（六）交战
灭明进了山谷。
天色渐明，只是大雾弥漫，依旧看不清周围的景象。地上是坑坑洼洼的碎石路，偶尔有奇形怪状的巨石和干枯腐朽的大树拦于路中。
谷中静的出奇，刚才经历的惊心动魄的喧闹，此刻他正体会着心惊胆寒的寂静。
他脑中又开始搜寻着童年父亲留给他的宝贵记忆。
谷中蛇以万计，种类约有160多种，其中47种是毒蛇，而最常见的毒蛇有五步蛇、眼镜蛇、金环蛇、米银环蛇、烙铁头、竹叶青、蝮蛇、丽纹蛇等。被蛇咬过之后毒素会迅速游走至全身，出现伤口灼痛、局部肿胀并扩散，周围有紫斑、淤斑、起水泡，或是有浆状血由伤口渗出，发烧、恶心、呕吐、七窍出血……
灭明想到这些不由打了个冷颤。倘若不幸被其中任何一种毒蛇咬上一口，肯定是凶多吉少。因为以他现在的功力根本不可能将毒性逼出体外。
灭明身上没有任何解毒的药，而驱蛇常用的望江南、凤仙花、天南星、雄黄和大蒜等物品，灭明一样也都没有。至于蒜味，他昨天晚饭到现在倒是剩下一些在口中。他想着对这毒蛇吹口蒜气不知道能不能将它熏走。
“打草惊蛇”是他父亲提过的一种驱蛇方法。在一些潮湿的草丛、林间及灌木丛里，不论是否有蛇，都应拿一根棍子，边走边打草，使蛇惊吓而逃。他不知道这种方法是否有效。他亦不知道这方法是否适用。因为此刻地上是碎石，不是草丛、林间或灌木丛。他也管不了那么多了，先凑合着试试。
灭明手持一根长长的树枝小心翼翼地前行，边走便敲打着前方的碎石。
雾气依旧浓烈，灭明脸上雾水和汗水早已凝聚在一起，凉嗖嗖的，一直凉到心里。除了这些毒蛇之外，灭明最恐惧的还是先前树林里遭遇到的那种巨蟒。
正当他在心中暗暗祈祷着，突然看见左侧面山间有赤红色光芒闪烁。
“是那巨蟒腹部的光芒！”灭明心中一惊。猛地窜入不远处一块巨石后面。以巨石为掩体，探出头屏住呼吸，静静地注视着这具有威胁性的光芒。
许久过后，灭明见那光芒位置没有任何变化，而且他也没听见任何移动的声响。
他突然间记起先前地道中那县民手持的矿石的光芒也是这般色彩。于是他起身走到那山脚附近又观察了一会儿。
确定是那矿石无疑后，灭明施展轻功朝那矿石跃去，一刀将其砍了下来。
这石块手掌般大小，虽然棱角众多但握在手中颇感光滑，而且略带暖意。它周身源源不断地散发着赤红色的光芒，虽有些微弱，但却给人含而不露且力量永不枯绝的感觉。
“以后夜间用来照亮也不错！”灭明将其放入怀中，继续前行。
久违的朝阳终于升起。浓雾将侵占许久的山谷重新交还给了阳光，顷刻间化作虚无。眼前的一切都开始清晰起来。
贫瘠的高山只有乱石林立，显得毫无生机。蜿蜒崎岖且时有巨石与枯木挡道的碎石路依旧。山中没有任何野兽的踪迹。空中飞鸟也只是在此长鸣几声不作任何停留。
“难道是父亲弄错了吗？”灭明在心中暗自疑惑。因为他父亲曾给他描叙的确是另外一番景象：山上林木苍翠，有飞泻千寻的瀑布，山下芳草浓绿、溪水缓流，谷中深处有大湖、寒潭环绕……
不过到现在为止，灭明连一条蛇的影子都没有见到。诧异之余他不禁暗自感到庆幸。
继续向前，灭明终于看见了远处有一个巨大湖泊。他欣喜不已，赶了半夜路了，口渴至极。当他冲到湖边时，却发现它早已干涸，变成了一个巨大的盆地。
“算了！坐着休息一会吧！”灭明自认倒霉。
