长生离了五婶家，才转出两条巷口，便撞见一伙闲汉，迎面行来。
“就是他！阻我讨债，还将我打了出来！”其中一人，当面指点，正是刚才的讨债汉子。
这几个顿时气势汹汹走上前来。长生刚要开口说话，嗡的一声，便挨了当头一棒，噔噔噔，连退几步，一跤跌倒在地。长生眼冒金星，头脑发涨，心里却还明白，暗叫不好，竭力翻身，爬起就跑。
耳中只听得林三在大叫：“少爷快走……”长生只觉得有人扶起了自己，拖着便走，自己的背上又挨了几下，疼入骨髓。
路过一户人家，大门开着，刁二便自闯了进去。尚贤一见，赶紧拖着长生也往里走。耳中已听得林三又是呼疼又是骂人：“哎吆……啊……好小子……”长生回头瞥了一眼，林三虽然夺了一条短棍，拼死遮拦，且战且退，却眼看着已抵挡不住了。
刁二捧着一条长凳回身奔出，前去支援。长生清醒过来，想想被动挨打不是办法，甩了尚贤的扶持，紧走几步，赶入厨下。却见一个黄脸妇人正在做菜，见了不免一愣，长生也不理她，上前劈手夺过菜刀，返身奔出。那妇人的高声尖叫，这才从背后传出。尚贤见了，眼光也自四下打量，觑着厨房柴堆边倚着的扁担，上去一把抓了，也舞将着冲了出来。
那一伙无赖也只是四五个人，见着长生冲过来，便发一声喊：“正点子来了！上啊……”纷纷前涌。林三刁二看看抵挡不住，连声大叫：“少爷快走！少爷快走！”
长生大吼道：“不要命的就来！”将手中菜刀举得高高，这就冲了上来。
此时日头当午，菜刀映起阳光，无赖们听得喊声，这才发觉菜刀来了。“不好！拼命的来了！”有人大叫，众人便返身四散奔逃。
拉在最后的那个，被林三在腰上敲了一下，脚下一踉跄。长生赶上前去，手起一刀背，便劈在肩上。
那无赖当场大叫：“啊吆吆！死了死了！砍死我了……”腿都软了。
尚贤此时刚刚赶到，口中骂道：“打死了才好！”将手中扁担夹头夹脑砸将下来。
那无赖挨得两下，一手抱紧了脑袋，在地上连滚带爬，急急地逃开去了。
刁二追出几步，停了步子，却又将脚着力连连跺地，发出追赶脚步声。那无赖听了，更是亡命逃窜，嘴里发着喊，去得远了。
那屋中主妇，刚跟了出来，见了这几人拼命的架式，却又吓了回去，将门紧闭。
几人生怕那些无赖纠集了同伙再来，将手中东西一扔，直奔恒昌顺。长生喊上近二十名伙计，却回了德合坊。
大风堂中的头头脑脑，听闻东家被人打了，此时都过来探望。长生喘息已定，当下分派，首先派人去请郎中，其次叫三福带人进城，去接应五婶搬来家住。长生留了**个伙计在五婶那里，不顾五婶反对，吩咐伙计收拾笼箱，打包准备搬家。
“都散了，散了。围在这里作甚？难道都没有事做？”长生反应过来，当即喝道。
子良却在询问，那些人是何来路。
“谁知道呀？说是放印子钱的。待会儿问过我岳母便可知了。”长生口里回着话，看向两个手下，两个人的模样很说明问题，手指着两人说道，“你机灵……你忠心……都升作班头。”
身为老板，喜欢忠心的毕竟甚于喜欢聪明的。长生发下药钱，林三得了五两银子，刁二却只有一两。
林三听得升自己做班头，每月有二两五钱银子月例，已是喜不自胜。等东家赏过他五两银子，更觉得心花怒放，连伤口都不觉得疼了，只恨不得在显眼处再多上几处才好。
“少爷……多谢少爷。”林三嗡声嗡气地嗑头谢道。
“谢什么？原是你应得的。起来吧。”长生笑着说道。
林三听得心暖，此时此刻便是将命卖给少爷也是心甘情愿。“少爷……啊嚏……”林三打了喷嚏，却将堵鼻子的草纸喷出了，鼻血不由得又流了下来。林三只得不说话，拿纸塞了鼻孔仰起脸来。
“少东身家巨万，还是找几个护卫打手吧……”赵尚贤早已将发挽起，戴正了巾冠，此时建议道。
“是呀是呀……”子良也附和道。
林三正仰着脸，听了此话，早顾不得鼻子还在流血，当下急忙说道：“少爷少爷，小的有几个兄弟，俱都有一把气力……”
“若能象你这般，我也就满意了。”长生笑着点头，“让他们来见我……”
“少爷……”尚贤正要开口阻止。
