拍卖会还算不错，棉布成衣丝袜都售空了，织机也卖出十来架。子良相当满意，处理了交易手尾，便带着几个大风堂的伙计押着银子回来了。
银钱入帐入库，子良几人才吃完了饭，正在歇息，却见长生几人，灰头土脸的，由恒昌顺的几个伙计护送着回来了。长生脸上一个巴掌红印，指痕宛然，额上则鼓起老大一个包。赵先生也是披头散发。林三更是狼狈不堪，身上的新衣也扯破了，鼻血长流，脸上青一块紫一块的，不下四五处。只有刁二还算整齐。
众人大惊失色，连忙问道：“这是怎么回事？”
早晨吃早饭的时候，长生顺口问起：“今日我进城，有什么需要带的？”
王漱想了想道：“也想不出有什么要买的。”
长生又吩咐小云：“去问问那一房。搬来才几天，也不知有无短缺什么。”
小云翻了翻眼，直接了荡地回道：“我不去。要去你自己去。”
长生给呛得一愣，转脸对王漱说道：“谁又得罪了他，怎的这般说话？”
小云已在一边嘀咕着：“说是一般大，却将个家中银钱帐本交了那房，这边还是亲亲表妹呢！……”
长生查了帐，发现在前段时间自己应付官标，婚事，丧事，从大风堂提过几回银子，子良在几次卖了货之后都克扣下银两，一共少交了一千多两入库——与长生所提银子，正好相当两人在大风堂的股份之比。旺茂虽将帐目记得明白，却从未提醒过自己。
也不知旺茂是新做帐未久，不懂疏漏了，还是故意替子良隐瞒，这让长生很是不爽，将他调去做曹掌柜的帮手。而大风堂的帐目，长生准备另请恒昌顺的帐房来做。父亲能相信的人，可靠应无问题。至于忠心，既然跟了自己，难道还能三心二意？何况自己还可在制度上作些制约。内院的帐本则是给崔氏，由桃儿帮忙打理。
长生倒也未想这许多，只是觉得自己奶娘最贴心。面对小云的话头，长生也说不上什么来，只笑着对王漱道：“表妹，你这个丫头可要好好做做规矩……”
王漱望了她一眼，却道：“表哥还说呢，你尽跟她嘻皮笑脸的，她怎会见你怕？”
“小云，听见了没？”长生笑道，“你小姐发话了，以后再没规没矩的，我可要行家法了……”
小云哼了一声，早去了别的房中。长生只得亲自前去问问。
拍卖会结束后，出得门来，尚贤问道：“现在做何？回大风堂么？”
“去德合坊。”长生说道。
早晨去西院，宋宜只说让他派人问候一下娘亲，告之自己搬来了大风堂。可是除了自己与三福，也没有几个下人来过五婶家，既然进了城，顺便就自己去看看吧。
长生脚下走路，心中却有些疑惑。宋宜平日里不声不响，今日却忽然提出要增加月例，说是母亲少了自己作帮手，活接得少了不够用。活接得少了，可开销也少了呀。奶娘还帮着她说话，宋宜每月五两月例，难道还不够接济她母亲？要不要接岳母来，也省得操心了？……不好不好，让她来了，只怕内院中要多事了……
长生正低头走路，忽然腾地一下，撞着了人。
只听得“啪”的一声，长生正要道歉，脸上已挨了一巴掌，一个公鸭嗓大叫起来：“瞎眼的小狗才，充军去那？”
长生抬头，面前一个光鲜的青年哥儿，正破口大骂，唾沫星子都快喷到脸上了：“好端端的路不走，偏要冲撞你爷爷……”
长生捂着脸：“你……怎的打人？就算撞了你……”
不料那人翻着眼，又是当胸一拳：“我爷爷打的就是你，怎的了？也不打听打听，我……”
长生脚下一个踉跄：“你……你……”碰到如此蛮横之人，长生又惊怒又无奈，真个是秀才遇上兵，有理也说不清。
林三见着东家受辱，早跨步上前，飞起一脚，将人当腹踢倒在地。刁二也赶了过来，并不说话，与林三两个手脚并用，直将对方打得在地上抱头直哼哼。
长生还在发愣，事情已然结束。林三“呸”的一声，朝尘土中蠕动的身躯吐了口唾沫，又狠狠地踢上一脚：“这般一个厮货，也敢自称爷爷……”
尚贤扶着长生站在一旁，两人看得眼都直了，刁二过来请道：“少爷走吧……”
“这个……不会打坏吧？”长生迟疑着，眼光望向地上痛苦呻吟人影。刁二回眼看了看，浑不在意地笑道：“溜丢烂肉，只打得两下，还那么容易便坏了他？”
长生与尚贤对望了一眼，不由得暗想，对付无赖还真需得这般无赖手段。