当他靠着一块巨石正准备坐下时，他突然察觉到了远处渐渐临近的脚步声。他转过身去，看见一身着飞鱼袍，手持绣春刀的人缓缓走了过来。
此人正是刘勉。
“万蛇谷你也敢乱闯？”灭明先开口问道。
“彼此彼此！”刘勉随口答道。眼睛不停地四处张望。警觉着周围的环境。
“你应该跳江去追反贼！怎么会来这里？”
“包庇反贼的人以同罪论处！我觉得你比那几个反贼威胁更大！”说完，刘勉握着手中的绣春刀指向灭明，示意他先出招。
灭明先前与他交过手，知道此人厉害，他不想多纠缠。于是一开始便使出杀招“倒海翻江”。这是陈祖义当年在大海之上自创的三式刀法之一。快如闪电，势若惊雷，周围沙石翻腾，杀气四射，刀光狂舞。可谓是：倒海翻江卷巨澜，刺破青天锷未残！
灭明见刘勉没有拔刀，只是连连退后，脸上露出惊异之色。灭明以为胜卷在握，于是带着数十道刀光步步紧逼。当灭明的刀快要触及刀刘勉的身体时，他准备迎接胜利的来临，心中已经开始欢呼雀跃。
突然，一道刀光朝面门砍来，灭明有些措手不及，迅速撤招回防。
太快了！只在瞬间！比上次出手还快！灭明依旧没看出刘勉拔刀的动作。他回防之后，兵器之间的撞击声划破长空，两刀硬生生撞在一起。此时他反被刘勉震退几步。而刚才随着他刀招攻击刘勉的刀光和沙石也被刘勉瞬间运功全数阻挡住了。
灭明继续退出几步远。
刘勉没有紧逼。只是突然罢手问道：“你与十年前那个黑衣人是什么关系？”
“我不知道你说什么！”灭明不假思索地答道。他本来心中思索这对方刚才的破解自己的招式。此刻突然回味他这句话。他记起十年前陈祖义去过京城一趟，看来当年一定和他交过手。
“十年前我伤在他的刀下，差点丧命！这十年我苦苦思索破解他的刀招之法，想不到直到现在似乎都未能得偿所愿！”说完，他有些神伤。
灭明知道他的意思。灭明现在只习得陈祖义的六成刀法。倘若刚才那刀法速度再快一分，刘勉那般以攻代守的破解之法恐怕是凶多吉少。
灭明本想使出第二招“百川归海”。无奈刚才消耗太大，而且当他在脑海中将其快速演练了一遍时，他发现对方依旧可以用刚才那种不要命的打法将其破解。
罢！罢！罢！昨夜连番争斗，今早连番赶路。而对方内力显然在他之上，还是三十六计—走为上策！
灭明趁着对方神伤之际，施展轻功朝着盆地上方飞奔而去。
“还没分出胜负！哪里逃！”刘勉醒悟过来，施展轻功在后面穷追不舍。
（七）异兽
一盗一兵，一前一后在这荒谷中奔走。真实情景中的“官兵捉贼”正淋漓尽致地“演绎”着。
周围依旧乱石林立。目中景象没有任何变化。
一个多时辰过去了，灭明依旧无法摆脱刘勉。他始终感觉到那难缠的家伙离自己始只有十步之遥。
“这黄毛小狗还咬住不放了！”灭明暗自骂道。
正当他颇感无奈之际，前方千篇一律的景象终于有了变化。
右侧山脚下出现一个巨大的寒潭！
灭明大喜。有水的地方那三招刀法威力就会提升好几倍。
来吧！刘勉！看来决出胜负的时间到了！
灭明心中再次兴奋起来。他已经做好奋力一搏的准备。
