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几里开外，从树木的缝隙中，已可望见三原的青色城墙在太阳下巍然耸立。终于回来了，林三叹了口气，摸了摸怀里的银子，脚步不免慢了下来。
第一次做生意，林三就折了本。这一趟户县跑的，原先东借西凑的十两银子本钱，竟只剩得一两多银子回来，外加肩上的这半担线香。那些借给自己本钱的东邻西舍，知道自己回来了，必定会前来索债。到时自己却要如何应付呢？
牛大的黑脸，不由自主地浮现在林三的眼前。林三一哆嗦：嗨，短了谁也不能短了牛大的银子。
都该怪那刁二。刁二说，户县线香价格正高，他姐夫刚翻了倍利回来。要不是他，自己怎会想到这一着呢？
自从妻子死后，这闲人的日子，林三越过越过不下去了。刁二来时，林三正在犯愁，该如何寻得一门生计呢？听得刁二的话，林三顿时有了主意。
“林三哥要做生意，不如我回去问问我姐夫，下次带着林三哥一起去吧。”刁二说道。
“我听人说的，机不可失，时不再来。等你姐夫下次一起去，只怕黄花菜都凉了！”
“万事开头难，林三哥还是先跟个人学学，以后再自己单干不迟。”
刁二苦口婆心劝得几回，林三只得答应道，说自己会慎重的。过后，林三真的很慎重，特地去附近长清观，向清虚老道掣了一签，问一问财运前程。所得却是一支上上签。林三当下头脑发热，信心满满，哪还有心思再听清虚的唠叨，只觉得只要贩上一遭线香，发家致富从此指日可待。
若是牛大前来讨要银子，那却该如何呢？当初牛大他娘出借时就很勉强。十两本钱，其中有二两是向对门的牛大家所借。
那天，林三可没少费口舌，直到最后许诺道：“大娘，只要我这次挣钱了，我一回来立刻还您不说，还请您吃花红。”
“花红，你还自己留着吧。你才做生意，小本小利，正需要积蓄本钱呢……要我借钱也容易，只要你答应一样，”牛大娘终于点头，“发了利市之后，提携提携你大兄弟。”
牛大娘松了口，林三还能不连声答应么？牛大年纪尚轻，不到十八岁，也没有个正经营生。可是在城东北这一片上，凭着一身蛮力外加好勇斗狠，青皮打行的名声却是远扬。
牛大家是必须要还的。就算牛大的娘能够答应暂缓，牛大那醋钵般的拳头只怕也不会答应。
还不上牛家的银子，皮肉受苦倒还在其次，更令林三难堪的是，自己大话早说了出去。当初街坊中就有不信邪的，尽说些风凉话，说道一个光棍起家，那太阳都该从西边出了，只等着看自己的笑话。只有翟妈妈暗地里对他说：“三儿，不用理会他们。等你发了利市返家，看他们不来巴结你！”如今却夹着尾巴灰溜溜地回去，果然要让街坊们看笑话了。这让人面子上如何过得去？林三虽说只是个破落户，对自己的脸面却也紧张得很。
让林三犯难的还不止牛大这一家，还有巷口王家婶婶，巷底张家大伯和间壁的翟妈妈。
王家婶婶却是不好说话。她那张利嘴不饶人，若是欠了她的钱，只怕以后是不得安生了。张家大伯倒好说话，糊弄着拖一拖或许还能行。至于翟妈妈，只好对不起她了。
最对不起的就要算是翟妈妈了。平时断顿的时节，没少去她家叨唠。这一回做生意筹措本钱，也是她先拿出了三两银子，以为首倡，更是一家家去游说。他林三一个光棍破落户有什么脸面，众邻居不过是看着翟妈妈的面上，才有这几家各出得两三两银子，借与他做本钱。如今林三却要连累翟妈妈了。
想到这里，林三不免哎声叹气，一直以来只听人说长清观的签是灵得很，怎么到了自己头上，却又不灵了呢？
这已来到清凉寺前。树荫下放着些桌椅，不知是谁开着一个茶棚。林三就此入内，歇了担子，一**坐了下来，喊了碗凉茶。已是六月底了，天气已热，这路边树荫之下，十来张桌子竟都坐得有人。
林三才坐定，已听得吆五喝六的喧闹之声。扭头一看，却是最靠里的一张桌上，七八汉子挤作一堆，正止不住地喧哗。林三拿着手巾擦汗，听得喧闹中有叮当之声，已知那几人是在掷骰子博彩。
林三转回头来，暗想自家心事，却又倏地扭头望向那桌。看了半晌，林三下了决心，站起身走了过去，也挤在里边直看。
“晦气晦气！今儿手气不顺，已是干了，不来了不来了！”有人输了钱正开口咒骂。
“才来了没几把，蔡头就不来了，也太败人兴头了！”另几个直劝。
“真的没钱了。”蔡头将钱袋翻开了，让几个人看，“我且回去，过些天再来。只少我一个，也不止败大家的兴头。”
“没钱又有何妨？自家兄弟尽管记在帐上。”
蔡头仍是坚持要走，那几个也是无法，只得让他去了。
众人惋惜地看着蔡头离去，回过头来，相顾而道：“再来再来，不要让那晦气鬼败了我等的兴头。”
众人此时才见林三站在边上。其中一个着蓝布短褂的闲汉问了一声：“兀那汉子，看什么看？不曾见过么？”
林三一笑：“几位大哥博彩，兄弟我看得手痒痒。那蔡头自去了，就由我来替他掷掷，几位看看行不？”