走进巷中，长生已望见五婶门前围着些邻居。长生不知何事，道了声“借光”，赶紧挤了进门。
长生耳中听得喊叫吵闹之声，进来一看，不由得大吃一惊。
“快些还我……是客人的东西，你怎可拿了去？”五婶大喊着，此时正与一个汉子抢夺衣裳绸缎。
平日自家岳母总是平头整脸，打扮得一丝不苟，如今却是发髻散乱，衣衫歪斜，脖颈胸口都露出里面的小衣来，连声音都嘶哑了。
那个汉子自不肯放手，也是高声喊道：“欠债还钱，天经地义，你自还不上，倒来怨我？”
“快住手！快住手……停停……阿娘，这是怎的？”长生上前劝道。
五婶见了长生倒是停了手，可如此一来，东西便让那汉子夺了过去。这下五婶也顾不得女婿在场，又上前抢夺。
“都且住了，都且住了……”边上一个婆子也喊，两人只是不听。
“三郎，还不快来帮我？……”
长生不是不想帮忙，却从未遇见过如此场面，一时手足无措，没处下手。
又是林三，也不说话，上前左右开弓，“啪啪”就是两个大嘴巴子，将那汉子打得松手愣在那儿。
“你……你怎的打人？”
林三当胸就是一拳：“敢欺负少爷岳家！先问过我答不答应！”
林三又是两拳，却让汉子招架住了。刁二见了上前相帮，一人抓着一臂，将他强扭着贴在墙上。林三靠上前去，放低了右手，冲下腹就是一拳，只打得那汉子弯下要去。林三又提膝上撞，那汉子不由得仰面而起，脸上已开了染坊。两人松手，汉子一看不妙，转身抱腹逃出门去。
“好了好了……这是怎么回事？”林三还待要追，长生喝住了他，问起原由。
五婶理着头发整着衣衫，将经过说了一遍。
从女儿处拿了几件首饰来，五婶便欲早早地还了印子钱。不料，介绍放钱的贠婆婆前去一说，债主便派了这个汉子一起前来，说道要勾兑了债务也容易，只是些许首饰还嫌不够。
“那些首饰已四十两多，怎会不够？”五婶可不是省油的灯，当下与他争执起来。
“印子钱利滚利，五婶难道不晓么？”当时的印子钱，往往不讨得**倍的利息不肯罢休。那汉子却也不与五婶浪费口舌，直管自去席卷衣服及棉布绸缎。五婶正说着话请贠婆婆从中周旋，见着汉子如此行动，当即跳了起来。
长生看看贠婆婆，心说，你这老虔婆也不是什么好东西。转头对贠婆婆说道：“家岳母所借，都由我来偿还。你自去告诉债主，让他们带着借据来大风堂。”
“何少爷，这就是你的不对了，你替岳母偿钱原是应该，可不该将人打得那般狠了……”
长生大怒：“好你个老虔婆，我还未找你算帐，你倒先寻起我的不是？我且问你，此番我岳母借印子钱，你从中又得了多少夹背？”
贠婆婆自是满口否认：“哪有此事！我与你岳母介绍印子钱救急，怎反倒成老婆子的不是？真是好人做不得啊！”
五婶也在边上说道：“贠婆婆不是这样的人……”
长生不理五婶：“老虔婆，此事由你而起，该由你来收拾。若是弄不妥当，秀才我便与你见官去！看我不弄得你门户消停，我就不姓何！告诉你，县里老父母可是我的恩师！”
贠婆婆听得长生说出海底，又是满口威胁，也自心虚，支吾几声，灰溜溜地走了，门口围观众人也都散了。长生不免埋怨五婶：“阿娘要钱用，不来向女婿借，倒去借印子钱，弄出这许多事来，没得让我被人取笑。”
五婶心中不快，哪有小的这般数落长辈的？不过此番事端还要女婿收尾，五婶也只得听着不吭声。
长生想了想说道：“阿娘还是与我同回大风堂吧，您一个人在此，我们小辈也照顾不到。”
五婶心中却想，现在已听得你如此说话，去了大风堂还不整日要看你的脸色？当下说道：“我还未老，手脚灵便着，无需你们照顾。这里住得惯了，我也不想搬东搬西麻烦女婿。以后再说吧。”
长生心里也不想五婶搬过去，岳母推辞正中下怀：“那么，最起码制衣的活不要再接了。我每月补贴岳母五两银子，将手头的活计都退了它。人来人往，传些闲话，还以为女婿不孝，有着偌大家业，却让岳母针指为食。”
女婿要脸面，五婶倒也不能不答应，说道做完手头的活计就不再做了。
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