他蜻蜓点水般地掠过寒潭。到达寒潭对面岸边之际，突然运足功力猛地一个转身，左手朝那水潭连击数掌，激起数十道水柱。右手中的大刀兀自在飞速旋转中脱手而出，顿时将那些竖直的水柱吸附在那刀身周围，瞬间又将其转化为横向的漩涡，这漩涡的最深处正是那刀尖所在。不是发出“吟吟”的刺耳声音，影响着刘勉的听觉。而这原本四射的刀光裹在这旋转中水聚成异常耀眼的两道光芒，始终照射着刘勉的双目，扰乱着他的视觉。刀夹杂着水，风卷残云般地朝着刘勉的心口呼啸而去。倘若说“翻江倒海“是散力攻击全身多处据点，那么这“百川归海”便是毕其功于一役，聚力攻击对方一处要害。犹如百川聚于源头，翻滚奔腾，势不可挡。可谓是：一自百川归海后，长留风雨在江东！
刘勉没想到对方会突然间杀来一个“回马枪”，慌忙中赶紧撤回向前倾斜的身躯，凭着直觉向右倾斜寸许，双手持刀，运用全身的功力舞出数十道圆形的刀光拦截对方招式。岂知这刀招中蕴含千钧之力，凶猛刚烈之势无法阻挡。刘勉拦截的刀反被荡开，虎口一阵生疼，同时胸口剧痛无比。灭明的刀已经深深扎进了他的胸口——离他心脏寸许的地方。
刘勉忍着疼痛强行将刀拔了出来，绝望地说道：“我输了！要杀要剐随便你！”
“看你是条汉子，你走吧！”灭明此话出口时，心里想着，刚才那般的突然袭击好像有些胜之不武，而现在自己的功力也消耗的所剩无几，倘若此刻对方跟以死相博，恐怕最终落得同归于尽。
为避免失血过多，刘勉封住自己几个**道后便起身步履维艰地向回走去。
终于结束了！
灭明舒了一口气，倒在寒潭边上大口大口喝起潭水来。
潭水冰凉爽口，喝完后灭明将头浸泡在水中，感觉顿时精神抖擞了不少。他抬起头用手抹了抹脸，突然从潭水的倒影中看见对面岸边蹲着一只似马非马、似牛非牛的动物。
灭明朝对面岸边望去，只见那怪兽形状象马，略显矮小，头上却又三尺长的灰色双角，全身竖起一尺多长的灰色皮毛，看上去显得坚硬无比。这怪兽全身色彩与山谷中乱石的颜色极为相似。这般掩护色使它在山谷中很难被发现。
灭明忍不住多看了几眼。那怪兽似乎对灭明没有什么兴趣，眼中茫然无神，不停地打着哈欠，嘴里的露出两排锋利牙齿。
正当灭明准备起身离开时，那怪兽突然盯着灭明的胸前，眼睛里散发出光彩。
灭明身子刚站直，那怪兽猛地越过寒潭扑了过来，全身环绕蜷缩成长满刺的球体，速度比起虎豹过之而无不及。灭明赶紧朝右边躲闪开去。
那怪兽一时刹不住，朝着灭明后方不远处的一块巨石呼啸飞去。只听见“轰”地一声巨响，那巨石碎裂开去。
不过，这怪兽摇了摇脑袋，似乎毫发未伤。
灭明顿时间张目结舌，他低头看见自己的左腿上已经有了一条一尺多长的划痕，鲜血直流。
“畜生！看我待会如何收拾你！”灭明心中暗自骂道。
他迅速朝寒潭对面奔去，一把将地上的大刀拾起。
没等他攻击，那怪兽又呼啸而来。灭明一跃而起，挥刀朝这球体猛地砍了下去。还没触及到那硬刺，那怪兽的头突然从球体中伸了出来，一把将刀口前端咬住。与此同时，他的两只前爪也伸了出来，将刀口末端抓住。它的口和前爪同时发力，那刀“咣当”一声，顿时被折为三段。
当下灭明着实吃了一惊。
那怪兽没给他吃惊和喘息的机会。紧接着两只后爪朝灭明胸口划来。顿时又是一尺多长的口子。
灭明忍住疼痛朝那怪兽下巴用力踢了一脚。将其踢出一丈多远。
接着，他与怪兽同时落地。
只是两个回和的交锋，灭明的刀毁人伤。而那怪兽受了他重重的一脚却依旧安然无恙，反而激起愤怒和斗志，越战越勇。