那几个相顾答应道：“正好正好。去了一个来了一个，也不散了兴头。来来来，大家重新来过。”
于是林三也挽起袖子，一样连声大叫着，投掷起来。
都说新手手气旺，此话不假，开头林三一把接一把地连赢，眼看着压下的半两银子，变成了一两，二两，三两，四两，六两。桌面上却是林三银子最多了，轮到他坐起庄来。林三心中狂跳，抖着手又掷出一把，却是三个五，已是挺大的点子了。心中正喜，还债有望了。
果然，后面几人掷了几回，都只在十二十三上下，有一人更好，连十都未上。众人唉声叹气有之，骂骂咧咧有之，相互埋怨的有之，说是不该引得林三加入，旺气都向他一人头上汇去了。林三心中狂跳，对众人之言充耳不闻，紧绷着面皮，眼睛只盯着最后一人，心中模模糊糊地想道，那长清观的上上签所应的难道是这个？
轮到最后一人投掷了，正是那着蓝布短褂闲汉。只见他拿起三粒骰子，合在掌中，摇了几下，正欲掷下，却又凑在唇边，吹了一口气，接着又在双掌之中反复摇得多时，终于大喝一声，掷了下去。
那几粒骰子，在个碗中滴溜溜弹跳滚动，才转了几下，早显出点子来，两个六点，另一个却是四点，正好大过林三。蓝布闲汉早欢呼一声，将桌上的银子都拢到了自己面前。
林三还在懵懂，蓝布闲汉已坐起庄来，又连声催着众人下注。众人哎声叹气，有掏摸自己钱袋的，有向他人商借的，还有的欲挂帐的。蓝布闲汉只是不许。
那人急了，拍着桌子骂道：“好你个权五！刚才蔡头没了银子，你劝他挂帐怎的就那般殷勤，偏是轮到了我，却是如此不好商量？”
权五斜睨着他，不屑地回道：“就你连大，偏多这些废话。也不想想，你怎比得了蔡头？他家里开得一个油坊，随手扔个五两十两，连眉头也不皱半点。可你呢？除了这个光身子，你还有什么拿得出手的？要掷就拿钱来，不掷就滚蛋！”
连大紫涨着面皮，却不甘心就此离去，从桌下提出个口袋来，嘭的一声扔在桌上，说道：“那我就以这一袋麦子做注，再来翻本。”
权五瞪了他一眼，伸手拎起口袋掂了掂：“有三十斤，算你三钱银子。”
那一袋麦子其实有近四十斤。连大动了动嘴唇，却也不再争论，只是点了点头，伸手从碗里拿起了骰子。
林三回过了神，将剩下的一粒碎银拿了出来——再来一回。刚才那半两碎银，差一点就让林三搏到了十二两银子，只差那么一点。太上老君保佑，大吉大利，大发利市，过后我一定烧香还愿。林三祈祷着，也掷下了骰子。
不料此次的半两银子却是一下就没了。林三张着嘴，眨巴着眼睛尽是不信，明明上上签都说了自己要大发的，刚才手气还那般兴旺，这一把怎会如此晦气？林三自怨自艾着，转眼又轮到他掷了。
“嗨！嗨！你，后来的汉子，发什么呆呀，轮到你掷了。还有没有银子？要掷就快些。”
林三心里不甘，安慰着，自己的运气还是不错的。那就再来一回吧。“银子我没了……”林三看着几个脸色难看，连忙说道，“我还有些货物，值得五六两银子。”
“哦？是什么货物？”权五问道。
林三说是线香。
“线香？不要。我要这东西作甚，不能吃不能穿的。”
“权五哥可将它发卖，却也值得几两银子。”
“那你何不发卖了之后，再来试试手气？”权五翻着眼反问道。却又上下打量了他一眼道：“要是银子不趁手，你这一身衣物倒也值得两把银子。何不用来试上两回手气？”
林三看了看身上。这一身却是借得他人的，只为外出做生意需得体面些。
“你到底要不要掷呀？磨蹭些啥？大家都等你呢！”
林三一咬牙，一拍桌子：“那就如权五哥所言，我以这身衣裳作注，再来掷上两回。”
才过片刻，林三却又输光了。
林三还不肯走，光着上身，下面也只剩一条短裤，仍然羡慕地旁观众人吆五喝六地投掷搏彩。至于如何应付债主，此时早已扔在了脑后。
茶棚中几个饮客忽然叫喊起来。
林三正看得起劲，并未留意，只觉得有人拍了拍他的肩膀。林三转过头来，茫然地望向对方，只见一张黝黑焦急的老脸。
“后生哥儿，那是不是你的担子？都让人挑走了！”
林三顺着手指望去，道上一人挑着个担子正跑得飞快。回眼看了看，果然不见了自己的担子。
林三腾地跳了起来，道了一声“多谢”，拔腿就追，嘴里还大喊着：“站住！站住！我的线香……抓贼呀！……”
那贼肩着几十斤的担子，就是再快的腿，又怎比得上林三一条短裤浑身轻松？不过百多步，林三已然追近了。
那贼扭过头，见着林三已追至身后一二丈开外，一把扔了担子，脱身而逃。
林三只得停了步，收拾那摔了一地的线香。等到一切舒齐之后再看，那贼早没了影。
林三摇了摇头，叹了口气：原想着翻个本，这下可好，不但弄光了本钱，还失了借来的衣裳。
有道是“债多不愁虱多不痒”，真到了这一地步，林三索性放开了，反正是“车到山头必有路”。林三光身挑起担子，大步向城里走去。
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