烽烟将起，世道难，百姓苦，流离失所露饥骨。
通往均州的官道上，一支由五百人押送的粮草队伍缓缓而行，领头的是一个体型非常彪悍的大胡子骑兵，眼看着天色将晚，还有二十多里路要赶，大胡子不由焦急起来，纵马冲前赶后，不停的大声喝斥道：“娘的，都给我打起精神来，快点，再快点，要是天黑之前赶不到落马驿，你们就他妈的去给我吃大便。”
“将军，都赶了一天路了，大伙还连一口饭都没吃，实在走不动了。”一个胆大的士兵忍不住抗议起来，我们是人啊，可不是牲口。
“饭是没有，大便你吃不吃？”大胡子骑兵大怒，纵马上前，狠狠抽了那个敢抗议的小兵一鞭，然后又狠狠的凌空抽了几下马鞭，怒吼道：“谁再敢放屁，老子抽烂他狗嘴。”
小兵们眼看枪打了出头鸟，谁还敢有意见，连忙也用马鞭抽打着那些民夫，催促这些被强征来充当牲口的民夫快点赶路。
这时，一骑快马从前面飞驰而来，斥侯兵大声道：“将军，前面好像有伏兵。”
斥侯话音刚落，两边的丛林里已经响起了震天的喊杀声，无数士兵掀掉覆盖在身上的稻草和树枝，如同一群下山的恶狼般，凶猛的冲了过来，看服饰，赫然就是一支宋兵。
大胡子骑兵怒骂一声，“操，什么好像，宋兵都杀过来了，还他妈的好像，快，他妈的快给老子列阵拒敌，哪个王八蛋敢偷懒，老子砍了他的狗头。”
正在惊愕不定的五百押粮金兵虽然有点混乱，但还是迅速的结成了阵型，在大胡子的带领下，向左边的宋兵冲了过来。
岳信一马当先，提着长枪冲杀上来，两军刚一接触，手起一枪，将冲在最前面的大胡子挑落马上，那枪如同出洞的毒蛇，快无绝伦，只一枪，就洞穿了大胡子的咽喉。
信纵马疾冲，铁枪一摆，厉声喝道。五千新兵虽然没上过战场，但兵力是金兵的十倍，又见岳信一个照面就挑了大胡子，顿时士气大涨，跟在岳信马后冲杀过去。
“啊！”将军死了，金兵眼看大胡子骑兵被那员年轻的宋将一个照面就挑落下马，顿时惊心大乱，眼看宋兵又漫山遍野，不知道有多少，哪里还有战心，顿时一轰而散。
岳信也不追杀败兵，指挥士兵驱散民夫，将金兵五千前军的粮草辎重尽数烧掉，然后整点兵马，迅速离开战场，绕过邓州，直扑许州而去。
新城。
林征无心处理政务，正烦躁的在书房内踱来踱去。
金兵犯境，新城已经实行了临时的军事管制，百姓一律不准出门，更不准出城，那些平日里有手好闲的地痞混混也全都被抓了起来，丢进了大牢。
“主人，二爷已经烧了金兵前锋五千大军粮草和辎重，正率军绕过邓州去了许州。”
刘全像个鬼一样的出现在了书房内，一身黑色的夜行衣，浑身上下泛着一股阴冷的森森鬼气，让人不寒而栗。
征这才略微精神了一些，问道：“刘萼大军到哪了？”
刘全道：“五千先锋前军没有粮草，已经退走，刘萼本部大军明天日落之前就能够赶到新城。”
林征的眉头顿时又皱了起来，一天，只有一天的时间了，岳信若不能在一天之内取得突破性胜利，自己辛苦了一年的劳动成果就要饱受战火的摧残了。
正心烦意乱时，府中亲兵来报，襄阳使者求见。
林征忙让刘全退下，亲自迎出书房时，就见云起跟着亲兵大步流星走了进来。
“末将见过先生。”云起老远就拱手行礼。
林征快步上前，忙道：“云将军不必客气，可是奉了楚大人军令而来？”
云起笑道：“楚大人已有定计，誓要将刘萼十万大军阻于襄阳境外，以免荆襄百万百姓遭受兵火之灾。”
林征愕然道：“刘萼大军足有十万之众，楚大人只有两万兵马，若不依坚城而守，如何能挡住刘萼十万大军？”说罢忙将云起让进书房。
云起也不客气，落座后取出一图，展开道：“先生请开。”
林征只看了一眼，就精神一振，道：“一字长蛇之阵，此乃岳公所留。”
云起点头道：“先生所言不假，楚大人研习岳公行军要略，颇有所得，如今已尽起荆襄两万大军，准备在新城以北二十里外平原布下此阵，以阻刘萼十万大军。”
林征皱眉道：“岳公兵书我也曾研究过，长蛇之阵固然厉害，但刘萼大军足有十万，楚大人只有两万大军，恐怕不好抵挡，就算能挡住，也势必会伤亡惨重。且刘萼若是留下五万兵马托住大军，分兵去取襄阳，如何抵挡？”
云起笑道：“先生尽可放心，楚大人早有定计，否则也不敢放弃坚城，以弱击强。襄阳城坚池厚，粮草丰足，尚有五千大军驻守，刘萼就算分兵去取，至少也能守上三月，刘萼的大军可等不上三月。”
林征这才放心地道：“既然楚大人早有定计，到是林某多虑了。”
云起道：“末将末了两千前军先行，楚大人统大军随后，稍后即到，先生若无他事，不如随末将前往军中，与楚大人共商阻敌之策。”
林征点头道：“敢不从命。”
如今战事即起，正是时候去跟那位手握荆襄军政大权宣抚使大人交流一下感情，若是换了其他时候，少不了会有许多麻烦。要知道朝廷对手握兵权的大将防范程度可是到了匪夷所思的地步，稍有不慎，便会落人把柄，乌纱帽不保。
当下林征换过一套军服，带了大山和几个亲兵，和云起出了新城，随同前军到达新城北五十里外的平原上，就地待命，顺便清理匪祸，派出侦骑打探金兵动向。等到日落时分，楚南行大军才到。
两军合兵一处，扎下营寨之后，林征跟云起去见楚南行。
中军帅帐，云起根本没有让人通报，就领着林征直接入帐。
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