灭明已经精疲力竭了。传出一阵阵沉重的喘息声，身上全是汗水和鲜血。
那怪兽是没有什么同情心的。他再次猛地朝灭明扑了过来。
灭明一跃而起，那怪兽扑了个空。不过这次它似乎吸取第一次的经验和教训。从灭明后方不远处的巨石旁边而过，利用后半身力量朝巨石猛地一击。那巨石顿时腾空而起，朝朝灭明后背撞去。
“强弩之末”的灭明受此重创，顿时吐出一口鲜血，身子轻飘飘朝前飞去，正好坠入寒潭之中……
（八）解惑
寒潭之水冰冷刺骨，这可能是受了重创的灭明对外界的唯一感觉。他
眼前的意识又开始模糊起来。
突然，他脑中开始迅速闪现出一幕幕曾经落水的可怕经历。他曾经发过誓，即使死也要背靠大地面朝苍天，决不死在这灭有任何寄托、如幽灵般飘荡着的水中。模糊的意识在这强大意念的支撑之下又开始变得清晰起来，已经微闭的双眼终于再次睁开。
灭明在水中环顾了一下四周，发现靠近山脚的那边有一个数尺宽的洞**。于是继续屏住呼吸，艰难地朝着那洞**游去，沿着它里面的石壁一点点地朝前摸索着。当他快要气竭之时，终于在黑暗中迎来了曙光——赤红色的光芒。
灭明用尽最后一丝力气朝那光明处游去，终于上了岸。他侧面躺着，沉重地喘息着，一个一人多高的半圆形、蜿蜒向前的洞**呈现在他眼前。这石壁和地上都镶满了赤红色的矿石，颇感光滑，略带暖意，源源不断地散发着光芒，将这洞**照的通透明亮。
他已经疲惫不堪，没有任何气力再移动半步，他的左腿、前胸的伤口依然流着血，后背又受到巨石的重创，三处伤口开始都变得剧痛无比。
“看来今天要命丧于此了！”灭明心中暗自道。颓废中，他的双眼依旧望着那洞**的深处。看不到尽头的深处。
正在这时，从洞**的远处传来轻微的脚步声，偶尔夹杂着清脆的铃铛声。
近了，渐渐近了。一个小女孩的身影出现在灭明的眼前。七、八岁光景，头梳两个羊角辫，眉毛细而斜，一双眼睛水灵灵眼睛，右手握着一把小锄头，左手捏着系在腰间的两个小铃铛。背负一个小竹篓，好像里面的东西沉甸甸的，压得这小女孩的腰都有些直不起来。
“呀！”小女孩看见灭明吃惊地尖叫一声。
当她真真切切地看清楚眼前是一个活人时才舒了口气。接着问道：“喂！万蛇谷你也敢乱闯！”
“那你呢？”灭明节省力气，说话尽量简洁。
“喂！是本姑娘先问你的啊！”那小女孩眉毛微挑，眼睛闪闪地象是烧着什么东西，撅着嘴说道。
灭明胸口一阵剧痛，“哇！”地吐了一口鲜血。
那小女孩没想到他会以这种方式回答自己的问题。
愣了一会便她冲到灭明身边问道：“你受伤啦？”没等灭明回答，她便开始替灭明把了把脉。接着说道：“来学我！啊！……”说着，小女孩将嘴张得大大的。
灭明不知道为何会突然听从她的指挥，张开了嘴。
那女孩趁机将一粒小药丸扔进他嘴里。
这药丸入口即溶，一股暖由舌尖传入体内，顿时间灭明感觉到周身的痛楚减轻了许多。
“你受这么重的伤幸亏遇到了我！”小女孩边说边从兜里拿出一包药粉，涂在灭明的胸口和左腿的伤口处。
“谢谢！有朝一日……”
灭明话还没说完，那小女孩向他伸出手来道：“报答吗？别有朝一日了，你如果身上有钱就先给点药钱，没钱先写个借据！”
灭明没想到这小女孩救死扶伤的精神点到即止。他不禁感叹还是钱财来得实际些。于是从腰间口袋里取出一锭金子给她。
