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如果说接收田产一事，算是长生最后扭转危局，旗开得胜，那么，欲将桃儿许配旺信这一局，怎么也得算长生一败涂地。长生本来就只有一个能用的下属，转眼之间，竟又几乎成了光杆司令。这一局的失败，让长生痛心疾首，心里却也知道，虽是老大老二下的药，自己应对无方更有责任。
长生恨恨地一咬牙，暗说我却不能让你们如意，无论怎样都要把旺信找回来。
旺信是要找回来的，但找回来也只能在府外办事了。父亲赶他出门了，倒也省了长生欲替他脱离奴藉的手脚。那就安排他在外做掌柜好了。可府内怎办呢？三福这一个，却是能力不够。
长生忽然想起第二次去找老管家交接时，那个主动来投靠的年轻家人。他叫什么来着？面容有些丑陋，人看起来倒还机灵。长生一时之间却想不起他的名字。想了一会对策，生了会闷气，长生索性抛开，取来阮琴弹了起来。一会儿，又换了笛子，清清柔柔地吹奏。
长生正吹得忘我，忽然崔氏来说，前门领班旺忠前来。
“他可说有什么事？”长生放下笛子，狐疑地问道。
“他只说是关于田产之事。”
“那就让他进来吧。”长生只得先把烦恼放下。
旺忠见过了长生，便从怀中取出几张纸，双手呈于长生。
长生伸手接了过来，好奇地问道：“这是什么？”
“这是历年来夏秋两季，老管家向佃户所收取的田租。”
“哦？”长生按捺住想要立即翻看的冲动，故意问道：“老管家所收田租，不是姚先生已记在府中帐上？”
旺忠一笑：“那不正好？三少爷可以两相对照，看看有何不同之处。”
长生也笑，却问：“怎想着将此物送我？”
“三少爷对旺信的提拔，大家都看在眼里，记在心上。旺忠虽然是个下人，却也懂道理。做事效力，不愿落人之后。”旺忠的说法倒也委婉，上得台面。
长生点点头，沉吟道：“虽说我掌了田产，你也知道，这府里却是我大嫂当家。大哥二哥留是留不长，然而，很多事情上我并无说话的份。”
“小的前来投效，并无非分之想，只求三少爷将来若有需要人帮忙之时，记着小的就成。”
长生哈哈一笑，也不把他的话太当真。上门投靠不为好处，难道竟是雷峰转世？沉吟着：“既然跟了我，就总要让你得些好处。别的不敢说，如果老管家年老安享天年去了，这大管家一职，我会尽力为你争取。你看如何？”
“那小的这里先谢过三少爷。”旺忠纳头便拜。
“不必多礼，坐下说话。”长生急忙扶起，双方坐定，长生一笑，掸掸那几页帐目，说道：“才回家奶娘就告诉我，今天早上老管家为找什么金戒指大肆搜查。想来便是要寻此物？”
“正是。”于是，旺忠将事情的经过说了一遍，“幸好上次旺孝争吵之时，提起过我的暗帐，我小心了，早将之从卧房中移走了。要不然，这份东西还真的到不了三少爷手中。”
“哦？”长生看了看旺忠，旺忠一副木呐忠厚的样子，想不到竟是个见微知著的机灵人。长生一转念，却又自笑，他若是不机灵怎么可能坐上大领班之位？心中一动，便开口问道：“你口中提到的旺孝，却是何等样人呢？”
长生这句话也曾问过旺信，但旺忠对旺孝的了解显然更为知根知底，话也说得要详尽得多，更指出旺孝最近与二少爷走得很近。长生点头，从长德帮着旺孝向母亲讨要桃儿，已见端倪。
想到桃儿，长生心中一紧，连忙问道：“忠头儿，可有什么中意的丫头？若要长生去向母亲讨要，成功与否，长生可是不敢打包票的。”
旺忠见长生一副心有余悸的模样，暗中好笑，面上却恭敬地说道：“小人是什么身份，不敢有此妄想。”
长生松了一口气，面对旺忠诚恳的表情，心中歉然：“你也知道，我正被旺信之事弄得焦头烂额……”说着却又怕旺忠认为自己没个担当，又宽慰对方说，“若是我掌了家中大权，定让所有适龄家人都成个家，所谓安居才能乐业……”
长生说着，却又醒悟过来，有点后悔大话出口，看看旺忠，却见对方仍是一副诚恳的表情，心中才算略定。
旺忠面上只是诺诺，心里却把这些话当作长生的宽慰之语，并不当真。
长生得了旺忠的私帐，很是兴奋。一翻之下，马上可以肯定，老管家在克扣田租中饱私囊。五百亩的田租，每年在一百三四十两上下，府里还要贴上四五十两，长生估计着，老管家做的手脚每年没个一百两，也有个七八十两。
事情已经很清楚。该怎么和父亲说呢？要动父亲的老兄弟，父亲能同意么？
一方面，长生却不得不多留个心眼。父亲又不是不知稼樯不辨黍麦的书生之流，他可是个精明的商人，这么些年来，在田租上，难道父亲真的糊涂，什么也不知道？若父亲是有意对老弟兄睁一眼闭一眼，那么，铁证放在父亲面前之后，老管家是否便会如长生之愿走路呢？
另一方面，长生却在想，赶走老管家对自己可有什么好处呢？老实说好处并不大。老管家交了田产之后，只管府中杂事；而长生则掌田产，不管家中之事。两人也无甚利害冲突。冒险让父亲为难，似乎也无必要。
长生可真的要好好想想了。
长生前世不过是个历史系科技史研究生，了解历史走向，掌握一些科技原理，这才是长生的优势。象揣摸人心，计算得失之类，长生也没有什么经验，做起来殊无把握，最想有个人可以商量商量。上次接收田产，靠的便是与旺信商量，之后才拿定了主意。如今旺信被父亲赶出了家门，长生如同雏鹰折了双翅，向往蓝天，欲振翅高飞，却无能为力，心中感到无比孤独。
参与家族生意，应付桃儿旺信之事，策划对付老管家，这每一件事，都让长生觉得自己力量不足，无从下手。思来想去，越发觉得没有把握。长生感到自己老了，心力交瘁。过去，长生一直信心满满，认为自己掌握着超越时代的知识，称王称霸还不易如反掌。最近一连串事件压下来，长生手足无措，不免自我怀疑，就这最有信心的一点现在也吃不准了，那些超越时代的技术真的能为自己所用吗？真能作为胜人一筹的法宝么？
室内一灯如豆，长生独坐如僧。好半天，长生对着摊开的帐目，却思绪停顿，不知所思。终于，长生抬眼环顾房内。昏黄灯光下，书架，多宝搁巍峨崔嵬，竟显出几分恐怖。长生长叹一声，懒懒地收起帐目，决定出去走走散心。
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