“孟老儿，刚才在门外，是你在叫嚷胡言么？”
“……曹柜头，您大人大量，原谅小儿胡言乱语……”
“我哪里胡言乱语来着……我姐夫难道不是被你们殴毙的？”孟宗文愤怒驳道。
“哪来的光棍喇虎，竟敢来大风堂撒野？来人！拖下去给我打！”曹掌柜高喊一声，客堂门外，四五个粗壮伙计这就捋着袖子进来了。
“慢来！慢来！”孟庭一看，慌了神，急忙拦道，“曹柜头，小儿说话不识轻重，您大人大量，还是放过他吧……”孟庭回过头去就一巴掌，“你给我回家去！为父与曹柜头说些正事，哪有你开口的份！……”
“孟老儿，敝号敬你一个老人，让你上堂说话。若是敢上门来讹命诈财……大风堂可不是好相与的。”曹掌柜冷冷说道。
孟宗文仍然一脸不平之色，孟庭赶紧推他：“去去，你且去堂外等着……”
曹掌柜冷笑着说道：“你们几个，将他带下去替我看着，如果他再开口说一句话……我唯你们是问！”
“放心吧，曹二掌，包他开不了口……”为首一人应着，当即上前，连推带搡将孟宗文带了下去。
“爹！……”
“别开口，且去门口等着。爹谈完了事，自会出来。”
见着孟老儿识相，曹掌柜这才霁了脸色：“孟老儿，有什么事？”
“曹柜头，事情是这样的……”孟庭偷眼看去，只见曹掌柜脸色平静，心中不禁也有些惴惴，壮着胆子将事情说了一遍。
那天，林三走时，五更已过，天色渐明。众邻居听得外面恢复了平静，都开出门来，准备一日生计。在街上略一走动，却听得第五虎家有哭声传出。进门一看，首先入眼的便是第五虎吐血躺倒在地的身影，婆娘孟氏却身着亵衣与个儿子跪在一旁痛哭。家中更是遭劫一般，翻了个底朝天。左邻右舍无不吃惊，连问到底发生何事。第五虎婆娘孟氏哭哭啼啼地说了，可是事情说来话长，孟氏那种状态下，前因后果一时哪里说得清。几个姑婆还待询问，汉子们却开了口了：“老娘们就是嘴碎，事情经过慢慢再问，先请大夫前来救治要紧。”在场众人这才让人去请大夫，几个汉子相帮着将第五虎抬到了里屋炕上。几个婆子安慰孟氏，让她穿上衣服，又相帮着收拾屋子。
大夫来了看后，说道胸肋几根骨头断了，伤势沉重，若拖得过一个月，或许还有希望。开了几帖药，诊金却还是向邻居借的。
众邻反复相询，渐渐弄清了事情原委。有人大骂何三官仗势欺人为富不仁，有的却暗地相互说道第五虎行动不智而且过分。
众人议论了半天，有人问起孟氏，如何打算。孟氏也无主意，众邻则七嘴八舌，有的说该去官告大风堂殴伤人命，有的说衙门朝南开，打官司要银子，不如直接去大风堂讨个公道，不成再告不迟。孟氏听听这个说得有理，那个说得也有理，决断不下。倒是邻人中有头脑之人说道，如何决断，我等毕竟是外人，第五娘子还是先与亲人长辈商量了再说。
此番推卸责任的话言一出，众人俱都赞同。孟氏小户人家出身，亲戚不多，只有一个堂叔关系最近，便央人去请孟庭前来商量。
孟庭来后听说了原委，心里却有些发怵。听下来事情大半倒是侄女婿的错，而对方何三官更是豪门大贾，要自己前去捋虎须，能有什么好结果？可自己身为侄女唯一的亲人无从推脱，只得安慰侄女，让她先帮女婿养伤，过段时间再说。
回到家里，说起此事，老妻唠叨又要破财了，儿子孟宗文却是愤愤不平。孟庭安抚两人好半天，老妻才答应拿出一两多银子，来帮助侄女家度过难关。
孟庭嘴上应承了侄女，当时心里想的却是“拖”字诀，最好，侄女婿过段时间养好了伤，那么便什么事情都没有了。
不料，过得半个月，侄女却又央了人来请自己——第五虎拖了这些天，终于还是伤重不治身亡。
孟庭考虑了两天，只得让儿子陪着自己，硬着头皮找上大风堂来。
孟庭早已说完了，曹掌柜只是慢条斯理地喝茶。过了半天，才问道：“说完了？”
孟庭一愣，尴尬地点头：“是的。”
“就这些？”
孟庭又是一愣，想了半天，迟疑地点头道：“好象就这些……”
曹掌柜看了看他，问道：“那个叫什么虎的，是你的侄女婿？你说他让人打伤了？敝人倒有些不明白了，还望孟老儿帮我解答，你侄女婿他清晨好好地在家里躺着，怎会有人打上门去呢？”
孟庭听了却说不出话来，这是己方的理亏处，刚才自己含糊略过未提。在客堂门口站着的孟宗文却大叫道：“还不因为他来此泼粪，才遭了……咳吆……”