这女孩一见到金子，两眼放出的光芒比这洞**中所有的矿石散发的光芒还耀眼，一把将其抢了过来，放在嘴里使劲咬了一下，接着朝着灭明傻傻地笑了起来。
“你住在这附近吗？”灭明问道。
“是啊！我家住在博望山的山脚下，穿过万蛇谷和镇魂谷便到了！”那小女孩依旧兴奋地盯着紧紧攥在手中的金子答道。
“为什么我在这万蛇谷一条蛇都没有见到？”灭明接着问道。
“一年前这里满山遍野都是蛇，后来这山里来了一只呲铁兽，渐渐地，这山里的蛇就越来越少了！现在几乎绝迹了！”小女孩终于有些依依不舍地将金子放进口袋里，还着实地拍了几下，好像害怕金子会凭空消失似的。接着他又开始在灭明的两个伤口上忙活起来。
“呲铁兽，你说这山谷的那只怪物是呲铁兽？”灭明想起刚才袭击它的那支怪兽问道。
“我想应该是吧！现在这山谷里好像只剩下它了！”小姑娘眨着眼睛点了点头。
“可是据《神异经（中荒经）》记载，他应该形状象水牛，有巨角，皮毛漆黑，以铁为食。我怎么觉得一点都不像啊？”
“你听说过桔生淮南为桔，生准北则为枳吧？见过由母狼养大的婴孩长大后全身也会长满粗糙的皮毛，手脚的指甲也会变得锋利无比，也会像狼一样茹毛饮血吧？听说过在隋朝时期流传下来巨灵神大战旱魃（修炼了近千年的僵尸）和青丘（《南山经》记载：青丘之山有野兽，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人）的传说吗？”小姑娘劈里啪啦地问了一连串问题，双手依旧在伤口上忙活。
“巨灵神大战旱魃和青丘的传说我也略有耳闻！”灭明显然对这个传说挺感兴趣，因为他父亲曾经对他讲过的故事他都记忆犹新。
“传说灵神与旱魃和青丘两个妖怪在空中大战两天两夜，那真可说是斗得天昏地暗、鬼哭神嚎！最终，巨灵神将他们制服。但大战过程中巨灵神不慎被两个妖怪将右手臂抓伤，两滴灵血落入凡间。第一滴灵血正好滴在十二岁的李元霸身上。这个生得尖嘴缩腮、面如病鬼、骨瘦如柴的少年顿时变得力大无穷，双手使两柄四百斤的大铁锤，打遍天下无敌手。就连当时的秦琼、罗成和裴元庆都接不了他三锤。在四明山他击败反王二十三万大军，先后杀死名将伍天锡、宇文成都。在紫金山他面对一百多万军队，一对金锤如拍苍蝇般，只打得尸山血海，迫使李密交出玉玺，反王献上降表。只可惜他后来狂妄至极，在回到潼关时居然指锤骂天。玉帝因此勃然大怒，命雷神将其五雷轰顶而死！哎！……”说道这里，灭明长叹一声，为这英雄的太过短暂的一生感到甚为惋惜。
小女孩也听过这个传说，不过似乎没有灭明讲得这般详细。她眼睛睁得大大的，等着他继续讲下文。
“另一滴灵血滴在一对名叫东山和西山的二十岁左右的连体兄弟身上，一对连体兄弟顿时一分为二。虽然他们各自只有单手单脚，但仍有撕裂虎狼、拔山扛鼎之力，有万夫不当之勇。隋炀帝害怕他们造反，于是派了十万精兵才将他们擒住。由于两兄弟金刚铁壁之身，腰斩、车裂、俱五刑、凌迟、缢首等众多刑法对其毫无效用。隋炀帝无奈之下，只好将其流放到西海的南面和北面的两座荒岛上，用呲铁制成的铁链一端敷住手脚，另一端则敷在两块万金巨石之上。”
灭明讲起这段显然没有上一段热情。但小女孩却依旧听得津津有味。
