒出一些图案，稍加想象，就会在眼中或脑海里形成具体的事物——有某种动物的形态，某个不完整的场景，抑或是一张越来越熟悉的脸庞。。。。。。
这时，一阵狂风袭来，将板门推开，风雨扑打进了船舱。
薛福连起身坐起来，准备去关门，不想却有一阵浓雾蒸腾与门口，依稀间，好像有人走了进来。
薛福连定眼细瞧——那是一个熟悉的老妇，身穿雪白的长衫，一把钢刀斜斜地挂在她的颈口，刀刃入颈三寸，胸前衣襟被鲜血染红——分明是吕文秀。
薛福连大叫一声：“母亲！”
吕文秀不答，始终保持着恒定的表情，只是无声无息地朝他走进，待到床前，淡淡道：“孩子，你好吗？”
薛福连噗通一身跪倒在其身前，大叫道：“母亲！是我害了你，孩儿罪大恶极呀！”
吕文秀缓缓提起手臂，将颈脖子上的大刀拔除下来，一股鲜血“扑磁”一声冒出，遂而，将刀刃横在薛福连眼前，道：“孩子，娘把刀还给你！”
薛福连定眼一瞧，差点没吓破胆去，原来这把刀便是自己随身佩带的兵器，不禁大叫道：“这不是我的刀，这不是我的！”
吕文秀将大刀移近薛福连，道：“你在仔细看看，这是你的啊！”
薛福连边哭边退，大叫着：“不是我的，我不要看！孩儿自知犯了大逆不道之罪！孩儿会为母亲报仇的！”直退得靠在床沿上，无处躲藏，吓得双臂挡面，哭叫连连。
吕文秀见他害怕之极，幽幽道：“孩子莫怕，为娘不怪你，只是为娘好痛，真的好痛呀！”说罢双手捂住颈脖子，一下子便瘫倒在地。
薛福连吓得面无土色，颤抖着惨叫一声：“母亲！不要！”喊罢，便一蹬腿，从床上坐了起来——原来，是一场噩梦。
薛福连惊魂未定，口喘粗气，头上豆大的汗珠滚落，惊悚不已。妻子腾玉兰亦被惊醒，问道：“相公，你又做噩梦了！”
薛福连点点头，道：“还是一样的梦，每晚这样折磨我，我简直生不如死了。”
腾玉兰道：“事已至此，你没必要一直想着了。”
薛福连道：“玉兰，你说我是不是大逆不道啊？可我当时真的没办法呀，一边是对我恩重如山的母亲，一边是命悬一线的你和儿女，叫我如何选择啊！”说罢，便眼睛红的要落下泪来。
腾玉兰亦是哽咽，道：“相公，这不能全怪你，但婆婆对我们恩重如山，没有婆婆，就没有我们的今天，玉兰和孩子们哪怕粉身碎骨，亦是要保全婆婆的。”
薛福连瞪着双眼望着腾玉兰，道：“那你还是怪我害了母亲！”
腾玉兰伸手抚摸薛福连的脸庞，道：“我不怪你，你也不要这样一次又一次的伤害自己了，我看着好心痛啊！”
薛福连一把将妻子紧紧搂抱在怀里，泣声道：“我怕失去你们，我真的好害怕失去你们呀！”
腾玉兰点点头，亦是搂着丈夫，双手轻轻推扶他的背脊，无言以答。
过了一会儿，船身剧烈抖动，薛福连放开腾玉兰，道：“玉兰，船队航行数日，今日碰上大风浪了，估计他们都去议事厅议事，讨论航行天候，我去看看吧！”
腾玉兰道：“嗯，你去吧，多为航行提供建议，确保航行周全。这才是你消除痛苦的良方。”
薛福连点点头，下床穿了衣服，便出门去大厅。
薛福连所乘坐的是航队最大的一艘舰只，薛常亮祖孙三代及王志夫妇、祁康、张良父女都乘坐此船，用于发布命令，以作舰首。舰船间航行相隔十多丈，平时无风时，可靠近些，搁以栈板，可至互通。若有大风，则拉开距离，避免相互碰撞。
薛福连走出舱门，经由走廊，见议事厅内空空无人，便走了进去，点了一盏油灯，铺开航海图，看了起来。
不一会儿，薛常亮和祁康走了进来。薛常亮问道：“哦，是福连啊！你怎么还没去休息？”
