正在此时，忽然听得有人敲门。
子良道了一声“进来”，房门开了，贺小六急急地走了进来，脸上虽竭力保持平静，声音中按捺不住兴奋：“少东，出售宽幅织机的商家找到了！”
“是哪一家？”子良已迫不急待地问了一句。
“是德隆号。”
两位东家相互看看：“是计家！”
那日羽风楼拍卖会后，小六着意结交一位姓蒋的客商。
“蒋大哥，刚才说起宽幅织机别处也有出售，倒还比此处要便宜多半？”
“是小哥要买么？”
“正是。阿大留下一些家产，坐吃山空不是个法子。所以我想着置几架织机，雇得几个机户，求几分利息。哪曾想何家织机最少要三十架起拍，小弟这等的小商户，何三少他竟是嫌弃，不放在眼里了。哎！”
“谁说不是？兄弟也不必叹气……何三官生意做大了，眼界自然宽了……这也难免……”
“他眼界宽了，我等却是苦了……听说以前，拍卖个毛衣毛线，不过是几十两本钱的生意。如今到好，就是有个几百两银子，来到这羽风楼中，却也还是无用……”
“……小哥想买几架呀？若是不多，我那里还几架，不妨先转了给你……”
这蒋姓客商想的却是要做小六的生意。
“小弟怎可取了大哥的织机？……蒋大哥，已是午饭之时，不若我俩边吃边谈……”
蒋姓客商贪图一顿酒饭，欣然应允。就在不远处的长兴楼楼上雅座，小六殷勤招待。最后在桌上，那客商饮得高了，这才透露出是哪家所造。
小六精细，记在心里，却仍然恳求道：“蒋大哥，介绍我前去看看嘛……若是中意，我另有重谢。”
“原来竟是那计家！”长生怎么也想不到，那计家村离城足有四十多里，挖墙脚偷技术的竟然是他们。
蒋姓客商，带小六所去之处却在城内，是德隆号的一处店铺。想来要做生意，计家村实在有些太远了。
“据你看计家那些织机怎么样？”
“织机倒看不出什么好坏。”小六笑着在桌上展开手中布匹，“不过，两位少东看了他家所出布匹，便自明白。”
两位东家一见那棉布粗细不匀质量低劣，不由得哈哈大笑。
在明朝时，中国北方还没有完全掌握纺织技术，因为当地气候干燥，织成的布匹往往经纬粗疏质量不佳。
“就这样的货色，还想与咱们叫板？”子良笑骂道，“怪不得他家织机只卖八十两一架。”
“未必是织机问题。子良也不要小看他人，我们不过是在织坊中喷洒了些清水。计家既然能偷得织机制造技术，这般一说就透的织布诀窍，还不是早晚被他们偷学了去？”
“好！小六，你又立了一功。”小六还在谦逊，长生已换了话头，“既然知道了是计家，我们便可做些计较。”
长生早站了起来，摸着那计家所出的棉布，一边问道：“你那喜事，办得如何了？”
“都已就绪了，等过了老东家的七七之后就办。”
长生摇了摇头：“不必顾忌，还是尽快办了吧。号上将有重任要委托于你。我想着让你长驻松江，主持扎庄收布。”
小六吃了一惊，口中只得答应了，心里却有些犯难：因着老东家过世，自己特意推迟了婚事，现在却又要去恳求岳家，让人家闺女早日嫁过来。
看着小六离去，子良回头问道：“何不让他带些纺车织机东去？”
“我也正有此意。”长生抬头看着他，“子良，将宽幅织机售价下调到六十两一架，我要开价格战。让木作铁作的那些懒骨头，都给我忙起来……”
“下调这许多？……已拍得我们织机的商家岂不要骂上门来？”
“无妨，让他们来，我自有办法应付。”
挖我的墙角，还跟我争表妹，长生从心底对计家不爽。看到长生的冷笑，子良不再说话，就此离去。
长生与赵先生出门，一同前往起驾村。此时正是夏收时节，冬麦已熟，骄阳之下，道路两边的田里，近处都已收割，远处却仍是金灿灿的一片。
“赵先生，有人向我提议说，大风堂中各级管事工银月例应该往上提一提，你以为如何？”从三里店到起驾村，不过五里路。长生不耐烦车马轿子，与尚贤步行前往。
“这个……那要看提得多少。”长生没头没脑这样一句，却让赵尚贤如何作答？
“说是管事提到十两，师傅八两，班头五两。”
“似乎太高了些。”赵尚贤转头，望了望长生的侧脸，继续放言说道，“原先管事五两，师傅四两，班头二两半，就算真要提提工银，怎可一下子就翻了个倍？大风堂经营未见起色，近来更是遇上困难，全凭前几个月打下的底子在支撑。各级管事何德何能，有何功劳，竟敢在此关头要求工银翻上一倍？这个……却是哪个的主意？”
长生点头，心中有了计较。赵先生还在说：“少东，御下当宽严相济。若一味宽纵，下人不知好歹，免不了放肆起来。就刚才所见，除了成衣铺，现今大风堂各处原无需那许多人手，与其白养着那些闲人，不如裁去些刁滑之徒，以儆效尤。”