说完，灭明突然回过神来，问道：“可这些和那只呲铁兽有什么关系？”
小女孩说道：“关系可大了！我用这些事例就是想说，外界环境以及一些不知明的原因都可能引起植物或动物的身体上发生某些变化！这呲铁兽很可能是由于万蛇谷中的环境才变成这般模样的，而且这里的蛇的体内还有植物的根茎都含有赤铁矿里面的物质，所以都被它当作食物吞进了肚子！”
灭明吃惊道：“你是说万蛇谷的蛇都让这家伙吃光了！”
“很有可能，因为这万蛇谷现在好像只剩下它了，也只有它有这个本事，不过其实它最喜欢吃的还是这种矿石！”说完，小女孩指着四周闪闪发光的石块。
灭明取出自己怀中那块依旧发着赤色光芒的矿石，这才恍然大悟道：“难怪它要袭击我的！原来是因为我这里有它的食物！”
(九)山路
灭明想着此事就颇为恼怒，为了块破石头被那怪兽弄成这般模样，还差点丧了性命，真是不值！
还没等灭明一声叹息从口中传出，那小女孩便抢口说道：“那以后要向我一样，学机灵点！嘻！嘻！”小姑娘莞尔一笑，忙活的双手终于从灭明的伤口处停了下来，说道：“好啦！大功告成了！”
灭明这才从恼怒和哀叹之中醒悟过来，看了看胸前和左腿，伤口居然已经用线缝合起来了。
“为什么……你刚才……我没感觉到任何疼痛啊？”灭明感觉有些不可思议，惊讶得说话都有些语无伦次了。
“刚才本姑娘在给你缝合伤口时撒了些麻沸散！”小女孩得意地说道。
“麻沸散？不是以酒内服的吗？而且它在华佗死后就已经失传了，你怎么会有他的配方？”灭明不解地问道。
“以前是这样，不过经过本姑娘的改良之后就可以外敷了！”小女孩避开了后面的问题，只回答的前者。不过，她说完以后颇为得意，似乎突然间有了一股莫名的力量，先前负重压弯的脊背现在却挺得直直的。
“小姑娘，请问你叫什么名字？”灭明对小女孩的身世产生了兴趣。
“我不告诉你！”说着，小女孩又撅起了嘴看了看腰间的铃铛道：“我爹爹说过，为人处世要低调，不让我随便向别人透露我的姓名！你叫我铃儿就好了！”
灭明又从口袋里拿出一锭金子，在小女孩眼前左右晃动道：“你告诉我你的姓名还有那麻沸散的配方，这锭金子就是你的！”
那小女孩的眼睛又开始放射出无比耀眼的光芒，几次欲言又止，看来在诱惑与节制之间做着强烈的思想斗争。
最后，她终于开口道：“我爹爹真的不让我将姓名随便告诉给别人，不过我可以告诉你那麻沸散的配方！”
说着，小女孩看了看灭明，流露出真挚、可信的眼神。接着说道：“那麻沸散的配方是……”话没出口却先出了手，她突然间将灭明手中的金子一把抓了过来。
“哈！哈！你上当了！”小女孩传出银铃一般的笑声，那腰间的铃铛也跟着凑热闹似地响动起来。
“你这小家伙还有两下子啊！”灭明说完也笑了起来。以他的身手是不可能被小女孩将金子抢走的。
既然对方执意隐瞒，灭明也不强求，毕竟他这条命是这小女孩救得。而且他感觉到内外伤口都恢复的奇快，他不得不佩服这小女孩医术的高明。
“那边有出口吗？”灭明指着向前蜿蜒曲折的山洞问道。
“没有，这里是我自己挖的，那边还没有凿通，我们还是潜水出去吧！”小女孩笑着眨了眨眼睛，等着看灭明目瞪口呆的表情。
灭明知道她的意图，沉默中表情平静，转身准备跳进水里。