薛福连答道：“父亲，我们航行了数日，都是风平浪静。今日天气有变，风浪很大，我不放心，故而过来看看。”
祁康道：“不要紧的，在大洋上航行，难免会遇到风浪，况且这风浪不至于会有碍于航行，你还是去休息吧，我来照看一下便可。”
薛福连道：“祁叔叔，您和父亲都已年迈，我等晚辈岂可再让你们揪心于航行琐事，还是我来照看吧。”
薛常亮道：“不碍不碍，你体恤长辈，此心尚好。不过，你对如何操控航海之术并非擅长，你祁康叔叔是航海高人，还是由他和为父来照看吧。”
祁康笑笑道：“高人？什么高人呀！我也是略懂皮毛而已。”
薛福连道：“祁叔叔谦虚了，侄儿还是想要跟祁叔叔您学习一些航海知识，以备日后可以助理您的不时之需啊！”
祁康道：“嗯，好好，这样也好！不过，你要学就去跟司徒衔玉去学吧，他可对于船只了如指掌啊！”
薛常亮亦是点点头，道：“对对，司徒将军对于海航，那便是驾轻就熟，什么样的气候都难不倒他。”
薛福连问：“那司徒将军在哪一条船上？”
祁康道：“他统领第一股船队航行于最前方开路，据本船十里远，中间隔了也有数百艘船的。”
薛福连道：“哦，那我索性搬到他的开路船队里面去住，这样也好跟他学一些知识，若他人手不够，我也可以对航船有所帮助的。”
薛常亮道：“嗯，这样也好，本来我们所需的熟识航行者就少，如能就此培养一些，也不失为好的提议。福连，为父答应你的请求，只是注意保重身体便可！”
薛福连道：“多谢父亲，孩儿谨记父亲教诲。”
祁康道：“那我明日便派轻便小船送你和几个将官过去他的船只，熟识航行的人员越多越好。。。。。。诶！对了，大哥，我们船队的所有船只都还没有命名啊，这样，谁知道是去哪一艘船呢？不如，都给起个名字吧！”
薛常亮道：“好建议啊！早年这些船只在国姓爷统领之下，都各自有着船号，便于管理，后来年久失修，便都想不起来了，是要给取一些名号的。”
薛福连道：“那我明日去司徒将军的开路船只，那大船便由我来取名，唤作‘泰山号’如何？”
薛常亮问道：“何解？”
薛福连道：“泰山为五岳之尊，为我华夏东岳天岱，自古帝王以此山为封禅之地，便是表明了此山为东出首发。司徒将军的船只是用来开路的，此便是东出岱宗，无往不利也。”
薛常亮道：“嗯嗯，好名字，好名字，若你的船只名为‘泰山号’，那我们这艘坐鼎中央的宝船岂不是要做‘嵩山号’啦！嵩山是为中岳，本船乃取中央啊！”
薛福连道：“不可不可，泰山为五岳之尊，嵩山虽为五岳之中岳，但名头气势稍显乏力，不可做中央首船之名。”
薛常亮笑道：“那你觉得用什么名头好呢？”
薛福连道：“怎么得也要取个诸如‘昆仑’‘太行’一类的大气船名吧！”
薛常亮听罢，哈哈大笑，道：“好好！”
祁康道：“我看就叫‘南京号’比较好！”
薛常亮道：“哦？‘南京号’？祁老弟，你这又有何含义呀？”
祁康道：“我近千船只所载四万大明遗民，开拓未来之路，其实已是将我大明朝随船。南京为我大明开国帝都，以南京为号，号令大明天下，决胜大洋，意决大统，重整河山也。”
薛福连道：“好提议，祁叔叔比我想的好了不止万倍，意义非凡呀！”
薛常亮抚掌笑道：“好好，就叫南京号，我等明日便将所有船只的名字想出来，就以我中华山川河湖或者城邦为名，统一给它们按上船号，这便是周全了。”
祁康和薛福连听得，皆连连点头称是。
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