“我知道……”长生摆了摆手，“不过，既是你荐的人，那你便要做保，若惹出些事端，我唯你是问……”
林三只管连声答应，哪还听得见。
长生吃了饭，却不见五婶来到，不觉有些心焦。曹掌柜回到恒昌顺，听说此事，带着几个伙计赶来问候，那两个帐房学徒也顺便带了来。
宋五婶让何家伙计勉强着，过了一个多时辰才到。长生，子良，赵先生，曹掌柜细问了一番，五婶却也不太清楚，只说听贠婆婆说，放印子钱的东家姓赵，人称赵大官人，在城中开得好大的几家青楼。
让五婶进去，这几个坐下商量。
子良松了一口气，眼睛向长生望过来：“原来是琴书寓赵大！”
尚贤问道：“两位少东认识此人？”
“正是！”子良便将去年，长生售卖新曲之事细说一番，“我们前去教授新曲，倒也见过几面。”
“如此便好办了，少爷何不修书一封，派个得力之人前去分说明白？”曹掌柜出了个老成主意。
长生摸着头上的大包，不满地说道：“难道就这样算了？”
“收回借据，让他们出些药钱吧。多一事不如少一事。”
三福少年性情，家奴气焰，此时正在边上服伺，当即跳出来叫道：“少爷受辱，岂能如此便宜了赵大？让他摆酒赔礼。几个下人打了少爷，他们若是毫无表示，我们岂不是丢尽了脸面？”
尚贤不理三福，却问长生道：“若是不依不饶，少东以为赵大会罢休么？”
长生还未说话，三福已然叫道：“就算那赵大不罢休，难道我们怕他来着？大风堂，恒昌顺这许多伙计，难道是白吃饭的？”
尚贤冷笑着看了他一眼，却不说话，直等长生下文。
曹掌柜接口道：“所谓‘和气才能生财’。少东若准备开那些店铺，切不可与人结仇。否则，对方前来骚扰不休，如何还做得成生意？”
“什么店铺？”三福却还不知。见着少爷犹豫，加紧劝说：“少爷招了打，上上下下这许多伙计大家还不把个眼睛看着？若是毫无反应，岂不是坐实了少爷缩头乌龟，倒让下人耻笑？”
“先礼后兵。还是先把话说开了再看。”曹掌柜说道。
曹掌柜赵先生直劝，子良却是骑墙派，说赵大也是熟人，搞得太僵不好，其实也不主张大闹。
长生理智上虽也知道闹大并非良策，可感情上却是咽不下这口气，身为少爷却让人家下人打了，正象三福说的，太没面子了。原来成熟就是做缩头乌龟。长生勉强答应了，让赵先生写了封信，签上自己的名。
“那让谁送去呢？”
“就让刁二吧。他人又机灵，又是亲身经历，省得说不清楚。”赵先生建议道。
见着事情解决，曹掌柜便告辞离去了。不料，刁二去得不到一个时辰便回来复命，说让赵府管家打了出来。
长生闻言不由得大怒。三福在旁更是火上添油：“少爷忍得下这口气做缩头乌龟，我还忍不下呢！”
子良赵先生还待要劝，长生骂道：“我倒是想做‘缩头乌龟’，奈何别人还不让我做！”当即指派三福，就在号上徒工中挑些身体强建的，立即组织起来操练。又吩咐下人备轿，带了邓存忠夏维均两个直奔县衙。
子良看着长生出门，回过头却问赵先生：“都已申时了，三郎还去县衙告状？不能等明天么？”
“明天？那他脸上的巴掌印额上的大鼓包不要褪去了么？”
“三郎倒是不怕有碍观瞻？”
“少东现在怕的是不够有碍观瞻！这般苦肉行状，又是选练人手又是结交官府的，张少东难道看不出？少东想必是准备大闹一场了！”
“这该如何是好？如何是好？”子良有些手足无措。
“……也只有等明天了，请曹掌柜过来再劝劝少东。”
“那管用么？”
“不管用又能如何？”尚贤叹了口气，三人相劝，结果少东还是谋与小人，实在让他不快。
尚贤正要离去，子良却又问道：“那他带了两个帐房伙计去，又是何意？”
尚贤顺口答道：“上次他去拜老父母沈大人为师，回来说沈大人要借两个算帐之人，想来是沈大人要核查钱粮帐簿……”
“三郎何时去拜的师，怎不叫上我？……我可是与他一起递的门生帖！”
尚贤这才醒悟过来，说漏了嘴，当下只得支唔着：“这个我却不知，张少东还请自问少东去。”
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