小女孩一把拉住他道：“喂！你现在的伤口是不能碰水的！”
说着，他拿出一个小瓶子，将里面的一些黑色的汁液涂到灭明两处伤口上说道：“好了，这是由槟榔和使君子配制而成的，涂在伤口上可以暂时防水的！”
灭明到了声谢，接着小姑娘又说道：“我水性比你好！你先跳！我随后！”
灭明跳进觉到寒潭，只感觉这水冰冷刺骨，于是加快游速，不一会便出了那洞**上了岸。
再次见到了光明，灭明舒了口气但全身打着寒颤。虽然已是黄昏，但毕竟夕阳无限好啊！
不一会，那小女孩从水里缓缓走了上来。衣服干燥，身上毫无水渍。
灭明开始仔细打量小女孩，不禁啧啧称奇。他看见小女孩将一颗珠子从口中取出。珠子鸡卵般大小，周身呈黑色，和铁质相似，上面有水波皱纹，正中有一眼。
“履水珠！”灭明失声叫道。
小女孩见到他这般吃惊，于是她将珠子放在手中，仔细瞧了瞧，笑眯眯地对灭明说道：“它的名字叫履水珠吗？名字很好听啊！好的！我以后就叫它履水珠好了！”
“在唐朝时，拘弥国进贡给唐顺宗四件宝物，第一件是却火鸡，它的羽毛成纯黑色，大小像燕子，叫声清脆响亮，不和平常的禽鸟在一起，把它放在烈火当中，火就自己散开。第二件是变昼草，它外形有点像芭蕉，可以长到几尺高，只有一根茎，叶子却有上千，把它立起来则周围百步以内黑得像夜晚。第三件是常坚冰，取自冰封千年大凝山，即使将它放在阳光灿烂的盛夏，也始终不融化。而第四件宝物便是履水珠，能在水下往来行走，如履平地，而且能始终保持衣帽干燥，毫无水渍。”
灭明见小女孩听得入神，于是接着问道：“这宝珠你是从哪里来的！”
小女孩看了看灭明，眼珠子转了转，笑着说道：“是我捡的！”
“捡的？”前车之鉴，灭明不再相信这小滑头的话，心中盘算着去这小女孩家里探个究竟。
灭明正想着，突然地上四足飞速奔跑的声音开始响起。
危险的声音！近了！是呲铁兽！
灭明转身朝着小女孩喊了一声：“快跑！”
话音刚落，那呲铁兽已经冲到小女孩面前了。
灭明大惊失色。不过接着又目瞪口呆，继而匪夷所思。
那呲铁兽不但没有攻击，反而用头蹭着小女孩的脚，时不时地看看小女孩的脸，小绵羊般的短尾巴不停地摇着，一副欢天喜地、百般讨好的模样。
“怎么……”灭明话还没说完。那呲铁兽就朝他呲牙咧嘴地准备扑过来。
“铛铛，听话！”小女孩摇了一下腰间的铃铛说道。那呲铁兽趴在小女孩附近的地上，
顿时安静下来。
小女孩将从后背竹篓中拿出几块矿石放在呲铁兽的身边，那怪兽便迅速将一块矿石衔进嘴里，津津有味地咀嚼起来。
灭明见状，感叹道：“这畜生果然是有“奶”就是娘！早知道我也拿些矿石出来收买它！”
灭明刚说完，那呲铁兽又开始呲牙咧嘴准备朝灭明扑过来，幸亏小女孩一把将它按住。不过依旧吓得灭明倒退几步。
小女孩转过头向灭明说道：“铛铛通灵性的，他能听得懂人话，你最好不要惹它！”
灭明再不敢多语，在旁边候着领路的小女孩。而小女孩则候着正在享受美食的呲铁兽。
不一会，那呲铁兽便将几块矿石吃得一干二净。
小女孩在前面领路，灭明其后。饱食一顿的呲铁兽显得精神抖擞。在山古中往来如风般奔走，山中上窜下跳如履平地一般。还是不是神出鬼没地出现在小女孩的前面，摇着尾巴与她四目交接一番。