赵先生所说，宽严相济，确实应该。长生总担心自己成了黑心肠的老板，做事难免往宽里放。不过工银还是应该调整，特别是掌握技术的师傅，为了尽量避免技术外流，这是必须付出的代价。
起驾村中有三户佃农，被长生逼迫着，在麦收之后，将第一次由种谷子改种玉米。所以长生特意赶去看看。
除了何老爷出殡那天之外，这些日子，奶公杨雷就住在田庄上，指导种包谷，也省得来回。奶公兴奋地指点着：“按少爷所授天书，大部分田里，麦收前近十日，在行间点播包谷种子……如今新苗已出，等叶龄再大一两片，便须另行追肥……”
长生两人看去，果然见到田中麦茬行间，已有一排排绿色小苗顶着一大一小两片叶子出了土。长生暗自吁了一口气。
“……每家另外有两亩地，按着少爷所说，尝试育苗移种。由高柱在家辟出三分菜园，用作包谷苗床，就在麦收前十五天播的种。少爷来得巧了，昨天他们才算忙完。如今这三户都歇着呢，前几日没日没夜的，忙得狠了……”
本来麦收就是农忙之际，如今还要在麦收后的几天之内，整地，耕田，施肥，移苗，灌溉。又不是后世，收割，脱粒，烘干，耕田，播种，灌溉，都有农用机械，又快又省力，此时全靠人工畜力，怎么会不累？
“如今就看老天帮不帮忙了……”奶公杨雷感叹道，还有一句话未说出口——还要看种田天书灵不灵验。
长生又望了一眼受割之后空旷的田野，转头向尚贤问道：“出售田产之事，进行得怎样了？”
奶公先跳了起来：“少爷，还是要出售田产啊！老爷才过世……”
“奶公，我也是没办法……”
“卖田的儿孙，哪一个不是这般说话？”虽然不是他的田地，奶公一个庄户人，见着儿卖爷田，还是心疼得如同用刀子剜自家肉一般。
“买家已说定了两家，要了五六十亩水田。”赵先生回道。
“少爷！少爷！……”
长生皱眉：“那还不赶紧过户去？”
“少东，此时正在夏收……”
“我也不图那些田租，就送与买家了。”
“少爷也太不做人家了！竟还白送田租……还是不要卖了吧……这些田都是老爷特意留给少爷的啊，怎可说卖就卖？”
“买家宁可等上一等……”长生诧异地看过来，赵先生清了清嗓子补充道，“夏收时节，现在转手过户，买家要应付征科，觉得太过仓促了些。”
“原来是怕麻烦……”长生这才醒悟，“竟连便宜都不要占了。”
“也不是不想占便宜……他们想着等到秋后过户，价格么，盼望我们再略下些来。”
“那就按今年田租，再下些……想不到卖几亩田，也是如此麻烦。”长生摇着头，“赵先生，如果价格再降得一些，所有田产，多久可以出手干净？”
“少爷少爷，就算要卖，也得慢慢来，怎可心急，三钿不当两钱地出送？”
“这个……也难说得很。田产之类的买卖，向来是急不得的。除非价格下得多……不过那样却是亏得多了。”
“要亏多少？”
尚贤暗自算了一下说道：“少则近两千两，多了三千两也说不定。”
长生听了，不禁默然。
“少爷少爷，还是不要卖了吧……这些田地都是老爷当年一分一亩买下，积攒起来哪是容易的呀，都是老爷的心血呀……”奶公见了，以为少爷有些被他说动，更是加劲苦劝。
长生望着收割后的田野，怅立许久。夏日骄阳之下，田中的水气蒸升，让远处都带了几分惝恍。零星一团团的绿色，是人家种在院中的杨树槐树。知了的漫声嘶鸣远远的传来了，时间仿佛是停止了。
奶公说得不错，这些田产都是父亲特意留给自己的。“三郎长大了，会替家里打算了……”父亲笑眯眯地说道。如今，父亲留给自己的，也就只有这些田产——因为写了自己的名字，再怎么着，两个兄长也无法夺走。
长生回头看向奶公，只见他拉着自己的袖子，急得满脸通红。在奶公看来，卖田那是败家的先兆，作为半个长辈，如何能见得少爷走错这步。
长生下定决心：“好吧，奶公，我不卖田产了……”
“真的……那好那好，那敢情好……”见着长生点头，杨雷喜得只说好，“守得祖业，才能兴旺……少爷，你可不能哄我呀……”
“真的不卖了……”
奶公心中稍定，下一句话却又让他心中一凉：“我一直不想去当铺，现在看来，却是不得不去了……”
“少爷，怎又要当了田产？……”
“奶公但请放心，不过是救个急。押了作本钱，用不到半年，贩布得了利息，我一定会赎回来的。”
“那少爷说话，可要作数呀？”
“什么时候，我说话不作数过？”奶公听了，终于放下心来。
尚贤却道：“少东，就是去当铺，最多也只能当得五成。若是真的急需银子使，何不去求求令岳？”
“……为了求他将个女儿嫁给我，我已被他讹去了大风堂两成股份。若是再向他商借，只怕以后这大风堂都要姓王了。……还是当铺方便一些。”
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