拳头着肉声，呼疼声传了进来。
孟庭转身大喊，奔了出去：“快快住手！快快住手！……文儿不要再说了……”却是没有人理他。孟老儿又奔了进来，跪在曹掌柜面前，嗑头如捣蒜：“曹大柜头，小老儿给你嗑头了，求你放过小儿吧……”
曹掌柜看着他嗑了几个头，额上都青肿了，这才拍了拍手掌。在身边伺候的旺茂走了出去，说了一声，：“好了……”外面的伙计这才停手。
“孟老儿，若是你儿子再胡言乱语，敝号可不会再这般客气了……”
孟庭连声称是，心中茫然，自己想让楞头儿子唱红脸，企图以人命恐吓对方，哪知人家根本就不吃这一套。
“孟老儿，原来上敝号来泼粪的，竟是你家的侄女婿！那我倒要问一声了，大风堂用了八十两银子买下了他那破房，又赔给他两间上好房屋，哪里对不住他了？他倒好，先去县衙告了状，知县大人都判了下来，他怎还不肯罢休，复又三番五次前来泼粪？”
孟老儿沉默半晌，不得不委婉说道：“小老儿也以为侄女婿泼粪原有些不对，可是现在这人都死了……”
曹掌柜打断他：“孟老儿！……你说话可要仔细了……敝号可不做人讹头……”
“……曹掌柜，您看，现在我侄女家，遭此变故，只剩得孤儿寡母两个，却是无法过活，贵号能不能略助一二……”
曹掌柜微一沉吟了：“你家侄女家原系此地房主，敝号看在这个份上，愿意出银六十两相助……另外，孟老儿你来往奔走，也是不易，敝号另助你脚钱四十两。你看如何？”
“曹柜头，这银子原也不少，可总吃用得完，而我那侄孙才十三岁……”孟庭活了一把年纪，倒也不忘还价。
“孟老儿，难道还让大风堂养你家侄女一辈子？拿了银钱去寻个生意做吧。”
“曹柜头说得是……小老儿原不该再行多言，只是……敝侄女家原开个卖油铺，这房子却典与贵号了……”
曹掌柜沉吟着，还未想到如何答复，忽听得屏风后面一声轻咳，曹掌柜起身走了进去。
孟老儿听得屏风后面一阵窃窃低语，曹掌柜便返身出来说道：“银子是不能再加了。敝号会为你家侄孙，另寻个生计。”
长生与赵先生此时就在屏风后面听着，那轻咳一声的，正是长生。长生听得曹掌柜说话滴水不漏，又是立威又是拉拢，连打伤人命致死这一事实都不曾承认，心里实在佩服。最终，曹掌柜只出得百两银子，其中一小半还是用来作了孟老头封口费。不过，对于第五虎的家人，长生却另有打算：让心怀愤恨的这一家子呆在城里，就算造不成威胁，也令自己声誉不佳，不如打发他们去那个荒僻的杨杜村，每月化个一二两银子养着控制起来，那样岂不更好？
旺茂送孟家父子出去。曹掌柜转回来，对长生说道：“那日前去动手之人，少东还是都遣散了吧。”
长生看见尚贤也是点头，心中为林三可惜，好一个忠心的手下，却是运气不佳：“曹柜头说得是，也只能如此了。”
孟氏与儿子望着桌上的四十两银子——一条人命竟只值这些——母子两人不由得抱头痛哭。他们并不知道，孟庭本来只贪了十两，可他老妻眼热银子，又心疼儿子被打，硬是从中又多贪了十两，说是给儿子作药钱。
做个丧事，少说也要二三十两，还能剩得多少作为以后的生计本钱？
哭了半天，第五留将泪一擦，说道：“大风堂如此欺人，娘亲，我们与它见官去！”
“儿啊！千万不要再提见官。”
“娘亲，我们占着理，何需怕他？”
“留儿！答应娘，你可千万不能转这心思！人人都说‘衙门八字朝南开，有理无钱莫进来’。请人写状纸要钱，上衙门递状纸进去也要钱，衙门里上上下下打点更是要钱，咱小小人家哪来这许多银子？那巨商何家，银子堆得象山一般，打起官司，咱这般人家哪是他的对手？又如何赢得了？你不曾听你舅公说了么，打伤你爹的不过是些伙计雇工，却是与何家无干。那些人现今都已逃走了，又如何拿得到？许多人都动了手，又要如何指认？就算缉了来，难道县令老爷还能将这一干人都与你爹抵命？听娘的话，儿啊！不要再想这事了！你爹凡事往往不依不饶，吃亏便吃在这性子上，你可千万不能学他呀！还是葬了你爹，寻门生计吧。娘只希望你平平安安地过日子……”
“娘！……难道大就这样白白死了不成？”
“那还能如何？儿啊！……”
母子两个又是抱头痛哭。
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