灭明想着哪天自己也能像这呲铁兽一般敏捷的身手就好了。
半个时辰后，灭明他们终于出了万蛇谷。
不过，迎接他们的依然是山。
台石、七宝和渭须三座耸入云霄的高山依次环绕合抱而立，山脚一条曲折的羊肠小道穿山而入，里面便是镇魂谷。
三座高山景致惊人相似。半山之上，林木郁葱、叠翠层峦。云雾缭绕中，烟寒渚秀，幽雅怡人。半山之中，三座独木桥将山与山彻底连接在一起。半山之下，乱石堆砌，怪石突兀，处处是悬崖峭壁，而且寸草不生，徒生贫瘠荒凉之感。只有一条蜿蜒盘旋而上的小径至半山便消去踪迹。山中景致上下这般鲜明对比，着实少见。
那呲铁兽见到眼前的台石山，兴奋不已，朝小女孩回头忘了一眼，便一跃而起，朝山中往来奔跑。其兴奋程度远胜万蛇谷中。
小女孩告诉灭明，这呲铁兽便住在这山顶的一个山洞内。
灭明和小女孩绕着小路缓缓前进。
途中，灭明朝山谷望去，一片平坦宽广的土地，比旧港牧马的草地要大出好几倍，没有任何乱石、杂草和树木，即使微风吹过也不见任何飞扬的尘土。而另一端又有一段羊肠小道穿山而出。灭明有些费解，在山谷中前进显然省时省力，为何偏要在这半山腰绕上一大圈。
小女孩向灭明解释，在永乐初年的时候，这山谷中死过很多人，当时血流成河，将整个山谷都染红了。此后，这三座高山的半山之下，开始变得荒凉贫瘠，乱石林立，而且从乱石是还经常渗出鲜血来。住在渭须山中的人们便经常半夜听见山谷中的各种凄惨的鬼叫声。人们纷纷扬言，这是枉死在这里的冤鬼在作祟。后来，不知从那里来了个和尚专门为此做了场隆重的法事。可是当他做了法事后，这山谷反而开始闹鬼闹得更凶了，胆小的人有时甚至白天都能听见鬼叫声。最邪门的是，不管白天还是晚上，从这山谷中人经过的人，没有一个能活着出来的。所以人们就在半山开凿出一条小路绕山而行，再没人敢从这谷底经过了。
灭明似乎听陈祖义提及过此事。他向小女孩询问了一些细节问题。但小女孩支支吾吾，答不上来。这已经是三十几年前的事了，当时这小女孩还没出生，她也是道听途说，对此事知之甚少也不奇怪。
落日已沉入西边渭须山之下，黄昏和傍晚开始交接。
小女孩看了看天色，对灭明说道：“天色不早了，还是让铛铛送我们一程吧！”
说完，他摇起系在腰间的铃铛，清脆、悠扬的铃声想起，那呲铁兽从山林中风风火火的冲了下来。
当小女孩向它提出要求时，那呲铁兽恭恭敬敬地蹲下两只前爪，让小女孩坐了上去。灭明没想到这怪兽这般听话，心中大喜，以往还没骑过这似马非马的、似牛非牛的坐骑，正好过把瘾。
可是，当他靠近呲铁兽准备跨身上去时，那呲铁兽突然回过头，朝着灭明呲牙咧嘴，后半身的毛全部竖起如刺猬一般。
小女孩见状，假装生气道：“铛铛！不要这么小气！让他骑一下嘛！要不然再以后不给你找吃的，再不陪你玩了！”
小女孩话一出口，这呲铁兽的毛开始吸附在身上，立刻变为一身光滑的表皮。
灭明从后面跨身上去，暗自佩服这小女孩对付这怪兽还真有一套。
两人一兽在山路上飞驰，耳边“呼呼”的风声不断，这风一般的速度让灭明感到颇为心旷神怡。乱石堆砌、怪石突兀的荒凉渐渐甩在被两人身后，那秀丽的山色开始接近……
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